LIVRE NEUVIEME* — CHAP. I

l'ordre promis , il faut des lois de police pour rappeler chacun à ses devoirs et à la subordination qu'ils ont juré de maintenir en combattant pour leur opinion; qu'aucun chef ou officier ne rentrera dans la jouissance des propiiétés auxquelles il a droit par le traité de la Mabilais, qu au préalable les soldats et leurs compagnies riaient joui de ce privilèges qu'aucun chouan ne pourra changer de compagnie sans T agrément de ses chefs ; que nul ne sera forcé de porter la cocarde tricolore \ que les déserteurs qui pourraient s être glissés parmi leurs soldats , obtiendront des congés absolus ou la permission de s'incorporer dans les bataillons . qu'ils préféreront, etc., etc. (i).

Biais recueillons encore 1 opinion de Hoche sur cette pièce :

(i) Cet acte, sans nom d'imprimeur , est signé ainsi qu'il suit :

Cormatin, Dupdrat, Dufour, Picot. Tranche-Montagne dit Denis, Jambe d'Argent, Chandellier, Charles- Auguste Russe , Kcrbac , La France, Place-Ncye , Coeurde-Roi, Sans-Regret, Mousqueton, Cœur - de - Lion , Sans-Peur, Constant, Châmbord, La Motte, La Bique , la Grenade.

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o La conduite de Cormatin est abominable , les propos qu'il tient sont d'un* forcené, il a en vérité perdu la tête et se croit le dictateur de la Bretagne; veuillez prêter votre attention à ce qui- suit :

» Je me séparais de Dubayct à une heure après midi et pris la route de Rennes par la Gravellc et Vitré. J'avais à peine fait une lieue que j'aperçus Humbert à mes côtés sans aucune suite. J'allais lui demander pourquoi il suivait ane route diamétralement opposée à celle qu'il m'avait dit devoir tenir , lorsque mon escorte aperçut sur la droite de la route douze à quinze chouans armés et portant la .cocarde blanche ; Humbert seul courut sur eux, et ils lui dirent qu'ils se rendaient à une assemblée qui devait avoir lieu à quelque distance de là. Il les laissa donc aller , vint nous rejoindre, et disparut l'instant d'après.

d Arrivé à la Gravelle (cinq lieues de Laval) plu-» sieurs officiers et soldats du poste me dirent que la malle venait d'être arrêtée par soixante chouans, à une lieue sur la route de Vitré , que le conducteur et un voyageur avaient été emmenés par les chouans ; que ceux-ci s'étaient contentés de prendre les subsistances du courrier et n'avaient touché à aucune lettre ou paquet; qu'un détachement d'infanterie , qui , peu après était passé , n'avait rien trouvé. Je m'acheminais avec mon escorte de dix hommes de cavalerie, marchant en ordre,

et bien résolu de battre quiconque s'opposerait à notre passage. Au lieu même où la malle avait été arrêtée , ^Cormatin, accompagné de deux chouans , dont un monté sur le cheval de Humbert, et trois hussards qu'on me dit

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être son escorte , me rejoignit halletant comme un homme * très-erapressé. Il vint effrontément nie dire qu'il f avait des gens là bas, que la malle avait été arrêtée par eux et qu'il allait leur parler. En effet*, il se mettait en devoir d'aller prier ces gens de me laisser passer , lorsque j'ordonnai à mon escorte de l'empêcher d aller plus loin, et à lui-même de rester derrière. Il m'assura qu'il serait désespéré qu'il m'arrivât un accident: je l'assurai à mon tour que je savais me défendre et que je ne voulais rien lui devoir. Cet affront, car il dit que c'en était un , le fit rester derrière, et à peine fus-je éloigné de quatre cents pas qu'il s'enfonça dans les terres et ne reparut plus.

o Nous rencontrâmes bientôt un détachement d'infanterie qui escortait les équipages d'un bataillon , j'ordonnai au commandant d'arrêter toutes les personnes qu'il trouverait n'avoir pas de cocarde, et de les conduire à pied à Vitré. Cormalin et ses deirx chouans étaient dans ce cas ; s'il & % été rencontré , probablement aura-t-il été arrêté; je n'en ai aucune nouvelle.

» A combien de réflexions ces faits doivent-ils donner matière, surtout si vous les rapprochez de l'insurrection prête à éclater dans le Morbihan, et des nombreuses désertions qui ont eu lieu parmi nos troupes.

» Tout, "oui, tout nous prouve qu'à l'instant où les Anglais paraîtront, le pays se soulèvera contre les troupes républicaines. »

Cormalin ne se contenta point cependant des actes d'hostilité et des parades qu'il venait de jouer à Laval et à Basougers, ou plutôt il voulut réparer '

le tort qu'elles portaient h sa cause. — Après avoir parcouru avec Humbert les districts d'Ernée et de Fougères, il remit aux représentants Guezno et Guermcur, dès sa rentrée à Bennes, un curieux écrit signé de lui , de Jarry et de Guillo , où , sous les formes les plus apprêtées , il osa proposer comme moyens infaillibles pour rétablir la paiaci 1.° d'assurer aux chefs de chouans qui parcourraient le pays dans l'intérêt de la pacification, toute facilité de déplacement; 2.° de désarmer les terroristes; 3.° de faire retirer des campagnes les cantonnements républicains ; 4.° de changer les garnisons ; 5.° de ne jrtus faire de réquisitions; 6.° de ne pas obliger les royalistes au port de la cocarde tricolore; 7/ do différer l'organisation des chouans en corps de chasseurs ; 8.° dè surveiller particulièrement les généraux Rey , Lcmoine ,et Vallelaux ; enfin de peumettre qu'un officier chouan résidât dans chaque chef -lieu de district avec la mission de s'entendre avec les autorités locales ; puis de relâcher les royalistes qui pouvaient encore être détcmts.

Mais le piège était réellement trop grossier pour que les représentants s'y laissassent prendre ; et Gormatin et ses amis, n'ayant point tardé

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à connaître que Gnezno et Gnenneur avaient pris un arrêté qu'ils comptaient rendre public sur la réunion de Bazougers et les. incidents qui s'y rattachaient , Cormatin , s'agitant de nouveau , enlratna avec lui Jarry et Duteilleul à demander en commun l'entrée de l'administration départementale de riHe-et-Vilaine , pour y épancher leur douleur sur les suites fâcheuses de la pacification (i).

Mais pendant que ces chefs , signataires ou adhérents des actes de la, Mabilais , protestaient

(t) Nous avons le procès-verbal de cette séance signé Courné, président; Baymé , Le Veycr, Charil, Jouslain, J.-B.-M. Le Graverend, Le Gravejrend, procureurgénéral syndic, et J.-M. Chesnel, secrétaire-général. Il y est dit, en outre des protestations des chefs de chouans en faveur de la paix, et de leur résolution à combattre tout débarquement de la part de l'Angleterre, que l'administration n'avait, jusqu'à ce jour, reçu aucune plainte Ue la part des habitants "ou des chouans contre les républicains ; qu'elle engageait à les loi adresser, s'il y avait lieu; mais que, d'un autre côté, au contraire, il ne se passait pas de jour où on né* vînt leur annoncer des massacres, des vols, des embauchages, des violations a" arbres de ' ta liberté*, des mises à contribution des acquéreurs de biens nationaux, des refus à main armée tt approvisionnements, etc., etc.

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de leur amour de la paix , en disant dans une séance publique qu'ils regardaient une invasion de t Angleterre comme une chimère , qu'ils s'y opposeraient de tous leurs moyens si nos câtes venaient à être menacées , les représentants, qui ne devaient plus se laisser prendre à ces mielleuses paroles, publièrent deux arrêtés , oh ils rappelèrent , pour la seconde fois depuis la pacification , qu il n'y avait plus d'autre armée que celle de la république , d'autres autorités que celles de la nation, d'autre cocarde et d autres couleurs que les signes républicains ; et, en conséquence, que tout rassemblement non autorisé , tout signe de ralliement seraient poursuivis comme des actes de rébellion. Profilant d'ailleurs des inconséquences de Cormaliu et de ses amis , dont la correspondance en générai dénote des hommes médiocres ou d'une très-faible éducation , ils leur rappelèrent que, par leur soumission , ils avaient perdu jusqu'au nom de leur parti ; et que la première condition du paiement des indemnités accordées aux chouans avait été la promesse de déposer leurs armes et de ne plus les porter contre la république. Et les mettant en opposition avec eux-mêmes , ils leur rappelèrent que , dès les pre-

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miers jours de floréal -, Cormalin , Geslin , Villeneuve Bernard, Jarry, THermite et Moulé de la Baitrie avaient demandé, par anticipation, qu'une somme de 150 mille livres, dont 30 mille en numéraire, fût versée entre les mains de leur receveur Guillo, sans qiion tînt à ce qui/s en justifiassent.

Nous n'avons pas besoin de le dire , sans doute , ces faits , les promesses et les menées du parti ne devaient plus laisser aux généraux comme aux représentants qu'une bien faible espérance de conserver la paix. Mais , ainsi que la politique du gouvernement avait été à la Jaunais et à la Mabilais , surtout de prouver qu'il offrait la paix et le repos à ceux-là mêmes qui déchiraient le sein de la patrie ; ainsi encore sa politique dut être et fut de ne pas reprendre les hostilités tant qu'il y aurait un homme ou un chef du parti opposé qui assurerait que la ppix était possible , qu'elle pouvait s'établir. — Ne nous étonnons donc pas qu'au milieu des rapports de Brue , qui annoncent à la date du 28 que tout le Morbihan est en feu ; qu'à la 6uite d'une lettre de Dubayet , qui court à la Flèche et à Sablé, le 27 , pour apprécier les suites d'un combat qui vient d'avoir lieu dans ce district ; qu'après les rapports du

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général Duhesm , qui annonce que ses troupes sont sans pain et journellement attaquées depuis la présence de Corraatin à Laval et à Basougers, ne nous étonnons pas, dis-je, qu'alors encore, c'est-à-dire le 29 , Guezno et ses Collègues aient pris un arrêté pour l'organisation en corps réguliers des chouans qui voudraient sincèrement se rallier à la république.

Et cet acte, cependant , ne donne pas encore toute la mesure, de la temporisation et de la mansuétude des représentants. La paix avait été conclue avec Stofïlet le 14 , à Varades (1) ; et , à iVantes comme à Bennes , dans la Vendée comme dans la Brelaghe , cet acte d'amnistie avait eu d'autant plus de retentissement , que l'armée d'Anjou et ses chefs', placés dans une position désespérée , n'avaient point trouvé la république du 9 thermidor plus rigoureuse ou plu,s exigeante à leur égard qu'elle no l'avait été envers Charette et les insurgés de la Bretagne. Il y a plus , c'est que ce fut dans ce moment , en vue de prévenir le retour de la journée du 12 germinal, et de faire taire les plaintes plus ou moins fondées des

(l)Les représentants Bollet , Chaillon , Jary , Ruelle et Dornier, conduisirent cette affaire.