PREFACE IX

témoignage de la magnanimité française — leur abandonne une pièce de canon.

Mais si M. de Villiers et ses compagnons refusent d'infliger à Georges Washington un châtiment brutal et superflu, il faut qu'un acte public proclame sa félonie et notre sincérité. Dans la clause où les négociateurs fixent le sort des captifs restés aux mains des Anglais, une clause incidente rappelle que « les prisonniers furent faits lors de l* assassinat de M. Jumonville ». Or, quelles signatures authentiquent ce constat du crime? Les signatures de Washington et de Villiers ^..

Ainsi, le futur Fondateur de la République américaine, après avoir essayé d'altérer la vérité, reconnaît lui-même son mensonge et sa forfaiture. Il a lâchement tué un parlementaire. Et devant cet aveu de l'assassin, que fait le frère de la victime? Gomment se comporte le vainqueur qui tient à sa merci le meurtrier vaincu? Il pardonne.

0 France magnanime ! Je ne connais pas d'histoire où s'affirment avec plus d'éclat les facultés supérieures de notre race, sa bravoure, sa droiture, son culte ardent de l'honneur, son humanité. A la veille de la Révolution, voilà ce que quatorze cents ans de Christianisme et de Monarchie ont fait du liarbare sorti de la sylve hercynienne.

Sous les auspices de nos Rois — eux-mêmes inlassables évocateurs d'une plus grande France! — nos

1 Archives de la Marine, Vol. 3.393, pièce 102 bis.