ViAUD ET Fleury : Histoire, etc., p
Sur les dix-sept condamnés à mort figurent sept marins, dont un seul appartient au « Grand Corps », Jacques de Campet, petit-fils du marquis Louis-César de Campet de Saujon, chef d'escadre, sous Louis XIV, décédé à Rochefort, le 8 mai 1722.
Frère du Conventionnel du même nom, le lieutenant Joseph Crassous, — ou plutôt Crassous de Médeuil, — né à La Rochelle, le 23 octobre 1741, consacre, depuis trentesix ans, à la France, le savoir et les facultés d'un marin sans lettres, mais sans reproche. A quatorze ans, entré dans la flotte, comme pilotin surnuméraire, — il n'a cessé de naviguer depuis, soit sur les navires de commerce, soit sur les bâtiments du Roi, toujours vaillant et toujours dévoué. La guerre d'Amérique l'a compté parmi ses soldats; Crassous a successivement servi sous les ordres de La Touche-Tréville, de Nieul, du comte d'Estaing, de l'amiral de Grasse, du baron de Montmorency et du prince de Rohan.
Après avoir assisté aux combats d'Ouessant, de la Grenade, de Savannah, etc., et reçu les galons de lieutenant de vaisseau (1790), l'officier bleu sortit, le 13 mai 1792, de la retraite à laquelle le condamnaient ses cinquante-deux ans, pour adresser au Ministre de la Marine la plus noble et la plus française des requêtes. L'inaction pesait à l'ancien compagnon de La Touche-Tréville et de Rohan. Humant la poudre, Crassous réclame du ministre un poste où il puisse comme autrefois se mesurer avec l'ennemi héréditaire. A cet excellent serviteur, Louis XVI donne un comman ment, et la Révolution la mort ^.
1. Voici la conclusion de la lettre de Crassous : « Je me trouve oublié dans la nouvelle organisation, quoique yailU fait ma soumission au Bureau de Brest et que y aille envoyé
Un des trois autres lieutenants de vaisseau assassinés par la Convention, Louis Guérit, vient de l'Aunis, comme Crassous. Son dossier nous le montre matelot à treize ans (1761), maître d'équipage à vingt-neuf et « maître entretenu » à trente-six. Une pièce, en date du 27 août 1791, et signée des deux chefs d'Escadre, Vaudreuil et l'Etanduère, certifie que Guérit obtint les éloges de tous les capitaines sous lesquels il servit. La mort de Guérit voua «es proches à une telle détresse que tout Rochefort vit la veuve d'un officier de Marine tendant la main, dans les jues, à la charité publique. Telle est la récompense dont la République honore les services des familles maritimes les plus roturières. Au mari la guillotine, — à la femme la mendicité ^ !
mes services à Paris au dernier ministre et que j'ûye passé la Revue à Rochefort le 15 mars dernier. J'ai attendu une réponse, mais, dans ce moment que la guerre se déclare, mon devoir et mon zèle m'appellent auprès du Ministre pour lui exposer mon ardent désir de travailler, demander une place, à raison de mes services et de mon ancienneté et, ce qui est bien plus analogue aux dispositions de mon âme, obtenir de l'employ pour servir la patrie et faire usage des connaissances acquises pendant deux guerres entières, trente-six ans de navigation, huit combats d'armée navale et trois combats particuliers où j'étais capitaine et le Pavillon a été respecté. Ce qui me fait espérer d'obtenir, dans ce moment, un brevet de commandant de vaisseau, la croix et le commandement d'une frégate ou corvette à caractère pour remplir quelque mission que se puisse être, où vous me croiriez convenable... — Crassous. »
Crassous reçut aussitôt l'emploi désiré. Quelques jours plus tard, le 24 mai 1792, il écrivait un deuxième billet pour demander la croix •de Saint-Louis : « Je supphe M. le Ministre de la Marine de présenter mes services à Sa Majesté pour en obtenir la récompense et la marque de son contentement. — Crassous, ce 24 mai 1792. » — {Archives de la Marine.)
1. Nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs la lettre •où la pauvre veuve de Louis Guérit implorait la charité du Ministre de r Empereur :
Rochefort, 5 août 1808.
« A son Excellence le Ministre de la Marine, '< Monseigneur,
« Vous expose très humblement l'épouse de feu sieur Guérit, lieutenant de vaisseau et victime de la Révolution, de jeter un coup d'œil
Les sept autres condamnés à mort s'appellent : Jean Brelay ^, lieutenant de vaisseau; — Jean Chambaudy ^; — Étienne-Marie Varenne ^; — Michel Mage *, enseigne de vaisseau; — Antoine Daurt ^; — Henri Marizy *, capitaines au 77*^ Régiment, ci-devant de la Marck, et, enfin, Claude Bordeaux ■^, chirurgien-major. Un dixième officier,
de considération sur sa prière; disant que, dès le moment du décès de son époux, elle fut réduite à la plus affreuse détresse, tel qu'il appert par sa position actuelle. — Enfin, même réduite à la générosité de ses concitoyens, ce qui l'oblige de supplier Son Excellence de vouloir bien l'honorer de son estime afin de lui mériter les bienfaits du gouvernement, seul objet de sa sollicitude. — Daignez, Monseigneur,, agréer les respects de la plus humble de vos servantes. Angélique Ghar- LET, veuve Guérit, au bas de la rue Saint-Pierre. » {Archives de la Marine, G' 134.)
1. Natif de Ciré-de-Saintonge (Charente-Inférieure), âgé de cinquante-cinq ans.
2. « Domicilié » à Soubise (Charente-Inférieure), âgé de trentecinq ans.
