LIVRE NEUVIÈME

départements , avaient montré à la nation qu'elle n'avait pas à sa tête de faibles jouets des séditions, mais des hommes capables de les affronter et de les vaincre, ces journées où quelques hommes luttaient contre des masses années sans fléchir, avaient inspiré confiance et donné une immense autorité au gouvernement provisoire. ,il avait consolidé sa popularité en la jouant, elle n'était qu'un souffle, elle était devenue à l'Hôtel de Ville un pouvoir. Le nom de Lamartine, d'abord le moins populaire dans la masse du peuple de Paris, s'était profondément imprimé dans l'imagination publique par ses actes et par ses paroles, sa popularité gagnait, au lieu de s'user à la résistance, elle devenait pour le peuple qui le voyait et qui l'entendait sans cesse une sorte d'inviolabilité : la faveur publique qui aplanit tout soutenait le gouvernement sur tant d'abîmes. Tout semblait rentrer de soi-même dans la légalité, dans la raison, dans la mesure, dans l'ordre, par cette force occulte qui porte les nations à se relever aussitôt qu'elles sont tombées. L'instinct organisateur des agrégations humaines que les matérialistes appellent l'habitude de la société, que l'histoire appelle civilisation , et que le philosophe appelle de son vrai nom : Loi divine de notre nature, doigt de Dieu, il ne fut jamais plus visible à l'esprit et presque à l'œil de l'homme religieux que dans cette crise où un peuple sans gouvernement fut à lui-

même son propre maître, sa propre force et sa propre loi.

Mais pendant que l'ancien gouvernement se retirait du sol et que le gouvernement nouveau s'installait à l'intérieur, l'Europe entière pesait par la pensée sur le gouvernement provisoire, il était temps de s'en occuper, jusque-là la révolution , la république, les mesures contre la guerre civile, l'acceptation du régime nouveau par les départements, par la flotte, par l'armée, par l'Algérie; le rétablissement laborieux de l'ordre dans Paris, l'alimentation de cette capitale, la création d'ateliers, l'organisation de secours pour trois millions de bouches sans pain, la réorganisation du ministère, les mesures préparatoires pour la formation de la nouvelle garde nationale devant encadrer tout le peuple domicilié, enfin le réseau tout entier de l'administration à renouer et à étendre sur un pays de tant de millions d'âmes; le Trésor à vider et à remplir tous les jours, l'armée à compléter, les frontières à couvrir, les ports à surveiller, les harangues, les conseils, les députations tumultueuses, les assauts séditieux à recevoir, à repousser, au foyer sans cesse encombré sans cesse dévorant de l'Hôtel de Ville, avaient absorbé le gouvernement le jour et la nuit.