V. — M. de Marigny perd tout crédit et démissionne. — Il
est remplacé par Le Dali de Keréon. — L'ancien patriciat maritime a fini son rôle. — Nouvelle règle du . Devoir.
VI. — Le nouveau Commandant de la Marine est obligé de participer à l'apothéose des soldats félons du régiment de Ghâteauvieux. — Ce sont les promoteurs de l'émeute du 27 novembre qui organisent la cérémonie. — Te Deum à l'église Saint-Louis. — Cinquante « officiers rouges » restent au service de la République.
De tous les ministres, Bertrand de Molleville est celui qui défend avec le plus d'énergie les prérogatives du Pouvoir et les droits de la justice. Pendant que ses collègues — après avoir jeté leur cri, — abdiquent et s'évadent, Molleville remue ciel et terre.
Choqués par cette attitude d'un autre temps, les maîtres nouveaux finissent par frapper d'ostracisme le philosophe morose que captive encore, au milieu de la France nouvelle, — un décalogue suranné. Trop épris de ses obligations pour les enfreindre, Molleville se sépare sans regret d'un gouvernement que démantèle l'universelle indiscipline et que dégrade l'universelle couardise. L'heure était venue de sortir de la scène où l'assassinat se nimbait de l'auréole qui couronnait, la veille, la seule vertu.
Mais, avant de quitter le ministère, Bertrand de Molleville tient à déposséder les Jacobins du principal, que dis-je? de l'unique prétexte qu'allègue la haine pour excuser le crime. Obhgés de plaider la cause des sicaires, les Officiers municipaux de Brest ont, — contre M. de la Jaille, invoqué la dénonciation dont Saint-Domingue aurait saisi la Constituante. Ce réquisitoire ofTrait au commandant de V Engageante une occasion inespérée de confondre ses accusateurs. Pourquoi l'officier n'ouvrit-il point la bouche? Pourquoi le souci de son honneur ne lui arracha-t-il pas un cri de vengeance et de colère? Derrière ce masque d'impassibihté sereine, ne pourrait-on pas conclure que se dissimulait une âme consciente de ses fautes ?
Eh bien ! Molleville veut connaître les obscurs méfaits que le Club des Jacobins jugea dignes de mort. Au fond
de quelle ténébreuse caverne les victimes de Saint-Domingue se lèvent-elles du sépulcre pour dénoncer, dans la Jaille, le fauteur de la guerre civile et le bourreau des colons? Tous les documents, toutes les missives, toutes les doléances que l'Assemblée reçoit de nos possessions d'outre-mer s'accumulent dans les bureaux où le Comité de la Marine et des Colonies siège et délibère. MoUeville descend dans cet antre et l'interroge.
L'enquête lave l'officier. Nul papier n'incrimine M. de la Jaille; nulle pièce ne mentionne même son nom. Ni Saint- Domingue n'a gémi de ses actes, ni le Comité n'a discuté son attitude. Ainsi, Club des Jacobins, Conseil général de la Commune, District, Département, qui représentaient la Jaille comme le boutefeu des troubles, — imitèrent le matador qui secoue la muleta devant le taureau : c'est avec le chiffon rouge d'une légende qu'ils tâchèrent d'aveugler et d'étourdir la plèbe ^.
