Ihid., pp

3. Voir Dalmas : Histoire de la Révolution de Sainl-Domingue, Paris, 1814 (2 vol. in-S»), et De la Croix (le lieutenant baron Pamphile) : Mémoires pour servir à Vhisloire de la Révolution de Saint-Domingue, Paris. 1819, 2 vol. in-8o. Voici ce que Dalmas dit de Bacon de la Chevalerie. « A la tête de cette députa tion figurait B. de la Chev., que la voix publique désignait comme le principal auteur des mouvements séditieux, malgré le soin qu'il prenait de s'envelopper des voiles du mystère... L'enthousiasme qu'il avait d'abord excité par des jongleries cabalistiques vers lesquelles l'esprit humain semble avoir un penchant irrésistible fit place au mépris lorsqu'on le vit plus occupé d'intrigues pohtiques et de complots insurrectionnels que des progrès de la Lumière. » Ces renseignements ne concordent pas, comme on le voit, avec le jugement que porte, dans V Intermédiaire des Curieux, du 30 septembre 1910 (p. 453), M. Emmanuel Vingtrinier sur le rôle joué par les Marlinisles. D'après cet écrivain, s'appuyant sur le témoignage de Papu8, les Martinistes auraient été hostiles à la Révolution.

blement néfaste ! La Monarchie perd, de jour en jour, son ascendant sur les créoles et sur les hommes de couleur, pendant que l'influence de l'Église ne se fait plus sentir dans les familles que par la permanence de quelques rites familiers et la routine d'une dévotion habitudinaire. De même que dans nos autres possessions coloniales, les mœurs, déjà dégradées, achèvent de s'avilir sous l'influence des Loges. A la veille de la Révolution, le Christianisme, dans nos îles, ne gouverne plus qu'une éhte d'âmes.

En poussant la Monarchie aux mesures d'ostracisme qui frappèrent la Compagnie de Jésus, les Encyclopédistes et leurs inspirateurs d'outre-Manche n'ignoraient pas qu'ils ébranlaient la domination française au-delà des mers. On n'improvise pas une Corporation ecclésiastique comme un Intendant ou un Gouverneur. Aux éminents rehgieux, aux prêtres austères et instruits, aux ecclésiastiques de fière lignée qui veillaient sur l'hygiène morale de nos colonies et qui protégeaient l'intégrité de la race contre la corruption étrangère, succède une bohème sacerdotale ramassée dans les bas-fonds de nos diocèses, tourbe mortelle aux croyances et aux mœurs. Pour peupler les postes, vidés par l'exil, les Évêques de la Métropole se débarrassent de leur écume. Au contact de cette lie, si les Blancs abjurent ce qui leur reste de l'antique foi, les Nègres, en revanche, reviennent aux superstitions les plus sordides. Le culte du Vaudoux et ses pratiques sanguinaires, refoulés par les Jésuites reconquièrent leur crédit et recommencent leurs ravages, La barbarie des Noirs donne la réphque au paganisme des Blancs.

La convocation des États Généraux, le Serment du Jeu de Paume, puis la prise de la Bastille retentissent, d'un bout à l'autre de l'île, comme un coup de foudre. De même qu'à Paris et dans nos grandes villes, « l'aube des temps nouveaux » se rougit du sang des têtes coupées ^. Le Gouverneur général, le comte de Thomassin de Peynier, ancien lieutenant du Bailli de Sufïren, marin instruit, administrateur habile, appartient à cette école de fonctionnaires irréprochables, mais pusillanimes, — qui domine alors dans tous les postes et qui conduit lentement l'Ancien Régime à la débâcle. A cette race exquise, mais anémiée, rien ne manque, — sauf le caractère.

Dès les premiers troubles. Bacon de la Chevalerie et ses affidés démasquent les desseins de leurs maîtres. L'autonomie de Saint-Domingue devient le cri de ralliement des meneurs : il faut secouer, sans retard, la tutelle de la métropole. Dans la région septentrionale de l'île et dans sa capitale, le Cap, se groupent les colons les plus riches, les plus remuants et les plus ambitieux. Au lieu de s'émietter en Comités locaux, les planteurs décident de constituer une Assemblée provinciale, — l'Assemblée du Nord, — et d'opposer au Pouvoir constituant, qui vient de s'improviser à Paris contre l'autorité royale, la même résistance que rencontre la Monarchie elle-même. Compétition logique ! La Constituante a-t-elle le droit de s'arroger la

1. Castonnet des Fosses (H.) : La Perte d'une colonie, p. 41 : « Les quelques rares partisans de Tancien état de choses n'osaient pas se montrer en public. L'un d'eux, nommé Gays, eut l'imprudence de paraître sur la promenade de la ville des Cayes, où il habitait, sans avoir de cocarde. Un rassemblement se forma et on lui demanda des explications. Gays répondit par des propos injurieux à l'adresse de la Révolution. On se jeta sur lui aux cris de i « Vive la colonie ! » Il fut tué d'un coup de pistolet et sa tête promenée au bout d'une pique, sans que les autorités voulussent ou pussent s'y opposer. Aucune poursuite ne fut exercée contre les assassins. »

puissance qu'elle refuse à Louis XVI? La rébellion appelle la rébellion. Le premier président de l'Assemblée provinciale du Nord, le martiniste Bacon de la Chevalerie, sonne le glas de l'hégémonie française. Non moins hostile à la mère-patrie, son successeur, Larchevesque-Thibaud, décrète contre le Pouvoir exécutif les mesures les plus séditieuses et les plus perfides. Il ne lui suffit pas de censurer les chefs légitimes. Larchevesque prépare leur déchéance et leur ostracisme. Dans une lettre, adressée, le 29 janvier 1790, à l'Assemblée constituante, le président de l'Assemblée du Nord, après avoir dénoncé le ministre de la Marine, le comte de la Luzerne, comme un « tyran » et comme un instigateur de troubles, revendique pour la colonie le droit de se gouverner elle-même. Deux jours auparavant, l'Assemblée provinciale a taxé de félonie tout colon convaincu de correspondance avec le comte de la Luzerne, et proclamé que, seules, les Assemblées coloniales ont le droit de statuer sur les intérêts pohtiques de Saint-Domingue.

Du Nord le mouvement gagne les deux autres provinces : la province de l'Ouest et la province du Sud. Si, dans le Sud, à Port-au-Prince, où siège le Gouvernement, l'élan autonomiste est, tout d'abord, moins prononcé que dans le Sud, les circonstances et les passions le font bientôt aboutir à la même rupture et aux mêmes violences.

A rencontre du Club des Noirs qui, par la voix de Brissot et de Grégoire, veut affranchir les nègres, les créoles de Saint-Domingue refusent d'admettre les hommes de couleur au partage des droits que promulgue alors l'Assemblée constituante. Au Gap, deux colons, soupçonnés d'une malencontreuse tendresse pour la cause des nègres, subissent, au mois d'octobre 1789, les outrages d'une ville en fureur. On promène l'un des colons sur un âne; la populace brûle l'autre en effigie. Quelques jours plus tard, un mulâtre nommé Lacombe, ose réclamer pour sa caste

les droits politiques dont jouissent les Blancs. Requête criminelle : les Blancs pendent le coupable ^ !

Dans l'Ouest, les gens de couleur, moins hardis, se bornent à solliciter un siège dans l'Assemblée qui doit tenir ses assises à Port-au-Prince. Le sénéchal du Petit-Goave, Fernand de Baudières, accusé d'avoir rédigé le texte de la pétition, a la tête tranchée. En proie à la même effervescence, le Sud se rend coupable des mêmes crimes. Maisons mises au pillage, esclaves massacrés, colons blessés, tous les attentats que comporte « l'affranchissement d'un peuple » déroulent leurs phases classiques sur toute la surface de l'île 2.

En vertu des décrets du 8 et du 28 mars 1790, Saint- Domingue avait obtenu la nomination et la faveur d'une « Assemblée coloniale », pourvue des mêmes pouvoirs que nos Conseils généraux d'aujourd'hui. Faculté lui était donnée, non de voter des lois, mais d'émettre des vœux. Cette subordination humilie et révolte nos orgueilleux planteurs, séparatistes résolus, animés d'une invincible défiance, non seulement contre l'Autorité royale, mais contre le Parlement qui tient alors dans ses mains les destinées de notre pays. Aux yeux de ces créoles agités, Saint-Domingue, au lieu d'être une possession coloniale, constitue un État autonome lié à la France, non par une sujétion politique, mais par un simple contrat fédéral. Pour attester l'existence de ce « Pacte d'union », c'est tout au plus si les planteurs admettent, à Port-au-Prince, la présence d'un personnage

1. De LA Croix (Pamphile), ouvrage cité, p. 19. 2 Ibid. Voir aussi : Débals sur les Colonies, t. I, pp. 84, 100, t. II, p. 200, t. III, : p. 73. 76, 77, 86.

décoratif que le protocole désignera sous le nom peu compromettant de Lieutenant du Roi ^.

Voilà dans quel esprit et sous l'empire de quelles préoccupations « l'Assemblée coloniale », à peine élue, se réunit à Saint-Marc. Les principaux membres. Bacon de la Chevalerie, Larchevesque-Thibaud, Daugy, Hanus de Jumécourt, le marquis Borel de Cullion, Millet, Bruley, etc., propriétaires fonciers, hommes de loi ou négociants, trahissent, dès la première séance, leurs sentiments et leurs visées en conférant la présidence au disciple de Martinez Paschalis. Inquiet de cet état d'âme, et plus inquiet de l'élection qu'il suscite, en vain le Gouverneur, le comte de Peynier, rappelle que Saint-Domingue dépend de la France. Sans se laisser décontenancer, par cette réponse, le président Bacon de la Chevalerie objecte que « les colons sont aussi bons Français que leurs frères d'Europe, et qu'à leur exemple, rentrant dans l'exercice de leurs droits, ils s'occupent d'élever les bases d'une bonne Constitution » ! Le décret du 8 mars 1790 investit nos possessions coloniales d'une autonomie administrative qu'atténue, il est vrai, le magistère royal. Mais cette chaîne, si légère, est encore trop lourde aux épaules des agents britanniques. L'Assemblée de Saint-Marc repousse la suprématie du Pouvoir exécutif et commence par s'adjuger l'ouverture des paquets et des lettres destinés au Gouverneur général, qu'elle frustre ainsi du droit de correspondre directement avec la France ^. Il faut achever l'œuvre tramée par le Marti-

1 . Voir le remarquable rapport de Barnave {Archives parlementaires, t. XIX, p. 546-590). Toute l'histoire des premiers troubles de Saint- Domingue est exposée dans ce Rapport avec une incontestable impartialité. C'est à partir de cette époque que Barnave commence à se détacher des idées révolutionnaires. L'étude de la Révolution de Saint-Domingue l'éclairé et le délivre.

2 Archives parlementaires, t. XIX, p. 309. Discours de M. de la Luzerne.

nisme. Un Comité de Constitution adopte, après quinze jours de débats, une Charte qui consacre la rupture entre Saint-Domingue et la métropole ^.

Pendant que le « pompon blanc » devient le signe de ralliement du Gouverneur et de ses troupes, l'Assemblée de Saint-Marc impose à ses champions « le pompon rouge w. Cette attitude arrache enfin le comte de Peynier à son inertie. Les fonctionnaires et les hommes de couleur, simultanément menacés dans leurs intérêts et dans leurs droits par l'Assemblée coloniale, se groupent autour du Gouverneur et l'encouragent à la guerre.

Sur ces entrefaites, un officier breton plein d'énergie, le colonel de Mauduit ^^ débarque à Saint-Domingue

1. L'Espagne devait perdre ses colonies américaines dans les mêmes conditions. Après avoir chassé les Jésuites, elle laissa s'établir au Pérou, etc., des Loges, sous les auspices de l'Angleterre, et ce fut de ces Loges que sortirent les « libérateurs ». Même tactique aux Philippines et à Cuba.

2. Mauduit du Plessis (Thomas-Antoine), fui d Antoine-Joseph et de Mi'« Anne Hardouin, né le 12 septembre 1753, connu sotis le nom de Chevalier Thomas de Mauduit ou du Plessis-Mauduit, fut non seulement un homme d'une rare énergie, d'une admirable intrépidité, mais encore un grand caractère.

Une passion décidée pour les armes lui faisait entreprendre, à l'âge de seize ans, un voyage en Grèce pour visiter les plaines de Marathon, de Platée et les Thermopyles. Il entra, comme officier, au régiment de Toul, et y obtint promptement l'estime de ses chefs. Il partit, au commencement de 1777. avec d'autres officiers français, pour aller au secours des Américains luttant pour leur indépendance contre l'Angleterre, et joignit l'armée le 15 avril. Il se couvrit de gloire, en août suivant, aux batailles de Brandy-Wive et de German- i own, se distingua comme chef de l'artillerie et du génie au Fort Mercer, puis, en la même qualité, à la mémorable défense du fort Redbaiik et à son évacuation, en sauvant une partie de son artillerie, le 22 octo-

BBEST. CHAPITRE IV 93

pour prendre le commandement du Régiment de Port^u-

bre de la même année, ainsi qu'à la bataille de Maumouth, au mois de novembre suivant.

Ses éclatants services reçurent la plus honorable récompense. Une résolution tout exceptionnelle du Congrès, sur la proposition du général Washington, lui accorda, le 21 janvier 1778, une commission de lieutenant-colonel d'artillerie et stipula que la date en fût reportée au 26 novembre 1777, « afin, dit le texte, que la récompense suive plus immédiatement les services rendus ».

Mauduit rentra en France au commencement de 1779, porteur des plus glorieux certificats signés par le président du Congrès, par Franklin, le général Washington et le général Knox, commandant l'artillerie américaine. Le Congrès lui avait aussi accordé une gratification importante, la décoration de Gincinnatus, et une concession de territoire. II retourna en Amérique en 1780, comme major général de l'artillerie dans l'armée du général de Rochambeau. Plus tard, il servit en Afrique et y prit le fort de Cabinda.

A son retour en France, Mauduit fut accueilli avec le plus flatteur empressement dans le meilleur monde de Paris. M°»e la Duchesse de Rohan, née d'Uzès, entre autres, le traita avec une grande bonté et comme son propre fils; à ce point de ne pas lui permettre d'habiter à Paris ailleurs que dans son propre hôtel. Il fut également bien reçu par le Comte de Fernand Nunez, ambassadeur d'Espagne à Paris, fils d'une sœur de M"»® de Rohan, La grande considération dont les salons l'entourèrent était due plus encore à son noble caractère et à son mérite personnel qu'à sa rare bravoure.

Nommé colonel du Régiment colonial de Port-au-Prince, il arriva à Saint-Domingue et y épousa, vers la fin de 1789, M"^ Diot, nièce du Gouverneur, M. de Peynier, et d'un officier de son régiment, M. de Chitry.

Le colonel di Mauduit du Plessis a compté parmi ses descendants plusieurs officiers, et notamment Henri de Mauduit du Plessis (né le 18 avril 1862, mort le 21 août 1900), dont la vie a été écrite par le P. A. Vaccon, s. J., sous ce titre : Henri de Mauduil du Plessis, lieutenant de vaisseau, commandant de la Framée. Dans la nuit du 10 au 11 août 1900, le contre-torpilleur la Framée sombrait, après une collision avec le cuirassé d'escadre le Brennus. La mort du commandant fut héroïque : « Au milieu des horreurs d'un naufrage, — dit, quelques jours plus tard, le P. Coubé, dans la chaire de la Madeleine, — Mauduit du Plessis, debout sur son navire qui sombre, encourage ses hommes à lutter contre la mort. Il pourrait se sauver; mais il préfère garder des marins à la France et leur donner l'exemple du devoir accompli jusqu'au bout. Il leur jette la ceinture de sauvetage qu'on lui tendait, et lui, tranquille et magnifique, s'armant d'un grand signe de croix, il s'enfonce lentement, triomphalement dans les flots, avec son torpilleur. »

Prince ^. Sa vigueur le désigne immédiatement aux sympathies des hommes de couleur et aux animosités des Blancs. Redoublant d'audace, l'Assemblée coloniale de l'Ouest s'arroge une illégale prééminence sur l'Assemblée du Sud et sur l'Assemblée du Nord, envoie au Gap et à Port-au-Prince des Commissaires qui créent dans chacune de ces deux villes un Comité, non seulement indépendant des Assemblées provinciales, mais hostile à leur autorité, taxe de trahison tous ceux qui regimbent contre ses actes souverains ; annonce l'ouverture des ports à toutes les nations ; puis, licenciant les deux régiments coloniaux, invite les soldats et les sous-officiers congédiés à s'enrôler sous ses étendards pour lui fournir une garde prétorienne. Seul, le détachement du régiment de Port-au-Prince, en garnison à Saint-Marc, obéit aux meneurs et se laisse embaucher. En présence de cet appel ostensible à la guerre civile, le Gouverneur général comprend enfin la nécessité d'agir.

Jeune garde-marine, embarqué sur la frégate VEngageanie, que commandait le marquis de la Jaille, Villèle ^ — le futur ministre de Charles X, — se trouvait à Saint- Domingue au moment où les premiers troubles désolèrent la colonie. Le Gouverneur, M. de Peynier, ne parut point à Villèle l'homme qu'il fallait pour tenir tête aux factieux. « Son caractère, nous dit-il, était doux, calme, modéré,

1. Une ordonnance royale, de 1772, créa quatre régiments de Marine pour le service des Iles Sous le Vent. Ces régiments prirent les dénominations de la Martinique, de la Guadeloupe, du Cap, et de Pori-au- Prince. On décida que l'embarquement des différents corps se ferait à l'Ile de Ré. (Général Susane : Histoire de V Infanterie française, t. VII, pp. 395 et seq.)

2. Villèle (Jean-Baptiste-Séraphin-Joseph, comte de), né à Toulouse le 14 août 1773. Après avoir embrassé la carrière de la Marine, Villèle se réfugia pendant la Révolution à l'Ile de France, revint en France en 1807, se fixa dans son domaine de Morville, près Toulouse, accueillit avec un vif empressement la Restauration et fut nommé, en 1815, membre de la Chambre. M. de Villèle a laissé de très intéressants Mémoires (4 vol.) Mort le 13 mars 1854.

ferme même dans la ligne du devoir, lorsqu'elle lui paraissait clairement tracée. Mais il était peut-être plus âgé et moins désireux de gloire et d'illustration que ne l'eût exigé la carrière qui s'ouvrait devant lui. » — « Homme d'un caractère ferme et d'une haute capacité », le marquis de la Jaille secondait M. de Peynier dans sa tâche. Mais pouvait-il toujours substituer ses hardies initiatives aux incertitudes du Gouverneur? Ce fut, pourtant, sur les conseils du capitaine de l'Engageante que le colonel de Mauduit reçut, le 29 juillet 1790, l'ordre de se porter à Port-au-Prince pour y dissoudre la faction affiliée aux mutins de Saint-Marc.

A la tête d'une centaine de soldats, — Pompons blancs et Grenadiers du Régiment de Port-au-Prince, — Mauduit se porte vers l'hôtel où les factieux tiennent leurs assises et défient le Gouverneur. Une garde de quatre cents individus entoure la maison, prêts à faire le coup de feu pour défendre les rebelles et leur programme. Silence funèbre. A quarante pas de l'attroupement, Mauduit s'avance, avec deux grenadiers, et somme les mutins de se disperser. Deux fois de suite, un « Non ! » insolent accueille la sommation du colonel. Le chevalier de Mauduit veut insister. Le chef des rebelles commande une fusillade : quinze soldats tombent, mortellement blessés. Cette agression déloyale exaspère les camarades des victimes. Sur un signe du colonel, les Grenadiers et les Pompons blancs se ruent, la baïonnette en avant, vers les séditieux qui se dépêchent de lâcher pied. Trois défenseurs du Comité, atteints par les baïonnettes, jonchent le sol, et quarante-trois fuyards tombent au pouvoir de l'ennemi ^. A cette époque douloureuse, les déten-

1 . Voir le récit de cette rencontre dans les Archives parlementaires, t. XIX, p. 329-330. — Discours de M. Arnauld, orateur de la députation de Port-au-Prince et de la Croix-des-Bouquets (séance du 30 septembre 1790). Voir aussi le Rapport de Barnave (séance du 12 octobre), t. XIX, p. 565.

teuTs de l'autorité souveraine, dans les colonies comme dans la métropole, semblent tout à la fois douter de l'orthodoxie du droit royal et de la légitimité de la force. Triomphent-ils d'une insurrection, la bataille terminée, leur premier soin est d'amnistier les vaincus, tant ils semblent avoir hâte de se faire pardonner une victoire dont ils refusent le bénéfice et le prestige. A peine graciés, les mutins de Port-au-Prince méditent une nouvelle révolte. Pendant que le colonel de Mauduit met en sûreté les drapeaux enlevés à l'adversaire, le Gouverneur général donne Tordre de relâcher les prisonniers que la loi frappe de la peine capitale. Cette faiblesse lui aliène aussitôt les hommes qu'une répression énergique avait mis à sa merci.

Ainsi débarrassé du Comité provisoire de l'Ouest, M. de Peynier invite Mauduit à se diriger sur Saint-Marc pour y frapper au cœur les fauteurs de la rébeUion. Si l'Assemblée coloniale a pour elle la masse des planteurs et des Petits-Blancs, ses moyens de défense sont des plus précaires. Quelle résistance pourrait opposer la faible garnison de Saint-Marc aux troupes soldées qu'amène Mauduit? Nos autonomistes n'ont d'autre parti à prendre que de déposer les armes, sans même engager la lutte, quand, soudain, on leur annonce que le vaisseau le Léopard s'est déclaré en faveur de la sédition. Le commandant du navire, le marquis de La Galissonnière ^, vient d'être supplanté par son second, le baron de Santo-Domingo, offi-

1. La Galissonnière (Athanase-Scipion, marquis Barin de la), neveu du célèbre lieutenant-général. Garde-Marine le 5 septembre 1755, lieutenant le 24 mars 1772. Chef d'escadre le l*"- mai 1786i Mort le 19 septembre 1805, à Avessac (Loire-Inférieure).

cier plus intrigant que discipliné. Suborné par les rebelles, l'équipage vient, en effet, de conférer le commandement du Léopard à cet instrument des Loges locales, et le lieutenant Santo-Domingo, loin de se dérober à l'affront. Fa subi sans répugnance.

Le Léopard se trouve en rade de Port-au-Prince. Pofur empêcher l'équipage de gangrener les marins, le Gouverneur Peynier lui donne l'ordre de faire voile sur-le-champ pour la France. Le bâtiment appareille; mais, au lieu de prendre la direction de l'Europe, il va mouiller à Saint- Marc. Aussitôt débarqué, le baron de Santo-Domingo, sur les injonctions de ses hommes, se rend au siège de l'Assemblée coloniale et déclare aux mutins que, « pour les défendre, l'équipage du Léopard est prêt à verser la dernière goutte de son sang ».

Mais nos séparatistes n'ont garde de mettre ce dévouement à l'épreuve. L'intrépide assurance du colonel de Mauduit et l'attitude martiale de ses troupes intimident les adversaires du Gouverneur. Décidément, au combat on préfère l'exode. Quatre-vingt-cinq membres de l'Assemblée coloniale se réfugient sur le Léopard, où Santo-Domingo se félicite d'accueillir des frères et de s'assurer des défenseurs. Que pourrait-il craindre, en effet? Tout dévoués au nouveau régime, ses passagers ne vont-ils pas en France invoquer la justice nationale? C'est le 8 août 1790 que le bâtiment tend ses voiles au vent d'Ouest qui pousse vers nos rivages les plus perfides ennemis de Saint-Domingue et de notre destin, les futurs instigateurs de l'émeute de Brest et les agents involontaires ou conscients de la Grande- Bretagne ^.

1. Santo-Domingo (Joseph- Aimable, d'abord baron, puis comte de) était le deuxième fils du comte Louis de Santo-Domingo, écuyer de main de Louis XV. Il épousa, en 1784, Marie- Aimée-Désirée de Laurencin, dont il eut trois fils : 1° Hippolyte, mort sans enfants, 2« Céline, 3° Amédée, chef d'escadron des cuirassiers de la Garde royale. {Com-

municalioTi de M. de Saini-Pardoux, descendant du comte de Santo- Domingo.) Garde-marine le 10 avril 1756, lieutenant de vaisseau le l«r octobre 1793. Lire dans les Archives parlemenlaires (l^^ série, t. XIX, p. 47) la lettre adressée par le baron de Santo-Domingo à l'Assemblée nationale : « J'ai été bien secondé, dit cet officier, par MM. Eyrat et Ergot, sous-lieutenants de vaisseau, qui, avec M. de Tressemane, élève de seconde classe, formaient tout mon État- Major. »