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de forco, au* cultivateurs arrachés de leurs foyers par la violence, et non à des traîtres avec lesquels aocooe loi ne pcrmcUait de traiter. »

Tous les chefs du parti républicain sont donc unanimes sur le fait lui-même , et chacun deux , à bien dire , s'est prononcé à plusieurs reprises sur l'opinion bien naturellement répandue par les vaincus, qu'une capitulation seule avait pu les déterminer à mettre bas les armes. Le représentant Corbel , rendant compte à Guezno et à Guerroeur du passage de Blad à Hennebont , le 6 thermidor , leur avail , en effet , déjà écrit que ce représentant lui avait confirmé à lui et à ses amis tout ce qui avait été mandé sur Quiberoo.

« Mais il a en même temps bien dissipé notre erreur et nos inquiétudes. Il n'est point vrai que le général Hoche ait entendu à aucune espèce de capitulation ou d'arrangement avec les émigrés et les chouans, ni qu'il se soit engagé envers eux par aucune parole. Il est au contraire très-vrai que tons ces scélérats ont mis lâchement bas les armes, suivant leur louable coutume, quand ils se sont vus serrés de près , et que le général leur a déclaré qu'il n'entendait à aucune proposition de la part des rebelles. »

Encore une fois 9 nous ne voulons nous faire l'apôtre ou le défenseur d'aucune récrimination ; mais , en nous reportant avec le lecteur sur un

champ de bataille arrosé de tant de sang français et témoin de tant de haines et de vengeances, il faut bien que nous relevions la trace des, désastres qui eurent lieu, et, dès-lors, nous devons ajouter aux pièces que nous venons de produire, d'autres lettres, l'une de Topsent, l'autre de son collègue à Brest , qui disent : Qu'il faut, sans délai, envoyer cçs Messieurs faire leur paradis dans l'éternité.*.. — Qu'il serait trop long de se servir du rasoir national, et qu'il faut, que la fusillade en fasse raison.

Eh ! oui , sans doute , nous concevons le pardon , et nous eussions préféré à ces paroles et à un massacre en masse une amnistie sans bornes.... Mais, rappelez- vous ce que Hoche nous apprend lui-même des dénonciations que les administrations locales dirigeaient contre lui au sujet de sa modération ; rappelez-vous ce que les terroristes et d autres citoyens disaient hautement des pourparlers de la Ma bi lais et des conférences ouvertes avec les rebelles , qu'ils regardaient comme une trahison : et quand vous vous rappellerez aussi que les prisons furent ouvertes à tous les détenus ; quand vous vous rappellerez que les suspects étaient rentré* dans leurs foyers , et que

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les prêtres insermentés avaient reparu dans leurs communes : quand , enfin , vous vous rappellerez ce qui a été dit de» enrôlements, des attaques, des tentatives d'embauchage , des massacres commis à l'abri de la pacification, vous comprendrez inévitablement ce qu'il put y avoir de baiue et de défiance dans le cœur .de ceux qui, après la journée de Quiberon , pouvaient encore compter les voiles de la flotte anglaise mouillée en vue, et calculer ce qu'elle pourrait tenter de rechef avec la division ennemie nouvellement signalée dans les environs de Port-Malo (1).

Suivons donc le désastre jusque dans ses dernières périodes , et puisque l'idée d'une capitulation a été rejetée par Hoche et les représentants , rendons-nous aux prisons d'Auray , et pénétrons jusqu'aux commissions militaires que le général Le Moine vient d'être chargé d'instituer par arrêté des représentants Blad et Tallien , daté du 3 thermidor. Aura y , ainsi que sa position l'indique , fut le premier rendez-vous de tous les prisonniers faits à Quiberon. L'affluence des troupes y fut en même temps considérable ,

(t) C'était l'expédition de Me-d'Yea, sous les ordres du comte d'Artois. *

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et Ton peut juger, d'après ce que nous avons dit précédemment des désordres et de l'état de détresse du pays , quels durent être la confusion et les embarras qui régnèrent dans le premier moment. Entassés pêle-mêle dans la prison et les églises de la ville , les malheureux prisonniers y étouffaient sous l'ardente chaleur de la saison, privés des ressources que leurs besoins exigeaient. — Sans paille pour se coucher, sans nourriture , sans pain , leur position était réellement affreuse, et aucun soulagement ne pouvait leur être offert , ni par les chefs de l'armée , ni par l'autorité locale. Cette circonstance conduisit l'administration à légitimer en quelque sorte les nobles sentiments qui portèrent les habitants à leur offrir les ressources dont ils pouvaient disposer ; et , bientôt , les lieux de détention où la masse des prisonniers avait été parquée , furent visités par les femmes et les dames de la ville d'Auray , qui se privèrent de tout ce qu'elles possédaient pour secourir les infortunés royalistes. La chose fut poussée au point 9 que., pendant plusieurs jours, des sorties furent accordées aux détenus. Leur chef, le jeune SombreuH avait même joui d'une faveur encore plus marquée , et , remis par Hoche au*

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soins d'un officier supérieur , il eut la faculté de se loger à l'auberge du "Pavillon d Enhaut et d'y manger avec les officiers républicains. Mais cet état de choses ne devait pas dorer:

l'administration départementale du Morbihan , sur les conclusions de son procureur général syndic, Boûllé , se plaignit vivement par son arrêté du 7 thermidor du peu de surveillance exercée sur les détenus; des facilités qui leur étaient accordées pour s'évader; de la nécessité qu'il y avait à les surveiller et à en faire une classification exacte , afin de faciliter l'application de la loi, qui ne devait fléchir dans aucune de ses rigueurs, (i) — lit des réquisitions formelles sur ces divers points ayant été en conséquence adressées à l'état-major de la 5/ division de l'armée des côtes de Brest , aux chefs et commandants de la force armée, à la municipalité et au district d'Auray, toutes les dispositions déjà prises par le général Le Moine furent complétée» pour la prochaine mise en jugement des prisonniers qui devaient être déférés aux com-

(t) Nous croyons devoir comprendre aux pièces justificatives cette pièce d'une haute importance , voir le n.° 60,

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missions. Dans le premier moment , deux de ces tribunaux siégèrent à Auray, deux autres à Quiberon. C'est devant l'un d'eux dont les séances se tenaient dans les combles de la halle d'Auray que comparurent , le 9 thermidor , de Som~ breuil , l'évèque de Dol et son frère , le jeune Lalandelle de Vannes et douze prêtres , dont deux des campagnes de l'Ille-el- Vilaine. Nous avons eu en main l'original de ce jugement 9 en voici le texte