BATIMENTS DR GUERRE

à vapeur.

Frégates 12

Corvettes A

Bricks It

Goelettes 6

Bombardes 69

Bateaux de port 1 4

La marine marchande comprend 8,874 bâtiments de toute grandeur.

De son côté Louis-Philippe voyait le même danger pour la couronne de Naples dans la trop grande modération avec laquelle, suivant lui, les mesures libérales étaient dispensées; il conseillait à son neveu d’ouvrir une main plus large encore et de prendre en un mot pour modèle les institutions révolutionnaires d’une royauté bâtarde. «Il y a bien longtemps que j’ai « entendu faire les éloges de l’énergie et de la perspi- « cacité de Votre Majesté, » lui écrivait-il, «et je ne « doute nullement qu’elle traversera avec bonheur « ces jours d’orages, car Votre Majesté se trouve « obligée de résister en même temps et aux dange- « reux conseils du dehors qui pourraient la pous- « ser à une politique anti-nationale et funeste à ses « intérêts et aux intérêts du peuple qu’elle gou- « verne, et aux pressions intérieures que des passions « égarées pourraient exercer sur la libre marche de « son gouvernement. — Nous sommes dans une épo- « que de transaction où il faut souvent céder quelque «chose pour ne pas se laisser arracher tout, et je « verrais vraiment avec joie Votre Majesté rompre « avec ce système de compression. — Que Votre Ma- « jesté s’approche du système de la France, elle y « aurait tout à gagner, car en sacrifiant un peu d’au- « torité elle aurait assuré la paix de son royaume et

A KAPLKS.

« la stabilité de sa maison. Les symptômes d’agita- « tion sont tellement prononcés et cumulés en Italie, « qu’il faut s’attendre à un éclat plus ou moins rap- « proche, selon que les mesures trop raides du prince « de Metternich le précipiteront ou le ralentiront. — « Votre Majesté pourrait tout sauver en prévenant « volontairement et avec prudence, mesure et sa- « gesse, les désirs et les besoins de son peuple, et « m’éviterait des complications et des embarras. Car « si la révolution éclate en Italie, l’Autriche voudra « agir en maîtresse absolue, et je serai poussé à des « démarches que je voudrais éviter à tout prix. »

Aux cours d’Allemagne et du Nord Ferdinand II envoya des ambassadeurs avec mission spéciale de les rassurer sur sa politique. « Je connais mon royaume, » leur mandait-il, « ceux que j’ai graciés sauront s’en rendre dignes et je suis le meilleur juge des réformes à introduire dans mes États; quant au péril dont on me menace, je saurai bien m’en défendre moi-même, et j’espère me maintenir sans avoir besoin des étrangers. »

Aux conseils du Roi-Citoyen il répondit par une lettre autographe où l’on retrouvera, quelque peu empreinte, cette finesse railleuse, héréditaire chez les descendants de Charles III. Il écrivait :

« Monsieur mon frère, cousin et très-cher oncle,

« Mon ambassadeur remerciera Votre Majesté des « paroles de sympathie dont elle a voulu saluer mon « avènement au trône de mes ancêtres.

« Je dois en outre remercier Votre Majesté des « conseils et des désirs qu’elle a voulu m’exprimer « dans sa lettre et qui m’ont été fort agréables par « cela même que mon cœur les partage. Je voudrais « bien m’approcher tout à fait de la France de Votre « Majesté, qui ne peut être que modérée et loyale; « mais je suis lié par les traités et par les alliances « précédentes, auxquelles il faut rester fidèle, d’au- « tant plus que dans les jours malheureux de ma « famille ce sont elles qui me sont venues en aide. « Pour m’approcher de la France de Votre Majesté, « si elle peut jamais être un principe, il faudrait ren- « verser la loi fondamentale qui a constitué la base « de notre gouvernement et m’engouffrer dans cette « politique de jacobins, pour laquelle mon peuple « s’est montré félon plus d’une fois à la maison de ses « Rois. L’esprit révolutionnaire est fatal à la famille « des Bourbons; et moi, je suis décidé à évitera tout « prix le sort de Louis XVI et de Charles X.... Dieu « aidant, je donnerai à mon peuple la prospérité et

A NAPLES

« l’administration honnête à laquelle il a droit ; « mais je serai Roi, je serai Roi seul et toujours.

« S. M. l’Empereur d’Autriche m’a fait adresser « des paroles très-flatteuses, et m’a fait faire des pro- « positions, comme prince italien, pour la conserva- « tion et la consolidation du système politique et « délimitation territoriale de la Péninsule. Comme je « n’ambitionne point d’agrandir mon État, je ne souf- « frirai pas non plus que d’autres sortent des bornes « que les traités nous ont tracées. J’écouterai tout « ce qu’il plaira au prince de Metternich de me faire « dire ; mais j’agirai selon mon cœur et selon les in-

« térèts de mon royaume Pourtant, j’avouerai

« avec franchise à Votre Majesté, qu’en tout ce qui « concerne la paix ou le maintien du système poli- « tique en Italie, j’incline aux idées qu’une vieille « expérience a montrées au prince de Metternich ef- « ficaces et salutaires. J’ai hérité de bien des rancu- « nés, de bien des désirs insensés, de toutes les fautes « et de toutes les faiblesses du passé : il faut que je « restaure, et je ne le pourrai qu’en m’approchant de « l’Autriche sans me subordonner à des volontés. Les « Bourbons sont vieux et s’ils voulaient se calquer sur « le patron des dynasties nouvelles, ils seraient ridi- « cules. Nous ferons comme les Hapsbourg.Quela for-

« tune nous trahisse, nous ne nous trahirons jamais.

« Malgré cela, que Votre Majesté compte sur mes « plus vives sympathies, et sur les souhaits, etc., « etc. , etc.

« Ferdinand. »

Cette lettre nous paraît refléîêr nettement le caractère et la politique de Ferdinand II, qui n’a jamais cessé de protester contre tout système d’intervention dans la bonne ou la mauvaise fortune. Poursuivant avec fermeté sa marche indépendante, il ne retrancha rien des mesures généreuses qu’il avait signées ; il persévéra dans ce qu’il croyait juste et favorable au bien-être de son royaume, sans se laisser entraîner non plus par d’autres influences au delà de ce qu’il avait résolu. Il rechercha l'amitié de l’Autriche sans jamais accepter son protectorat, comme il voulut garder seul le mérite des réformes qu’il avait entreprises en repoussant toute solidarité avec les hom mes de juillet.

Dix-huit années s’écoulèrent, malgré les sinistres prédictions de Paris et de Vienne, sans que la guerre civile affligeât le royaume des Deux-Siciles. Et quand vint la tourmente de 1848, quand le vieil Empereur d’Autriche, effrayé de la rébellion

qui grondait aux portes de sa capitale, mit sur la tête de son neveu François-Joseph une couronne devenue trop lourde pour lui; quand le trône de Louis-Phi-* lippe, abattu par les mains qui l’avaient édifié, fut brûlé sur les barricades après avoir été traîné dans la rue, celui de Ferdinand II resta debout.

Ces précédents expliqueront comment à une époque où personne ne songeait à exercer sur les actes de son gouvernement une pression quelconque, le Roi de Naples, qui avait passé la première partie de son règne à introduire des réformes dans l’administration de son royaume, crut de bonne foi que le moment était venu de faire plus encore. Depuis un an l’Italie supérieure était travaillée d’une fièvre sourde qui causait du malaise jusque chez lui. Il prit pour un mouvement national ce qui n’était qu’une manœuvre de parti; il se fit illusion sur le remède, mais il avait accueilli sans déplaisir ces manifestations du 27 janvier dont il était si loin de prévoir les suites; il promit de déférer aux vœux qui lui étaient exprimés.

Un décret organique en date du 29 janvier fixa les principes essentiels d’une constitution qui fut signée à Naples le 10 et publiée le 1 1 février.

La constitution napolitaine était donc promulguée depuis un mois déjà, lorsque parvint en Italie la

première nouvelle de cette révolution française du 24 Février, si imprévue, si soudaine, et dont les résul- . tats étonnèrent tellement ceux-là même qui l’avaient provoquée. Le préambule constatait d’ailleurs le caractère d’octroi royal, spontané et pleinement volontaire de cette constitution que Ferdinand plaçait sous la sauvegarde de Dieu, juge, dit-il, de la pureté, de la franchise et de la loyauté de ses intentions.

La publication du statut produisit à Naples, parmi certaines classes, un enthousiasme qui alla jusqu’au délire. Chez les uns, il était sincère, soit qu’il fût l’expression de sympathies réelles pour le nouvel ordre de choses, soit qu’il traduisît simplement cet amour du nouveau, commun à tous les peuples et plus particulièrement aux peuples méridionnaux. Chez les autres, cet enthousiasme était factice ; en s’y associant par des démonstrations de toute nature , ils n’y voyaient qu’un moyen d’agitation destiné à réaliser la pensée secrète du mazzinisme.

Le Roi sortit avec son état-major et parcourut à cheval une partie de la capitale. Il fut salué sur son passage par des acclamations très-vives, mais d’une signification bien différente. Aux abords du palais, des groupes en habit noir laissaient éclater la joie que leur causait ce premier pas fait dans la voie du

A NAPLES

libéralisme; sur la place del Mercato, la scène changeait tout à coup. En cet endroit, théâtre de tant de révolutions sanglantes, une foule compacte de pêcheurs et d’artisans aux bras nus criait obstinément : Viva il lie absolulo! témoignant de son dévouement, et offrant le secours de son intervention contre ce quelle supposait ne pouvoir être que le résu'tat d’une violence morale. Entraîné par l’influence de ce spectacle émouvant, un officier del’état-major proposa au Roi, à voix basse, de se mettre à la tête du peuple et d’étouffer la révolution dans son principe. Le Roi refusa; cette loyauté honorait son caractère, mais elle devait bientôt lui coûter cher (\).

Les révolutions de Paris, de Vienne et de Berlin, l’insurrection de Lombardie, ne tardèrent pas à donner au mouvement une couleur et une direction de plus en plus caractérisées. La démagogie, jusque-là restée dans l’ombre, commença dès lors à se dessiner d’une manière beaucoup plus nette. Des réunions fréquentes et illégales se tinrent dans le café Bono, et même en pleine rue. Elles trahirent l’existence d’un parti qui n’était pas nouveau et qui, non content de ce que la nation avait obtenu, travaillait à renverser la constitution avant même qu’elle fût mise

(1} Hist. des régiments suisses de Sa)iles pur ua officier bernois.

en vigueur. La pression de ce parti amena successivement l’avénement du ministère Poerio, puis celui du ministère Troya (1), qui se signalèrent par l’expulsion des jésuites, l'envoi de deux divisions napolitaines en Lombardie, et enfin par des élections où l’activité des exaltés l’emporta partout, comme d’habitude, sur les indécisions des gens tranquilles. Telle fut l’indifférence à Naples, que dans un collège de cinq mille électeurs, le candidat élu ne réunissait que trois voix. Dans la banlieue et aux environs de la capitale, plusieurs collèges ne virent pas arriver un seul votant.

Le ministère, que la force des circonstances avait imposé au Roi, fort de l’appui qu’il allait rencontrer dans la Chambre des représentants, n’eut pas la patience d’attendre l’ouverture de la session parlementaire. Dès la fin d’avril, il exigeait du Roi la promesse de modifier la constitution en vue de lui donner des bases plus larges. Cette loi fondamentale, sacrée en

Cl) En entrant en fonctions ce ministère publia un programme, qui fut approuvé par le Roi, et qui ouvrait la porte à toutes les innovations. Cette pièce accordait au Parlement le droit de développer (svolgere) la constitution, faisait indiquer au Roi par les collèges électoraux les pairs à nommer, annonçait à la nation l'envoi d’agents diplomatiques à Rome pour y travailler à la formation de la ligue italienne, etc. Des commissaires devaient être envoyés dans les provinces sous prétexte d’achever l’organisation des gardes nationales. C’est ce qu’on appela le programme du ministère du 3 avril.

k Naples.

tout ce qui favorise les plans de ceux qui la réclament, perd toute autorité à leurs yeux dès qu’elle entrave leurs projets. Il ne leur convenait plus que les pairs fussent laissés au choix du Roi. Ils parvinrent à circonscrire l’exercice de cette prérogative royale au choix d’un candidat sur trois noms présentés par les électeurs (1).

Dès les premiers jours de mai on pouvait prévoir une explosion inévitable. Tandis que l’on réglait, en conseil, le cérémonial de l’ouverture du Parlement qui devait avoir lieu le '15, le ministre de l’intérieur transmettait au colonel Arducei l’ordre de diriger sur Naples, pour ce jour-là, les gardes nationales de Salerne et du Cilento, connues par leur exaltation (2).

(1) J. Gondon, lettre à M. Gladstone.

(2 ) Bien que le texte de cette dépêche ait été publié dans le Fuglio officiale, le 18 mai, le ministère a prétendu depuis que jamais il n’avait donné l’ordre de faire avancer les gardes nationales.

Cette assertion est démentie par les documents officiels.

Voici d’abord la réponse à l’ordre expédié de Naples :

i Le commandant de la garde nationale de Salerne au commandant tle u ta garde nationale de Naples.

u Dans la journée vous aurez un secours de dix mille hommes.»

(Transmis par le télégraphe de Salerne, le 16 mai. J

Le même jour, le commandant militaire de la province de Salerne faisait le rapport suivant, également par voie télégraphique :

« La garde nationale de Salerne et des environs marchera avec les « autres milices citoyennes del Vallo. Le comité de salut public s’est «réuni hier et est en permanence. » (Correspond, centr. des télégraphes, n° 564. J

Le mouvement ordonné par le ministère ne se bornait pas à la seule province de Salerne. On s’en convaincra par un autre avis télégraphique qui arrivait à Monteleone, le 16 mai, à la 20 e heure :

HISTOIRE DÉ tA RÉVOLUTION

Les députés calabrais arrivaient escortés de bandes à jigures sinistres. Les élèves du Conservatoire de musique s’armaient publiquement. Une sourde agitation régnait partout.

Le 14, un grand nombre de députés se réunirent au palais Monteolivetto, en assemblée préparatoire, pour y délibérer sur la formule du serment. Cette formule était ainsi conçue :

« Je jure de professer et de faire professer la religion catholique, apostolique et romaine.

<i Je jure fidélité au Roi des Deux-Sieiles.

« Je jure d’observer la constitution octroyée par le Roi. »

Pour les députés républicains présents à Monteolivetto ce serment constituait un engagement auquel ils ne voulaient pas souscrire. En le prêtant, ils eussent contracté l’obligation de soutenir la guerre contre la Sicile et de s’en tenir à la constitution du 10 février, tandis qu’ils parlaient déjà de s’ériger en constituante et d’abolir la chambre des Pairs. Partantdece point de vue, ils déclarèrent qu’élus sous le ministèredu 3 avril, dont le programme autorisait les Chambres de concert avec le pouvoir exécutif à modifier la constitution, ils

« La garde nationale de Salerne à la garde nationale des Calabres. — « Marchez au reçu de cet avis. La patrie est en danger, et la reprise nta- « tion nationale menacée.» — (Salerne,! 6 mai, 14* heure.)

A NAPLES

ne pouvaient pas prêter le serment demandé, mais un serment qui embrassât les réformes annoncées par le programme. Le ministère appuya cette résolution, et comme elle fut repoussée par le Roi, il donna sa démission. Ce fut le signal du désordre. L’émeute se montra dans la rue et des barricades s’élevèrent sous la direction de quelques hommes très-experts qu’à leur accent et à leur habileté pratique, on reconnaissait facilement pour des étrangers (1).

Ferdinand II cherche à conjurer le danger en proposant un moyen-terme. Il consent à ce qu’on ajoute à la formule : « Sauf les modifications qui seraient. « apportées à la constitution par les trois pouvoirs « réunis. » Les députés refusent d’adopter ce mode de conciliation qui ne convenait pas davantage à leurs projets. Ils répondent qu'ils aviseront, que le Roi n’est qu'un homme tandis qu’ils représentent six millions de patriotes. L’assemblée se déclare en permanence.

A minuit et demi, l’agitation croissant toujours, le Roi voulut tenter un suprême effort pour terminer

(1) On sait que le même fait se produisit à Madrid et à Rome. C’est dans cette dernière ville que le fameux La Cabane, vétéran de l'émeute parisienne connu sous le nom du Professeur de barricades, présidait aux retranchements élevés dans les rues pour en défendre l'entrée aux Français. Il avait été envoyé par le comité de Caris, sur la demande des patriotes Romains, et fut tué durant le siège par un chasseur de Vincennes détaché en franc-tireur.

ce conflit; il fait savoir aux représentants qu’il n’insiste pas sur la question du serment; mais ainsi qu’il arrive d’ordinaire, chaque concession amène une exigence nouvelle. Les députés demandent impérativement :

■1° La remise des châteaux-forts à la garde nationale ;

2° La dissolution de la garde royale ou son départ immédiat pour la Lombardie.

Enfin, sur la motion du député Ricciardi, quelques membres plus hardis encore ajoutent cette autre condition :

3° L’abdication du tloi et l’éloignement de toutes les troupes à quarante milles de la capitale.

La nuit s’écoula pour les habitants de Naples dans la fiévreuse attente de graves événements; des tambours battaient la générale par ordre du comité de salut public, la ville se hérissait de barricades, les troupes se massaient aux alentours du palais. Vers dix heures du malin un coup de fusil part accidentellement de la maison qui forme le coin des rues Santa-Brigida et de Tolède, vis-à-vis de la trésorerie de Giglio d’Oro. De grands applaudissements succèdent à la détonation. Presque aussitôt, deux gardes nationaux, sortant du corps de garde de Santa-Brigida.

A NAPLES

se portent au débouché de cette rue du côté du largo delCaslello (la place du Château), et de là font feu, sans les atteindre, sur les factionnaires de la direction d’artillerie. Au même instant, un Sicilien, nommé Mollica, employé au ministère de l’intérieur, tire un coup de fusil de la barricade dite de San-Fernando, qui barrait la rue de Tolède vers la place de ce nom. D’autres décharges éclatent dans les environs du palais Cirella et l’on entend crier : Mort au tyran Bourbon! vive la République Parthénopéenne !

Les postes avancés du Palais Royal se replient au pas de course sur un bataillon du 2°de grenadiers et sur les bataillons de chasseurs de la garde royale, dont la droite s’appuyait à l’entrée principale du palais. Les soldats se reposaient, couchés à terre ou assis sur leurs sacs. Surpris par cette brusque attaque, ils saisissent leurs armes et tirent tout d’abord sans commandement. Le roulement des tambours, les efforts des officiers ne calment qu’avec peine ce premier mouvement d’exaspération et de désordre. Enfin, le général Carascosa, à la tète des grenadiers napolitains, se porte en avant.

« Ce fut ainsi, dit l’auteur auquel nous emprun- « tons ces détails, que donnant elle-même le signal « delà lutte, l’insurrection jeta entièrement le masque.

« Les armes devaient décider de la querelle. Il s a- « gissait de l’existence ou de la ruine de la monar-

« chie. Les dernières prétentions des députés venaient

« de convaincre le Roi qu’on en voulait à son trône.

« Ce fut alors seulement qu’il aperçut distinctement « l’abîme creusé sous ses pieds. Un sentiment d’a- « mertume inonda son âme quand il vit ses intentions,

« toujours honnêtes et loyales, si perfidement inter- « prêtées. Cependant, après lui avoir arraché un cri « de douleur, les premiers coups de feu lui rendirent

« toute sa résolution (1). »

La barricade de San-Fernando fut la première attaquée. A onze heures elle était abandonnée par ses défenseurs ; les insurgés battaient en retraite en remontant la rue de Tolède. Le soleil était dévorant, une chaleur étouffante pesait sur la ville. Tandis que la fusillade se poursuivait de ce côté, les deux régiments suisses deBrunner et de Gingins défilaient au pas de course devant le Château-Neuf, salues des cris d eVive le Roi! parles artilleurs de la garde, tous à leurs pièces. Il fallait d’abord se rendre maître de la rue Santa-Brigida, qu’une forte barricade coupait en deux. La barricade fut emportée après une lutte corps à corps.

fij Histoire des régiments suisses par un officier bernois.