INTRODUCTION LXXI

vient de se prononcer pour la fondation d'un royaume chrétien à Constantinople ^. Quand les libéraux de 1830, exaspérés d'une politique si contraire à l'intérêt anglais, suscitent une émeute, où tombe le Paladin qui, la veille encore, plus que jamais docile à Tesprit des Croisades, ravissait au Croissant la Régence d'Alger !

Mais ce n'était pas en vain que la Réforme, les guerres religieuses, les frottements avec le Turc, nous avaient fait embaucher parmi nos troupes les reîtres allemands, les lansquenets suisses, les argoulets levantins; cette pègre cosmopolite devait finir par nous communiquer ses tares. Quel peuple pourrait opposer à un tel contact une âme invulnérable? La Révolution, — ce nouvel Islam ! — comme l'appelait le général Lamoricière, dans l'ordre du jour qu'il adressait à l'armée pontificale, la veille de Castelfidardo, devait sortir de cet abcès. Comment aurionsnous pu sauvegarder notre foi dans ces sanglantes mêlées, où les nations chrétiennes croisaient le fer les unes contre les autres?

Ni la sagesse humaine ne peut se suffire, ni un pays ne peut, sans dommage, se dérober aux directions du magistère spirituel qui lui a tracé son rôle. Cette obnubilation du « grand dessein » devait porter la foule au doute et les classes lettrées à la révolte. Tant que notre patrie, libre de ses mouvements, avait

1 Alfred Nettement : Exposilion Roijaliste (1789-1842), pages 259 et suivantes. Il s'agissait d'un projet de Traité secret avec la Russie. Aux termes de ce traité, la Russie s'annexait les provinces turques de l'Europe, sauf Constantinople réservée au roi des Pays-Bas, et la J rance avait, en compensation, la Belgique.