XIV PREFACE

qu'elle ne peut rien attendre sous des Chefs qui, précipités dans les ténèbres du doute, se sont appauvris de l'immarcessible Lumière. En vain leur plaint<i heurte-t-elle parfois à la porte du temple qu'ils ont fermé. En frappant d'ostracisme la foi à la Loi divine, ils ont exilé de leurs œuvres l'Autorité, l'Ordre, la Logique. C'est seulement sous la clarté des Principes supérieurs et des Lois éternelles que s'ordonnent les constructions harmonieuses et les édifices durables. Le chaos et les ténèbres n'érigent que des architectures de ruines...

Saint-Paterne, en la fête de saint Michel, 1911.

Si les Archives Nationales et les Archives de la Marine, des Affaires étrangères et de la Guerre, nous ont fourni les principaux éléments de cette étude, nous devons aussi de précieuses pièces inédites aux Archives privées qu'ont bien voulu mettre à notre disposition M. le marquis de Colbert - Cannet, M. E. Poupé, M. le marquis de Clapiers, M. Stéphane Moulin, pour Toulon ; — M. le marquis de la Jaille, M. Jourdan de la Passardière, M. Delormel, M. le baron de Courcy, M. le comte du Plessis de Grenedan,

bien tout honneur, les professionnels sont conduits à confondre le bien général avec les avantages de la spécialité qu'ils détiennent;... coalitions d'intérêts privés qui, toutes ensemble, aspirent seulement à maintenir l'abiis ou à le déplacer. »

Î>REFACE XV

M. de Courson, M. E. Forestié, M. Babron pour Brest; — M. l'abbé Lemonnier, M. le comte Pierre d'Orléans, M. le vicomte de Cacqueray de Valmenier, et M. le vicomte du Motey, pour Rochefort.

M. le marquis de Vibraye a eu l'obligeance de nous communiquer la Correspondance diplomatique du marquis de La Luzerne, son aïeul, ambassadeur de France à Londres de 1788 à 1792. M. René de Kérallain nous a favorisé de très intéressants renseignements sur les relations de la France avec l'Angleterre. Je ne saurais enfin trop remercier MM. Legrand, Viard et Tuetey, des Archives Nationales, MM. Chariot et Farges, du Ministère des Affaires étrangères, MM. Martinien et Hennet, du Ministère de la Guerre; M. Ed. Groucy, du Ministère de la Marine, du très précieux concours qu'ils nous ont donné pendant le cours de notre travail. Enfin, qu'il me soit permis de témoigner ma reconnaissance à M. Etienne Lamy, qui voulut bien accueillir, dans le Correspondant, les prémices de cette étude.