CHAPITRE XVI

Sommaire.

Le procès de l'Unité italienne. — Statuts de cette société. — Le complot du 16 septembre. — Origine du désaccord entre les cours de Saint-James et de Naples. — Les lettres de M. Oladstone. — ltectification de quelques erreurs répandues dans l’opinion. — L’humanité de la Grande-Bretagne et les exécutions aux lies Ioniennes. — Solidarité de la politique franco-anglaise. — Le comte Walewski et lord Clarendon appellent l'attention des plénipotentiaires sur les affaires de Naples, au congrès de Paris. — Échange de notes diplomatiques entre les puissances occidentales et la cour des Deux-Siciles. — Sir W. Temple et le commandeur Carafa. — État des partis à Naples. — Conclusion.

L’instruction, commencée à la suite des événements du 15 mai, avait fait découvrir les premières traces d’une vaste société secrète qui, sous le nom d'Unità I laliana , aspirait à recueillir l’héritage des anciens carbonari. Les investigations se poursuivaient lentement, et la justice n’était pas encore parvenue à tenir tous les fils de cette mystérieuse affaire, quand les révélations d’un nommé Marotto amenèrent la saisie d’un grand nombre de proclamations et de documents o^i se lisaient clairement les doctrines des affidés. Les statuts de l 'Unité italienne se trouvaient parmi les do-

HISTOIRE DE LA BEVOLUTiOX

cuments saisis; ils donneront une idée de son organisation et du but qu’elle se proposait :

H o Délivrer l’Italie de la tyrannie des princes et de la domination de toute puissance étrangère ; l’unir, la rendre forte en la débarrassant de tout élément hétérogène qui pourrait contrarier ce but ;

2» Les moyens dont la société dispose sont intellectuels et matériels : ce sont les connaissances, les armes, l’argent ;

3° La société est composée de cercles ou unions qui ne doivent pas dépasser quarante personnes. Tout cercle est ainsi formé : un président, un conseil de deux ou de quatre membres, un questeur et les membres inscrits qu’on appelle uniti.

4° Les cercles sont de cinq espèces : le grand conseil, les cercles généraux, les cercles provinciaux, les cercles d'arrondissements, les cercles de communes. Les cercles sont concentrés de manière que les membres du conseil d’un cercle soient présidents d’un autre cercle égal ou inférieur;

5° Les membres de la société sont de trois degrés : les membres unis qui sont simplement inscrits, les unitaires qui sont les présidents et les conseillers des cerles ; les grands unitaires, qui sont les membres du grand conseil, lesquels seuls connaissent la fix debmèbb et les moyens derniers de la société.

17° Tous ceux qui composent la société ont deux devoirs à remplir : silence absolu , obéissance aveugle aux supérieurs.

Le comilé de Naples était présidé par Àgresti ; il comptait parmi ses membres Settembrini , Pironti et le fameux Carlo Poerio, qui a passé depuis dans le camp des fédéralistes.

Le nom seul de la société indique assez qu’elle

À NAPLES

étendait ses ramifications dans toute l’Italie; mais à Naples, où le peuple est moins disposé que partout ailleurs à écouter les provocations anarchiques , le comité de ['Uni/à, qui trouvait des chefs par centaines, éprouvait la plus grande peine à se procurer des hommes d’action.

Ce fait important ressortait de toutes les pièces du procès, de toutes les circonstances de l’affaire. C’est ainsi qu’à défaut de soldats pour organiser l’émeute, le comité s’efforçait de recruter des héros du poignard [pugnalalorC ] , pour se débarrasser des adversaires les plus dangereux de la révolution. Un nommé Margarita avait mission de rechercher les personnes capables de commettre des assassinats pour de l’argent, et la proclamation du grand conseil aux unitaires de la province se terminait par cet appel trèssignificatif.

« Voyez la Toscane et le Piémont; voyez Venise et la Sicile, qui ont juré de constituer l’unité italienne. Vous seuls, ô frères! vous seuls restez en arrière. II est vrai que vous avez ce tigre de Bourbon, qui vous déchire les membres et boit votre sang, cet hypocrite, ce fourbe, ce grand scélérat [sceleralissimo). Mais n’êtes-vous point des Italiens, vous? n’avez-vous pas un poignard? Personne de vous ne sacrifiera donc

sa vie pour vingt-quatre millions de frères! Un homme seul, un seul coup de pointe donnerait la liberté à ritalie, feraitchangerla face de l’Europe ! et personne ne voudrait acquérir cette belle gloire ! »

L’impuissance AwMazzinisrne en présence de l’hostilité des classes inférieures et de l’énergie du gouvernement apparut encore à l’occasion d’un nouveau complot, celui du 16 septembre 1849.

Les affidés avaient choisi ce jour à cause d’une solennité qui ne pouvait manquer d’attirer au cœur de Naples un immense concours. Le Saint-Père rendait visite au Roi des I)eux-Sieiles, et bénissait la multitude pressée sous le balcon royal. Une vive agitation se manifeste tout à coup aux abords du palais; une colonne de fumée qui s’élevait du sein de la foule avait attiré tous les regards, et l’on venait d’arrêter un homme, tête nue, les mains noircies, les vêtements à demi-brûlés. C’était Salvator Faucitano , porteur d’une machine infernale en forme de bombe qu’il avait fabriquée lui-même, et qu’il s’était chargé de lancer tout enflammée au milieu du flot populaire. L’explosion ne pouvait manquer d’occasionner un grand désordre dont les républicains comptaient tirer parti; mais la bombe avait pris feu par accident sous les habits de celui qui la tenait cachée, et comme elle

A NAPLES

était du reste fort mal construite, la mèche seule avait brûlé.

Ayant de recourir à ce moyen dont le succès répondit si mal à son attente, Faucitano avait imaginé, en vue de jeter la terreur et le désordre parmi la foule, un expédient assez extraordinaire pour mériter d’être raconté. Le bouillon de vipères est un remède trèsestimé à Naples et très-souvent ordonné par les médecins. Le corps de l’animal doit être tout frais quand on l’emploie, et Faucitano espérait profiter de cette circonstance pour faire une ample provision de vipères vivantes. Il se proposait de les enfermer dans un certain nombre de fioles qu’il lancerait ensuite de manière à ce qu’elles se brisassent au milieu du peuple assemblé, Il avait visité, le 14 septembre, plusieurs pharmacies de la 'ville, et partout il s’était assuré qu’on pourrait lui vendre des vipères encore pleines de vie; mais il avait compté sans une ordonnance de police qui prescrit au vendeur de trancher la tête de l’animal à l’instant où il le livre, et la rigoureuse observation de celte mesure dans toutos les officines où il se présenta vint renverser au dernier moment tout l’édifice de ses projets. En vain réclamait-il avec instances, l’inflexible apothicaire, tenant le reptile au bout d’une longue pince, refu-

sait absolument de s’en dessaisir avant de l’avoir préalablement décapité au moyen de longs ciseaux. Ce fut donc à défaut de vipères que l’on dut fabriquer en toute hâte une machine infernale. Elle se ressentit fort heureusement de la rapidité de sa confection.

A l’heure môme où cette tentative avortait, les murs de Naples se couvraient de proclamations révolutionnaires, qui furent immédiatement arrachées par des gens du peuple. Faucitano avoua que l’intention des conjurés était de profiter de la première confusion pour s’emparer du château Saint-Erasmo. Pironti leur avait dit la veille : «On nous annonce une bénédiction, nous aurons la République ! »

Ces deux procès durèrent fort longtemps, parsuite du soin que la justice apportait à la procédure et de la grande latitude- accordée à la défense. Il y eut des accusés qui en appelèrent au témoignage de quelques hommes politiques habitant Londres ou Paris. L’un d’eux se réclama de M. Berryer et d’un ancien ministre de Louis- Philippe.

Le Roi de Naples avait eu la gloire de dompter la révolution et de conserver la Sicile malgré les efforts de la politique anglaise. C’était un double titre à la haine de tous les révolutionnaires et à l’inimitié de la

A NAPLES

Grande-Bretagne. C’est à cette double cause qu’il faudra remonter suivant nous s’il l’on veut s’expliquer à la fois et les attaques incessantes de la presse ultra-libérale contre Ferdinand II, elles embarras que le cabinet de Saint-James s est efforce depuis de susciter à celui de Naples. On comprendra facilement l’animosité des partisans de Mazzini, et l’on croira plutôt que l’Angleterre ait regretté ses rêves sur la riante Sicile, que d’imaginer quelle se soit émue tout à coup, pour des insurgés et des conspirateurs , d’un sentiment d’humanité, nous dirions presque de tendresse, si en dehors de ses habitudes (1).

Les condamnationsprononcées à la suite du procès de VUnità servirent toutefois de premier prétexte aux difficultés soulevées par la diplomatie anglaise. Les condamnés auraient eu sans doute quelque droit à se réclamer de lord Minto, mais ce fut un membre du parlement, M. Gladstone, qui se chargea de plaider leur cause. Sans avoir rien vu par lui-même et sans erain-

(1) Eu 1849, c’est-à-dire l’année même où se jugeait à Naples le procès de l’Unité italienne qui ne fut pas suivi d’une seule exécution capitale, il y eut & Céphalonie, dans les lies Ioniennes, où l’Angleterre n’exerce que la souveraineté du protectorat, un mouvement tenté par quelques partisans de l’indépendance nationale. Un mois après, 1 Europe apprenait que cent quathe-vingts insurgés avaient été battus de verges sur la place publique et que vingt et un étaient mis a hoht.

De plus le village où l’insurrection avait pris naissance fut démoli de fond en comble, et ses habitants reçurent l’ordre d’en transporter les matériaux à la distance de troismilles pour y rebâtir leurs maisons.

dre de tremper sa plume au venin des plus odieuses calomnies, il adressa deux lettres à lord Aberdeen dans lesquelles il entassait contre le Roi de Naples et contre la justice napolitaine tout ce qu’un esprit malade peut se sentir capable d’enfanter.

Lord Aberdeen n’accepta point la responsabilité de ces pamphlets et M. Gladstone rétracta bientôt luimême ce qu’il avait avancé, mais ses deux lettres avaient reçu déjà une publicité immense. Tous les journaux les avaient reproduites. Ce fut l’origine d’un grand nombre d’assertions erronées jusqu’à 1 absurde, qui se répandirent dans l’opinion (1).

Il ne saurait entrer dans le cadre de cet ouvrage de «««. L toutes les assertions erronées dont la presse a pu se fatre 1 écho, mlis nous réunissons dans cette note quelques documents qui nous pa- " «cüfier celles de ces assertions dont l'inexactitude nous a le

Pl LolTFeSnd IV fut replacé sur le trône de Naples, en 1815, il ^ ITI* institutions françaises et le Code Napoléon qu. n a jamais d“ être en vigueur dans les États napolitains. 11 supprima la marcessé d être » g ^ qu>elles eussent d.sparu de notre

5“ e U„»l Les formes de la justice sont donc les mômes a Naples C< tpls les aSces des cours et des tribunaux y sont publiqui, Tiw accusés n’ont jamais à subir de peines corporelles non plus

iury n’a pas été introduite dans la législation des Lmstitution J > ^ ^ nduo par do8 juges, qui peuvent être

D ® ux 'f C i résidei.ce mais qui sont inamovibles dans leurs fonctions, ^confiscation n’existe point dans les lois napolitaines, il * »-

nations politiques a été considérable après les

k j,. iu/,a mais le nombre des grâces a été dans la proportion

événements de 1848, mai. le n ~ ^ 0 , ésidait le sénat sici-

PO- offrir au duc de

Géni la couronne de Sicile, est aujourd’hui à Naples en toute liberté.

A NAPLES

Un autre grief de la Grande-Bretagne fut l’hospitalité filiale que trouva le Saint-Père, à Gaëte, durant cette révolution romaine que lord Minto avait préparée et que la France fut obligée d’étouffer. Le protestantisme anglican avait cru un moment à la réalisation de l’un de ses plus ardents souhaits, l’anéantissement de la souveraineté temporelle des Papes. Il lui fut cruel d’y renoncer. Ne pouvant rien contre la France il tourna son ressentiment contre le Roi de Naples, et les tribunes anglaises retentirent longtemps des attaques les plus violentes et les plus passionnées contre Ferdinand II.

Les hommes d’État de l’Angleterre, si fiers vis-à-vis des puissances du second ordre et si pleins de condescendances pour les notes du cabinet de Washington, devraient pourtant rendre hommage au caractère

Il n’y a pas eu à la suite des événements de 1848 et 1849 en* sebl*

EXÉCUTION A MO BT.

Le royaume des Dcux-Siciles est celui de tous les États de l’Europe où les finances sont administrées avec le plus d’économie. Son budget n’est que de 140 millions pour une population de 9,300,000 habitants, c’est à-dire qu’avec une population double de celle des États Sardes il égale à peine le budget de ce dernier royaume qui atteint le chiffre de - 142 millions. — La moyenne do l’impôt qui est en France d’environ 54 francs par tête, ne dépasse jamais 15 francs dans le royaume des Deux-Siciles. Le prix du pain ne s’élève pas au-dessus de 28 centimes le kilogramme pour la première qualité et Î3 centimes pour la seconde.

Le nombre des bâtiments marchands inscrits au contrôle de la marine en 1850 était de 7,084. Il est aujourd’hui de 8,874(jaugeant 207,805 tonneaux). L’augmentation est donc de 1,790 bâtiments depuis six ans.

Le même symptôme de prospérité ressort du chiffre do la population qui depuis 1850 s’est accrue d’un dixiéme environ.

37 fi histoire de la révolution

d’un prince à qui le sentiment de sa faiblesse relative n’a jamais fait oublier celui de son indépendance et de sa dignité.

La solidarité que la guerre d’Orient vint établir entre les deux grandes puissances belligérantes et la neutralité dont le Roi de Naples refusa de sortif, tandis que Victor-Emmanuel entrait dans l’alliance, achevèrent de refroidir les relations de la France et de l’Anglelerre avec la cour des Deux-Siciles. Bientôt cette solidarité de la politique franco-anglaise reçut au congrès de Paris une nouvelle sanction : le comte Walewski et lord Clarendon prirent successivement la parole pour attirer l’attention des plénipotentiaires sur la marche du gouvernement napolitain. Les représentants de l’Autriche et de la Prusse refusèrent de s’associer à l’examen d’une question au sujet de laquelle ils manquaient d’instructions spéciales; deux mois plus tard, les puissances occidentales s’adressèrent directement au cabinet de Naples. Alors eut lieu l’échange des notes qu’on pourra lire à la fin de ce volume (1) et qui furent suivies du rappel de sirW. Temple et du baron Brenier. Le Roi de Naples toutefois n’avait point rappelé son ambassadeur à Paris, le marquis d’Àntonini, qui continua

(1) Appendice n° 3.

d’occuper son poste six semaines encore, attendant pour se retirer que le gouvernement français lui en donnât le signal. Cette démarche fut réclamée, diton, près du comte Walewski par le ministère anglais, et le marquis d’Antonini reçut entin ses passeports malgré les vives sympathies qu’il avait su personnellement se concilier.

Nous ne chercherons pas à commenter les notes échangées entre les trois cours, mais nous citerons un fait qui contribuera peut-être, en ce qui touche la Grande-Bretagne, à faire envisager la question dans son véritable jour.

Le commandeur Carafa, ministre des affaires étrangères à Naples, ne trouvait pas que les prétentions du goy vernement anglais fussent clairement définies Lorsqu’il reçut des mains de sir W. Temple la première dépêche ostensible, il crut devoir lui demander : « Mais enfin que désirez-vous de nous? »

Or nous croyons être dans le vrai en assurant que le ministre de S. M. Britannique , qui avait refusé de s’expliquer par écrit, lui répondit verbalement : « Une « amnistie générale, — un changement de ministère, « — une réforme dans la législation criminelle, — « des modifications dans les traités de commerce en « vue d’y introduire le progrès. » Le mot de libre-

échange ne fut point prononcé, mais on sait ce que la Grande-Bretagne entend par le progrès en matières commerciales.

Cet appui moral accordé aux partis que le Roi de Naples parvient à contenir depuis dix ans, ne peut manquer de réveiller bien des espérances parmi les agitateurs. Deux grandes fractions divisent le pays comme en 1793 et comme en 1820 :

L’une qui comprend toutes les nuances du libéralisme, depuis le constitutionnel royaliste jusqu’au républicain le plus avancé, et qui se compose : de quelques seigneurs napolitains , hostiles ainsi que l’étaient leurs pères h tout accroissement du pouvoir royal, d’une notable portion de la noblesse sicilienne, et des professeurs, des avocats, des artistes, des étudiants, des gens d’affaires (1), dont l’ambition est en souffrance, qui voudraient jouer un rôle, et qui

(1) Les avocats et les gens d’affaires, paglictii, sont en nombre prodigieux dans les États napolitains. Pour expliquer ce fait il est nécessaire de remonter à 1600, époque où la féodalité fut abolie. Catte mesure, qui occasionnait de véritables révolutions dans les fortunes des familles noble», fut la source d’innombrables procès qui se prolongèrent d’une génération à l’autre et qui occupèrent une infinité de gens de loi. Chaque famille avait son avocat; tout gentilhomme avait son procureur, et la petite bourgeoisie dirigeait ses enfants vers l’étude du droit, en vue de leur préparer une profession alors très-lucrative. Cependant, comme tout a une fin, il arriva que les procès féodaux s’épuisèrent, et cela précisément dans le temps où s'accroissait démesurément le nombre des pagtictli. Il en résulta cette classe remuante, inquiète sur ses moyens d'existence, avide de places et toujours désireuse de renverser ceux qui sont au pouvoir dans l’espoir de s’emparer des emplois.

A NAPLES

regrettent la tribune comme un théâtre sur lequel ils espéraient briller.

L’autre, composée de ceux d’entre la noblesse qui soixante ans plus tôt eussent suivi la bannière du cardinal Ruffo, de la petite bourgeoisie et puis des artisans, des paysans, des pêcheurs, de la multitude en un mot, qui ferme l’oreille à la propagande et qui , sachant bien qu’on la gouvernera toujours, accorde sa confiance au Roi qu’elle connaît, de préférence à tout autre gouvernement qu’elle ne veut point connaître.

Les écrivains du parti soi-disant] libéral fournissent à cette occasion un curieux exemple de l’élasticité qu’ils savent donner à certains mots du langage politique. Cette même multitude qui s’appellera la nation, le pays, le peuple, partout où elle criera vive la réforme! ou vive la république! devient immédiatement la plus vile populace dès qu’elle s’avise d’acclamer la royauté.

Quel que soit le nom qui lui appartienne, toujours est-il que cette multitude salue Ferdinand II de ses vivats chaque fois qu’il se montre dans la rue, et que ce prince qu’on veut représenter comme un tyran detesté laisse approcher la foule jusqu’au marchepied de sa voiture sans avoir eu jamais à redouter le poignard d’un assassin..

On peut constater du reste qu’il s’opère en ce moment une véritable réaction dans l’opinion publique en ce qui concerne l’appréciation du caractère du Roi de Naples et de son gouvernement. Nous n’en voudrions pour preuves que les remarquables articles publiés tout dernièrement dans le journal la Presse , qu’on ne saurait accuser de partialité (1).

« Que fera le Roi de Naples quand il aura mis l’indépendance de son gouvernement et la dignité de sa couronne à l’abri de toute question extérieure illégitime? » écrivait le rédacteur, qui s’était prononcé déjà contre le principe d’intervention.

Que fera-t-il?

En ce qui concerne l’acte constitutionnel la question est beaucoup moins simple qu’il ne le semblerait au premier abord.

Le Roi , qui pouvait abroger la constitution de 1 848 après les événements du 15 mai, n’a fait cependant que la suspendre; mais, dût-il la remettre en vigueur, cette nouvelle concession serait encore bien loin de satisfaire tout le monde. Nous avons dit que le parti de la révolution comprenait toutes les nuances du libéralisme. Il faudra noter que les seuls constitutionnels se subdivisent à Naples ainsi qu’il suit :

(1) Pkmse dos 3 oct., 10 et 27 nov. 1856. 4>'l- deJ.-B. Labiche,

A NAPLES. 381

Les constitutionnels royalistes purs et simples, qui réclament une nouvelle expérience du régime parlementaire si malheureusement essayé en 1848 et 1849.

Les constitutionnels royalistes fédéralistes, qui voudraient, indépendamment du régime constitutionnel, un système de confédération italienne à l’instar de la confédération germanique, ceux-là demandent l’abdication du Roi Ferdinand II. C’est le parti anglais dont Poerio est devenu le chef, après avoir passé du camp des unitaires dans celui des fédéralistes.

Les constitutionnels royalistes unitaires, dont le plus grand nombre se trouve en Sicile, et qui prétendent faire de l’Italie un royaume unique placé sous le sceptre du Roi de Sardaigne (1).

Viennent ensuite les deux nuances du parti constitutionnel républicain qui compte aussi ses unitaires et ses fédéralistes. Les Mazziniens ou républicains rouges, très-rares dans l’Italie méridionale, sont presque tous unitaires bien qu’ils ne s’accordent pas non plus sur tous les points de leur programme.

En ce qui touche les mesures de clémence nous

(1) Les réfugiés politiques de ce parti ont établi à Turin leur quartier-général.

avons vu que Ferdinand II savait les dispenser d’une main large; mais nous pouvons supposer par les précédents de 1830 qu’il voudra s’en réserver l’initiative , et que l’état présent des choses n’en hâtera point la concession.

L’intervention collective des diplomaties française et anglaise entre le Roi de Naples et son peuple n’a pas laissé que d’inspirer en Europe un certain étonnement.

Que l’Angleterre, cachant ses vues ambitieuses sous le masque d’humanité qu’elle ne manque jamais de prendre quand il s’agit de ses intérêts, cherche à ressaisir la Sicile et encourage, à ce dessein, le parti de la révolution, elle est dans son rôle et reste fidèle en tout point aux nobles traditions du Foreign- Office.

Mais que la France se croie le même intérêt que l’Angleterre en de telles circonstances, et qu’elle songe à pousser une puissance étrangère dans une voie dont elle a reconnu pour elle-même le danger, voilà ce qui semble impossible à comprendre, à moins de supposer, au fond de cette question complexe, quelque côté mystérieux qui échappe aux yeux du public. Nous ne chercherons pas à lever ce voile. Un tel examen nous entraînerait sur un terrain trop brû-

A NAPLES

~ lant et trop périlleux pour qu’il nous soit donné de l’aborder ici. Nous sommes arrivé d’ailleurs au bout de la carrière que nous nous proposions de parcourir. La tâche de l’historien s’arrête où finit le domaine des faits accomplis.