INTRODUCTION XIX

son génie — l'ennemi peut la forcer de toutes parts. Il faut donc que notre pays ait une Marine, — non seulement pour assurer la sécurité de son littoral, mais pour agrandir le cercle de son influence et prolonger le rayonncuient de sa force ^

Dès le xvii^ siècle, Richelieu promulgue et Golberfc applique les principes que le capitaine Mahan doit seulement préciser deux siècles et demi plus tard, dans un livre aujourd'hui classique, The influence of Sea Power iipon Hisîory -. Avec quarante vaisseaux dans

1 Voici le texte de l'illustre orateur :

< On a dit qu'après tout, la France est une puissance continentala et qu'elle devait se borner là et renoncer aux possessions lointaines. Y a-t-on pensé? Quoi ! Messieurs, la France ne sera qu'une puissance continentale, en dépit de ces vastes mers qui viennent rouler leurs flots sur ses rivages et solliciter, en quelque sorte, les entreprises de son génie ! » (Discours prononcé le 25 mai 1840, dans un débat sur les fonds secrets. — Berryer : Discours parlementaires, t. III, pp. 22-23.) Ainsi, le grand orateur royaliste se montrait fidèle à la politique de Richelieu. Il n'est peut-être pas de session où l'exclamation si éloquente de Berryer ne soit invoquée.

2 « Ce livre, — disait, le 14 avril 1910, le commandant Amet aux élèves de la Section navale du lycée Condorcet, — ce livre a été traduit dans toutes les langues, même en japonais, attirant les regards de tous les Gouvernements énergiques vers les questions navales. Il ne paraît guère douteux qu'il faille lui attribuer la naissance des visées coloniales des États-Unis, se traduisant aussitôt par le dépouillement de l'Espagne; on lui doit probablement aussi l'éveil des ambitions maritimes do l'Allemagne et du Japon. A ce dernier, il a révélé le secret pour vaincre... Il a été cause aussi que, du second rang non disputé, la France tombe aujourd'hui au quatrième, et tombera demain au cinquième, au sixième rang des puissances navales. Car il n'y :i guère que dans notre doux pays que le livre du capitaine Mahan n'ait pas produit son effet. Il y est trop peu connu. Or, savez-vous quel est le sujet que Mahan a choisi pour démontrer de quelle influence est • le pouvoir de mer » sur les destinées d'un peuple? C'est précisément notre propre histoire! » (Conférence du capitaine de vaisseau Amet. \Ligue Marilime de juillet 1910.) Lire A.-T. Mahan : le Salul de la

race blanche el VEmpire des mers, traduction, sommaire et introduction par Jean Izoulet, professeur de philosophie sociale au Collège do France (Paris, 190G). C'est un des plus beaux livres de co