CHAPITRE IV

SUITES DB L AFFAIBS DE QCJBEBON. — OPINIONS DES DEUX PABTIS IT DOCUMENTS INÉDITS SCR IA PRÉTENDUE CAPITULATION ACCOBDÉB

A SOMBBEVIl. PBOCÈS-VEBBAUX DBS COMMISSIONS MI-

LITAIBB8. — DEBNIEB8 MOMENTS DE SOMBREUIL ET DE. LÊVÏQVB DR DOL, D* APRÈS- LE JOUR- NAL MANUSCB1T D*UN MEMBRR DE LADÏIRISTBATION DÉ -

Nous ne craignons pas de le. dire, les événements de Quiberoh ae sonl pas connus , et l'esprit de parti en a , jusqu'à ce jour , altéré la vérité. Ce n'est pas que des mémoires étendus , des volumes, des plaidoyers nombreux aient été publiés sur cette fatale époque ; -mais un seul de ces volumes ou de ces mémoires a-t-il paru sans avoir pour objet de défendre une cause ou l'autre , de

136 IIV1B HBWTlfeMK. CHÀP. IV.

servir un parti ou des intérêts privés. Ri Puisaye , ni de Beauchamp, ni M. de Bourniseatut 9 ni M. de Villeneuve-Ja-Roche-Barnaud , ni l'anonyme que nous connaissons aujourd'hui pour être M. de Chaumareix (parce que nous possédons son manuscrit même) (l)ne peuvent être regardés comme des juges compétents, bien que plusieurs d'entre eux aient été témoins de ce grand désastre. Il fallait, après avoir recueilli les plaintes et les larmes de l'émigration], rechercher le témoignage des hommes qui étaient au camp' de Sainte-Barbe, la parole de Hoche et de ses officiers, le dire des représentants et les récits tracés dans le moment par les nombreux agents de Tadminisfration publique qui prirent part aux événements. Or, nous avons trouvé ou reçu en dépôt de nombreuses

(1) M. P. Barrière, en publiant avec des rectifications le manuscrit en question dans un livre intitulé : La Cour et la Faille (Dentu t830) , en attribue la rédaction au chevalier de Pannat,sans nommer son véritable auteur. L'exemplaire manuscrit que nous avons en main porte en tête: Relation de M. de Chaumareix "(il commanda depuis la Méduse), officier de marine échappé des prisons d' Àviray et Je Pannes, avec quelques observations, — Nous en devons la communication à l'obligeance d'un de nos amis, parent du contre-amiral Boissauvcur.

pièces, derniers souvenirs de l'événement-que nous avons à retracer. Noos en userons comme nous l'avons déjà fait des autres pièces qui nous ont été remises , c'est-à-dire , sans arrière-pensée , sans calcul au profit d'un parti ou de l'autre.

Soit d'abord LA CAPITULATION, dont l'émigration n'a cessé de se prévaloir , dont plusieurs témoins , pris parmi les débarqués ont incessamment argué en rapportant les paroles mêmes que Hoche et Sombreuil auraient prononcées. — Que disentils? — Le premier, M. La Roche- Barnaud , qui appartenait au régiment de Bozon-Périgord , division de Sombreuil, dit, page 218 de ses mémoires, édition de 1824, que Sombreuil, refoulé avec un millier des siens sur les derniers rochers de la presqu'île , envoya un parlementaire à Hoche après avoir pris l'avis de ses officiers. Un instant après , Sombreuil et Hoche entrèrent en conférence, et il fut garanti par la parole d'honneur des deux chefs , continue Hf . La Roche-Barnaud : que le comte de Sombreuil se dévouait et faisait le sacrifice de sa vie pour celle de ses compagnons d'arme* renfermés dans le fort neuf que tous les émigrés pourraient se rembarquer ; que les soldats seraient prisonniers de guerre avec la faculté dëtre incorporés

138 LIVRE KEUYliXE. — CEAf. IV.

dans les troupes de la république , dés que celle-ci le jugerait à propos. — Un peu plus loin, p. 224, M. La Roche Barnaud ajoute que Hoche, arrivant dans leurs lignes avec le comte de Sonibreuil 9 leur adressa les paroles suivantes , qui furent répétées par Sombreuil: Messieurs, vous allez vous rembarquer.

Quant à M. de Chaumareix, qui. ainsi que M. La Roche-Barnaud^ Réchappa des prisons d'Auray et assista à l'événement, voici son récit:

« M. de Sombreuil s'avança seul vers l'ennemi, et lui fit signe de la main. La colonne s'arrêta. Le général Hoche, qui la commandait, fil quelques pas, suivi de deux officiers de son état-major. M. de Sombreuil , élevant la voix , lui dit : Les hommes que je commande sont déterminés à périr sous les ruines du fort ,• mais si vous voulez tes laisser se rembarquer, vous épargnerez le sang français. — Le général Hoche répondit : Je ne puis permettre le rembarquement ,* mais si vous mettez bas les armes , vous serez traités comme prisonniers de guerre. — Les émigrés sont-ils compris dans cette capitulation ? ajouta Sombreuil. — Oui, dit le général Hoche, tout ce gui mettra bas les armes. — Après être convenu des termes de la capitulation , le général Hoche demanda à M. de Sombreuil son nom. Lorsqu'il l'eut entendu : Quant à vous, Monsieur, je ne puis rien vous promettre. — Aussi n'est-ce pas pour moi, répondit M. de Sombreuil , que foi voulu capituler.

LA BjTOIOTIOIÎ EIÏ BRETA6JÏB. 139

Je mourrai content , si je sauve ta vie à mes braves compagnons d'armes. »

Et M. de Sombreuil, continue le narrateur, étant rentré dans le fort, fit cesser le feu des bâtiments anglais et mettre bas les armes à ses compagnons d'infortune (1).

Ainsi qu'on le voit déjà , les récits de ces Messieurs ne sont pas conformes, et si tous les deux se donnent pour avoir été témoins de cette scène , il faut dire qu'ils la rapportent dans des termes fort différents, puisque l'un avance que le rembarquement fut accordé , et que l'autre iiit formellement qu'iV fut refusé. D'autres historiens du parti royaliste se contredisent sur ce même fait. M, de Bourniseaux prétend que Hoche ne £ expliqua qu'à mots couverts ; de

(1) M. de Chaumareix rapporte que M. de Gesrii du Papeu, officier de marine émigré, voyant que le feu de la flotte anglaise ne cessait pas, se jeta à la mer et se rendit à la nage le long de la corvette XArc 3 pour l'inviter à cesser de tirer; après quoi, il revint partager la mauvaise fortune de ses compagnons d'armes. Cet admirable trait d héroïsme mérite d'autant plus d'être cité, que le malheureux de Gesrii fut au nombre des émigrés fusiliés par les commissions militaires d'Auray.

140 LIVRE SEPTIÈME. CHtP. IV.

Puisaye, réfutant la lettre accusatrice de Sombreuil, dit qu'il le prévint surtout qa aucun traité ou arrangement ne pouvait être possible avec les républicains. ...

Mai» , passons dans le camp adverse , et commençons par le récit officiel de Hoche :

• Bientôt dos troupes ont été à la poursuite de l'ennemi , dit-il , et la présence de deux mille hommes dans la presqu île a fait mettre bas les armes aux régiments d Hcrvilly et d'Hector. Cinq régiments , débarqués le t." thermidor (Damas, Béon , Roban , 9alm et Périgord) , formant la division du comte do Sombrcuil, royal émigrant , et les chouans, ont fait mine de vouloir se défendre , en se retirant du côté du port, où ils devaient se rembarquer. Les têtes de colonnes ont été dirigées sur ces rebelles, et 700 grenadiers, les tenant en échec , les ont contraints d imiter leurs camarades ; ce qu'ils ont fait, n ayant d'autre espoir que d'être jetés à la mer ou passés au fil de la baïonnette. »

Celte pièce, relation officielle, est datée du 4 thermidor. Mais , la veille au soir , c'est-à-dire le jour même de l'affaire , Hoche avait écrit une première lettre à son chef d'état-major Chérin, et à l'adjudant-général Lavalette, qui commandait à Lorient. C'était un premier avis : que portait-il ?

« Les valeureuses troupes que je commande ont, à deux heures du matin de ce jour, emporté d'assaut

le fort Penihièvre et le camp retranché de la presqu'île , sans faire haHe. Pi ayant d'autre alternative que de se jeter à la mer ou d'être passée au fil de la baïonnette, la noble armée a mis bas les armes. Elle arrive prisonnière à Adray , conduite par quatre bataillons. Donnez avis de cette opération aux représentants du peuple et aux amis de la patrie, a

G est donc toujours la même chose : L'armée ennémie s'est rendue prisonnière., elle a mis bas les armes.

Nais voulez-vous d'autres récits , d autres assertions? — Voici d'abord la lettre d'un officier, nommé Simon , au citoyen Kisgner, chef de bataillon du génie , en traitement à l'hôpital d'Hennebont. Elle est datée du camp de Sainte-Barbe, 3 thermidor.

o Vive la République , mon ami , console-toi de ta blessure et saute de joie. Le fort Pcnlhièvre a été enlevé ce matin d'assaut par nos braves camarades. Toute la presqu'île balayée et les émigrés tous noyés ou prisonniers. Cela a été l'affaire de deux heures. Ces Messieurs , bien rossés , se sont retirés au fort neuf au bout de la presqu'île. Là, ils ont voulu parler , on les a sommés de mettre bas les armes : ils ont obéi , et nous avons ramené autant de prisonniers que nous sommes de Républicains. Notre perte a été médiocre pour une semblable victoire (1). »

(t) line faut pas trop s étonner d'ailleurs des faux

142 LIVHB RKLTlkMK. — CHAP. IV.

On le voil , il y a toujours identité dans le récit et les détails.

Mais on nous objectera peut-être, comme on Fa souvent lait , que Hoche , doué d'un eœur gé-

néreiix et navré de ce que Ton ne tenait pas les conditions de la capitulation qu'on lui prête , s'éloigna d'Àuray pour ne pas être témoin du sang qui allait être- versé. — Je comprends et j'accepte bien volontiers sa répugnance. Mais comme je l'ai dit déjà , s'tf se rendit sans délai à Vannes , c'est que les représentants s'y étaient rendus aussi et que la suite des opérations de la division de Tinteniac, qui s'était successivement emparée de Josselin ,de Quintiti , de Cnatelau-

bruits et des récits qgt se multipliaient ainsi sur les événements : Les faits étaient trop décisifs pour que le parti vaincu n'essayât pas tous les moyens possibles d'en atténuer les résultats. — Voici ce que Hoche répondait le 5 thermidor à l'une de ces allégations : — c Les mal- » veillants répandront, sans doute, que j'ai sacrifié beaud coup d'hommes pour m emparer du fort Penthièvre , » je répondrai à leurs clabaudages par des faits et en » faisant imprimer le résultat des appels. — Quelle doit • être votre rage , vils ennemis de la République ! De- » puis le !.« messidor, la République n'a pas perdu 2QP » de ses défenseurs , et vos amis sont terrassés!:... »

LA RÉVOLUTION EN BRETACWi. 143

dren , donnait les plus justes inquiétudes en paraissant se combiner avec la présence d'une nouvelle flolte anglaise dans les environs de Porl-Maio, et la certitude d'une trahison ourdie dans la garoison de cette place. Vannes, comme poste militaire et centre d'opération , était 3onc le point sur lequel Hoche avait dû se porter sans délai.

C'est de là qu'il se dirigea vers Uzel, Gorlay et Quintin pour mettre les chouans entré deux feux. Mais , avant d'exécuter ce mouvement 9 il revint sur la ligne d'Auray , comme le prouve la lettre ci-dessous , qui ne peut laisser de doute sur la prétendue capitulation du fort Neuf et la répugnance qu'on a ce me semble gratuitement prêtée à Hoche. — C'est aux représentants Guezno et Guermeiir qu'il écrit. Sa lettre, que je possède en original , est datée de Landevant , 6 thermidor.

«r Je vous fais passer , citoyens , un exemplaire des relations des affaires des 28 messidor et 3 thermidor. Vos collègues Bladet Tallien , présents à la dernière, ont pris plusieurs arrêtés relatifs aux prisonniers faits dans cette journée , et bientôt la commission militaire, qui sera demain en activité, fera justice des conspirateurs qui se trouvent parmi eux.(i) o

(t) Le journal manuscrit , que nous avons déjà cité

144 IIVIB *EUTlfc]II. CHAP. IV.

El , en effet , comment douterions-nous plus Ion {{-temps de l'opinion de Hoche dans cette circonstance , n'adressait-il pas au Comité de Salut Public les lignes suivantes , que nous avons déjà citées dansie moment oà les conférences de la Mabi lais allaient Couvrir?

« Ke croyez pas non plus que je sollicite la grâce des ennemis de mon pays. S'ils se soumettent aux lois, s'ils reviennent de leur erreur, je les recevrai. Aimé, je les poursuivrai la nuit, le jour, sans qu'ils puissent espérer un instant de repos. Alors , si je les prends, les tri' bunaux en rendront compte à la République offensée trop long-temps. »

Et , recommençant la guerre après la rupture de la pacification , il avait dit dans son adresse à l'armée du 13 prairial :

o 11 est temps qu'une poignée d'agitateurs, d'insolents royalistes , de misérables émigrés , grossie de tous les bandits vomis par l'étranger « s'anéantisse devant la puissance d'Une république victorieuse de tant de rois, n

plusieurs fois, dit que Hoche partit de Vannes le 4 au soir, devant passer par Auray et par Baud. Sa lettre , datée du 6 de Landevant , prouve qu'il resta donc au moins deux jours à Auray ou dans ses environs , au moment même où le généra) Le Moine y organisait ses commissions militaires.

Mais voici quelque chose de plus précis, d'explicite et de péremptoire :

« J'étais à la tête des sept cents grenadiers qui prirent M. de Sombreuil et sa division. Aucun soldat n'a crié que les émigrés seraient traités comme prisonniers de guerre ; ce que j'aurais démenti sur-le-champ. »

Celle déclaration fait partie de la lettre par laquelle il adressa aux journaux du temps la protestation de Sombreuil contre la conduite et les actes de Puisa ye. — Le représentant Blad, à peu près à la même date, le 14 thermidor an III , disait :

« Les représentants du peupte , membres du comité de salut public , envoyés extraordinairemcnt dans les départements de l'Ouest, déclarent que, quoiqu'ils fussent sur les lieux et accompagnassent partout les colonnes républicaines , ils n'ont eu connaissance d'aucune capitulation, ni même d'aucune condition convenue avec les émigrés et les chouans pris à Quiberon ; déclarent que le général en chef et les^ autres généraux leur ont assuré que ^ non-seulement ils n'avaient rien promis f mais qu'ils avaient dit hautement à Sombreuil , en présence de quelques autres chefs do son parti , qu'ils ne pouvaient ni ne voulaient rien promettre ; déclarent enôn que , si quelques officiers ont invité les patriotes, les républicains , qui étaient dans le fott (et il y en avait plusieurs), à mettre bas les armes, ils n'ont adressé wr parole qu'anx prisonniers français enrôlés