INTRODUCTION LXV

Voilà le Coran qui, propagé par les Loges, maléficie toutes les classes, sauf les artisans et les laboureurs, préservés de la contagion par l'éducation traditionnelle, risolement et le catéchisme ^. Si, dans la même catégorie sociale et dans la même famille, l'Encyclopédie et Rousseau ne poussent point chaque membre aux mêmes excès, c'est que, suivant les individus et l'ambiance, la saturation diffère. Chez les uns, le virus de la nouvelle doctrine vicie non seulement les pensées, mais la volonté, tandis que, chez les autres, le poison, plus dosé, paralyse le malade, sans le jeter dans le délire.

Mais quand on a mis sur la sellette d'Alembert, Voltaire, etc., on n'a pas déchiffré Ténigme de la crise morale dont pâtit la génération qui se mit à Técole de ces maîtres. Après avoir dénoncé les corrupteurs du XVII J® siècle, il nous reste à chercher leur ascendance. Où est-elle? Pourquoi TEncyclopédie exerça-t-elle si facilement ses prises et ses ravages sur nos pères et sur leurs fils?

Au Moyen Age, tous les peuples de TEurope formaient une même famille qu'unissait la similitude des croyances religieuses, « source et garantie de cette civilisation fraternelle ^». En soumettant toutes les races aux mêmes lois morales, TÉvangile fondait, dans un harmonieux accord, leurs dissonances. Une seule idée, une seule cause, enflammait les esprits et

1 Vers 1850, dans les petites villes de la Basse-Normandie, on trouve chez les plus modestes bourgeois un exemplaire de VÉmile, fatigué par un long usage. Notons que, dans tous les centres urbains, le parti jacobin compta d'ardents champions.

2 Etienne Lamy : La France du Levant, p. 51.