CHAPITRE PREMIER

et qui enfin, d'efforts en efforts, de sacrifices en sacrifices, de concours mutuels en concours mutuels, offerts, acceptés, échangés entre eux, en sont arrivés à ce grand et beau jour... celui où nous nous sommes confondus, anéantis, absorbés dans le sein de la représentation nationale, extraite, ressuscitée du fond du pays ; si, dis-je, ce choix venait à tomber sur quelques-uns d'entre nous et à écarter injustement et violemment quelques autres, demandez-vous à vousmêmes, descendez dans vos propres cœurs, soyez nos juges ; demandez-vous par votre propre sentiment quel devrait être notre sentiment à nous-mêmes. Eh quoi ! Nous avons traversé deux mois et demi des situations les plus critiques où jamais des hommes politiques se soient rencontrés; nous avons été portés, il y a deux mois et demi, par l'acclamation des dangers communs — ce n'était pas un droit, je le reconnais, c'était un dévouement — nous avons été portés, par l'acclamation du peuple, le 24 février, ensemble à rHôtel-de- Ville. Le peuple, avec un instinct admirable peut-être, citoyens, n'a pas choisi un seul parti pour lui confier ses destinées ; le peuple a, pour ainsi dire, choisi tous les partis notables qui formaient alors le fonds commun des opinions, tous les hommes qui lui ont inspiré, soit par leur énergie, soit par leur modération, soit par leurs lumières, soit par leur intelligence présumée, la plus grande dose de confiance ; et il a dit à toutes ces nuances d'opinions, de volontés confondues par le même intérêt: a Ralliez-vous! unissez-vous f Oubliez vos dissidences, s'il y en a; con-

servez-vous comme un seul corps et une seule âme au salut public ; c'est là un océan capable d'immerger tous les dissentiments qui sont entre vous ! » (Très-bien ! très-bien!) C'est là ce que nous avons fait! C'est là ce qu'a fait le peuple ! faites comme lui et comme nous! (Bravo.)

a Eh quoi ! après avoir agi ainsi en commun ; après que nous nous serions séparés hier pleins d'estime les uns pour les autres, malgré les dissentiments bien plus présumés que réels; quand nous nous sommes séparés pleins de confiance, et peut-être de reconnaissance les uns envers les autres ; quand l'histoire un jour viendrait à vous dire par quels sacrifices réciproques, par quelle immolation de nos sentiments ou de nos désirs personnels, nous sommes arrivés à ce concours, qui a été le salut commun; nous viendrions le lendemain combattre ici, juger, peut-être accuser, au gré de telle ou telle passion, les collègues que nous avions la veille, les amis avec lesquels nous avons gouverné le pays... Non! citoyens! C'est là un rôle que vous ne pouvez pas demander à un homme d'honneur ! (Vive sensation ! Applaudissements prolongés !)

a... Et si l'on nous dit que quelques-uns d'entre nous, membres du Gouvernement provisoire, auront à déchoir et tomberont, de celte souveraineté onéreuse, au rang des plus humbles serviteurs de la patrie..., je dirai que c'est ici la seule récompense, et je répondrai par là à la noble pensée du citoyen Barrot, que c'est la seule récompense que nous ayons désirée