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maritime, il faut que les officiers prennent contact avec le kréritable outillage dont ils devront disposer devant l'ennemi fet non avec des simulacres et des jouets. Mais la République ne veut entendre parler ni d'écoles, ni de tactique ^. Les manœuvres ne couvriraient-elles pas de gloirç Tancien Corps et de honte les officiers patriotes? Ainsi s'explique la burlesque aventure d^ frégates VAndromaque et le Tartu, du port de Rochefort, qui prennent la fuite devant les frégates la Surveillante et la Driade, du port de Brest ^. Au combat de l'île de Batz, la frégate la Résolue, après avoir suivi V Engageante dans tous ses mouvements, prend lâchement la fuite ^. ft Nos frégates, — dit Villaret-Joyeuse, — s'évadent devant tout bâtiment qui n'offre pas quelque aliment à leur cupidité. » Le sybaritisme, l'indisciphne et l'incapacité poussent peu à peu les équipages, comme les officiers, à la couardise. Un ancien matelot devenu maître, puis officier, Gohet-Duchesne, dont nous avons déjà parlé, capitaine de la frégate la Topaze, reçoit l'ordre d'appareiller pour une croisière sur les côtes d'Espagne. Refus des matelots. Le Commandant se rend à bord de la Topaze, harangue les hommes et tâche de vaincre leur mauvais vouloir. Instances vaines : cette résistance humiUe d'autant plus l'officier que nous sommes en guerre.

Je rappelai à mes hommes, raconte Gohet-Duchesne dans son Rapport à l'amiral TrogofT, qu'ils avaient tous juré de mourir pour la République. Ce fut inutile, je n'en pus tirer que des cris : « Nous ne partirons pas ! » Les frégates sont vendues \ Nous ne voulons pas partir; nous ne voulons pas mourir dans les a prisons ! » Ils ont fini par me huer. Voilà les farandoleurs, les promeneurs des bonnets de la liberté dans les rues de Toulon 1 Les voilà, ces grands crieurs de « Vive la nation ! » des scé-

1. De nos jours, un ministre, fidèle héritier des traditions jacobines, interdira de même les évolutions d'escadre.