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50 LIVRE HSCYIEMI. — - MAP. U.

des secours. Envoyez-moi voire signature en blanc pour former un emprunt que j'autorise. Il y a quatre signatures; Boishardy, vous , Cbantereau et moi ; fiez-vous à nous pour voire blanc. L'on m'offre des sommes sur ma signature, mais je ne Teux jamais m 'isoler pour de telles affaires; cependant , nous avons besoin de fonds.

» Je vousembrassc mille fois;renvoycz-nous M. Guillo bien vite. » Le baron de Cormatih.

La trahison est patente , et rien ne saurait plus être mis en doute. — Le messager est provisoirement arrêté; la pièce saisie est adressée par un courrier à Hoche et aux représentants Grénot et Bollet, qui sont à Rennes, avec ordre de faire saisir Gormatin et de s'emparer de ses papiers, s'il est possible.

Deux jours après, le 6 prairial, Cormatin, Solihac, Jarry et quelques autres chefs de chouans étaient saisis à Rennes , et les représentants faisaient placarder sur les murs de la 'ville la lettre de Gormatin et deux autres pièces , dont une de MAL dé la Rosière et de Frotté aux membres du conseil du Morbihan , et l'autre de Cormatin au même conseil , signée et approuvée de MM. de Boishardy, Chantereau et Jarry.

% « Notre intérêt commun, la même façon de penser et d'agir et notre confiance en vous, disait la première, nous engage a vous prier de vouloir bien lier entre nous

LA RÉVOLUTION Elf BBETAGÏTB. bt

une correspondance suivie, qui ne nous laisse rien ignorer de nos positions respectives. En conséquence, nous vous envoyons un de nos capitaines, auquel vous pouvez accorder voire confiance comme il a entièrement la notre. C'est un ancien Vendéen qui , depuis dix-huit mois , combat dans son pays avec honneur et intelligence. Il sera près de vous l'interprète fidèle de nos sentiraenls, et nous vous prions, au nom du roi et du bien général, de vouloir bien lui communiquer les intentions que vous croirez nécessaires de nous faire parvenir, pour que nous puissions employer tous nos moyens pour seconder le noble dévouement dont nous vous savons pénétrés.

Nous sommes avec le plus vif attachement et la plus sincère estime, etc.

Louis de Frotté, chargé de pouvoirs et d'ordres pour la Normandie, Louis de la Rosière, le chevalier de Marguerve, Henry de Marguerye, chef du canton d'Avranches.

Nous connaissons la proclamation dont vous nous parlez; nous en avons redouté leselfets , disait la seconde, et nos craintes n'ont malheureusement pas été mal fondées. — Toutes les causes des événements qui nous affligent ne proviennent sûrcmentque de ceux qui nous ont juré une haine éternelle, nous ne devons pas être surpris de leur conduite; il y a long-temps qu'ils nous ont appris à les connaître. — Mais quels que soient nos sujets de plaintes , quelques torts qu'ils aient avec nous , que devons-nous faire dans des circonstances aussi délicates ? Songezvous que nous ne sommes plus un parti isolé, que nous

52 XIVBE lïBUVlfeME. CHIP. If.

tenons à tous les royalistes de la France, que nos démarches dépendent d'une décision générale.

Où nous mèneront les moyens que tous semblçz adopter à une déclaration formelle de guerre qui, ou nécessiteront nos amis à se battre, et qui, le faisant dans ce moment, n'auront pas les ressources suffisantes, ou qui, s'ils ne le peuvent absolument, laisseront tomber sur nous le poids des forces qu'avec le temps nous pouvons partager. Alors quelles terribles conséquences.

Mais me direz-vous: le remède? — Je vous avoue que c'est une réponse épineuse, mais je vais yous ouvrir mon cœur.

Est il donc absolument impossible de contenir le peupie et de le détourner de ces rassemblements qui effraient les républicains. Je vois que dans bien des cantons on y réussit, pourquoi chez vous n y parviendrait-on pas?

Que s'en suivrait-il, si l'on prenait cette mesure? que Ton ôterait d'abord tout prétexte d'excuse aux républicains, et que, leur méfiance étant moindre, nos affaires n'éprouveront pas les entraves qui nous gênent, et qui finiront peut-être par nous être funestes.

Vous direz qu'il n'y aurait plus" d'inconvénients, je ne me permettrai pas cette assertion; mais s'ils ne pouvaient être que ceux que l'on peut tolérer , les choses n'en iraient pas moins leur train (1)*

(1) Quoique ce paragraphe soit presque inintelligible, on en saisit le sens. Nous le rapportons d'ailleurs d'après une copie certifiée par les Représentants, conforme à l'un des placards imprimés dans le moment.

LA BÉVOLUTIOH EIÎ BRETAGNE. 53

En politique, les extrêmes sont les points de vue ou 1 on se fixe, les détails ne sont rien, ils n'affectent que ceux qui 'ne voient que momentanément les choses; quelque malheureuse que soit la mort de quelques hommes, que sont quelques particuliers contre la France entière?

Voilà quelle doit être notre manière de voir, quelque douloureux qu'il soit pour nos cœurs de dissimuler....* Nous y sommes contraints, et la nécessité partout est une loi irrévocable.

MM. de Boishardy et Ghantereau, qui arrivent d'auprès des généraux Gbarette et Stolflcl en rapportent les mêmes sentiments, et nous invitent à ne pas nous écarter de nos projets et de nos plans de pacification.

Nous sommes, avec l'estime et l'union la plus sacrée,

Cormatib, Boishardy , de Ghantereau, Jarry.

La guerre allait donc recommencer % et la saisie des pièces publiées par les Représentants, l'arrestation de Cormatin et de ses adhérents, équivalurent à une déclaration en forme , dont la conséquence naturelle dut être, pour les républicains, de prendre toutes les mesures qui devaient assurer le succès de leurs armes.

L'ordre de dissiper par la force les attroupements qui pourraient exister, Tordre de saisir les chefs et sous-chefs des bandes insurgées partout où on pourrait les joindre , Tordre de faire refluer sur }es chefs-lieux de districts tous les parenjs des

54 HTBB KETJTlfeME. — CHAP. II.

rebelles ou des émigrés furent donnés à l'instant même. Puis, appuyant ces mesures de proclamations et d'avis conformes, on lut dans les cantonnements en présence des autorités, et avec toute la pompe possible, cette dénonciation de guerre, à laquelle les troupes long-temps contenues, longtemps privées du nécessaire , répondirent par des cris de mort!

« J'ai harangué moi-même le peuple assemblé , dit Corbel, qui se trouve instantanément à Ponlivy. Je lui ai retracé avec énergie les sentiments et les mouvements de mon cœur, et nous avons tous juré guerre à mort, guerre éternelle au royalisme!

Mais le Comité de Salut public allait lui-même se prononcer sur ces faits, et le courrier qui était parli de Vannes le 4 prairial pour lui porter copie de lalettre de Cormatin , revint bientôt avec un arrêté du 9, confirmant les mesures de répression déjà prises parles Représentants, et donnant quelques nouveaux moyens pour assurer la paix à ceux des rebelles qui tiendraient aux conventions de la Mabilais. A cette pièce était jointe une lettre particulière de Gillet , alors membre du Comité de Salut public, à ses collègues de Vannes, et il leur disait, que, dans la séance du Comité, tenue la nuit du 9 au 10 9 il avait été tracé une nouvelle

Lk RlSvÔIXTIOÎC EN BRETAGNE. 55

instruction (c'est l'arrêté que nous venons de mentionner) sur la conduite que les Représentants en mission dans l'Ouest auraient à tenir et sur le plan de campagne qu'ils devraient suivre avec le secours d'un renfort de 10,000 hommes que l'on allait détacher de l'armée du Nord.

<t Il est bien évident, continuait Gillet, d'après les pièces dont vous nous avez envoyé copie , que les chefs des chouans ne sont-pas de bonne foi, ou plutôt que ce sont des traîtres, et je ne balancerais pas à les faire arrêter ; j'en ai fait la proposition au comité. Quelques membres qui prétendent connaître parfaitement notre pays (Gillet était du Morbihan) sont encore d'avis de temporiser; mais c'est précisément cette temporisation qui nous a perdus. Si on avait agi avec vigueur, il est probable qu'il n'existerait plus aujourd'hui de chouans ; car il faut remarquer que les paysans se rangeront du parti le plus fort. Les mesures timides qu'on a prises ont donné de l'audace aux chefs de la révolte. Noire circonspection, le désir que nous avons témoigné de la paix leur ont fait croire qu'on les craignait. Ils se sont crus une puissance , et ils le sont devenus en effet par la manière dont on a traité avec eux.

» C'est une calamité publique que ce traité , et les représentants qui sont venus ici chercher à nous inspirer de la confiance dans ceux qui l'ont souscrit, ont bien mal connu les hommes et les choses. Ce traité a

fait perdre un temps précieux Le mal est extrême ,

et les dangers pressants ; j'insisterai donc chaque jour

56 MVBE KBUVIBMB. CHAP. II.

pour que Ton sorte de l'apathie où nous sommes ; c'est vraiment un scandale public que de voir une horde de brigands braver la puissance de la République et égorger

impunément les patriotes Vous êtes sur les lieux ,

cbers collègues; vous pouvez mieux que personne apprécier les événements. Les instructions qui Vous parviendront vous donnent une grande latitude de pouvoirs ; ils prévoient le cas des chefs nommés depuis la pacification et de ceux qui, Tétant avant cette époque, en ont conservé le titre et les fonctions ; ceux-là doivent être arrêtés, et à plus iorte raison ceux contre lesquels on a des preuves écrites de trahison. C'est par où il faut commencer. Vous sentez que celte cxpédiliou exige beaucoup de discrétion et de prudence , mais aussi qu'elle est d'une grande importance. On pourra couper par là le fil de la conjuration.

Agissez- donc d'une manière ferme, sage et vigoureuse. Songez que l'on a cruellement abusé de la clémence nationale , et que le moment de temporiser est passé. i>

Dans une autre lettre à Brue, du 11 prairial, il ajoutait :

« Je suis bien de ton avis relativement à Bollet ; j'ai toujours pensé qu'il ne convenait nullement à la mission dont il est chargé. Il sera bientôt rappelé , ainsi que Ruelle, Dornier, etc. »

(Ces deux derniers avaient surtout contribué £ la soumission dé Charelte et de Stofflet),

LA BJSVOLTITIO» BN B8BTÀ6SB. 57

Les rebelles cependant furent loin de se laisser déconcerter par ces mesures. Disposés depuis long-temps à reprendre les hostilités, ou n'ayant plutôt jamais cessé de les continuer, leurs prinpaux rassemblements se mirent en mouvement aussitôt que. le? r rrestalions de Bennes leur furent connue* aUî .e Morbihan parut devenir le centre principal de celte nouvelle insurrection. — Les arrestations prescrites par les représentants avaient bien donné l'occasion de saisir quelques rebelles; mais les principaux chefs, qui se tenaient éloignés des villes à la tele de leure hommes, ne purent être surpris, et leur premier mouvement fut de se mettre en défense , de se préparer au combat. Déjà, et avant l'arrestation de Cormatin, les généraux Lemoine et Valletaux, qui commandaient dans les Côles-du- Nord, avaient eu lieu de saisir , fun , le baron de la Roche qui réunissait ses hommes dans un château voisin de la foret de Lorges ; l'autre , dans une maison de Ploufragan , trois lettres curieuses destinées au duc de Bouillon , à M", de Puisaye , et à l'évêque de Dol , sur la nécessité de presser les débarquements d'armes et la descente projetée (i). Mais ce fut dans le Morbihan que les

(I) Voir les pièces justificatives 53, 54 et 55,

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principaux coups devaient se porter. Dès les premiers jours de prairial, les cantonnements de Roche-des-Trois , saisirent une proclamation de Soi de Grisole ; elle était conçue ainsi qu'il suit :

« Les républicains , par une lâche»et atroce perfidie , nous ayant encore forcés à reprendi s armes pour la défense de nos pères, mères, frères, sœurs, lâchement égorges par ces monstres ; il est ordonné à tous les capitaines de disposer tellement leurs compagnies sur les chemins et routes de leurs paroisses que tout envoi de grains, munitions, denrées quelconques , se trouvent interceptées.

» Seront, en conséquence, déclarés de bonne prise toute espèce do grains , munitions de guerre , chevaux, bestiaux, et en général toute denrée quelconque destinée pour une ville ou poste occupé par les républicains.

a Seront également déclarés de bonne prise tous chevaux , bc&ufs , vaches , etc. , conduits aux foires tenues dans les lieux occupés par les républicains.

» La dépouille de tout homme armé appartiendra de

droit au preneur, à l'exception des armes dont il n'aura que le choix avec les sienues , et de la munition dont il ne conservera que le taux fixé par les ordonnances ; le reste devant être remis au quartiergénéral.

» Toute prise quelconque appartiendra do droit en moitié au preneur; l'autre moitié sera remise au quar-

LA BÉVOIUTIOH BU BRBTÀGKB. 59

lier. — Toute prise de chevaux, bœufs , Taches, etc., appartiendra , de même en moitié , au preneur , à moins que le conseil ne la juge nécessaire à l'armée, dans lequel cas il serait délivré la somme de 12 livres , si c'est nn cheval ou un bœuf, et six livres , si c'est une vache.

j> Les blés, munitions de guerre, etc., sont exceptés; ils appartiendront de droit à l'armée.

» Il est ordonné à tous les capitaines d'enjoindre à leurs soldats d'être exacts à leurs postes, de ne plus vaque/ à d'autres ouvrages qu'à celui de soldat, sous peine , à ceux qui contreviendraient à leurs ordres , ou qui refuseraient d'obéir, d'être punis militairement.

» Chaque capitaine préviendra, dans sa paroisse, les gens de la seconde réquisition de 27 à 45 ans , de préparer leurs faulx emmanchées à rebours à un manche de six pieds et plus, et de se tenir prêts à marcher au premier ordre.

» Messieurs les capitaines auront soin de* tenir la main au présent ordre, de le faire exécuter avec la plus grande rigueur, et d'avoir soin surtout que tous les ^ours un détachement de leurs gens garnissent les grandes routes. Ils seront responsables eux - mômes de l'exactitude de leurs gens à remplir leurs devoirs.

» Fait au quartier-général du canton de Rochefort , ce 2 juin 1795, l'an 3. c du règne de Louis XVII (14 prairial *an m).

» Sol de Grisolb , chef du canton. »

Il était d'ailleurs appris en même temps , per

60 IIVBB PîEUVlliMB. CHAP. II.

les agents de l'administration et du représentant Brue, qu'il se manifestait un mouvement extraordinaire dans les paroisses particulièrement soumises à l'action 3es rebelles. Les environs de Flouërdut et de Langoëlan , le Guémené , les campagnes de Plouay cl d'Hennebont sont spécialement signalés comme étant chaque jour occupés ou traversés par des bandes de chouans plus ou moins nombreuses, à la tête desquelles on a vu des chefs et une demoiselle Dubotderu montés sur d'excellents chevaux. Les espions républicains ont aussi évanté les approvisionnements considérables qui se sont formés dans les environs de Grand-Champ; et ce point, plusieurs fois signalé pour être le quartier-général des rebelles, devient l'objet de toute la sollicitude de Bruç et du générât Josnet , qui commande les forces réunies à Vannes. Il est en effet bientôt appris que c'est de ce point que le conseil supérieur du Morbihan lance ses ordres ; que Oadoudal , Mercier et le comte de Sjlz , qui y commande en chef, y sont réunis,. et qu'un abbé Boutoullic , ancien vicaire-général du diorèse , y dirige ^ comme président . la correspondance du conseil central. D'après ces informations il fut en conséquence résolu que Josnet ipa rendrait

I\ BÉVOLUTIOK EH BRETAGNE. 61

avec quatre à cinq cents hommes sur ce point , et essaierait de le surprendre. Mais le secret de cette expédition , au dire de l'administration départementale , ne fut point convenablement gardé , et la troupe-, au lieu d'arriver à {'improviste, fut

signalée assez à temps aux rebelles j pour que le comte de Silz et ses amis eussent rallié autour deux environ 500 rebelles qui se tenaient habituellement à une petite distance du quartier-général et en formaient- là garde. L'attaque des républicains fut toutefois assez inopinée pour que les insurgés se trouvassent surpris et déconcertés de la vivacité des assaillants. Le combat se soutint un instant, mais avec des chances inégales, et les chouans commencèrent bientôt à plier, et* peu après , à fuir, abandonnant des magasins considérables et une correspondance qui divulgua toute Organisation effectuée dans les paroisses à l'abri de là pacification. L'issue de cette journée fut on ne peut plus funeste à la cause royale , et si Gadoudal , Mercier et Boutoullic parvinrent à se soustraire à la poursuite des républicains, leur principal chef, le comte de Silz, celui-là même à qui était adressée la lettre de Cormatin qui fit découvrir les projets de l'insurrection , tomba mort à la tête des siens,

62 tlVBB BBUV1BMB. — CHÀP. IL

laissant à la discrétion des républicains tout ce qui se trouvait à soft quartier-général.

Beaucoup plus nombreux qu'ils ne l'avaient été ce premier jour, les rebelles se replièrent vers la forêt de Trédiou, pour s'appuyer sur Saint- Bily , qu'ils avaient fortifié à l'avance. Ils s'y trouvaient au nombre de 1500 hommes assez mal armés , il est vrai, mais conduits par Georges dont le caractère et la bravoure inspiraient la plus haute confiance aux insurgés, quand Josnet, à la tète de 400 hommes enflammés' par le succès de Grand-Champ, se porta bravement vers les retranchements de Georges, et les en* leva à la baïonnette, laissant 150 de ces malheureux sur le champ de bataille.

Ce nouvéau désastre, la mort du comte de Silz et la dispersion de leur quartier-général, jetèrent naturellement un grand désordre parmi les bandes à peine formées du Morbihan. Mais leur organisation par compagnies, par paroisses, ayant leurs chefs et leurs comités de é correspondance , ne se montra cependant jamais plus forte, et il dut au moins paraître étonnant aux républicains qu'à trois ou quatre jours de là les émissaires annonçassent qu'il y .avait quatre à cinq mille rebelles réunis dans la forêt de Camors.

LA BÉT0LUTI05 EU fiRBTAGftB. 63

Le fait était cependant exact ; et déjà retranchés dans le centre même de celte foret , ils présentaient aux républicains une force redoutable qui ne devait pas êlre facile à réduire (1). Le géné-

(I) C'est ici et jusqu'à celte date qu'il faut remonter pour étudier à sa source la puissance que va prendre Georges , lo jeune fils du meunier de Brech. Déjà , comme nous lavons vu, son audace et son habileté lui avaient concilié l'amour et l'entier dévouement des paysans du Morbihan ; mais la mort du comte de Site , frappé à la tôte des rebelles , et celle du comte de Boulainvtllicrs , atteint da*ns l'ombre , lui préparèrent une autorité qui ne devait plus être disputée. — Nous n'avons pas de données assez certaines sur la' mort de Boulainvilliers , un instant reconnu comme généralissime du Morbihan y d'après la volonté des princes, pour dire que Georges concourut à sa perte; mais nos lecteurs ne peuvent avoir oublié (voir le chap. 7 du livre) les menaces que lui adressèrent les chefs réunis à Grand- Cbamp. — Voici ce que nous avons recueilli des personnes les mieux informées de sa mort. — Un instant éloigné du Morbihan, à la suite des conférences qui avâient précédé le traité de La Mabilais, de Boulainvilliers se trouvait dans les environs de Bignan , quand Guillemot , l'un des chefs les plus influents des bandes de Georges apprit que le comte était dans le pays. Le roi de Bignan , comme s'appelait Guillemot lui-même , fit cerner, pendant la nuit, le village où se trouvait le

64 I1VBB HBUVlfeMB. CHIP. IT.

pal Josnet , renforcé de plusieurs bataillons, court sur leurs traces et parvient jusqu'à leurs lignes.

comte. Pris à limproviste et saisi , le malheureux Boulninvilliers fut amené au point <lu jour dans la prairie de Kernicol (commune de Saint- Jean-BrevclayJ , devant son rival , qui I attendait au pied d'un chêne. Le gcnlilhomme le prit d'abord sur un ton élevé et demanda de quel droit on avait osé porter la main sur lui , le commandant en cljef , l'élu des princes Guillemot l'interrompant , lui dit : « Nous savons que tu as en poche une commission de général; nous savons de plus que celte commission est fausse et que tu es un traître. Tu vas subir la mort que tu as méritée. Je t'accorde une demi-heur* pour t'y préparer. — M. de Boulainvilliers se répandit en protestations et en plaintes qui ne furent pas écoutées. Tout fut inutile; et l'impassibilité de Guillemot , qui avait tiré sa montre pour s assurer du temps déjà écoulé , lui apprit qu'il ne lui restait aucun espoir.... L'abbé de Rerauffret , qui- ne .quittait jamais Guillemot dans ses expéditions, s'avança, et, après avoir reçu la confession du malheureux comte , il lui donnait l'absolution, quand Boulainvilliers, se ravisant , demanda à écrire au crayon quelques lignes, et sollicita, comme une dernière grâce , de ne pas mourir sur les terres de Kernicol , propriété datfs laquelle , si on en croit la tradition, il avait passé de doux moments près de Madame

de Guillemot accéda à sa .requête, et le patient,

ayant franchi un échalier placé près du lieu de cette

LA RÉVOLUTION EN BRBTA6RB. 65

Il les force et leur tue une soixantaine d'hommes ; mais douze des siens ont payé ce succès (i).

Ce n'était là, comme on le voit, que des rencontres sans résultat décisif; et Ton peut dire

scène , reçut à bout portant deux coups de fusil dans le dos qui le percèrent de part en part. Une fosse reçut sa dépouille.

Ainsi nous a été rapportée la mort du malheureux comte de Boulainvilliers , par un homme digne de foi r qui en a recueilli les détails sur les lieux mêmes , de la bouche des habitants les plus notables de Saint- Jean- Brevelay. Suivant cette même personne , les habitants de Saint- Jean-Brevelay, avec lesquels elle visitait l'endroit où sent déposés les restes de Boulainvilliers, s'étonnaient de ce que la restauration n'eût pas accordé à son souvenir l'honneur de faire enlever ses ossements. Puisaye, parlant de ce même événement , dit que ses étourderies et la jalouse ambition de ses rivaux furent la principale cause de sa mort. Une lettre de Cormatin > que nous possédons , nous apprend enfin qu'il fut tué du premier au 9 floréal an 3, c'est-à-dire du 20 au 28 avril 1795 ; mais ni l'un ni l'autre ne nomment ceux qui le firent périr.

(i) De Puisaye, dans ses mémoires, dit que la perte des rebelles fut beaucoup exagérée par les républicains. Nous n'avons aucun moyen de vérifier cette assertion , non plus que ce qu'il dit de l'absence de Georges , de Mercier et de d'Allègre qu'il présente comme n'ayant