LE GÉNÉRAL PILLE
(Pille) Louis-Antonin, flls d'Antonin et d'Hélène-Élisabeth Despiette de la Salle, né le 14 juillet 1749, à Soissons (Aisne), décédé à Soissons le 7 octobre 1828. Voici les étals de service de ce général, d'après les Archives administra- Uves du Ministère de la Guerre et une obligeante communication de M. Fossé-d'Arcosse.
Élève commissaire des guerres et secrétaire de l'Intendance d'Amiens, octobre 1767; Lieutenant des Chasseurs volontaires à cheval de Dijon le l^r août 1789; Chef de bataillon de la garde nationale de cette ville le 11 novembre 1789; Commandant du Corps des Volontaires le 18 avril 1790; Lieutenant-colonel le 30 août 1791; Général de brigade le 2 décembre 1793; Commissaire de l'organisation et des mouvements des armées de terre le 18 avril 1794. Cesse ces fonctions le 2 novembre 1795; Général de division le 13 novembre 1795; Commandant la 8^ division militaire et chargé, en outre, provisoirement des 9®, 10^ et 20^ divisions militaires le 25 septembre 1797; Inspecteur général aux armées le 19 septembre 1801; Général de brigade disponible le 8 août 1806; Inspecteur général d'infanterie aux armées de Naples et d'Italie du 6 octobre 1807 à ]814; Retraité par ordonnance du 4 septembre 1815; ChevaUer de Saint-Louis le 19 juillet 1814; Comte le 23 eepiembre 1815.
6 Vendémiaire an VI (27 septembre 1797).
Le Directoire exécutif arrête :
Le général de division Pillç sç rendra sur le champ à Mar»
seille pour prendre le commandement de la 8« division militaire.
Signé : La Revellière-Lepaux.
Cesse de commander le 8 frimaire an VI (28 novembre 1797).
Commandement des 9®, 10« et 20« divisions militaires et est maintenu dans le commandement de la 8^ division militaire le 9 ventôse an VI (27 février 1798).
Le dossier du général Pille ne contient aucune trace des actes que le général accomplit et des événements auxquels il fut mêlé pendant cette période critique de sa vie. Au cours des différentes suppliques dont il harcela le gouvernement de Louis XVIII en vue d'obtenir soit le titre de « comte », soit la croix de Saint-Louis, Pille passa prudemment sous silence les fusillades des Toulonnais royalistes.
Louis XVIII vient de rentrer en France et d'être rétabli sur le trône de ses pères. Le général jacobin s'empresse d'offrir ses services au nouveau souverain, et, dans une lettre adressée à Monseigneur le Duc de Feltre, le général Pille exprime le désir de recevoir promptement une destination, afin de donner de nouvelles preuves de zèle cl de dévouemcnl pour le service du Roi.
19 juillet 1814.
Pille sollicite la croix de Saint-Louis. Toute sa famille « a servi nos Rois de temps immémorial ».
14 septembre 1814.
Au Ministre de la Guerre.
« Veuillez, Monseigneur, assurer notre auguste Souverain (Louis XVIII) que cette nouvelle faveur, en me péné-
trant de reconnaissance, augmente, de plus en plus, l'ardeur que j'ai de consacrer au service de ce vénéré ^lonarque le reste de ma vie, comme mes ancêtres, comme mon aïeul, officier des gardes du corps! »
Sainl-Omcr, 10 mars 1815.
« Le calme le plus parfait n'a cessé de régner, le meilleur esprit anime les troupes. Je saisis cette circonstance pour prier Votre Excellence de mettre aux pieds de Sa Majesté 1 hommage particulier de mon dévouement et de mon amour pour sa personne sacrée.
« Je suis... « Pille ».
14 mars 1815.
Au Duc de Feltre.
Le 28<^ régiment a un colonel et un corps d'officiers pleins d'honneur et de fidélité. Le régiment défendra le drapeau que Sa Majesté (Louis XVIII) lui a confié.
« J'ignore, Monseigneur, à qui je suis redevable du titre do comte qui précède deux fois mon nom dans VAlmanacli Royal; je n'ai que les Lettres patentes de Chevalier de
« Je suis le plus ancien des vingt et un inspecteurs généraux et le seul qui n'ait point de titre; j'espère que je devrai à la juste bienveillance de Votre Excellence un titre que Ion me donne... »
Louis XVI II quitte Paris pour Gand, et Napoléon I^^^ s installe aux Tuileries. Redevenu aussitôt le plus ardent des bonapartistes, non seulement l'ex-terroriste rompt avec le Gouvernement auquel il demandait tout à l'heure un emploi et un titre de « Comte », mais Pille l'injurio ;
Boulogne-sur-Mer, 24 mars 1815.
Au Prince d'Eckmûll, Minisire de la Guerre.
« Monseigneur,
« J'apprends, par le Moniteur, votre nomination au Minis' tère de la Guerre. Et je vois tout ce que Sa Majesté a fait pour le bonheur de noire Pairie qui recouvre sa gloire et sa liberté. Permettez, Monsieur le Duc, que je dépose dans le sein de mon ancien ami tous les sentiments de joie et d'espoir dont je suis pénétré. Ajoutez, Monseigneur, à votre ancienne bienveillance pour le premier lieutenant-colonel des Volontaires de la Côte-d'Or, celle de mettre aux pieds de notre auguste Souverain (Napoléon I^"") l'hommage de mon amour, de ma fidélité et de mon dévouement. »
9 juhi 1815.
Au Prince d'EckmùUi.
« J'ai reçu, le 7 de ce mois, la lettre par laquelle Votre Altesse me fait l'honneur de m'informer que S. M. l'Empereur m'a désigné pour inspecteur général d'infanterie du 4« arrondissement. »
Huit jour;5 s'écoulent; l'Empire sombre à Waterloo (17 juin). Le général de la Convention se sépare courageusement de l'Empereur vaincu et retourne à Louis XVIII, remis en possession du trône ancestral :
20 juillet 1815.
Au Minisire de la Guerre.
« Je m'empresse de me rendre auprès de Votre Excellence pour recevoir ses ordres et la prier de mettre aux pieds de Sa Majesté l'expression de mon dévouement et de mon zèle pour son service.
« Je suis... »
21 août 1815.
« Le général Pille, à l'âge de 67 ans et après 48 ans de services, non interrompus, va jouir des bienfaits d'un Gouvernement bienfaisant, en faisant des vœux pour la conservation de notre auguste Souverain (Louis XVIII) qui a deux fois sauvé la patrie. »
31 août 1815.
« Je regrette, Monseigneur, que mon épée et mes forces ne me permettent plus de servir le Roi et la Patrie avec le zèle et le dévouement qui m'ont toujours animé depuis 48 ans. «
7 septembre 1815.
* « Je supplie Votre Excellence de m'obtenir de Sa Majesté le titre de « Comte » qui m'a été donné dans VAlmanach Royal de 1815. »
Ministre de Louis XVIII, le Maréchal de Gouvion Saint- Gyr, qui ne fut pas toujours tendre pour les anciens officiers de l'armée de Condé, réclame une récompense exceptionnelle pour le fusiilcur des royalistes :
Lcîîre du Maréchal Gouvion Sainl-Cyr, minisire de la Guerre, proposant d'accorder au général Pille le litre de Comte :
Paris, 23 septembre 1815.
« Les services qu'il a rendus comme Inspecteur ont motivé, de la part des différents ministres, des propositions en
sa faveur, mais Bonaparte n'a voulu lui accorder ni titre ni dotation.
« Le général Pille s'est toujours fait remarquer par sa sagesse et sa modération dans sa conduite politique!... »
Louis XVIII a accordé au terroristele titre de « Comte ». Éperdu d'émotion, Pille écrit au Ministre de la Guerre une lettre où il se vante d'avoir servi le Roi pendant les 4S années de sa carrière militaire ! Il faut lire cette invraisemblable épître, véritable monument de platitude et de basse flagornerie :
14 octobre 1815.
« ...Je vous prie de bien vouloir mettre aux pieds du Roi l'expression de ma reconnaissance la plus vive et de mon dévouement le plus entier. Après avoir consacré 48 ans de ma vie au service du Roi et de la patrie, je vais, dans un honorable repos, jouir des bienfaits de Sa Majesté au sein de ma famille et continuer avec elle mes vœux pour la conservation de notre bon Roi ! »
13 septembre 1825.
« Je soussigné, Lieutenant général des armées du Roi, déclare avoir été reçu chevalier de Saint-Louis le 23 juillet 1814 par S. A. R. Mgr le Duc de Berry.
Paris, le 13 septembre 1825.
[Signé] : L.-A. Pille. »
Pelil-fds de M. Despiel de la Salle, exempt des Gardes du curp^j, chevalier de Saint-Louis, estropié à la bataille de Malplaquet.
Ainsi, notre Jacobin, dans cette dernière lettre, n'o? même plus parler de sa propre carrière. Il biffe tous ses ser^ vices cL n'invoque que les titres militaires d'un obscur aïeul
Huit ans après la mort de Pille, le Gouvernement de 1830 fait graver, sur les pierres de l'Arc de Triomphe, les noms des généraux de l'Empire. Un neveu du général réclame l'inscription de son oncle. Pille, chevalier de Saint- Louis et comte de la Restauration, redevient, sous la plume de son neveu, un austère républicain. Voici quelques extraits de ce document :
12 août 1836.
« ...Chargé du portefeuille de la Guerre, au moment de la suppression des ministères et de leur remplacement sous le nom de « Commissions executives » par décret du 30 floréal an II (19 mai 1794) jusqu'au 15 frimaire an IV (6 décembre 1795), « il organise les quatorze armées de la République. En l'an VI (1798), lorsqu'il avait son quartier général à Marseille et qu'il commandait les vingt-deux départements du Midi depuis les Alpes et les Pyrénées jusqu'à l'Océan, il reçut de Bonaparte une lettre flatteuse dans laquelle on lit : « Le Gouvernement ne pouvait confier dans des mains plus sages des fonctions plus importantes. »
Le nom de Pille fut inscrit. De nos jours, la ville de Soissons, obéissant aux vœux des Jacobins locaux, a donné le nom de Pille à l'une des rues de la cité.
(Page 299.)
