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Une autre lois, M. de Lessart i, le Ministre des Affaires étrangères, a le malheur d'écrire, dans une dépêche, que la Constitution où survit, mutilée, mais encore vivante, la Souveraineté Royale, reste pour la majeure partie de la Nation française, « une espèce de religion qu'elle embrasse avec enthousiasme ». Indigné de cet hommage à une puissance rivale et caduque, Brissot stigmatise la formule comme « insuffisante et antipatriotique ».

Plus les malfaiteurs multiplient les attentats, — plus la Gironde s'applaudit d'une rébellion et d'un désarroi qui démantèlent la Monarchie et qui nous acheminent vers la Terre promise, c'est-à-dire vers la République, vers le chaos et vers le sang.

« L'exécution des décrets est complète dans toutes les parties de l'Empire », déclare, dans son Rapport final, le dernier président de la Constituante, le juriste Thouret. En d'autres termes, l'anarchie est au comble et, grâce à nos complots, la Révolution triomphe. Mais l'honnête Malouet feint de ne pas comprendre les finesses d'un vocabulaire qui n'est obscur que pour les profanes. L'hypocrisie de Thouret l'indigne :

« Où est-elle, cette « exécution complète »? demande, le

1. Lessart (Antoine de Valdec de), né en Guyenne vers 1742. Employé d'abord par Necker dans ses opérations financières, il devint successivement maître des requêtes, contrôleur général des finances (décembre 1790), ministre de l'Intérieur (janvier 1791), puis remplaça le comte de Montmorin aux Affaires étrangères. Lorsque, au commencement de 1792, les Girondins poussèrent la France à la guerre européenne, Lessart lutta de toutes ses forces contre cette agitation belliqueuse. Lessart. ayant affirmé que l'empereur Léopold d'Autriche lui avait témoigné le désir de maintenir la paix, on fit courir le bruit que le ministre avait fabriqué les pièces produites comme preuves à l'appui de son assertion. Décrété d'accusation pour ce fait, le 10 mars, à la suite d'un rapport rédigé par Brissot, Lessart, traduit devant la Haute Cour d'Orléans, fut massacré à Versailles, au mois de septembre de la même année, avec les autres prisonniers que l'on ramenait à Paris.

lendemain, le clairvoyant observateur. « Est-ce à Toulon, à Arles, à Bayeux, à Blois, à Toulouse, à Paris, etc., où la canaille viole les lois, aux applaudissements d'une magistrature enchantée de ces outrages? » Six mois plus tard, le procès des massacreurs de la Glacière se dénoue par la rentrée triomphale de Jourdan Coupe-Tête et des « braves brigands d'Avignon », acclamés, comme des pères de la Patrie, par la cité conquise. Au milieu de ces sanglantes lupercales, l'impunité des truands brestois passerait à peu près inaperçue, si, seul, ce jour-là, encore, Mallet du Pan n'élevait la voix :

« J'ai vainement demandé la vengeance des lois contre les assassins de M. de la Jaille, s'écrie le courageux publiciste; tout le monde, à Brest, nomme les auteurs de l'attentat commis en plein jour et dont des milliers de témoins pourraient déposer. La procédure a été commencée et décrétée; mais l'exécution des décrets demeure suspendue. Plus puissants que la loi, les motionnaires protecteurs des assassins effrayent ou paralysent les Ministres \ »

C'est fini î Suffisamment édifié par la faillite universelle du vieux décalogue, Mallet du Pau ne perd ni son temps, ni son encre à réclamer une répression inutile. Le justicier cède le place au philosophe qui, drapé dans son manteau, se borne, cette fois, à constater la catastrophe de l'ordre et la victoire de l'anarchie.