X INTRODUCTION

Cest alors que Ton vit se produire les faits les plus étranges ; les combi* naisons les moins honnêtes.

Un parti s^était formé autour de la famille d^Orléans : la France , lasse de révolutions , semblait vouloir fonder un état de choses définitif. Ce vœu n^étaity nécessairement , ni dans les vues du parti légitimiste, ni dans celles du parti radical. Quoique tous deux poursuivissent une œuvre différente dans son but extrême comme dans son essence , ils n^en firent pas moins alliance ; car si leurs aspirations différaient, ils s'accordaient parfaitement sur le premier moyen d'arriver chacun à son but : le renversement du gouvernement de Juillet, cet obstacle qui leur barrait la voie de Tavenir.

Ces deux partis étaient donc unis par la nécessité, le droit légitime héréditaire donnait la main à Fespoir démocratique. Les faits qui résultèrent de cette alliance sont encore trop près de nous pour quUl soit besoin de les rappeler ici : Ton se souvient de ce siège en règle que ces partis firent subir à la dynastie de juillet : tous les moyens furent bons pour ceux qui battirent incessamment en brèche, les uns la personne, les autres le principe qui faisaient obstacle à la réalisation de leurs désirs.

Les légitimistes employèrent la presse, la tribune , les pamphlets. Hais la propagande radicale ne se borna malheureusement pas à ces moyena : neuf fois la vie du roi fut mise en péril par Tarme de ceux que cette propagande fanatisait : elle aura beau vouloir décliner la responsabilité de ces actes, la faction républicaine d'alors en restera flétrie; car les partis qui admettent l'assassinat au nombre de leurs moyens, répugneront toujours à toutes les confciences, et n'appartiennent à aucune civilisation.

Poursuivant son plan avec une ardente persévérance, avec Tentralnement de sa fidélité, et le prétexte d^un droit qu'il jugeait imprescriptiblement acquis, le parti légimiste s^aveuglait lui-même dans sa haine profonde pour le présent, comme dans ses inconsolables regrets du passé. Aussi , ne voyait-il pas ses alliés de circonstance gagner du terrain sur wm propre terrain : il ne

INTRODUCTION- ij

Toyait pas que le prince qull poursuivait sans relâche de ses attaques^ de ses sarcasmes, pouvait devenir la dernière branche de Tarbre monarchique : il ne voyait pas qu'en tuant Thomme , il achevait de tuer le principe. Ce parti souhaitait ardemment une catastrophe, parce qu'il s'imaginait qu'une foisPédiflce dépioli, il serait entièrement maître de le pouvoir réédifier à sa manière. Et si on cherchait à lui ouvrir les yeux sur ce danger, il répondait qu^une nouvelle épreuve révolutionnaire ne serait qu'un moyen de plus pour arriver au but définitif; car le pays ne pourrait manquer de se fatiguer vite de tout ce qui ne serait pas la légitimité pure, source unique , selon lui , de pacifica*' tion générale au dedans et de considération nationale au dehors.

Jusqu'en 1810, ce fut donc presque exclusivement contre le parti légitimiste et le parti radical qu'eut à combattre le gouvernement de Juillet; mais, à da« ter de cette époque, la lutte en vint à prendre de plus alarmantes proportions. Le parti dynastique se scinda en deux fractions également imposantes : les hommes du progrès et les conservateurs.

Ceux qui auraient dû rester unis par des intérêts identiques se mirent à s'attaquer avec un incroyable acharnement; ce fut une mêlée où les soldats de la même cause, fatalement égarés, tirèrent sans merci les uns sur les autres.

Le grand thème d'accusation formulé alors contre les conservateurs et contre le pouvoir était l'exclusion de tous ceux qui ne partageaient pas leurs idées, et la captation électorale exercée par eux. Admettons un moment ce principe d'exclusion que mille faits contredisent.

Que l'on cite un gouvernement contre lequel on ne puisse porter cette ac'cusation?

La monarchie absolue? Mais les privilèges forcément si pleins d'exclusions.

La République? Mais les clientèles, les coteries plus exclusives encore, sinon au point de vue des droits, du moins pour les hommes.

j^ INTRODDCTION,

Le gouTernement constitutionnel fàyorisait, encourageait ses défenseurs , ses appuis... En effet, c^est monstrueuxl

Quant à ce qu^on a appelé la corruption électorale , comment prétendre Jouir des avantages qu^un système présente, sans en accepter, en 'même temps, les inconyénientsT

n est curieux et instructit d'étudier Thistorique des élections en France , depuis que notre pays s'est donné un gouvernement parlementaire. Toujours s^y reproduisent les mêmes faits, le même langage, les mêmes reproches : les vaincus d'une nuance accusant de corruption les vainqueurs d'une autre nuance; ceui-ci, succombant à leur tour, accusant les accusateurs d'autrefois...

liais revenons.

Cependant, la royauté comprenait que le terrain se minait sous elle : elle sentait que, dans ces débats, les questions de dynastie, de monarchie même, n'étaient déjà plus qu'au second plan de la discussion. Elle suivait, avec autant d'inquiétude que de douleur, la marche des passions, les habitudes qu'elles tendaient à prendre : elle ne se dissimulait pas qu'on cherchait à l'isoler. Elle aurait désiré des réformes qui retrempassent le moral du pays : elle eût accordé satisfaction à des vœux exprimés de manière à ne porter atteinte ni à la dignité ni à l'indépendance de la couronne.

Les révélations de l'histoire nous feront connaître si le temps et les moyens ne lui manquèrent pas pour donner des preuves de ces bonnes intentions.

La division en deux camps du parti issu de juillet était un coup de fortune pour les adversaires du pouvoir. Les radicaux entrevirent, surtout, le bénéfice qu'ils en pouvaient tirer. Aussi soufflèrent-ils la discorde de toute la force de leurs poumons, m Entre vous et nous, disaient-ils aux hommes du « progrès, il n'y a point la distance d'un pas; entre vous et nos ennemis « conimuns,'il y a tout un monde. Si vous leur tendiez votre main, ils reti-

INTRODUCTION. xlij

a reraient iûsolemment la leur. Nous, c^est loyalement que nous vous offrons a la nôtre (1). »

Les légitimistes suivaient aussi la même ligne, seulement avec chagrin; car ils étaient contraints de s'asseoir à côté des hommes qui avaient cruellement figuré aux journées de juillet 1830; et ceux-là n'avaient-ils pas surtout été chargés de leurs malédictions !

Ce fut cette triple alliance qui entama la fameuse campagne d'agitation desannées 1847 et 1848.

Pendant ces deux années, tout ce que Ton put faire pour décourager, pour dégoûter, pour aigrir le peuple, on le fit. Cent fois par jour la France s'entendait dire qu'elle était déshonorée, conspuée sans mesure, vendue, livrée. Les meilleures initiatives gouvernementales furent présentées comme des actes de corruption et de trahison; partout on ne voulait voir qu'incapacité et lâcheté.

Telles étaient les doctrines qui se plaidaient à la Chambre, dans la presse , dans ces banquets où tant d'hommes regrettent amèrement, aujourd'hui, d'avoir paru. Cest que, lorsque la lumière se fit à leurs yeux, lorsqu'ils reconnurent sur quelle pente on les faisait glisser, avec quelle ruse et à quelles conditions on avait usé d'eux, il était trop tard pour reculer : l'orage éclatait.

Le but des adversaires de la monarchie constitutionnelle de 1830 était atteint, ou à peu près. La France pouvait ne pas vouloir de révolution; mais, tourmentée, fatiguée, désaffectionnée, elle n'avait plus assez d'énergie pour protester contre celle qui s'accomplissait, et la combattre.

(i) Programme de 184S.

Xîv INTRODUCTION.

lU.

Lorsque des divisions de partis, dues à des rivalités de chef à chef, à des intérêts de dynastie à dynastie , même en dehors des questions de principes, agitent, troublent un pays, c^est déjà, sans doute, un grand mal. Hais, lorsque chacun des partis en lutte représente un principe différent et ennemi , comment espérer que Tesprit public résiste aux secousses que lui font éprouver les triomphes successifs de ces partis? Chaque coup frappé , le pays le reçoit; toutes les blessures lui restent, et il sWaiblit d'autant pour la résistance à apporter plus tard à la catastrophe préparée.

Et, si nous restons même dans Tordre des seuls faits gouvernementaux, par combien de constitutions différentes, par combien de régimes divers ne voyons-nous pas qu'a passé la France depuis soixante ans?

En 1790, elle s'enthousiasme pour le système constitutionnel; elle se donne une constitution qui doit durer des siècles : le cri de vive le roi constitutionnel est dans toutes les bouches

En 1792, la France s'indigne d'avoir pu croire un seul jour à ce gouvernement bâtard, elle ne veut plus être que République. Nouvelle constitution pleine de libertés.

Mais cette constitution nouvelle n'est pas née viable : car elle est tachée de sang!

Alors la France ne sait plus trop ce qu'elle doit faire : elle aime et craint à la fois cette liberté dont elle s'est vue alternativement privée et saturée. Il lui semble pourtant qu'elle ne veut plus de la royauté. Mais quelle république choisira-t-elle? Dans ses incertitudes, elle tente mille essais : elle accepte des séries de lois qui tantôt prennent, tantôt donnent, tantôt reprennent. Et, peu à peu , après avoir traversé le Directoire, gouvernement de

INTRODUCTION. XT

proBcriptions, de débauches et dMnsuffisance qui la dégoûtent; — le trium» \irat qui n'a pas de caractère défini ; — le consulat à Yie qui est une mo-> narchie de fait, elle aboutit à l'Empire, monarchie légale.

Et le spectacle change encore. Avec quelle facilité la France oublie la République! et quel bonheur éprouvent ces républicains à échanger leurs titres de citoyens contre des titres de baron, de com^, de duc! Hier, on servait la République avec amour , aujourd'hui ou sert l'Empire avec passion.

On est convenu de dire que l'Empire a été un gouvernement de despotisme; que les constitutions impériales étaient oppressives; et que, par ces motifs, l'empire ne pouvait durer.

Non. — Laissons aux faits leur sincérité.

En 1815, la France n'a plus le courage de tenter un dernier effort; elle cherche une excuse à sa fatigue, elle fait semblant de ne pas se trouver assez libre, et, pour avoir plus de liberté,' elle se réfugie dans la Charte.

Certes, cette Charte pouvait fonctionner au grand bien du peuple, si l'on n'en eût détaché, peu à peu , quelques-unes des principales libertés qu'elle consacrait. Le dernier effort de ce genre coûta sa couronne au souverain qui le risqua : 1830 vit paraître un nouveau pacte de monarque à nation.

Celui-là contenait des libertés prudentes : il offrait une égalité sociale qui ouvrait large et libre la carrière aux intelligences et aux talents; et, encore, n'était-il pas dit qu'on dût à tout jamais en rester là : que notre organisation politique eût reçu son suprême complément. Mais la Charte de 1830 était la pierre angulaire de l'édifice : on ne comprit cette vérité qu'après que l'édifice eut couvert le sol de ses ruines et que la République eut , une seconde fois^ remplacé le gouvernement constitutionnel.

Ainsi, depuis soixante années, la France s'est laissé ballotter d'hommes en hommes, d'essais en essais, de constitutions en constitutions : est-il permis d'espérer qu'elle ait terminé ses épreuves; car les évenli»****^^** ^'-^venîr sont aussi vagues que le présent est mal affermù A toutes <

xtj INTRODDCTiON.

€68 blessures, quVt-elle gagné? Douloureuse vérité une sorte de ma-»

rasme, dMmpassible indifférence pour le bien conune pour le mal, une lassitude enfin qui peut la livrer cent fois encore aux plus audacieux....

Et voyez aussi ce que, depuis ces soixante années, sont devenus la foi , le serment politiques? Qui ne change pas? Voilà la maxime de notre temps* €^est que sans cesse pljicés entre leurs intérêts et leurs convictions, entre leur ambition et leur conscience, les hommes finissent par n^avoir plus de lorce contre eux-mêmes : ils raisonnent tranquillement leur manque de dignité; ils interprètent le point d'honneur selon le besoin des situations, et s'abritent dans ce refuge des époques de démoralisation « que Ton ne se soumet pas éternellement à un principe ; que Ton sert avant tout son

pays.»

Or, cette impassible indifférence, qui fait qu'un peuple s'habitue, pour ainsi dire , aux révolutions, n'est autre chose que F anéantissement de Vesprit public; calamité fatale qui atteste de dangereuses maladies chez les nations; car l'attachement pour les principes doit être chez elles la première condition de vie.

Le manque de foi politique est-il la conséquence du manque de foi sociale? ou le manque de foi sociale produit-il le manque de foi politique? C'est là une question de rhéteurs, gens qui discutent avec des mots plutôt qu'avec des idées; mais, en dehors de toute discussion, ne serait-il pas juste de sou* tenir que ces deux vices sont inséparables l'un de l'autre?

Ayons la douleur de le reconnaître; ayons le courage de l'avouer : les croyances, les habitudes morales disparaissent chaque jour en France. Kous ne nous sentons de dispositions ni à croire ni à aimer ; un grand .m^ ^'tiQQiQi^ gQ fQQt mi mérite du scepticisme; le doute s'enseigne ,

INTRODUCTION. XviJ

il a ses chaires ; or le doute dans rapplication sociale vous éloignant de Tap* préciation du beau, des sentiments intimes, de tout élan généreux, vous relègue dans Tunique préoccupation , dans l'unique amour du bien-être grossier, sensuel, purement physique, dans le plus complet matérialisme enfin.

La philosophie du dix-huitième siècle a inauguré cette funeste doctrine en France. Voltaire renseignait par son côté plaisant. Rousseau suivit une voie bien autrement dangereuse : il parla en même temps au cœur, à Timagination, au raisonnement. Pour le cœur, il fit du roman; pour l'imagination, il fit de la passion; pour le raisonnement, il fit de l'analyse, de la logique. Mais il coordonna sa discussion avec une si prodigieuse habileté, qu'il ne sépara jamais ces trois modes l'un de l'autre , de manière à saisir l'homme par chacun de ses côtés faibles.

Voltaire érigeait effrontément le doute en maxime. Rousseau était plus adroitement philosophe : il se gardait de déifier le doute; mais il y conduisait doucement, peu à peu , chapitre par chapitre, ligne par ligne : il vous versait heure par heure, minute par minute son terrible poison. On pouvait avoir été disciple de Voltaire, et, plus tard, rire de son maître : Rousseau, lui, vous pénétrait, vous possédait : vous lui apparteniez à toujours.

Ces deux hommes ont tait le dix-neuvième siècle : leurs théories, merveilleusement aidées par notre naturel inconstant, portent aujourd'hui leurs fruits, fruits malsains, que se sont mis à cultiver des spéculateurs d'autant plus dangereux que chez eux le calcul remplace le génie.

£t à ce propos, il ne peut être question, bien entendu, de cette philosophie qu'on explique dans les lycées, à laquelle on ne songe plus une fois hors des bancs; philosophie de mots, obscure à force de vouloir être savante; impuis^ santé à remédier au mal; mais de cette philosophie qui excite les passions brutales comme les sentiments extrêmes ; c'est-à-dire la rancune, la haine, l'envie, la cupidité, la soif des jouissances matérielles; philosophie menteuse, impudente, hypocrite ''^, et contre laquelle il faudrait

xviy INTRODUCTJON.

d'autant plus se tenir en garde, qu'elle intéresse et attire par la nouveauté de ses hardiesses et le mensonge captivant de ses utopies.

Cette philosophie se glisse partout, dans le comptoir, dans l'atelier, dans l'échoppe .Tantôt elle s'intitule Recueil de théories à la portée de tous; tantôt elle revêt la forme du roman, du drame, de la comédie, de la chanson même : toutes les formes lui sont bonnes, pourvu qu'elle avance dans sa funeste propagande»

Et comment s'étonner, après de tels excès, en face de semblables prédications, que le pays ait, peu à peu , perdu ces croyances morales qui sont l'honneur et font le salut des sociétés?

Nous ne savons user de rien dans de justes mesures ; nous n'avons pas plutôt fait une conquête, que, du progrès, nous aspirons à la chimère, à l'impossible.

En faut-il des exemples?

Gomment oomprenons-nous la liberté? Faisons-nous de la liberté ce droit contenu et respectable , inscrit en tète des grandes législations de l'antiquité?

NullemenL La liberté nous apparaît le droit, sans restriction , de tout taire, de tout dire, de tout écrire. Cest au nom de la liberté qu'on iiyurie, qu'on calonmie son semUaUe, qu'on â>raite tous les scandales; c'est au nom de la Iflwrté qu'on propage Ions les mensonges , qu'tm couvre de méfHris les instî* tutîons les plus élevées , les lois écrites les plus sages , les lois sociales les plus préservatrices. — Nous aimons la liberté, non pas de cet amour que l'on porte à une épouse diasle et digne , mais de cette passion dévergondée que les ima« ginations déréglées ressentent pour les courtisanes.

La loL.... qui la respecte en France? Quel homme renoontre-t-oo qui ait le courage de la fûre respecter, si un mandat déterminé ne l'y contraint? Voar qui serait-elle un firein sans la sanction pénale qui réprime ses viola*

peuples plus heureux qui respectent la loi comme un symbole

INTRODUCTION. xix

sacré hors duquel il n^y a ni sécurité ni prospérité possible ; chez nous on fait| au contraire, acte de vanité et de forfanterie de violer, d^esquiver la loi ; cette sauve-garde, cette mère protectrice de tous.

Etrautorité, si respciptable qu^elle soit, comment poun*ait-eUe subsister intacte devant ce besoin instinctif que nous ressentons de tout fronder, de trouver tout mal combiné , tout mal exécuté; devant ces mesquines jalousies qui nous font sans cesse regarder en haut avec colère, en bas avec dédain; qui ne nous maintiennent jamais à notre niveau raisonnable?

La religion une seule question où Peuseignon^-nous? Et combien

trouvez-vous d^hommes qui en pratiquent ostensiblement les devoirs?

Enfin , si nous nous étudions nous-mêmes , nous , fils de ce dix-neuvième siècle , qui se prétend appelé à la régénération des sociétés, quelle éducation avons-nous reçue? quelle éducation donnons-nous à nos enfants? Avonsnous appris à croire? Et , à notre tour, Tenseignons-nous à nos fils? Traversant tant de crises, de bouleversements, marchant vers un inconnu qui inquiète et effraie, cherchons-nçus à leur donner ce qui nous a manqué? Uespoir et la foi ? Nullement.

Nuiront-ils même pas plus loin que nous dans la voie des aberrations où rhomme sans principes s^égare et s^abîme?

Nous ne songions qu^à Tindépendance des peuples. Eux ne rêveront-ils pas cette émancipation immodérée de Thomme, ce détachement de tous liens sociaux, cette vie de pur matérialisme qui trouvent aujourd'hui de si ardents apôtres?

Ainsi :

Division des partis, — source permanente de haines et de discordes;

Anéantissement de Fesprit public, — source dUndiflërence et d'inertie;

xyiii INTRODUCTJON.

d^autant plus se tenir en garde , qu^elle intéresse et attire par la nouveauté de ses hardiesses et le mensonge captitant de ses utopies.

Cette philosophie se glisse partout, dans le comptoir , dans l'atelier i dans l'échoppe .Tantôt elle s'intitule Recueil de théories à la portée de tous; tantôt elle revêt la forme du roman, du drame, de la comédie, de la chanson même : toutes les formes lui sont bonnes i pourvu qu'elle avance dans sa funeste propagande»

Et comment s'étonner, après de tels excès, en face de semblables prédications, que le pays ait, peu à peu , perdu ces croyances morales qui sont l'honneur et font le salut des sociétés?

Nous ne savons user de rien dans de justes mesures ; nous n'avons pas plutôt fait une conquête, que, du progrès, nous aspirons à la chimère, à l'impossible.

En faut-il des exemples?

Gomment oomprenons-nous la liberté? Faisons-nous de la liberté ce droit contenu et respectable, inscrit en tête des grandes législations de l'an- x . tiquité? ::

Nullement. La liberté nous apparaît le droit, sans restriction , de tout faire, ^ : : de tout dire, de tout écrire. Çest au nom de la liberté qu'on iojurie, qu'on ..v ..^ calomnie son semblable, qu'on ébruite tous les scandales; c'est au nom de la : ,^ liberté qu'on propage tous les mensonges , qu'on couvre de mépris les insti- .. .^ tutions les plus élevées , les lois écrites les plus sages , les lois sociales les plus . . . préservatrices. — Nous aimons la liberté, non pas de cet amour que l'on porte à une épouse chaste et digne , mais de cette passion dévergondée que les imaginations déréglées ressentent pour les courtisanes.

La loi qui la respecte en France? Quel homme rencontre-t-on qui ai '

le courage de la faire respecter , si un mandat déterminé ne l'y contraint Pour qui serait-elle un frein sans la sanction pénale qui réprime ses viola tiens? Il est des peuples plus heureux qui respectent la loi comme un symbol^P^nnan

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d'autant plus Be tenir en garde , qu'elle intéresse et attire par la nouveauté de ses hardiesses et le mensonge captivant de ses utopies.

Cette philosophie se glisse partout , dans le comptoir, dans l'atelier , dans l'échoppe .Tantôt elle s'intitule Recueil de théories à la portée de tous; tantôt elle revêt la forme du roman, du drame, de la comédie, de la chanson même : toutes les formes lui sont bonnes | pourvu qu'elle avance dans sa funeste propagande»

Et comment s'éfonner, après de tels excès, en face de semblables prédications, que le pays ait, peu à peu , perdu ces croyances morales qui sont l'honneur et font le salut des sociétés?

Nous ne savons user de rien dans de justes mesures ; nous n'avons pas plutôt fait une conquête, que, du progrès, nous aspirons à la chimère, à l'impossible.

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Gomment oomprenons-nous la liberté? Faisons-nons de la liberté ce droit - "h contenu et respectable , inscrit en tête des grandes législations de l'antiquité?

Nullement. La liberté nous apparaît le droit, sans restriction , de tout faire, de tout dire, de tout écrire. C'est au nom de la liberté qu'on iojurie, qu'on :< calomnie son semblable , qu'on ébruite tous les scandales ; c'est au nom de la ^ liberté qu'on propage tons les mensonges , qu'on couvre de mépris les insti- ^-^^ ^ tutions les plus élevées , les lois écrites les plus sages , les lois sociales les plus ,. ^ , préservatrices. — Nous aimons la liberté, non pas de cet amour que l'on porte à une épouse chaste et digne , mais de cette passion dévergondée que les imaginations déréglées ressentent pour les courtisanes.

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« Tous les hommes sont frères.

Là où l'égalité n'existe pas, la liberté est un mensonge.

La société ne saurait vivre que par Tinégalité des aptitudes et la diversité des fonctions ; mais des aptitudes supérieures ne doivent pas conférer de plus grands droits : elles imposent de plus grands devoirs.

Cest là le principe de Tégalitâ : Tassociation en est la forme nécessaire.

Le but final de Tassociation est d'arriver à la satisfaction des besoins intellectuels, moraux et matériels de tous, par l'emploi de leurs aptitudes diverses et le concours de leurs efforts.

Les travailleurs ont été eselavet, ils ont été <er/3r, ils sont aujourd'hui $alarii$ : il fout tendre à les faire passer à Tétat d'assoeiét.

Ce résultat ne saurait être atteint que par Taction d*un pouvoir démocratique.

Un pouvoir démocratique est celui qui a la souveraineté du peuple pour principe, le suffrage universel pour origine, et pour but la réalisation de cette formule : Liberté, Égalité,

FlUTERIflTÉ.

Les gouvernants, dans une démocratie bien constituée, ne sont que les mandataires du peuple : ils doivent donc être responsables et révocables.

Les fonctions publiques no sont pas des aisiinctions, elles ne doivent pas être des privilèges : elles sont des devoirs.

Tous les citoyens ayant un droit égal de concourir à la nomination des mandataires du peuple el à la formation de la loi, il faut, pour que cette égalité de droit ne soit pas illusoire, que toute fonction publique soit rétribuée.

La loi est la volonté du peuple, formulée par ses mandataires. Tous doivent à la loi obéissance; mais tous ont le droit de l'apprécier hautement, pour qu'on la change si elle est mauvaise.

La liberté de la presse doit être maintenue et consacrée comme garantie contre les erreurs possibles de la majorité, et comme instrument aes progrès de l'esprit humain.

L'éducation des citoyens doit être commune et gratuite. C'est à l'État qu'il appartient d'y pourvoir.

Tout citoyen doit passer par l'éducation de soldat. Nul ne peut se décharger , moyennant finances, du devoir de concourir à la défense de son pays.

C'est à l'État de prendre l'initiative des réformes industrielles propres à amener une organisation du travail qui élève les travailleurs de la condition de salariés à celle d'associés.

Il importe de substituer à la commandite du crédit individuel celle du crédit de TÉtat. L*État, jusqu'à ce que les prolétaires soient émancipés, doit se faire le banquier des pauvres.

Le travailleur a le même titre que le soldat à la reconnaissance de l'État. Au citoyen vigoureux et bien portant, l'État doit le travail, au vieillard et à l'infirme, il doit aide et protection. •

Le 28 décembre s'ouvrit la session de 1848. Jusqu'alors le gouvernement semblait n^avoir voulu voir dans les nombreuses démonstrations que venait de faire le pays en faveur de la réforme, qu'une sorte de mécontentement factice, un vague besoin de nouveauté, se traduisant en paroles sonores, en déclamations, en politique de parade, le tout sans racines sérieuses dans l'opinion. &)nflant dans Timmense majorité qu'offraient les chambres, se croyant sûr d'une armée qui aimait les jeunes princes placés à sa této, se reposant enfin sur le besoin d'ordre et de stabilité qui naissait d'un immense mouvement industriel et commercial, le ministère avait méconnu la portée du travail intellectuel qui s'opérait sourdement depuis quinze ans dans ces esprits qu'il s'était efforcé de pousser vers des absoq)tions presque purement matérielles. Aussi M. Guizot ne doutait-il pas qu'il obtiendrait des deux chambres une éclatante réprobation aux manifestations qui, depuis quelques mois, agitaient le pays. Ce fut cette persuasion qui décida le ministère à placer dans le discours du roi une phrase portant un blâme sévère contre la conduite des pairs et des députés qui s'étaient mêlés aux banquets réformistes.

Cette phrase, qui devait irriter de si vives susceptibilités, la voici telle que la prononça le roi, à la séance d'ouverture de la nouvelle session :

« Au milieu de Fagitation que fomentent des passions ennemies ou aveugles^ ce une conviction m'anime et me soutient : c'est que nous possédons dans la «t monarchie constitutionnelle, dans l'union des grands pouvoirs de l'Etat, le « moyen assuré de surmonter tous les obstacles, et de satisfaire à tous les in- « térêts moraux et matériels de notre chère patrie. Maintenons fermement, « selon la Charte, l'ordre social, et toutes ses conditions »

C'était annoncer assez clairement une intention répressive à l'égard des banquets.

Les débats de l'adresse, qui furent les plus longs et les plus orageux qu'on eût vus depuis février 1830, s'étaient ouverts par d'épineuses inteq^ellations de M. Odilon Barrot sur la simonie de la vente des of Qces. M. Dufaure entra vigoureusement dans le débat, et, en se prolongeant, ces mémorables tournois oratoires, où le rare talent de M. Guizot parut se fatiguer parfois dans une lutte ardente et presque personnelle , ces mémorables débats, disons-nous, tournèrent aux dépens de l'autorité morale du ministère. M. Thiers y joua particulièrement un très-grand rôle , par la vigueur d'argumentation avec laquelle il attaqua le système de la contre-révolution, qui, disait-il, faisait reculer le pays aux servitudes de la sainte alliance. M. de Lamartine prit aussi une part ardente aux débats, en accusant la politique de M. Guizot d'être exclusivement dynastique , c'est-à-dire gibeline à Rome, sacerdotale à Berne,

Russe à Cracovie, autrichienne à Turin et contre - révolutionnaire

partout.

La question des banquets vint la dernière. Le garde des sceaux, M. Hébert, parlant du danger des réunions politiques sans possibilité de répression légalei évoqua, à leur propos, les lois de 1791 , et aigrit le débat. Enfin, la commission chargée par la msyorité d'élaborer le projet d'adresse en réponse au discours du trône, s'était faite l'écho des paroles qui avaient blessé la minorité parlementaire, en les pai*aplu*asant ainsi :

> Sire, disait ce projet d'adresse, en voas dévouant au service de notre patrie avec ce courage que rien n'abat , pas même les tM>ups qui vous atteignent dans vos afTections les plus chères; en consacrant votre vie et celle de vos enfants aux soins de nos intérêts, de notre dignité , vous affermissez chaque jour Tédifice que nous avons fondé avec vous. Comptez sur notre appui pour vous aider à la défendre. Les agitations que soulèvent des pauiont tnnemU$, ou des ênircnnementi aveugUi, tomberont devant la raison publique, éclairée par nos libres discussions, par la manifestation de toutes les opinions légitimes dans une monarchie constitutionnelle. L'union des grands pouvoirs de TÉtat surmonte tous les obstacles, et permet de satisfaire à tous les intérêts moraui et matériels du pays. Par cette union. Sire, nous maintiendrons l'ordre social et toutes ses conditions ; nous garantirons les libertés publiques et tous leurs développements. Notre Charte de 1830, par nous transmise aux générations qui nous suivent comme un inviolable dépôt , leur assurera le plus précieux héritage qu^il soit donné aux nations de recueillir : ralliance de l'ordre et do la liberté. >

Mais l'opposition tenait formellement à maintenir ce droit de réunion contre lequel s'élevait le ministère, et les électeurs du 12« arrondissement de Paris ayant, à leur tour, organisé un banquet pour le 19 janvier, un bon

nombre de députés témoignèrent hautement l'intention de s'y rendre. Comme la réunion devait avoir lieu dans une maison particulière , la commission organisatrice avait cru devoir se borner à en transmettre Favis au commissaire de police du quartier. Mais aussitôt le préfet de police défendit formellement le banquet. A cette défense, les commissaires de la réunion répondirent par la pièce suivante :

« Vu la sommation de M. le préfet de police,

La commission du banquet réformiste du 12« arrondissement s'est réunie, et considérant qu'en fait nulle autorisation n*a été sollicitée, que M. le préfet a bien voulu confondre une déclaration pure et simple du lieu et du jour du banquet avec une demande en autorisation qu'on n'avait ni à demander ni à refuser; s'appuyant sur les lois de 1851 et 1854, qui ne prohibent point les réunions accidentelles; sur les déclarations formelles de l'orateur du gouvernement dans la discussion de ces lois ; sur le récent arrêt de la Cour de cassation et sur la pratique constante du gouvernement, la commission décide à Tunanimité qu'elle regarde la sommation de M. le préfet de police comme un acte de pur arbitraire et de nul effet. >

Il est bon de dire que ce banquet , qui avait pour président M. Boissel , député du 12« arrondissement, et pour vice-président M. Poupinel, lieutenantcolonel de la 12« légion , comptait parmi ses commissaires des officiers de cette même légion , des membres du conseil général et des députés adhérents. On voit déjà la portée du conflit qui s'engageait. Interpellé à la Chambre des Pairs sur son refus, par M. d'Althon-Shée , le ministre de l'intérieur, M. Duchâtel , assuma la responsabilité complète de cette prohibition , et le banquet se vit, non point abandonné, mais remis. Dans l'intervalle, c'est-à-dire le 14 février, une majorité de 30 voix vota le blâme formulé plus haut dans le projet d'adresse, et l'opposition irritée se décida plus ardemment que jamais à poursuivre par tous les moyens légaux et constitutionnels son droit de réunion. M. de Lamartine, qui avait joué un grand rôle dans ces graves débats, lança du haut de la tribune cette phrase retentissante : « Venez donc mettre la main de la police sur la bouche du pays ! Rappelez-vous que le Jeu de Paufne n'a été autre chose que l'interdiction arbitraire du droit de réunion

dans un lieu public Le Jeu de Paume fut un lieu fermé pour le ministère,

ouvert pour la libei-té. »

Le banquet du 12" arrondissement fut définitivement fixé au dimanche 20 février ; il devait avoir lieu dans un local de la rue Chaillot.

Le sort de la monarchie allait donc se jouer sur une équivoque de procédure ! sur l'interprétation d'une simple contravention de police !

Il faut dire que cette résolution si grave , qui pouvait mener à des prises d'armes, n'avait point été adoptée sans conteste. La minorité, flétrie par le vote du 14 février, avait d'abord voulu en appeler de la majorité parlementaire à la majorité électorale : c'était, par un acte plus digne et plus décisif, traduire en quelque sorte le gouvernement devant les assises du pays. Cette motion fut écartée. On renonça à consulter cent et quelques collèges électoraux qui eussent infailliblement répondu ce que pensait la France. Un seul député , celui de la Creuse, M. Emile de Girardin, qui avait cru. Tannée précédente, devoir sortir des rangs de la majorité pour entrer dans ceux de la minorité,

donna, malgré les vives instances de ses collègues, sa démission avec éclat (1).

A défaut des démissions collectives, Tidée de la protestation par le banquet fut donc adoptée. Un comité-directeur fut nommé pour Torganisation de ce banquet; ce comité était formé de députés, de journalistes , d^électeurs. On s'occupa des convocations. Le ministère déclara d'abord qu'il ne s'opposerait point à ce banquet par la force, mais qu'il ferait constater le délit par un commissaire de police, afin de livrer les délinquants aux tribunaux qui élucideraient ainsi toute la question, au point de vue du droit contesté. Le débat juridique convenait à la majorité dissidente, et tout annonçait donc une démonstration pacifique lorsque le ministère revint soudainement sur sa

première détermination. C'est qu'une convocation avait été, dans l'intervalle, adressée aux gardes nationaux, pour qu'ils vinssent, sans armes, s'unir à cette grave manifestation; le ministère craignit qu'elle atteignît alors de trop grandes proportions, il opposa son veto.

Ainsi l'affaire prenait tout à coup une portée des plus graves. L'opposition et le ministère allaient se trouver engagés dans une sorte de défi , sur l'issue duquel le pays entier, l'Eui-ope même, avaient les yeux. Environ cent députés, et trois pairs de France (MM. deBoissy, d'Harcoui-t et d'Alton-Shée) avaient promis d'assister au banquet, qui devait avoir lieu aux Champs-Elysées, dans un terrain clos appartenant au général Thiars, député; les ouvriers construisaient déjà un vaste pavillon, sous lequel devaient se dresser les tables servant de prétexte à la manifestation. Il est certain que l'appel à la garde nationale élargissait singulièrement les proportions de l'affaire, convertissant une simple protestation en faveur d'un droit, en une sorte de manifestation révolutionnaire , dont aucun procédé purement judiciaire ne pouvait atténuer l'effet. M. Odilon Barrot interpella le ministère sur sa détermination nouvelle, et M. Duchàtel n'hésita pas à répondre que le gouvernement dissiperait par la farce toute tentative de banquet. Par cette déclaration très-nette, la manifestation se trouvait donc convertie en un acte de franche rébellion, et les amourspropres acculés devant un défi formel

Et , pour donner sans doute plus d'autorité à sa menace , le ministère ne cadia nullement les dispositions répressives qu'il prenait. Grâce aux chemins de fer, des forces considérables" furent centralisées à Paris et aux environs. L'artillerie de Vincenues eut ordre d'arriver au premier appel à l'entrée du faubourg Saint-Antoine. Les chefs des corps prirent toutes les dispositions nécessaires pour fah*e face à une émeute , à un combat. Les troupes, abon-

(1) Voici en quels termes :

« Entre la majorité intolérante et la minorité inconséquente, il n'y a pas de place pour qui ne comprend pas :

« Le pouvoir sans Tinittalive et le progrès; ,

• L'opposition sans la vigueur et la logique; « Je donne ma démission ; « J'Attendrai les élections générales.

c ÉUILC DE GiRARDIN. >

M. de Girardin avait, dans une précédente lettre que la politique a consevée, écrit 4 M« Odilon Barrot cette phrase restée célèbre : J9 n'ai ni le détir ni la crainte f. •

damment pourvues de munitions et de vivres , furent consignées dans leurs casernes; on porte à près de 80,000 hommes les forces que le gouvernement réunit autour de Paris. La capitale elle-même était occupée par 37 bataillons d'infanterie y 1 bataillon de chasseurs d'Orléans, 3 compagnies du génie, 4,000 hommes de garde municipale et de vétérans, 20 escadrons, 7 batteries.

L'opposition, trouvant la partie périlleusement engagée pour la paix publique, délibéra de nouveau. M. Thiers proposait de s'abstenir devant l'intimidation , qui , s'appuyant sur la force matérielle , pouvait conduire aux plus graves catastrophes. M. Barrot, après quelques hésitations , se rendit à l'avis de M. Thiers. D'autres députés, au contraire, M. de Lamartine, entre autres, étaient formellementd'avis de passer outre. Des scissions s'établirent. On délibéra plusieurs fois sans trop s'entendre. Ces hésitations firent remettre le banquet au mardi 22. On motiva des difficultés, des retards relatife au local ; mais, au fond, l'opposition espérait qu'un répit faciliterait quelque issue aux tentatives d'accommodement. On pensait aussi qu'unjour de la semaine la foule serait moins grande que le dimanche , et que la difficulté diminuerait d'autant.

Il parait certain que l'opposition tbut entière eût renoncé à la manifestation , si , de leur côté , les députés conservateurs avaient voulu interpeller le ministère sur la question du droit de réunion. Un vote motivé contre le ministère aurait été déposé, et les 189 députés qui, depuis le dernier vote, formaient la minorité parlementaire, grossis des 40 nouveaux dissidents, auraient renversé le cabinet. Mais des malentendus d'amour-propre firent échouer ces stratégies pacifiques.

On amva donc ainsi au lundi, veille du grand jour où devait s'efiîectuer ce duel qui semblait désormais inévitable, entre le pouvoir et l'opposition : celleci voulant défendre ce qu'elle croyait son droit sans équivoque, celui-là résolu à l'entraver sans dissimulation.

Il importe de bien fixer les termes de. la situation en ce moment extréhie, où l'avenir de la France, les destinées de l'Europe , peut-être , vont se jouer sur l'interprétation d'une loi. A cet efiTet, nous reproduirons les manifestes que publièrent, le 21 février, le National et la Réforme.

« Manifestatioks réformistes. La commission générale chargée d'organiser le banquet du i2« arrondissement croit devoir rappeler que la manifestation fiiée à demain mardi a pour objet l'exercice légal et pacifique d'un droit constitutionnel , le droit de réunion politique, sans lequel le gouvernement représentatif ne serait qu'une dérision.

Comme il est naturel de prévoir que cette protestation publique peut attirer un concours considérable de citoyens ; comme on doit présumer aussi que les gardes nationaux de Paris, fidèles à leur devise de Liberté , Ordre publie, voudront en cette circonstance accomplir ce double devoir, qu'ils voudront défendre la liberté en se Joignant à la manifestation, protéger Tordre et empêcher toute collision par leur présence ; que, dans la prévision d'une réunion nombreuse de gardes nationaux et de citoyens, il semble convenable de prendre des dispositions qui éloignent toute cause de trouble et de tumulte;

La commission a pensé que la manifestation devait avoir lieu dans un quartier de la capitale où la largeur des rues et des places permit à la population de s'agglomérer sans qu'il en résultât d'encombrement.

A cet effet, les députés, les pairs de France et les autres personnes invitées au banquet s'assembleront mardi prochain, à onze heureSi au lieu ordinaire des réunions de l'opposition parlementai re, place de la Madeleine.

RÉVOLUTION DE FÉVRŒR.

8 RÉVOLUTUm EHE FÉVBIER.

damment pourvues âp muniiînoe -.» <*■< -i«™ *■-■ .-* «ki«iimA*« iian» u.

Les souscriptenra du banquet qui font partie de la garde nationale sont priés de se réunir devant l'église de la Madeleine et de former deux haies parallèles entre lesquelles se placeront les invités.

Le cortège aura en tète des officiers supérieurs de la garde nationale qui se présenteront pour se joindre à la manifestation.

Immédiatement après les invités et les convives se placera un rang d*officiers de la garde nationale.

Derrière ceux-ci les gardes nationaux formés en colonnes, suivant le numéro des légions.

Entre la troisième et la quatrième colonne, les jeunes gens des écoles, sous la conduite de commisaires désignés par eux.

Puis les autres gardes nationaux de Paris et de la banlieue dans l'ordre désigné plus haut.

Le cortège partira à onze heures et demie, et se dirigera, par la place de la Concorde et les Champs-Elysées, vers le lieu du banquet.

La commission, convaincue que cette manifestation sera d'autant plus efficace qu'elle sera plus calme, d'autant plus imposante qu'elle évitera même tout prétexte de conflit, invite les citoyens à ne pousser aucun cri, à ne porter ni drapeau, ni signe extérieur ; elle invite les gardes nationaux qui prendront part à la manifestation à se présenter sans armes. Il s'agit ici d'une protestation légale et pacifique , qui doit être surtout puissante par le nombre et l'attitude ferme et tranquille des citoyens.

La commission espère que, dans cette occasion, tout homme présent se considérera comme un fonctionnaire chargé de faire respecter l'ordre ; elle se confie à la présence des gardes nationaux; elle se confie aux sentiments de la population parisienne, qui veut la paix publique avec la liberté, et qui sait que, pour assurer le maintien de ses droits, elle n'a besoin que d'une démonstration paisible , comme il convientà une nation intelligente, éclairée, qui a la conscience de l'aqtorité irrésistible'de sa force morale , et qui est assurée de faire prévaloir ses vœux légitimes par l'expression légale et calme de son opinion. »

Cétaity comme on voit, un manifeste de guerre. Le ministère y répondit en faisant afficher dans toute la capitale la loi sur les attroupements, et celle qui applique les art. 234 et 258 du Code pénal aux gardes nationaux agissant comme tels sans réquisition. Nous reproduisons celle de ces publications qui répond le mieux à la précédente :

« Habitants de Paris,

Une inquiétude qui nuit au travail et aux affaires règne depuis quelques jours dans les esprits. Elle provient des manifestations qui se préparent. Le gouvernement, déterminé par des motifs d*ordre public qui ne sont que trop justifiés , et usant d'un droit que les lois lui donnent, et qui a été constamment exercé sans contestation , a interdit le banquet du 1^ arrondissement.

Néanmoins, comme il a déclaré, devant la Chambra des Députés, que cette question était de nature à recevoir une solution judiciaire , au lieu de s'opposer par la forée à la réunion projetée, il a pris la résolution de laisser constater la contravention, en permettant l'entrée des convives dans la salle du banquet, espérant que ces convives auraient la sagesse de se retirer à la première sommation , afin de ne pas convertir une simple contravention en un acte de rébellion. C'était le seul. moyen de faire Juger la question devant l'autorité suprême de la Cour de cassation.

Le gouvernement persiste dans sa détermination ; mais le manifeste publié ce matin par les journaux de l'opposition annonce un autre but, d'autres intentions : il élève un gouvepnement à cété du véritable gouvernement du pays, de celui qui est institué par la Charte et qui s'appuie sur la majorité des Chambres; il appelle une manifestation publique, dangereuse pour le repos de la cité; il convoque, en violation de la loi de 1831 , les gardes nationaux, qu'il dispose à l'avance en haie régulière, par numéro de légion , les officiers en tète. Ici aucun doute n*est possible, de bonne foi; les lois les plus claires, les mieux établies, sont violées. Le gouvernement saura les faire respecter; elles sont le fondement et la garantie de l'ordre public.

J'invite tous les bons citoyens à se conformer à ces lois, à ne se joindre à aucun rassemblement, de crainte de donner lieu à des troubles regrettables. Je fais cet appel à leur patriotisme et à leur raison, au nom de nos institutions, du repos public et des intérêts les plus chers de la cité.

Paris, le 21 février 1848.

Le pair de France , préfet de police , Gabriel Delessert.

En même temps que ces pièœs étaient affichées, la nouvelle se répandit que le maréchal Bugeaud était nommé gouverneur de Paris (1).

Le même jour, M. Odilon Barrot interpella le ministère sur ses dernières intentions. « Le pouvoir, — demanda-t-il , — a-t-il absolument renoncé au projet de faire, de la manifestation réformiste, une occasion pour les tribu* naux de se prononcer sur Tapplication de la loi qu^on voulait opposer au droit de réunion , et la force brutale allait^lle seule être appelée à trancher k question? »

M. Duchâtel répondit « que le gouvernement avait bien pu s^en remettre aux tribunaux du soin de prononcer entre ses adversaires et lui, avant le manifeste du comité du banquet. Mais, ajoutait le ministre, ce manifeste violant toutes les lois sur lesquelles reposent Tordre et la tranquillité publique, il y avait lieu à entraver Taction insensée d'un gouvernement révolutionnaire qui tentait de se poser à côté du gouvernement constitutionnel et légaL »

Le soir de nouvelles réunions de députés ont lieu chez les plus influents d'entre eux, et en face des difficultés, du péril de la situation, une note est rédigée et envoyée aux journaux. Le corollaire de cette note est la mise en accusation du ministère.

« Une grande et solennelle manifestation devait avoir lieu aujourd'hui en faveur du droit de réunion, contesté par le gouvernement. Toutes les mesures avaient été prises pour assurer Tordre et pour prévenir toute espèce de trouble. Le gouvernement était instruit, depuis plttsieurs jours, de ces mesures, et savait quelle serait la forme de cette protestation. 1\ n*ignoFait pas que les députés se rendraient en corps au lieu du banquet, accompagnés de citoyens et de gardes nationaux sans armes. U avait annoncé Tintention de n'apporter aucun obstacle à cette démonstration , tant que l'ordre ne serait point troublé, et de se borner à constater par un procès-verbal ce qu'il regarde comme une contravention, et ce que l'opposition regarde comme l'exercice d'un droit. Tout à coup, en prenant pour prétexte une publication dont le seul but était de prévenir les désordres qui auraient pu nattre d'une grande affluence de citoyens, le gouvernement a fait connaître sa résolution d*empècher par la force tout rassemblement sur la voie publique , et d'interdire , soit à la population , soit aux gardes nationaux , toute par* ticipation à la manifestation projetée. Cette tardive résolution du gouvernement ne permettait plus à Topposition de changer le caractère de la démonstration ; elle se trouvait donc placée dans l'alternative ou de provoquer une collision entre les citoyens et la force publique, ou de renoncer à la protestation légale et pacifique qu'elle avait résolue. Dans œite situation, les membres de l'opposition, personnellement protégés par leur qualité de députés, ne pouvaient pas exposer volontairement les citoyens aux conséquences d'une lutte aussi funeste à Tordre qu'à la liberté. L'opposition a donc pensé qu'elle devait s'abstenir et laisser au gouvernement toute la responsabilité de ses mesures. Elle engage tous les bons citoyens à suivre son exemple.

En ajournant ainsi Texercice d'un droit, Topposition prend envers le peys Tengagement de faire prévaloir ce droit par toutes les voies constitutionnelles. Elle ne manquera pas à ce devoir , elle poursuivra avec persévérance et avec plus d'énergie que jamais la lutte qu'elle a entreprise contre une politique corruptrice, violente et anti-nationale.

En ne se rendant pas au banquet , Topposition accomplit un acte de modération et d'hii-> manité. Elle sait qu'il lui reste à accomplir un grand acte de fermeté et de justice. >

En conséquence de la résolution prise par Topposition, un acte d^accusation contre le ministère fut immédiatement proposé par un grand nombre

(1) On prête au maréchal Bugeaud une phrase dont on ne saurait garantir l'authenticité, tout assortie qu'elle soit au genre d'éloquence un peu crue de l'illustre soldat parvenu. Comme le roi l'interrogeait sur ce qu'il y aurait à faire selon lui, si Topposition s'obstinait k se rendre au banquet, le maréchal aurait répondu : Que votre majesté me donne le commandement de Paris, et je me charge de faire avaler aux Parisiens le sabre d'Isly jusqu'à la garde!

de députés, parmi lesquels figurent MM. Odilon Barrot, Duvergler de Hauranne, de MaUeyiUe, d'Aragon, Abbatucci, Beaumont (de la Somme), Georges de Lafayette, Boissel, Garnier Pages, Carnot, Chambolle, Drouyn de Lhuys, Ferdinand de Lasteyrie, Havin, de Gourtais, Vavin, Garnon, Marquis , Jou* yencel. Taillandier, Bureau de Puzy, Luneau, Saint-Albin, Cambacérès, Mo* reau (Seine), Berger, Marie, Bethmont, de Thiard, Dupont (de TEure), etc. La soirée se passe dans une agitation yisible. Partout s'établissent de vives discussions sur la situation : les uns louent Topposition de ce qu'on appelle sa prudence, les autres l'en blâment : la ville est dans un état moral presque fiévreux. On sait, par ailleurs, que dix«huit députés et trois pairs ont refusé de s'associer à la retraite en grande partie due à la double influence de MM. Thiers et Odilon Barrot (i). Réunis chez M. de Lamartine, ils protestèrent contre la décision nouvelle de l'opposition dynastique, et décidèrent que le lendemain on tenterait de maintenir le principe du droit de réunion, fût-ce à travers les baïonnettes. Dans la discussion, M. de Lamartine s'écria : « La place de la Concorde dût-elle être déserte, et tous les députés dussent-ils se retirer de leur devoir, que j'irais seul au banquet sans autre compagnon que mon ombre I »

Mais à minuit on sut que le comité organisateur du banquet ajournait la

manifestation , laissant au pouvoir la responsabilité des entraves devant

lesquelles la crainte des collisions de la rue avait décidé l'opposition à céder.

La nuit fut muette. On eût dit une ville qui réfléchit avant d'agir. Le 22, le jour se leva sombre, pluvieux. Le vent soufflait de l'ouest ; c'était une tem« pérature détendue, pleine d'électricité. Peu à peu de nombreux groupes de gens appartenant à toutes les classes sociales, mais cependant plus particulièrement formés d'ouvriers, et de ce qu'on appelle les gamins de Paris, se formaient aux carrefours, s'épaississant à mesure qu'on avançait vers l'ouest de la ville. Sur toutes les portes on voyait des gens qui, sans vouloir sortir de leur logis, s^inquiétaient de la situation mal définie, et pressentaient pour

ainsi dire les événements qui se préparaient. Vers dix heures on vit arriver des foules curieuses par les trois grandes artères qui réunissent les deux extrémités de la capitale, en recevant tous les affluents des centres, c'est-à-dire les boulevarts, la rue Saint-Honoré et les quais. Tous se dirigeaient vers la place de la Concorde. Pourquoi cette foule? On sait cependant les mesures prises parle gouvernement, sa ferme volonté de les mettre à exécution. .. l'abstention des promoteurs du banquet... Où va-t-elle alors? Elle va, cette foule, au rendes-vous que personne ne lui a donné ! Elle est en grande partie formée de cette population des émeutes , si aisée à reconnaître, à laquelle se mêlent les curieux que Paris retrouve en toutes circonstances, imprudents et incorrigibles, malgré les sanglantes leçom qui y ont si souvent fait des victimes...

(i) On 00 oonoalt pas les noms de tons les députés qui s'obstinèrent dans leur détennlnalioni publique. Nous avons recueilli ceux de MM. Lamartine, Ledru-Rollin, Lherbette, Tbiars, Marie, Maurat-Ballanche, Dupont (de TEure), F. de Lasteyrie, Mathieu, Duvergier de Hau* nmiM ai Matbey . Les pairs étaient MM. de Boissy, d*Alton*Shée et d*Haroourt.

ïà RÉVOLUTION DE FÉVRIER.

Les étudiants^ de leur côté, n^ayant pas voulu admettre le retrait du programme publié la veille par Topposition, se sont réunis à dix heures sur la place du Panthéon. Us s^alignent sur deux files , et, au nombre de 15 à 1,800, cette avant-garde de toutes les révolutions se met en marche, chantant la Hâr^ seillaise, et guidée par un jeune homme d'une stature colossale, nommé Guilmin, qui précède la colonne. Sur les quais cette colonne rencontre un cortège d'environ 2,000 ouvriers qui venait des faubourgs; ils fraternisent, s'unissent et reprennent leur ordre de marche. Quelques cris : Vive la réforme! A bas Guizot! s'élèvent de temps à autre des rangs qui s'avancent avec une sorte de discipline ; ils parcourent ainsi, d'abord la rue de la Harpe, celle de l'Ecole*de-Hédecine et la rue Dauphine. Au PonIrNeuf ils s'unissent aux ouvriers, et prennent la route de la Madeleine. Us en font le tour, entonnant la Marseillaise et le chant des Girondins , puis se dirigent enfin verâ la place de la Concorde. U faut dire que jusqu'alors la foule curieuse, inquiète, ne s'associait ni par ses chants, ni même par son attitude, à la manifestation de la jeunesse des écoles.

Le café Durand, situé à l'angle du boulevart et de la rue Royale, était le lieu du rendez-vous précédemment assigné aux députés de la gauche, pour la manifestation avortée. C'était aussi le centre habituel de leurs conférences, bon nombre d'entre eux ayant l'habitude d'y prendre leurs repas. Les étudiants s'arrêtèrent devant ce café ; et, comme les députés, que dans leur déception ils confondaient volontiers dans la même réprobation que les ministres, manquaient à leurs huées, ils entourèrent de clameurs la maison dont étaient en ce moment absents ceux qui avaient l'habitude de s'y réunir. Après quoi le cortège se dirigea, nar la rue Royale, vers la place de la Concorde , pour essayer de gagner ensuite le palais Bourbon.

U fout croire qu'à dater de ce moment seulement, bon nombre de gens apprirent pour la première fois l'abstention des députés réformistes, car la détermination de ceux-ci , prise pour ainsi dire dans la nuit , n'avait pas encore pu être suffisamment répandue. Une grande partie de ces curieux, de ces oisifs, de ces chercheurs d'émotions , venus de tous les coins de la viUe, et aussi de la banlieue, pour assister à la manifestation annoncée, tomba donc en un grand désappointement , apprenant que les députés avaient reculé devant la responsabilité de leur programme , et que les préparatifs du banquet avaient été détruits. Dans leur déception, dans leur indignation, pourrait-oa même dire , ces masses confondirent presque les députés absents avec les ennemis de la réforme , et, s'échauffant de proche en proche par une sorte de magnétisme dont les foules présentent le curieux phénomène, les déçus firent entendre des cris de colère et de protestation, que la MarseiUaise, ce chant propre à tout, finit par traduire sur une foule de points discordants. Quelques groupes se détachèrent même , pour se porter sous les fenêtres de M. Odilon Barrot (dont la demeure était rue de la Ferme-des-Mathurins), dans le dessein de l'interpeUer sur sa conduite. Trois étudiants marchaient les premiers : c'étaient les nommés Guilmin , déjà signalé comme conducteur de la mani-

festation des écoles, et qui devait être tué dans la lutte qui allait suivre; Maurin (de la Charente), Depreux et un garde national nommé ErnestMendez, lequel rédigea plus tard ht pétition des écoles , et prit dans les jours suivants une honorable part aux événements. Un sergent de ville, que le hasard ou la préméditation avait amené à la porte de H. Odilon Barrot, voulut empêcher les étudiants d^entrer ; ils le repoussèrent et passèrent outre. M. Odilon Barrot, qui se trouvait en ce moment avec MH. Garnier-Pagès , Ledru-RoUin, et bon nombre de membres de Topposition, s'occupait de rédiger la mise en accusation du ministère. 11 ordonna néanmoins que les étudiants fussent introduits, ety interpellé par eux, il répondit à peu près en ces termes : t< En qualité de représentants du peuple, nous ne pouvons exposer volontairement les citoyens aux conséquences d'une lutte aussi funeste à Tordre qu'à la liberté; de même il ne convient point à notre dignité d'engager un conflit judiciaire, dont les conséquences seraient d'être amenés entre deux gendarmes sur la sellette , pour être jugés par des magistrats subalternes. Nous ne voulons d'ailleurs pas qu'une question qui intéresse une de nos plus précieuses libertés , soit réduite aux mesquines proportions d'une simple affaire de police. En conséquence, l'opposition pense devoir s'abstenir de se rendre au banquet, et laisse au gouvernement toute la responsabilité de ses mesures, aussi iiyustes qu'arbitraires. Nous vous engageons donc à suivre notre exemple, et à rédiger immédiatement, comme nous, la mise en accusation du ministère que nous joindrons à la nôtre, et que nous appuierons de tout notre pouvoir*

Cette explication fut suivie de quelques interpellations nouvelles auxquelles répondirent plusieurs des députés présents ; après quoi les délégués se retirèrent, assez peu satisfaits, il faut le dire. Ils s'occupèrent néanmoins sur-lechamp de la pétition, qui , colportée dans le quartier latin, fut en peu de temps couverte de signatures. Transmise ensuite à la Chambre , M. Crémieux se chargea de la déposer sur le bureau et de l'appuyer le moment venu. Copie tut envoyée au National^ qui l'inséra le lendemain.

Au moment où la députation s'était dirigée vers le domicile de M. Odilon Barrot, une colonne de ces gens, d'abord venus là sans parti pris, mais qui s'étaient peu à peu échauffés au contact des étudiants et au bruit des chants populaires, se mit, de son côté, eu marche pour l'hôtel du ministère des affaires étrangères , boulevart des Capucines. Ils crient à bas Guizot ! vive la réforme! Bientôt les vitres du ministère volent en éclats sous les coups de pierres ; et , s'animant les uns les autres , ces gens , dont la majeure partie était le matin sans préméditation aucune , et qui n'avait cédé qu'à un instinct de curiosité |ou aux excitations de l'exemple , ces gens , disonsnous, s'avancent sur la porte du ministère comme pour la défoncer. Hais les deux battants de cette porte s'ouvrent brusquement, et un fort détachement de gardes municipaux avance sur le boulevart et refoule assaillants, agitateurs et curieux. Ceux-ci s'écoulent en désordre par les diverses issues du carrefour; la majeure partie cherche à gagner la place de la Cono(>' * - - - - nrésumé des manifestations improvisées i pour suppléer à celle d "^s.

liais d^à y sur plus d*ua point, la force militaire commençait à se produire. De forts détachements du 21* de ligue , équipés comme pour une marche de campagne , prirent position place de la Madeleine y sur la gauche de Téglise. Quelques brigades de gardes municipaux essayèrent de faire évacuer le boule vart et les nombreuses rues qui convergent sur ce point; mais la foule était peu à peu devenue tellement épaisse , que leurs efforts furent stériles. Quelques-uns de ces cavaliers blessèrent déplorablement de leur sabre plusieurs curieux; mais le plus grand nombre des cavaliers se replièrent, attendant des renforts , ou des ordres , pour agir plus vigoureusement.

Au reste , il faut dire qu^à midi les masses errantes étaient encore parfaitement inoffensives dans toute retendue des points principaux de circulation , Tescarmouche du ministère des affaires étrangères excepté, et que les troupes aussi n^avaient , dans leur attitude , rien de menaçant. Ces masses passaient curieusement devant les soldats, comme des gens qui disent : Nous n^avons rien à débattre ensemble. Les estaffettes circulaient partout sans être inquiétées. De forts pelotons de chasseurs et de dragons sillonnaient les chaussées du boulevart , et la foule se retirait d'ellennéme sur les allées asphaltées. Ces cavaliers avaient le sabre au fourreau. On observa qu^en général les troupes avaient Tair soucieux, circonstance qu^on attribuait, à tort ou à raison, à la gravité des ordres reçus avant le départ des casernes.

Les gardes municipaux, au contraire, avaient la physionomie provocatrice. On regrette de devoir dire que, sur plus d^un point, ils furent agressifs, et que, de leur attitude, naquirent des collisions qui eussent pu être évitées. Garde prétorienne du pouvoir, ces soldats avaient, depuis dix-huit ans, si souvent marché contre les émeutes , que , se considérant comme les premiers instruments de répression violente , ils ajoutaient une sorte de passion personnelle à leur devoir. Dans leur aveugle dévouement à la royauté, les Suisses, si bien morts pour Louis XVI , et qui se battirent plus tard si énergiquement pour Charles X , avaient pourtant laissé aux troupes spéciales de nobles exemples d'une humaine interprétation des devoirs militaires....

Revenons à la place de la Concorde , vers laquelle , quittant le café Durand, nous avons laissé se dirigeant la colonne formée de la jeunesse des écoles et des gens d'abord sans parti pris , mais qu'avait çà et là animé le contact des passions bruyantes.

La place était littéralement couverte d'une foule compacte qui arrivait par toutes les issues. Cette plaine humaine s'agitait, se balançait comme une moisson , sous les efforts de la curiosité ou sous les inquiétudes de la passion. Peu à peu les flots de peuple qui affluaient toujours des Champs-Elysées, des quais , des rues Royale et de Rivoli , cherchaient leur issue, en escaladant les paviUons de la place, les massifs de pierre qui supportent les statues, les parapets, les vasques des fontaines, et jusqu'aux candélabres ou colonnes à gax. Les enfants, les gamins se cramponnaient partout et se perchaient jusque sur les premiers arbres des Champs-Elysées. On eût dit qu'un grand spectacle attirait cette foule devenue immense. .., et il n*y avait pourtant là d'autre spectacle

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qu^elle-même. Il semblait que rinstinct du peuple le poussât involontairement yers cette place, témoin de nos grands drames révolutionnaires. . . , place où tant de sang, coupable ou innocent, vil ou précieux, courageux ou lâche, fut versé à cet endroit même que recouvre aujourd^bui le bizarre présent du pacha d^Egypte.'

La colonne d'étudiants et d'adhérents trouvés en chemin, se fit jour dans cette foule qui s'ouvrit soudain devant elle, comme pour faire place aux acteurs sur\ enants d'un drame encore vague , indéterminé , mais dans l'attente duquel l'inquiétude même avive la curiosité. Chemin faisant, les étudiants rencontrèrent MM. de Courtais , Beaumont (de la Somme) , Garnier-Pagès , et deux autres députés. Ils les prièrent de les prendre sous leur protection, pour obtenir des troupes le libre passage du pont, afin de gagner la Chambre. Les députés parlementèrent, dans ce but, avec les officiers des gardes municipaux, mais sans succès. Ils n'obtinrent eux-mêmes le passage que par Pexhibition de leur médaille. A peine sont-ils parvenus à la grille du palais législatif, qu'une charge de cavalerie repousse la colonne d'étudiants et la foule, où elle se confond jusqu'à la première fontaine de bronze. Quelques individus sont renversés, mais il n'y a point encore jusque-là d'accident grave. On voit se faufiler dans la foule , et gagner le pont, M. Boissel, le président du banquet avorté.

Cette foule , dans la pression violente qu'elle a un moment subie , chercha ensuite à se dilater de nouveau , et à regagner du terrain vers le pont. En ce moment, ou entend une fanfare : c'est un escadron de chasseurs à cheval qui arrive par le quai d'Orsay, pour donner aide aux gardes municipaux. Un es* cadron de dragons le suit de près. Les abords du pont ne tardent pas à être défendus par une sorte d'hémicycle formé d'une triple haie de cavalerie. Les sabres sont encore au fourreau. Inutile de dire que les rues de Lille , de l'U" niversité, de Bourgogne, etc. , sont soigneusement barrées par l'infantg^ie. Un bataillon bivouaque sur la place.

Les étudiants , que la première charge des municipaux avait refoulés avec les masses, et disséminés au milieu d'elles, excitaient de leur mieux la passion des curieux. Une manifestation sur la Chambre était leur but. Pour y parvenir, ils cherchent à utiliser ces masses; ils les poussent contre la bar* rière de cavaliers qui garde le pont, dans l'espoir de faire une trouée et de s'y élancer. Ils sont repoussés. Mais un singulier auxiliaire leur vient. C^est une lourde charrette, dont les chevaux lancés au galop brisent le triple rang des cavaliers. Une irruption de la foule se fait ainsi jour vers le pont. Aussitôt des charges de cavalerie s'élancent sur la place , mais le sabre toujours au fourreau. Tandis que des hommes du peuple, et quelques étudiants, pénètrent dans les cours, les jardins et jusque dans les couloirs de la Chambre , l'immense foule qui couvrait la place de là âMBÉB est repoussée vers les Champs-Elysées , la rue Royale et celle de Ktt^^^^^lvne» sont lancées sur les cavaliers, qui, alors, dégainent et chargÂP ^1t||H(lient. Quel-

ques personnes sont blessées. Des bruits de massacres volent aussitôt de bouche en bouche; on exagère la brutalité des gardes municipaux, et les indifférents eux-mêmes s^enflamment, indignés. Un premier pavé est arraché du sol en face du ministère de la marine , et Ton cherche à construire une barricade, tandis que de vigoureux ouvriers parviennent à ébranler les barreaux de fer qui forment la grille de Tarcade , pour s^en faire des armes. Hille bruits sinistres commencent déjà à circuler dans cette foule , dont la plus grande partie puise son animation , sa colère , soit dans une curiosité déçue , soit dans la répression des cavaliers, qui confondent naturellement les oisib dangereux et les curieux imprudents avec les véritables agitateurs.

La garde municipale à cheval arriva sur ce point au moment où, à Paide de quelques voitures et de pavés déracinés , on commençait à construire la barricade, bien que sans but sur ce point, puisqu'on était sans armes pour la défendre. La foule s'enfuit devant les cavaliers et se réfugie , pressée et en désordre , sous les arcades , soit du ministère de la marine , soit de la rue de Rivoli, où elle est relancée, non sans de graves accidents. Des femmes , des enfants, des gens absolument étrangers à la pensée de la manifestation politique, sont blessés, foulés aux pieds des chevaux, dangereusement punis, enfin , de leur présence sûr des points où , les seuls adversaires réels laissés en présence , les émeutes perdraient le plus souvent toute leur gravité avec leur confusion. La foule , assaillie, traquée, se replia par toutes les issues encore libres, vers la rue Saint-Honoré , et là, tout animée du sang versé, elle tenta d'élever une nouvelle barricade en criant aux armes!

Vers les Champs-Elysées la foule avait été plus aisément repoussée , et Ton peut dire poursuivie, vu l'espace. De nombreuses arrestations avaient été faites ; les postes voisins furent , en peu d'instants , remplis de prisonniers. On huait, on sifflait les cavaliers, on leur lançait des pierres. Il y eut, au milieu de toutes ces scènes déplorables , un épisode original , un incident burlesque, comme il en na!t souvent chez nous, au milieu même des drames sanglants. Les gamins , puisque c'est désormais en parlant de Paris l'appellation consacrée jusque dans l'histoire, les gamins, disons-nous, qui affluent partout où il y a rassemblement, bruit , émeute , après avoir erré dans la foule , poussant leurs cris singuliers , jetant par les airs des lambeaux de Marseillaise et des cailloux, se trouvant refoulés en nombre dans l'avenue des C3iamps- Elysées, voulurent nécessairement y dresser leur barricade. Us s'emparèrent d'une quantité de chaises de paille , et les groupèrent sur la chaussée. Et , comme les troupes, plus sérieusement occupées ailleurs, dédaignaient ce rempart fragile, ils eurent l'idée d'y mettre le feu. La flamme attira l'attention des officiers ; et, craignant quelque sinistre, ils envoyèrent un fort peloton de cavalerie châtier les incendiaires. Alors, la tapageuse cohue des gamins se fortifia derrière la flamboyante barricade , en y jetant un nouvel aliment de vieilles chaises et de débris , si bien que les cavaliers durent faire de la stratégie pour atteindre nosdrôles. Hais, lorsqu'ils comprirent de quoi il était question et à qui ils avaient à faire , ces cavaliers se contentèrent de distribuer ça

et là quelques coups de plat de sabre, et rebroussèrent gaiment cbeniin : il est vrai que c^étaicnt des dragons.

Hais les événements prenaient ailleurs des allures infiniment plus graves. Ce qui contribuait le plus à animer Tesprit public, à susciter les haines, à animer enfin les passions, c'étaient les fausses nouvelles, habilement forgées, qui circulaient dans tous les quartiers. A entendre ces alarmistes, on dressait des barricades, on se battait, les troupes tiraient sur le peuple, le sang coulait partout... 11 est vrai que toutes ces violences avaient pour théâtre présumé le point le plus éloigné possible de celui oii Ton en parlait. Bon nombre de citoyens aux intentions paisibles, et que la crainte animait naturellement à l'audition de pareilles nouvelles, voulant regagner leur logis, rejoindre leurs familles, s'unissaient en colonnes, afin d'atteindre leurs quartiers d'une façon qui imposât, et c'est ainsi que ces marches pacifiques, trompant l'opinion par leur apparence de manifestation, l'émotion publique s'en accroissait d'autant. Les boutiques se fermaient partout; les magasins d'armes s'empressaient de déménager leur périlleuse marchandise. Une colonne, moins inofiensive, dé* boucha sur la place de la Concorde dans un moment où la cavalerie, qui avait balayé la place, s'était repliée sur le pont Louis XV. Cette colonne, formée d'ouvriers en blouses et en vestes, et que précédait un immense drapeau tricolore, put traverser la place sans obstacle, et gagner les Champs-Elysées. Le feu des gamins s'éteignait en ce moment ; pourtantil avaitsuffi de ses dernières flammes pour attirer l'attention des ouvriers, et, croyant qu'il s'agissait de quelque fait plus sérieux, ils l'avaient pris pour but. Reconnaissant leur erreur, et voyant près de là un corps-de-garde, ils s'y précipitèrent pour le surprendre et s'armer. Les soldats de ligne n'eurent pas le temps de fermer leurs grilles, et furent envahis. N'ayant pu faire usage de leurs armes, ou peut-être même ne l'ayant pas voulu, les soldats évacuèrent le poste, sur lequel flottait déjà le grand drapeau de la colonne. Les gamins, accourus avec leurs tisons, mirent le feu au bâtiment; l'attention des troupes réunies vers le pont fut éveillée de nouveau , et des forces survinrent. Les ouvriers, le peuple environnant, tout voulut barrer le chemin aux gardes municipaux , et une lutte sérieuse s'engagea avec les cavaliers, qui firent usage de leurs sabres. Le peuple ne pouvait qu'oifrir sa masse et lancer des pierres. La troupe de ligne laissait faire. Vigoureusementchargée, culbutée, poussée par le poitrail des chevaux, la foule dut plier, et chercha des issuesloin de ces larges espaces si favorablesaux évolutions de la cavalerie. La colonne d'ouvriers, les nombreux gamins, les curieux, tout reflua donc par la rue du Faubourg-Saint-Honoré, et revint se confondre dans les masses qui obstruaient les environs de la Madeleine. Là on chercha encore à élever des barricades, bien que jusqu'alors le peuple semblât simplement vouloir faire de ces actes une protestation sans portée, puisqu'il était sans armes.

Hais, avant de continuer l'examen de l'attitude populaire, voyons ce qui se passait à la Chambre, dont l'heure de la séance étaiA^«M*«Mi

Le palais législatif était formidablement entouré. * ^nter-

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les grands drames. Son éloquence recherchait les occasions retentissantes dans Tavenir. Son regard aspirait le combat. Il bravait une accusation contre laquelle il était défendu dans Teuceinte par une majorité incorporée à sa personne, et couvert en dehors par une monarchie et par une armée. »

Un moment après, M. Duchâtel entra dans la salle. Il alla adresser quelques mots au président, et s^en fut s^asseoir au banc des ministres, où se tenait H. deSalvandy, calme et digne. Après quelques instants de conversation avec ses collègues, M. Duchâtel quitta rassemblée.

Cependant Teffet produit sur Topinion de la capitale par la dernière détermination des membres de l'opposition réformiste, commençait à être connu, et quelques députés faisaient circuler la copie d'une protestation rédigée par le comité électoral du 2« arrondissement. Cette protestation la voici :

a Les membres du comité électoral de Popposition du 2* arrondissement, informés que MM. les députés de l'opposition ont résolu de ne pas se rendre au banquet du 12* arrondissement, ont décidé, à l'unanimité , que le 2« arrondissement exprime son étonnement de la décision prise sans qu'elle soit accompagnée de la démission des députés de l'opposition, et invite MM. les députés à déposer sans retard leur démission , seule mesure capable de donner, en ce moment, une satisfaction à l'opinion publique. »

M. Thiers avait vivement conseillé ce parti , qu'avait énergiquement pris le seul député de la Creuse, M. Emile de Girardin. Mais il est probable que la crainte éprouvée par bon nombre de députés de la gauche, de n'être pas réélus dans leurs collèges, prévalut sur l'influence de l'ex-président du 1" mars, et sur ce qu'on peut aussi considérer comme une question de dignité parlementaire.

Enfin, vers quatre heures, M. Crémieux déposa à son tour sur le bureau la pétition des écoles, la même dont il a déjà été parlé. Cette pièce, qui était in signifiante au fond, puisqu'elle n'apportait à la situation que l'apparence d'une force qui s'annulait dans sa propre rédaction, est citée comme complément des documents officiels de la journée.

Ci La manifestation patriotique empêchée par le gouvernement est la plus grande preuve qu'il craint un appel à la justice du pays.

. tt n ne nous reste plus, pour arriver à la conservation des droits que 1830 a consacrés, que notre confiance dans les députés de l'opposition. Nous attendons d'eux la demande de mise en accusation du ministère. Comme d'avance, nous en sommes convaincus , elle sera repoussée par la majorité , vu les liens qui la retiennent , nous espérons que chaque député véritablement attaché à nos libertés saura prendre une résolution énergique , qui répondra à l'attente générale. »

La tribune ne retentit par ailleurs d'aucune interpellation , d'aucune allusion sur l'inquiétante perturbation qui agitait la capitale. Le maréclial Bugeaud avait cependant dit à ses amis, après être allé examiner du liant péristyle de la Chambre l'aspect des agitations extérieures : « Nous aui'ons une chaude

journée. » Vers quatre heures et demie, le président Sauzet se décida à laisser là le projet de loi sur les banques, et leva la séance.

H. Thiers subit en quittant la Chambre une sorte d'ovation semi-burlesque qui punit la curiosité qu'il avait ressentie de se mêler aux groupes qui discutaient à rentrée des Champs-Elysées. Reconnu par quelques ouvriers, sans malveillance du reste, car on savait que dans la crise relative au banquet, M. Thiers avait été un des députés les plus ardents contre le ministère, reconnu, disons-nous, dans la foule, il fut entouré, pressé, interrogé un peu vivement peut-être, et dut faire quelques efforts pour se soustraire à l'attention populaire. L'hôtel Pontalba offrit une retraite à l'ancien ministre , peu désireux de la manifestation dont la cohue bruyante entourait sa présence trahie.

11 était cinq heures du soir, c'est-à-dire presque nuit, et, chose étrange, pas un garde national en armes n'avait encore paru pour apporter son concours à la défense de l'ordre public. Alors seulement conunença à battre le rappel. Un tel retard est «ans doute moins attribuable à l'espèce de réserve systématique dont ce corps semblait être, depuis quelque temps, l'objet de la part du gouvernement, qu'à la participation qu'il avait dû prendre la veille même au grand banquet réformiste, participation qui était la principale cause de l'interdiction ministérielle. Au reste , il parait que le ftippel ne fut même pas ordonné par les pfiinistres , mais bien par M. Berger, député, maire du 2* arrondissement, et depuis préfet de la Seine. En effet, l'ordre de convoquer, dès sept heures du matin, la garde nationale de toutes les légions, ordre donné le 21 au soir par le gouvernement, avait été retiré dans la nuit. Ce fut évidemment une faute; cette rancune a porté de terribles conséquences. Trois députés de Paris, MM. Taillandier, Vavin et Camot s'étaient, après la séance de la Chambre, rendus auprès de M. de Rambuteau, pour lui exprimer l'étonnement pénible que faisait naître l'absence de la garde nationale dans les conflits de la journée. Mais une fâcheuse impression était déjà produite : la garde nationale se vit en suspicion, et le rappel ordonné par M. Berger dans la 2* légion n'eut pas le résultat général qu'il eût dû avoir en de telles circonstances. On assure que, sur un effectif de 8,000 hommes, 554 seulement prirent le chemin du drapeau de la mairie , et que la proportion fut analogue dans les 1" et 3* légions. Sur d'autres i)oints, même, les soldats vinrent moins nombreux que les officiers. Une faible partie de la 12* légion se réunit sur la place du Panthéon, où bivouaquait le 5* de ligne. Le peuple bruyant de ce quartier siffla la milice citoyenne. Les gardes répondirent à cette injure par de vigoureux cris de vive la réforme l Après quoi le peuple criant à son tour vive la gqfde nationale ! on fraternisa. Les deux partis unis crièrent ensuite vive la ligne l et le 5* de ligne fraternisa à son tour avec le peuple et les gardes nationaux

Dans divers quartiers, on désarma ces gardes qui se rendaient au poste municipal . D'un autre côté, il ne venait aucun ordre de l'état-major. 11 était évident quele pouvoir dédaignaitleconcoursdelamilicebourgeoise. Aussi, quelquesheures plus tard, voyant l'inutilité de leur venue, la plupart des miliciens ^oumèrent-ils chez eux. Les plus zélés seuls passèrent la nuitau poste.

Hais, à défaut de la garde nationale, un immense déploiement de troupe se fait sur les points stratégiques de Paris. Le pont Royal est gardé comme si la représentation nationale était en délibération. 10,000 hommes occupent la place du Carrousel, et sont passés en revue, dans la soirée, par le roi accompagné de ses deux fils présents à Paris, les ducs de Nemours et de Montpensier. Ces troupes crient encore : Vive le roi! Disséminés pai' piquets, par pelotons, par compagnies sur les quais, sur les places, aux carrefours, les soldats semblent s'apprêter à passer la nuit pour veiller sur la ville en fermentation. Plusieurs bataillons bivouaquent sous les halles. Les Champr- Élysées sont formidablement occupés; des régiments arrivant des environs de Paris s'y agglomèrent. Pourtant cette partie extrême de la ville a un aspect lugubre et mystérieux, car la populace a brisé les réverbères , et les baïonnettes ne scintillent qu'à quelques feux de bivouacs. On entend des coups de fusils dans la direction des BatignoUes et de la barrière Monceaux : c'est la garde nationale de la banlieue qui repousse une bande de malfaiteurs cherchant à exploiter un premier trouble. Trois voleurs ont été fusillés au moment où ils venaient de piller un magasin de nouveautés et la boutique d'un marchand d'objets d'art.

Les curieux, les indifférents^ les gens sans parti pris, et aussi les citoyens paisibles, sont rentrés chez eux. Il nereste dans la circulation que les troupes et les hommes décidés à provoquer la lutte, ou flairant le combat; les chercheurs d'aventures et les pêcheurs en eau trouble leur font cortège. La présence des troupes sur les principales places , sur les boulevarts et dans le voisinage des palais et des monuments publics, a contraint ces hommes à se replier vers le centre de Paris. En se retirant, ils ont essayé de forcer plusieurs postes, et ont commis quelques pillages dans le but de s'armer et de se muni-' lionner. Ils ont, entre autres, dévalisé l'armurier Devismes, au boulevart des Italiens. N'ayant pu ouvrir le magasin solidement fermé de Lcpage-Moutier, arquebusier en face du Théâtre-Français, ils ont recours, pour en défoncer les portes , à une baliste d'un nouveau genre. Un omnibus passait , on l'arrête , on le détèle, et la flèche ou timon, faisant fonction de bélier, est vigoureusement poussé et repoussé contre la devanture, qui finit par voler en éclats. On se précipite dans le magasin; mais, à part la conquête de quelques armes blanches, cet assaut fut sans résultat, car les fusils trouvés, en petit nombre, avaient leurs batteries incomplètes. Était-ce une mesure de police , une précaution du propriétaire? On ne sait. Le fait est qu'il eût été singulier de voir l'arquebusier du roi et des princes fournir les premières armes à la révolution qui devait renverser le trône

Des scènes plus voisines du comique que du grave eurent lieu sur le boulevart Saint-Martin, au milieu de cette première ardeur de gens peut-être plus pillards encore que véritablement révolutionnaires. L'emprunt du récit d'une de ces scènes nous parait tout à fait à sa place ici.

tt Quelques groupes, y lit-on, bourdonnaie*^* — * — 'le la porte Saint-Martin et sur les quatre trottoirs qui y aboutissent ''<"• commençait à

journée. » Vers quatre heures et demie, le président Sauzet se décida à laisser là le projet de loi sur les banques , et leva la séance.

H. Thiers subit en quittant la Chambre une sorte d'ovation semi-burlesque qui punit la curiosité qu'il avait ressentie de se mêler aux groupes qui discutaient à rentrée des Champs-Elysées. Reconnu par quelques ouvriers, sans malveillance du reste, car on savait que dans la crise relative au banquet, M. Thiers avait été un des députés les plus ardents contre le ministère, reconnu, disons-nous, dans la foule, il fut entouré, pressé, interrogé un peu vivement peut-être, et dut faire quelques efforts pour se soustraire à l'attention populaire. L'hôtel Pontalba othii une retraite à l'ancien ministre , peu désireux de la manifestation dont la cohue bruyante entourait sa présence trahie.

11 était cinq heures du soir, c'est-à-dire presque nuit, et, chose étrange, pas un garde national en armes n'avait encore paru pour apporter son concours à la défense de l'ordre public. Alors seulement commença à battre le i*appel. Un tel retard est «ans doute moins attribuable à l'espèce de réserve systématique dont ce corps semblait être, depuis quelque temps, l'objet de la part du gouvernement, qu'à la participation qu'il avait dû prendre la veille même au grand banquet réformiste, participation qui était la principale cause de l'interdiction ministérielle. Au reste, il parait que le ftippelne fut même pas ordonné par les pfiinistres , mais bien par H. Berger, député, maire du 2<' arrondissement, et depuis préfet de la Seine. En effet, l'ordre de convoquer, dès sept heures du matin, la garde nationale de toutes les légions, ordre donné le 21 au soir par le gouvernement, avait été retiré dans la nuit. Ce fut évidemment une faute ; cette rancune a porté de terribles conséquences. Trois députés de Paris, MM. Taillandier, Vavin et Carnot s'étaient, après la séance de la Chambre, rendus auprès de M. de Rambuteau, pour lui exprimer l'étonnement pénible que faisait naître l'absence de la garde nationale dans les conflits de la journée. Hais une fâcheuse impression était déjà produite : la garde nationale se vit en suspicion, et le rappel ordonné par M. Berger dans la 2« lésion n'eut pas le résultat général qu'il eût dû avoir en de telles circonstances. On assure que, sur un effectif de 8,000 hommes, 554 seulement prirent le chemin du drapeau de la mairie , et que la proportion fut analogue dans les l'« et 3« légions. Sur d'autres |)oints, même, les soldats vinrent moins nombreux que les officiers. Une faible partie de la 12* légion se réunit sur la place du Panthéon, où bivouaquait le 5* de ligne. Le peuple bruyant de ce quartier siffla la milice citoyenne. Les gardes répondirent à cette injure par de vigoureux cris de vive la réforme / Après quoi le peuple criant à son tour vive la gqfde nationale! on fraternisa. Les deux partis unis crièrent ensuite vive la ligne! et le 5* de ligne fraternisa à son tour avec le peuple et les gardes nationaux

Dans divers quartiers , on désarma ces gardes qui se rendaient au poste municipal. D'un autre côté, il ne venait aucun ordre del'état-msgor. 11 était évident que le pouvoir dédaignait le concoursdela milice bourgeoise. Aussi, quelques heures plus tard, voyant l'inutilité de leur venue, la plupart des miliciens s'en retournèrent-ils chez eux. Les plus zélés seuls passèrent la nuitau poste.

Hais, à défaut de la garde nationale, un immense déploiement de troupe se fait sur les points stratégiques de Paris. Le pont Royal est gardé comme si la représentation nationale était en délibération. 10,000 hommes occupent la place du Carrousel, et sont passés en revue, dans la soirée, par le roi accompagné de ses deux fils présents à Paris, les ducs de Nemours et de Montpensier. Ces troupes crient encore : Vive le roi! Disséminés pai- piquets, par pelotons, par compagnies sur les quais, sur les places, aux carrefours, les soldats semblent s'apprêter à passer la nuit pour veiller sur la ville en fermentation. Plusieurs bataillons bivouaquent sous les halles. Les Champt- Élysées sont formidablement occupés; des régiments arrivant des environs de Paris s'y agglomèrent. Pourtant cette partie extrême de la ville a un aspect lugubre et mystérieux, car la populace a brisé les réverbères , et les baïonnettes ne scintillent qu'à quelques feux de bivouacs. On* entend des coups de fusils dans la direction des BatignoUes et de la barrière Monceaux : c'est la garde nationale de la banlieue qui repousse une bande de malfaiteurs cherchant à exploiter un premier trouble. Trois voleurs ont été fusillés au moment où ils venaient de piller un magasin de nouveautés et la boutique d'un marchand d'objets d'art.

Les curieux, les indifférents^ les gens sans parti pris, et aussi les citoyens paisibles, sont rentrés chez eux. Il ne reste dans la circulation que les troupes et les hommes décidés à provoquer la lutte, ou flairant le combat; les chercheurs d'aventures et les pêcheurs en eau trouble leur font cortège. La présence des troupes sur les principales places, sur les boulevarts et dans le voisinage des palais et des monuments publics, a contraint ces hommes à se replier vers le centre de Paris. En se retirant, ils ont essayé de forcer plusieurs postes, et ont commis quelques pillages dans le but de s'armer et de se muni-' (ionner. Us ont, entre autres, dévalisé l'armurier Devismes, au boulevart des Italiens. N'ayant pu ouvrir le magasin solidement fermé de Lepage-Moutier, arquebusier en face du Théâtre-Français, ils ont recours, pour en défoncer les portes , à une baliste d'un nouveau genre. Un omnibus passait , on l'arrête , on le détèle, et la flèche ou timon, faisant fonction de bélier, est vigoureusement poussé et repoussé contre la devanture, qui finit par voler en éclats. On se précipite dans le magasin; mais, à part la conquête de quelques armes blanches, cet assaut fut sans résultat, car les fusils trouvés, en petit nombre, avaient leurs batteries incomplètes. Était-ce une mesure de police, une précaution du propriétaire? On ne sait. Le fait est qu'il eût été singulier de voir l'arquebusier du roi et des princes fournir les premières armes à la révolution qui devait renverser le trône

Des scènes plus voisines du comique que du grave eurent lieu sur le boulevart Saint-Martin, au milieu de cette première ardeur de gens peut-être plus pillards encore que véritablement révolutionnaires. L'emprunt du récit d'une de ces scènes nous parait tout à fait à sa place ici.

a Quelques groupes, y lit-on, bourdonnaient autour delà nortc Saint-Martin et sur les quatre trottoirs qui y aboutissent. Le café de ^nçait à

20 RÉVOLUTlOxN DE FÉVRIER.

journée. » Vers quatre heures et demie, le président Sauzet se décida à laisser là le projet de loi sur les banques, et leva la séance.

M. Tliiers subit en quittant la Chambre une sorte d'ovation semi-burlesque qui punit la curiosité qu'il avait ressentie de se mêler aux groupes qui discutaient à rentrée des Champs-Elysées. Reconnu par quelques ouvriers, sans malveillance du reste, car on savait que dans la crise relative au banquet, M. Thiers avait été un des députés les plus ardents contre le ministère, reconnu, disons-nous, dans la foule, il fut entouré, pressé, interrogé un peu vivement peut-être, et dut faire quelques efforts pour se soustraire à l'attention populaire. L'hôtel Pontalba offrit une retraite à l'ancien ministre , peu désireux de la manifestation dont la cohue bruyante entourait sa présence trahie.

Il était cinq heures du soir, c'est-è-dire presque nuit, et, chose étrange, pas un garde national en armes n'avait encore paru pour apporter son concours à la défense de l'ordre public. Alors seulement commença à battre le rappel. Un tel retard est «ans doute moins attribuable à l'espèce de réserve systématique dont ce corps semblait être, depuis quelque temps, l'objet de la part du gouvernement, qu'à la participation qu'il avait dû prendre la veille même au grand banquet réformiste, participation qui était la principale cause de l'interdiction ministérielle. Au reste , il parait que le fttppel ne fut même pas ordonné par les ininistres , mais bien par M. Berger, député, maire du 2** arrondissement, et depuis préfet de la Seine. En effet, l'ordre de convoquer, dès sept heures du matin, la garde nationale de toutes les légions, ordre donné le 21 au soir par le gouvernement, avait été retiré dans la nuit. Ce fut évidemment une faute; cette rancune a porté de terribles conséquences. Trois députés de Paris, MM. Taillandier, Vavin etCamo t s'étaient, après la séance de la Chambre, rendus auprès de M. de Rambuteau, pour lui exprimer l'étonnement pénible que faisait naître l'absence de la garde nationale dans les conflits de la journée. Mais une fâcheuse impression était déjà produite : la garde nationale se vit en suspicion, et le rappel ordonné par M. Berger dans la 2* légion n'eut pas le résultat général qu'il eût dû avoir en de telles circonstances. On assure que, sur un effectif de 8,000 hommes, 554 seulement prirent le chemin du drapeau de la mairie , et que la proportion fut analogue dans les 1'* et 3« légions. Sur d'autres points, même, les soldats vinrent moins nombreux que les officiers. Une faible partie de la 12* légion se réunit sur la place du Panthéon, où bivouaquait le 5« de ligne. Le peuple bruyant de ce quartier siffla la milice citoyenne. Les gardes répondirent à cette injure par de vigoureux cris de vive la réforme / Après quoi le peuple criant à son tour vive la gqfde nationale! on fraternisa. Les deux partis unis crièrent ensuite vive la ligne! et le 5* de ligne fraternisa à son tour avec le peuple et les gardes nationaux

Dans divers quartiers , on désarma ces gardes qui se rendaient au poste municipal. D'un autre côté, il ne venait aucun ordre de l'éiat-major . 11 était évident que le pouvoir dédaignait le concoursdelamîlice bourgeoise. Aussi, quelques heures plus tard, voyant l'inutilitéde leur venue, la plupart des miliciens s'en retournèrent-ils chez eux. Les plus zélés seuls passèrent la nuitau poste.

Hais, à défaut de la garde nationale, un immense déploiement de troupe se fait sur les points stratégiques de Paris. Le pont Royal est gardé comme si la représentation nationale était en délibération. 10,000 hommes occupent la place du Carrousel, et sont passés en revue, dans la soirée, par le roi accompagné de ses deux fils présents à Paris, les ducs de Nemours et de Hontpensier. Ces troupes crient encore : F«t;«/e rot /Disséminés par piquets, par pelotons, par compagnies sur les quais, sur les places, aux carrefours, les soldats semblent s^apprèter à passer la nuit pour veiller sur la ville en fermentation. Plusieurs bataillons bivouaquent sous les halles. Les Champr* Élysées sont formidablement occupés ; des régiments arrivant des environs de Paris s^y agglomèrent. Pourtant cette partie extrême de la ville a un aspect lugubre et mystérieux, car la populace a brisé les réverbères , et les baïonnettes ne scintillent qu'à quelques feux de bivouacs. On' entend des coups de fusils dans la direction des BatignoUes et de la barrière Monceaux : c'est la garde nationale de la banlieue qui repousse une bande de malfaiteurs cherchant à exploiter un premier trouble. Trois voleurs ont été fusillés au moment où ils venaient de piller un magasin de nouveautés et la boutique d'un marchand d'objets d'art.

Les curieux, les indifférents^ les gens sans parti pris, et aussi les citoyens paisibles, sont rentrés chez eux. Il ne reste dans la circulation que les troupes et les hommes décidés à provoquer la lutte, ou flairant le combat; les chercheurs d'aventures et les pêcheurs en eau trouble leur font cortège. La présence des troupes sur les principales places, sur les boulevarts et dans le voisinage des i)alais et des monuments publics, a contraint ces hommes à se replier vers le centre de Paris. En se retirant, ils ont essayé de forcer plusieurs postes, et ont commis quelques pillages dans le but de s'armer et de se muni-' tionner. Us ont, entre autres, dévalisé l'armurier Devismes, au boulevart des Italiens. N'ayant pu ouvrir le magasin solidement fermé de Lepage-Moutier, arquebusierenfacedu Théâtre-Français, ils ont recours, pour en défoncer les portes , à une baliste d'un nouveau genre. Un omnibus passait , on l'arrête, on le détèle, et la flèche ou timon, faisant fonction de bélier, est vigoureusement poussé et repoussé contre la devanture, qui finit par voler en éclats. On se précipite dans le magasin ; mais, à part la conquête de quelques armes blanches, cet assaut fut sans résultat, car les fusils trouvés, en petit nombre, avaient leurs batteries incomplètes. Était-ce une mesure de police, une précaution du propriétaire? On ne sait. Le fait est qu'il eût été singulier de voir l'arquebusier du roi et des princes fournir les premières armes à la révolution qui devait renverser le trône

Des scènes plus voisines du comique que du grave eurent lieu sur le boulevart Saint-Martin, au milieu de cette première ardeur de gens peutrétre plus pillards encore que véritablement révolutionnaires. L'emprunt du récit d'une de ces scènes nous parait tout à fait à sa place ici.

a Quelques groupes, y lit-on, bourdonnaient autour delà porte Saint-Martin et sur les quatre trottoirs qui y aboutissent. Le café de lençait à

âO RÉVOLUTION DE FÉVRIER.

journée. t> Vers quatre heures et demie, le président Sauzet se décida à laisser là le projet de loi sur les banques , et leva la séance.

H. Tbiers subit en quittant la Chambre une sorte d'ovation semi-burlesque qui punit la curiosité quMl avait ressentie de se mêler aux groupes qui discutaient à rentrée des Champs-Elysées. Reconnu par quelques ouvrierSy sans malveillance du reste, car on savait que dans la crise relative au banquet, M. Tbiers avait été un des députés les plus ardents contre le ministère, reconnu, disonsHious, dans la foule, il fut entouré, pressé, interrogé un peu vivement peut-être, et dut faire quelques efforts pour se soustraire à Tattention populaire. L'hôtel Pontalba offrit une retraite à Tancien ministre , peu désireux de la manifestation dont la cohue bruyante entourait sa présence trahie.

Il était cinq heures du soir, c'est-à-dire presque nuit, et, chose étrange, pas un garde national en armes n'avait encore paru pour apporter son concours à la défense de l'ordre public. Alors seulement commença à battre le rappel. Un tel retard est «ans doute moins attribuable à l'espèce de réserve systématique dont ce corps semblait être, depuis quelque temps, l'objet de la part du gouvernement, qu'à la participation qu'il avait dû prendre la veille même au grandbanquetréformiste, participation qui étaitla principale cause de l'interdiction ministérielle. Au reste , il parait que le fttppel ne fut même pas ordonné par les pfiinistres , mais bien par M. Berger, député, maire du 2'' arrondissement, et depuis préfet de la Seine. En effet, l'ordre de convoquer, dès sept heures du matin, la garde nationale de toutes les légions, ordre donné le 21 au soir par le gouvernement, avait été retiré dans la nuit Ce fut évidemment une faute; cette rancune a porté de terribles conséquences. Trois députés de Paris, MM. Taillandier, Vavin et Carnot s'étaient, après la séance de la Chambre, rendus auprès de M. de Rambuteau, pour lui exprimer l'étonneraent pénible que faisait naître l'absence de la garde nationale dans les conflits de la journée. Hais une fâcheuse impression était déjà produite : la garde nationale se vit en suspicion, et le rappel ordonné par M. Berger dans la 2<' légion n'eut pas le résultat général qu'il eût dû avoir en de telles circonstances. On assure que, sur un effectif de 8,000 hommes, 554 seulement prirent le chemindu drapeau de la mairie , et que la proportion fut analogue dans les V^ et 3* légions. Sur d'autres points, même, les soldats vinrent moins nombreux que les officiers. Une faible partie de la 12* légion se réunit sur la place du Panthéon, où bivouaquait le 5« de ligne. Le peuple bruyant de ce quartier siffla la milice citoyenne. Les gardes répondirent à cette injure par de vigoureux cris de vive la réforme ! Après quoi le peuple criant à son tour vive la gqfde nationale! on fraternisa. Les deux partis unis crièrent ensuite vive la ligne! et le 5« de ligne fraternisa à son tour avec le peuple et les gardes nationaux

Dans divers quartiers , on désarma ces gardes qui se rendaient au poste municipal . D'un autre côté, il ne venait aucun ordre de l'ctat-major. Il était évident quele pouvoir dédaignait le concoursdelamilice bourgeoise. Aussi, quelques heures plus tard, voyant l'inutilité de leur venue, la plupart des miliciens s'en retournèrent-ils chez eux. Les plus zélés seuls passèrent la nuitau poste.

Mais, à défaut de la garde nationale, un immense déploiement de troupe se fait sur les points stratégiques de Paris. Le pont Royal est gardé comme si la représentation nationale était en délibération. 10,000 hommes occupent la place du Carrousel, et sont passés en revue, dans la soirée, par le roi accompagné de ses deux fils présents à Paris, les ducs de Nemours et de Honir pensier. Ces troupes crient encore : Vive le roi! Disséminés par piquets, par pelotons, par compagnies sur les quais, sur les places, aux carrefours, les soldats semblent s'apprêter à passer la nuit pour veiller sur la ville en fermentation. Plusieurs bataillons bivouaquent sous les halles. Les Champe* Élysées sont formidablement occupés; des régiments arrivant des environs de Paris s'y agglomèrent. Pourtant cette partie extrême de la ville a un aspect lugubre et mystérieux, car la populace a brisé les réverbères, et les baïonnettes ne scintillent qu'à quelques feux de bivouacs. On* entend des coups de fusils dans la direction des BatignoUes et de la barrière Monceaux : c'est la garde nationale de la banlieue qui repousse une bande de malfaiteurs cherchant à exploiter un premier trouble. Trois voleurs ont été fusillés au moment où ils venaient de piller un magasin de nouveautés et la boutique d'un marchand d'objets d'art.

Les curieux, les indifférents^ les gens sans parti pris, et aussi les citoyens paisibles, sont rentrés chez eux. Il ne reste dans la circulation que les troupes et les hommes décidés à provoquer la lutte, ou flairant le combat; les chercheurs d'aventures et les pêcheurs en eau trouble leur font cortège. La présence des troupes sur les principales places, sur les boulevarts et dans le voisinage des palais et des monuments publics, a contraint ces hommes à se replier vers le centre de Paris. En se retirant, ils ont essayé de forcer plusieurs postes, et ont commis quelques pillages dans le but de s'armer et de se muni-» (ionner. Us ont, entre autres, dévalisé l'armurier Devismes, au boulevart des Italiens. N'ayant pu ouvrir le magasin solidement fermé de Lcpage-Moutier, arquebusier en face du Théâtre-Français, ils ont recours, pour en défoncer les portes, à une baliste d'un nouveau genre. Un omnibus passait , on l'arrête, on le détèle, et la flèche ou timon, faisant fonction de bélier, est vigoureusement poussé et repoussé contre la devanture, qui finit par voler en éclats. On se précipite dans le magasin ; mais, à part la conquête de quelques armes blanches, cet assaut fut sans résultat, car les fusils trouvés, en petit nombre, avaient leurs batteries incomplètes. Était-ce une mesure de police, une précaution du propriétaire? On ne sait. Le fait est qu'il eût été singulier de voir l'arquebusier du roi et des princes fournir les premières armes à la révolution qui devait renverser le trône

Des scènes plus voisines du comique que du grave eurent lieu sur le boulevart Saint-Martin, au milieu de cette première ardeur de gens peutrétre plus pillards encore que véritablement révolutionnaires. L'emprunt du récit d'une de ces scènes nous parait tout à fait à sa place ici.

tt Quelques groupes, y lit-on, bourdonnaient autour delà porte Saint-Martin et sur les quatre trottoirs qui y aboutissent. Le café de Malte commençait à

éclairer ses vitraux, encore à découvert. Tout à coup une centaine d^hommes accourent. D'où venaient-ils? qui les avait réunis? Eux seuls pourraient répondre. Us se précipitent vers Tangle que forme la rue de Bondy et le boulevart. C'est là, au n"" 23 de la rue de Bondy , que demeurait le successeur de Boudeville, fournisseur des théâtres , dont renseigne belliqueuse, composée d'une armure et d'une épée gigantesques, les a sans doute attirés. Les plus jeunes, les plus hardis, arrivent les premiers; le reste de la bande les rejoint en criant : Des arines! On frappe à la porte; le silence seul répond. Les cris redoublent et les coups aussi. Bientôt la porte vole en éclats. Les uns entrent, les autres attendent au dehors qu'on distribue à chacun sa part dans la capture. Hais il n'y avait là que des armes de théâtre et de fantaisie : des épées, des poignards, des lances, des masses d'armes, imitations ou reliques du moyen âge. Les assaillants les accueillent néanmoins avec enthousiasme. Celui-ci revêt une incomplète cuirasse, celui-là se coiffe fièrement d'un casque de chevalier. Deux ou trois ne pai*vienneut à saisir qu'une paire de brassards, ou même qu'un seul cuissart. Tel brandit un arc indien, tel autre une longue hampe garnie de velours où flotte une bannière héraldique. Certains ont des lances dignes de Don Quichotte; d'autres des hallebardes qui feraient l'orgueil du suisse d'une paroisse campagnarde. Nul fusil à piston ou à pierre, mais de minces carabines arabes, à la crosse incrustée de nacre ; des tromblons à larges embouchures, des mousquets à roulette ou des martinets jaspés de rouille. Et, qui plus est, bien des mains restent impatientes et vides.

<c A F Ambigu ! dit une voix. Vingt voix répètent aussitôt ce cri de ralliement, et le second arsenal, encore moins sérieusement assorti que le premier, achève l'équipement dépareillé de cette horde bizarre qui aurait pu faire croire à la résurrection d'une patrouille de ligueurs de M. de Guise.

« Les che&, ou les plus forts si l'on veut, se sont emparés des sabres et des yatagans; les plus faibles, en attendant mieux, se contentent des fourreaux jetés sur le trottoir, et toute la nuée pillarde disparaît sans laisser d'autres traces de son passage que quelques carreaux brisés, des magasins nus, et des marchands ébahis. »

Impossible à organiser dans les rues larges et ouvertes, la résistance quittant les quartiers spéciaux et riches, va s'engouffrer dans les faubourgs Saint- Martin et Saint-Denis, où se trouvent ce cloître Saint-Méry et cette rue Transnonain de si tragiques mémoires. Les barricades élevées dans les premiers quartiers, ont été aussitôt détruites, et n'ont çu que la durée de ces premières vagues qui annoncent la prochaine tempête. Mais, dans les rues et ruelles du centre, l'insurrection a son quartier général favori, que protègent de sinueux labyrinthes, les inextricables méandres de ces voies perfides où la troupe régulière ne s'aventure pas sans péril. Les révolutionnaires ont donc impunément occupé les rues Tiquetonne, Bourg-l'Abbé, Grénétat, Beaubourg, enfin toutes celles qui relient le Temple, les rues de Saint-Denis et de Saint-Martin, jusqu'aux aboutissants de la rue Saint*Antoine ; mais ce n'a pas été toutefois

sans collisions avec les patrouilles flairant ces quartiers malsains. Le sang a coulé , soit pour faire , soit pour empêcher des arrestations ; quelques cadavres même sont les gages de ces luttes périlleuses dans les parages tortueux et obscurs , où Thomme du peuple est plus particulièrement chez lui. Un des engagements les plus meurtriers eut lieu dans la rue Beau* bourg y en face d\ine maison dans laquelle cinq prisonniers avaient été momentanément enfermés, et que leurs camarades voulurent délivrer. Une lutte corps à corps s'engagea entre le peuple et les gardes municipaux, et dix ou douze victimes restèrent sur la place... 200 arrestations environ furent faites dans la première partie de la nuit au sein de ces thermopyles parisiennes. D'autres escarmouches éclatèreut çà et là dans la ville ; et bon nombre de blessés restèrent des deux parts. Il y eut au coin des rues Grénétatet Saint-Denis une vive affaire de municipaux contre une barricade dont la défense fut tentée. Au Marais, on éleva aussi quelques barricades ; un poste de soldats fut pris rue Geoffroy-Langevin, et rendit ses armes. Sur la place de la Bastille la lutte n'avait presque pas cessé depuis le milieu de la journée, entre les gardes municipaux et les habitants les plus animés du faubourg Saint-Antoine. Mais vers le soir les soldats de ligne avaient abandonné tous les petits postes du quartier, pour rentrer à la caserne de Reuilly. De Vautre côté de la Seine enfin, des rassemblements nombreux avaient lieu sur la place de l'Ecole-Polytechnique. C'étaient des étudiants et des ouvriers qui invitaient les élèves de l'Ecole à sauter, comme ils le firent en 1830, par-dessus les murs, pour se joindre au mouvement. Mais il paraît que l'autorité avait eu la précaution, .assez plaisante, d'enlever aux élèves, ces « généraux de 20 ans, » comme les a appelés Casimir Delavigne , leurs fracs et leurs épées. Ces jeunes gens ne purent donc qu'unir leurs chants à ceux de leurs concitoyens, et la Marseillaise retentit avec le chœur des Girondins. Comme l'école était fortement gardée, il y eut encore nécessairement là plus d'une escarmouche, non pas avec la ligne, qui continuait à se montrer indécise, débonnaire, mais avec les gardes municipaux, ardents là comme partout. Trois de ceux-ci furent grièvement blessés un peu plus loin, à la casenie de la rue de Toumon. Aux abords du Panthéon, à la place Maubert, même animation ; on défonça des boutiques; plusieurs blessés furent transportés à la Clinique de l'Ecole-de-Médecine ; près de l'Odéon, il y eut également quelques sanglantes collisions. Une barricade élevée dans la soirée, rue Bourg-l'Abbé, avait été prise par les troupes.

Une singularité de cette première journée de conflits parfois sanglants, ce fut la disparition complète des sergents de ville, dont l'uniforme était d'ordinaire si connu des rassemblements et des émeutes. On a dit que bon nombre d'entre eux circulaient déguisés dans la foule

Mais le silence finit par se faire dans la ville; le silence et l'obscurité, car les réverbères étaient cassés sur une foule de points, et les tuyaux de gaz coupés. Le temps était voilé, pluvieux; partout les soldats bivouaquaient danslal)oue. Il faisait froid, un froid humide. Des feux allumés parles troupes donnaient un étrange aspect à cette ville sans lumières. Devant le gymnase, sur la place

du Carrousel, sur celle de la Concorde, à TEcole-Militaire, à rHôtel-de-Ville, à la Bastille enfln, stationnait Tartillerie, canons chargés. De loin en loin on entend encore quelques détonations d^armes à feu..; les qui-vi\e des patrouilles se mêlent çà et là au piétinement des chevaux ; la pluie tombe plus épaisse et plus glaciale ;*la nuit se passe ainsi... sans qu'on soupçonne que sur certains points de la cité enfin endormie, un travail silencieux et redoutable s'est effectué... Le jour se leva tardif et triste. Le vent d'ouest poussait sur Paris des raffales pluvieuses et glacées qui éteignaient les feux des bivouacs. Les troupes avaient en très-grande partie campé sans sommeil, à la pluie, au froid, dans la fange. Leurs adversaires, eux, avaient pu dormir. Ce rapprochement, purement matériel, a sa valeur au point de vue de la résistance dans la lutte qui peut s'ouvrir. En campagne, les généraux tiennent essentiellement à procurer du repos aux soldats la veille d'une affaire. Mais il y a lieu d'espérer que la journée verra les difficultés politiques s'aplanir, et l'ordre succéder ainsi à une première ébuUition. Le mot de Pétion : u il pleut... on ne se battra pas, » eût donc semblé applicable à la situation. Pourtant, il y avait comme des frissons dans l'air... une sorte d'électricité mystérieuse y planait... C'est que celte nuit obscure et muette avait en réalité couvé une révolution !

Hais, avant d'esquisser la physionomie matérielle de Paris dans la journée du 23, avant d'en raconter les incidents, les drames, les péripéties variées, disons un mot de la situation politique de laquelle toute agitation de la rue devait nécessairement découler.

Dès huit heures du matin, un grand nombre de députés se rendirent à la Chambre, comme pour y établir une sorte de permanence, et recevoir les communications du château. On ne doutait pas de voir les ministres apporter quelque détermination du roi , tendant à arrêter là ce redoutable prélude de la crise. La majorité, confiante en son union et en sa force, était loin de s'alarmer sérieusement. Elle espérait que quelque concession souveraine viendrait ôter tout prétexte à l'insurrection, et qu'en cas' de persistance de celle-ci, les troupes nombreuses et fidèles dont disposait l'autorité , donneraient une facile victoire à l'ordre un moment compromis. Disséminés sur leurs bancs, causant des divers incidents de la veille, les députés voyaient bien l'imminence d'un changement de ministère, mais nul ne songeait à un changement de gouvernement. Seulement les amis personnels des ministres en cause -paraissaient tristes et soucieux... mais soucieux à propos du cabinet, rien au-delà. Par contre, les amis des hommes politiques possibles dans la situation nouvelle, rayonnaient. En résumé, le dénoûment de la crise ne s'entrevoyait que dans un changement de portefeuilles

Peu à peu , cependant, les nouveaux arrivants apportaient quelques nouvelles du centre de Paris et des faubourgs. Mais des Tuileries il ne venait nul' message. On sut bientôt que , mettant la nuit à profit , le peuple avait élevé des barricades dans les quartiers où la troupe n'avait pu s'engager durant l'obscurité. Peu à peu , les confiants, les égoïstes finirent par s'alarmer comme le faisaient déjà, depuis la veille, les hommes chez lesquels une perspicacité

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serions-nous pas inquiets? »

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plus grande, une sorte de prescience politique avaient, en quelque façon, ouvert les sombres perspectives de l'avenir (1). Deux généraux se trouvaient investis de la suprême direction des troupes : c'étaient le général Tiburce Sébastiani , commandant de la place de Paris, et le général Jacqueminot, placé à la tête de la garde nationale. Ce dernier venait de faire une grave maladie , et était encore souffrant. Hors d'état de monter à cheval , il n'avait pu que recevoir les rapports des officiers d'état-major, et, sachant que la garde natiotale était sourdement minée par un inquiétant esprit d'opposition contre le pouvoir, il ne pouvait, vu^on état de santé, prendre de sérieuses initiatives.JLe général Tiburce Sébastiani , brave militaire , mais peu expérimenté dans cette guerre si nouvelle encore , des rues et des barricades qui a aujourd'hui sa tactique chèrement acquise, le général Sébastiani, disons- nous, se sentait une sorte de répugnance à donner ces ordres extrêmes que la situation ne lui semblait pas motiver encore, et qui, sous un chef trop ardent, font souvent dégénérer en collision sanglante, en affaire sérieuse, un simple conflit. La garde municipale , qui se montra si dévouée en ces journées fatales à la monarchie, ne relevait pas du général.

Les députés attendaient donc l'action soit du ministère, soit du château. Et l'inquiétude devait commencer à gagner l'un et l'autre, car, à mesure que la matinée s'avançait, l'aspect de certains quartiers de Paris prenait un plus menaçant caractère. Paris , à la vérité , s'encombre de troupes ; mais rien ne se fait qui comprime la détonation et l'étouffé. Des régiments de chasseurs, de carabiniers et d'infanterie arrivent à marche forcée par la barrière de Passy, et vont s'enfermer dans les guichets clos du Carrousel.

Vers dix heures, un régiment de ligne, que précède une batterie d'artillerie, va prendre position entre les deux faubourgs suspects, près de l'île Saint- Louis, en défilant par la rive gauche de la Seine. Enfin, vers onze heures, on bat le rappel de la garde nationale.

Cest que la situation prenait une évidente gravité. Un changement de mi-

(t) Ainsi on lisait durant tout le mois de février dans la Preuê une suite d'article» profondément empreints d*un véritable sentiment prophétique. Nous citerons, entre autres, rextrait suivant, qui est fort remarquable :

« 14 FÉVRIER. Quand le pouvoir est aux mains de ministres plus téméraires que fermes,

POUR ALLUMER UNE RÉVOLUTION, IL SUFFIY DE LA CAPSULE D*UNE BAÏOlflfETnB ININTELLIGEirrE. >

(Et n'est-ce pas en effet la capsule d*une baïonnette inintelligente qui a allumé la révolution le 23 février, à neuf heures du soir, à l'hôtel du ministère des affaires étrangères, comme nous allons le raconter bientôt ?)

« Rien de plus dangereux que T incertitude sur une question où , des deux parts, Ton se croit également fort de son droit.

« C'est sur une question douteuse de oonstitutionnalité que la Restauration est tombée.

« Si l'art. 14 de la Charte de 1815 avait été plus clair, s'il n'avait pas donné lieu à deux interprétations contraires, l'une et Tautre cependant consciencieuses, il est raisonnable de penser que la révolution de 1830 n'eût pas armé la royauté contre la nation , et le peuple contre le roi.

« Quand nous voyons le pouvoir retomber ainsi dans les mêmes fautes , s'exposer aux mêmes catastrophes, s'aveugler par les mômes présomptions, s'égarer par les mêmes méfiances, s'abuser par les mêmes illusions, comment ne serions-nous pas découragés? comment ne serions-nous pas inquiets? »

nistère, affiché dans tout Paris le 23 au matin, eût évidemment été tout prétexte ou toute conviction à Témeute grandissante. Mais le roi ne fit rien ; le ministère ne crut pas de son patriotisme de se retirer de luinnême. Tout s^aggrava. Et, encore , si une forte et active impulsion eût été donnée aux mesures préventives.... Mais non 1 Uappel à la garde nationale était une sorte de refuge de la royauté invoquant un concours, un appui, qu^elle semblait se dénier à elle-même, faute de résolution suffisante pour prendre d^autres impérieuses mesures. Le jour, en se levant, avait éclairé cinquante barricades, œuvres ténébreuses qu^une signature du roi eût renversées plus aisément que ses régiments ne pourraient le faire par les armes. Déjà on préludait aux combats rue Beaubourg, rue Quincampoix, rue Bourg-rAbbé, et dans les inextricables quartiers dont Pémeute fait son camp retranché, à Faide des tortuosités des voisinages du Temple , du Mont-de-Piété et de Saini-Martin-des-Champs. A Pangle de la rue Rambuteau s^élevait une grande barricade formée de diligences renversées et remplies de pavés. Déjà le 69* de ligne se trouvait engagé sur ce point avec un bataillon de ces agiles chasseurs de Vincennes, formés pour une autre guerre. 15 ou 16 soldats étaient déjà tombés sous le feu des insurgés. A Tangle de la rue de Tracy on se battait aussi , et aussi rue Pbélippeaux. On avait pillé , rue Bourg-r Abbé , la fabrique des frères Lepage.

Au reste Tinsurrection , lorsqu'elle se multiplie de quartier à quartier en mille escarmouches , en innombrables combats , en défense de points qu'on ne cède que pour aller rétablir la résistance cent pas plus loin , un peu, pour ainsi dire , à la manière des Arabes qui fatiguent, harcèlent, raillent presque l'ennemi, sans lui offrir jamais une grande afiaire ni l'accepter, est peut-être la plus sérieuse, la plus indomptable des insurrections. C'estainsi que se présentait celle du 23 lévrier. Concentrée dans des points qui bravaient k déploiement des forces régulières, elle gagnait ses rues familières , ayant » au besoin, chaque maison pour refuge. A une pareille guerre, l'adversaire le plus efficace serait la garde nationale, si, laissant aux troupes les grandes opérations stratégiques, les manœuvres développées et les assauts réguliers, elle se bornaità garder sesrueset ses maisons. Chaque habitation deParis, renfermant un certain nombre de soldats citoyens , tous se tiennent , s'ils le veulent , se prêtent un appui réciproque, et, presque sans bouger chacun de devant leur porte ou leur boutique, ils sont les maîtres du quartier, et l'insurrection n'y peut construire nulle barricade. Ajoutons aussi que l'homme qui garde ou défend son seuil , sous les yeux de ses voisins, de sa famille, se conduira bien autrement que s'il est lancé loin de son toit dont il s'inquiète , au milieu de masses indifTérentes, au service d'un triomphe plus politique, plus général , et auquel , sauf exception , son égoïsme de père de famille ou de propriétaire, s'intéressera infijiiment moins qu'à ses propres pénates...

Mais revenons à l'insurrection , telle qu'elle se révélait dans la matinée du 23. Ce qui avait contribué à répandre de bonne heure, dans la partie paisible de la population, l'inquiétude sur les dispositions du peuple, c'était, avant même que l'action ne fût engagée sur divers points du centre, la vue

de plusieurs colonnes d'ouTriers débouchant des faubourgs, tambour et drapeau en tête ; une de ces colonnes surgit par le faubourg Poissonnière sur le boulevart qu'elle tourna pour s'ayancer dans le quartier des Halles. Cette colonne se renforça chemin faisant , et y arrivée à l'entrée de la rue des Prouvaires, elle arrêta un omnibus pour essayer d'en faire une barricade. Un peloton d'infanterie, qui gardait les halles, survint en hâte et entrava l'affaire. Les insurgés se disséminèrent dans les ruelles ,• dont les soldats cherchèrent à les débusquer. Alors , on vit les femmes de la halle circonvenir la troupe de ligne, lui ofihrir gratuitement des provisions, chercher enfin à la gagner à la cause populaire. Par un calcul tout naturel , on adressa les plus jeunes et les plus jolies marchandes aux sous-ofQciersàconquérir. « On vase battre, disaient-elles,— eh bien I épargnez nos hommes qui sont vos frères... Ceux qui ont tué tant de bédouins ne peuvent pas se déshonorer à tirer sur des Français ! ... »

On dit que plus d'un guerrier se laissa attendrir. Le fait est que nulle collision n'eut lieu sur ce point; les dames de la halle restèrent maîtresses du terrain. Mais les insurgés portaient déjà ailleurs leurs rancunes réformistes. Ils se rallièrent à la Pointe-Saint-Eustache ; armés d'une douzaine de fusils seulement, et de barres de fer arrachées aux grilles des monuments, ils passèrent, sans se risquer à l'attaque, devant le poste placé derrière l'abside de l'église; et, remontant la rue Montmartre, ils revinrent à l'extrémité de la rue Poissonnière, où, faute d'avoir pu réussir aux halles, ils se préparèrent à construire une grande barricade. Toutes les voitures qui vinrent furent arrêtées , des pavés soulevés , amoncelés , et la rue se trouva barrée. Plus loin , on barrait également la rue de Cléry, et une autre barricade interceptait toute jonction par la rue du Petit-Carreau. Ces opérations s'exécutèrent sans empêchement, et en présence des curieux qui fournirent quelques recrues. Mais un peloton de gardes municipaux à pied vint brusquement à déboucher par la rue de Cléry... Les travailleurs surpris se réfugièrent derrière l'œuvre de la rue Poissonnière. Toutes les boutiques se fermèrent en un instant, les curieux décampèrent, et un silence de mort succéda à l'animation qui régnait un moment auparavant. Ce fut un instant terrible... d'attente , d'anxiété. Enfin, les municipaux firent feu sur la barricade ! Les insurgés bien retranchés furent à peine touchés, mais, parmi les ciu*ieux qui ne s'étaient pas retirés à temps, il y eut trois victimes : deux femmes et un porteur d'eau. Ce dernier était resté là dans sa désolation de voir son tonneau enfoui dans la barricade, il fut tué.

Pendant que les soldats rechargeaient leurs armes, les insurgés, hors d'état de soutenir la lutte, s'échappèrent. ^

Peu d'instants auparavant, le maréchal Bugeaud avait parcouru le boulevart suivi de son état-major. 11 avait été très-diversement accueilli. On ignorait s'il commandait ou non Paris. Dans les régions du pouvoir tout était encore fatalement incertitude, et..., pire encore, confiance!

Mais d'instant en instant le nombre des barricades augmentait dans les quartiers que }S| taupes ne parcouraient pas. Rue Bourbon-Villeneuve et à

rentrée de toutes les rues qui débouclient daus celle de Montorguell, leâ fiacres y les camions, les tombereaux combles de pavés, se renversaient dans un péle-méle infranchissable. Et c'étaient presque partout des enfants du peuple, ces mêmes gamins de Paris, si héroïques, si cruels, si insouciants et si dangereux à la fois, qui exécutaient ces travaux de renversement, de bris, de destruction si fort de leur gré, tandis que quelques hommes armés veillaient à l'angle des rues voisines. On pense bien que les gardes municipaux, qui réussissaient souvent à tomber à l'improviste sur ces dangereux archi- ' tectes, négligeaient les sommations préalables ! Bien souvent les balles atteignirent des gens étrangers aux faits qu'on voulait entraver. Ce furent ces malheurs déplorables , punissant les curieux ou les oisifs, qui firent en peu

d'heures des milliers de nouveaux ennemis au pouvoir

Rue Montmartre il y eut un épisode, sanglant d'abord, et dévié des plus déplorables conséquences par l'intervention d'un fonctionnaire prudent. Un jeune homme qui passait, dit-on, reçut dans les reins un coup de baïonnette qui le tua net. Les gardes municipaux voulurent soustraire son cadavre aux regards du peuple, et le cachèrent dans le poste de la rue Hauconseil, qu'occupait la troupe de ligne. Des hommes du peuple, sans armes, s'avancèrent pour réclamer le cadavre qui était celui du frèi-e de l'un d'eux. Les soldats refusèrent, et fermant brusquement la pprte, menacèrent de faire feu si les réclamants ne se retiraient pas. Hais ceux-ci s'obstinèrent, et, sans s'effrayer du péril, ils se ruèrent sur les portes, armés de quelques morceaux de bois, dans l'espoir de les briser. Leurs coups entamaient les panneaux... Des canons de fusils se firent voir aux meurtrières qu'on avait, durant la nuit, débouchées de la couche de plâtre qui les masquait jusque-là.

— On va faire feu! — criaient les soldats.

— Le cadavre! le cadavre! — répondait le peuple.

Et tout aussitôt une barricade fut improvisée à vingt pas de là, pour isoler le corps-de-garde de tout secours. Les soldats ne voulaient ni tirer, ni céder... Le motif de la collision ajoutait à leur perplexité.

Par bonheur un conunissaire de police survint, accompagné de quelques gardes nationaux. 11 sonuna régulièrement le peuple, qui recula comme surpris de cette sorte de procédé, mais sans toutefois perdre de vue le poste qui recelait le cadavre du jeune homme.

Alors le commissaire, informé du sujet du conflit, et, dans le but louable d'éviter un combat dont les causes n'avaient rien qui motivât ce péril , ordonna aux soldats de sortir du corps-de-garde, et s'en fit suivre. A peine les vit-il éloignés , que le peuple se précipita dans le poste pour enlever le corps qui fut déposé sur un brancard, et, bientôt, emporté par les rues sur les épaules de quatre hommes exaspérés , le funèbre cortège se grossit d'une foule de gens criant : Vengeance! des armes!

Dans le voisinage des halles ces gens tombèrent à l'improviste devant un peloton de gardes municipaux qui leur barrèrent le chemin. Ils durent aban. donner le brancard qu'ils avaient, peut-on dire conquis, avec taut d'obstina-

tion. Mais y s^étant reculés de quelques centaines de pas, ils commencèrent rapidement une barricade à Taide de voitures qui passaient; cette construction, à laquelle présidait une sorte de rage y fut élevée comme par enchantement. Les municipaux prirent à peine le temps de déposer le cadavre, objet de toutes ces passions révolutionnaires ; ils accoururent pour tenter de dégager la voie, en chargeant la foule qui entravait leur jonction avec la barricade. Le flot populaire s'ouvrit., mais aussi se referma sur eux. Les imprudents s'étaient laissé cerner par une masse furieuse. Sommés de se rendre , ils tentèrent bien quelque résistance, mais les pavés pleuvaient sur eux , un meuble lancé d'une fenêtre en blessa trois.... ils durent céder. Ils étaient vingt. Le peuple se contenta de désarmer ces prisonniers et les enferma dans le poste, dont quelques hommes prirent la garde, avec les armes mêmes des municipaux. Le cadavre, encore une fois repris, fut de nouveau promené de rue en rue , escorté de chants patriotiques et de cris de vengeance. Pour rendre ce spectacle plus saisissant, un ouvrier, qui , depuis le début de cette scène, se faisait remarquer par son exaltation, cassa la tète du mort d'un coup de pistolet. Ce lugubre trophée alla , ainsi balancé tout sanglant , attiser des passions nouvelles...

a L'action , dit un narrateur, n'était engagée nulle part, mais on combattait partout. Le peuple , répandu de tous côtés, formait une barricade, puis l'abandonnait pour en élever une nouvelle plus loin, se rendant de cette sorte insaisissable. La fusillade s'entendait au loin dans toutes les directions à la fois ; mais il n'existait aucun centre de résistance. Ce n'était qu'une succession continue d'alertes, d'escarmouches, qui harcelaient et fatiguaient la troupe sans lui laisser de prise sérieuse. Qn enfonçait les boutiques d'armuriers, on désarmait les petits postes, et, au milieu de cet immense feu de tirailleurs ouvert sur toutes les lignes , la force armée s'épuisait en efforts inutiles. Toute stratégie était impossible , toute combinaison était déjouée par cette insurrection que l'on ne pouvait saisir, et qui apparaissait partout formidable et menaçante. »

Ce fut lorsque le vaste réseau de la révolte eut ainsi couvert la moitié de Paris, que le gouvernement se décida enfin sérieusement à convoquer la garde nationale. Il est certain que, dans le système que nous avons plus haut incTiqué, sou action multiple, simultanée, immédiate enfin, sur toutes les lignes ainsi abandonnées aux insurgés, eût entravé tous leurs progrès, et eût, surtout, empêché l'érection de ces nombreuses, bien que faibles, barricades, qui devaient retarder les manœuvres de la répression, et coûter ensuite tant de sang I

Ainsi le rappel battit dans toute la ville. Sur plus d'un point, les tambours furent arrêtés, leurs caisses crevées; mais on les fit escorter , et partout la milice citoyenne apprit que le gouvernement se décidait à invoquer son tardif concours. 11 était onze heures du matin.

Il faut le dire.: la garde nationale qui,' au commencement du règne de Louis-Philippe, avait été l'objet de beaucoup d'égards et de prévenances, de la part du chef de l'Etat, s'était vue moins choyée depuis six à sept ans. Elle, qui ayait naguère tant contribué à la répression des émeutes, était depu'

accusée de donner à ses prises d^armes, à ses manifestations , une arrière-pensée politique qui déplaisait aux ministères y lesquels oubliaient parfois qn^on ne traite point comme des soldats assermentés des citoyens indépendants. La garde nationale n'est, après tout , que Topinion publique armée. Elle prête ou retire son concours au gouTemement, suivant ses convictions... ou ses intérêts. Ce jour4à, son intervention pouvait décider de Tissue de la crise dont il fallait bien finir enfin par reconnaître le danger. Mais cette fois , elle semble décidée à se placer entre les adversaires, comme médiatrice. Elle arrêtera, elle comprimera Tinsurrection : mais le roi renverra ses ministres, et la réforme électorale sera accordée... Ses aspirations politiques ne vont pas au-delà

Cest donc aux cris de : Vive le refont! à bas le ministère! que presque toutes les compagnies s'assemblent. Cest surtout là le cri de la 10* légion.

Cette légion met Tambargo sur des fourgons d'artillerie qu'elle rencontre place Bourbon. Elle ne veut pas que les troupes reçoivent de munitions, pas plus que le peuple. Elle veut que partout les adversaires engagés mettent bas les armes devant son intervention pacifique.

Un bataillon de la 2* légion veut faire entendre au roi, qui, dit-on, les i gnore, les vœux des masses. M. Léon de Laborde, le fils d'un glorieux général de Wagram, est à sa tète. Hais les grilles des Tuileries sont closes. I^ bataillon déçu doit revenir sur ses pas. Parvenu au boulevart , il empêche un escadron de cuirassiers de charger le peuple.

Dans la rue Montmartre, un fort détachement de la 3* légion marche en criaut : A bas les ministres ! vive la réforme! Devant Téglise des Petits-Pères, les gardes nationaux voient des gardes municipaux aux prises avec la foule ; ils se placent entre les soldats et le peuple, et empêchent le sang de couler. De nombreux détachements de cette force médiatrice parcourent ainsi les quais, les boulevarts, les grandes artères, et pas un acte d'hostilité n'a lieu sur leur passage. Les troupes régulières ne répondent point à leurs cris politiques; mais, en les voyant, elles se disent : Haut les armes l

On ne tarde point pourtant à connaître, aux Tuileries, la nature de cette médiation pacifique, et sous les réserves de quelles exigences elle est prêtée. Les cris qui formulent ces exigences ont enfin pu être entendus du roi. Louis- Philippe déclare alors qu'il comprend avoir pu être trompé sur les désirs du pays. Une députation de la 3« légion arrive au général Jacqucminot : i^lle lui remet une pétition qui demande le renvoi du ministère. Le roi en est instruit. La duchesse d'Orléans présente, le supplie de ne pas compromettre l'héritage de son fils. Le roi interroge les officiers de sa maison , et toutes les personnes de son entourage qui arrivent du dehors, puis il se recueille.

Le palais Bourbon est occupé par des forces imposantes. Les dragons, les cuirassiers, les gardes municipaux, en plus grand nombre ces jours-là qu'on ne les eiit soupçonnés d'être , la troupe de lifrnc enfin , sont cclielonnés depuis la rue Royale jusqu'à celle de Bourgogne. Les déi>utcs eux-mêmes ne

^sent qu'en exhibant leurs médailles : cette sorte de permanence, dont nous ns parlé déjà, existe de fait, sinon d'intention ; la séance avait été fixée la

veille» pour une heure, et cependant depuis Textrême matin, la Chambre est en nombre. Vers midi , M. Vavin , député de Paris , monte à la tribune. H. Guizot, souvent absent jusque-là, est, ainsi que H. Duchâtel, au banc des ministres, où sont également réunis MM. de Salvandy, Jayr, Dumon, Cunin-Gridaine et Hébert. H. Vavin s'exprime en ces termes, au milieu de l'attention générale, ce Depuis vingt-quatre heures des troubles graves désolent la capitale; hier la population a vu avec un douloureux étonnement Tabsence de la garde nationale, et cet étonnement était d'autant plus naturel, qu'on savait que l'ordre de la convoquer avait été donné lundi dans la soirée....

h De regrettables coUisionsonteu lieu, et, aujourd'hui seulement la garde civique a été réellement convoquée. Ainsi , pendant toute la journée d'hier » la population de Paris a été livrée aux périls qui l'entourent (mnnmHref) sans la protection de la garde nationale. Je prie MM. les ministres de nous donner, sur ces faits, quelques explications. »

M. Guizot se lève lentement pour parler de sa place. Il jette sur l'assemblée un regard calme et fier. On croit cependant remarquer qu'il a le teint uu peu plus coloré que d'habitude.

« Messieurs,— dit le président du conseil,— jecrois quMl ne serait ni conforme à l'intérêt public, ni à propos d'entrer en ce mènent dans un débat dur les interpellations de l'honorable M. Vavin ( rumeurs violentes aux extrémités ) ; seulement je puis vous dire que le roi, usant de sa prérogative ( Écoutes / écoutez ! ) , vient de faire appeler M. le comte Mole, pour le charger de former un nouveau cabinet. ... »

Cette déclaration était plus espérée encore que prévue par ceux des députés qui jugeaient le mieux le péril de la situation. Elle causa dans rassemblée une sensation qui se traduisit en bravos et en applaudissements, auxquels prirent même part les tribunes publiques. M. Guizot subit cet affront avec un imperturbable dédain. Les députés du centre restèrent muets. Les plus hardis partisans du ministère s'écnèrent que, repousser celui-ci, c'était rompre avec la m^orité qui l'avait soutenu, et donner à l'opposition la victoire. On entend quelqu'un s'écrier que le roi a cédé à une intrigue. « A une intrigue dout la France est complice ! » répond brutalement M. DufHn.

tt Jusqu'au moment où nous aurons résigné nos pouvoirs, nous maintiendrons l'ordre ccHume nous l'avons fait |usqu^à ce jour ! » ajoute M. Guizot, en s'adressant aux applaudisseurs» Des clameurs répondent à ce complément de phrase du fier ministre. Mais celui-ci ne s'en émeut pas davantage, il semble fait pour braver les tempêtes parlementaires qu'il domina si souvent , et on devine que l'impopularité n'a rien qui Teffraie. On connaît cette phrase célèbre qu'il jeta ua jour à la face de l'opposition furieuse qui l'tnjUriait par des évocations à 1815 : « Vous pouvez accumuler les catomnies sur les if^wres i vous ne les élèverez jamais à la hauteur de mon dédain ! » On a dit que M. Guizot avait révélé par son attitude, par l'expression de 8^ visage, les émotions que faisait naître en lui le péril de la situai' D^autres ont certifié qu'il n^en fut rien. L'austérité puritaine et la f

inébranlable de récrivain-homme d'État ne Tabandonnèrent point devant la ruine de son long triomphe ministériel. L'assemblée quitte ses places, et se forme en groupes dans Thémicycle. M. Guizot est littéralement assiégé à son banc; les mots : lâcheté! trahison! sont proférés par les membres les plus exaltés de cette msgorité qui se voit privée de son chef.

— Allons chez le roi! s'écrie-t-on; et, tout en discutant, en interpellant, en donnant bruyamment cours aux pensées qui se pressent en foule dans les esprits, un grand nombre dedéputés quittent la salle. La nouvelle queM. Guizot est tomfbé avec tout le cabinet se répand au dehors ; elle se propage de groupe en groupe, puis, de rue en rue, et bientôt de quartier en quartier. Dans peu, toute la ville saura quelle satisfaction le roi a donnée à ce qui semble être l'opinion des masses : l'opposition triomphe. \^a-t-elle désormais aider le gouvernement à rétablir l'ordre dans la ville insurgée? On verra. Nous faisons l'histoire des faits : leur éloquence vaut mieux que la nôtre.

Le côté puéril de l'affaire, c'est que M. Sauzet, qui, à la suite des faits que nous venons de décrire, avait cru devoir lever la séance, mit avec sang-froid à l'ordre du jour du lendemain la reprise de la discussion sur le projet de loi relatif à la banque de Bordeaux Le lendemain 24 février!

Les dispositions stratégiques que le gouvernement avait prises pour triompher de l'msurrection , s'étaient particulièrement appliquées à tenir libre la double ligne des quais, de la rue de Rivoli, de celle de Saint-Honoré jusqu'aux halles, et les boulevarts. Quelques cavaliers lancés dans ces diverses parallèles, toutes rejointes par les nombreuses rues intérieures, portèrent rapidement partout la nouvelle de la chute du ministère Guizot. C'était la moitié du cri populaire réalisé , et le souhait particulier de la garde nationale qui s'exauçait.

Tandis que les incidents que nous venons de rappoiler s'accomplissaient à la Chambre, l'insurrection, qui se développait d'heure en heure, avait gagné ses quartiers les moins familiers, et partout le terrain se disputait pied à pied entre les insurgés et les troupes. La gîirde nationale avait dû , sur plus d'un

point, formuler par les armes sa mission d'intervention. Le sang coulait

Mille épisodes tragiques, douloureux , révoltants, parfois burlesques même, signalaient les progrès d'une insurrection qui prenait le développement d'une révolution encore mal réprimée. Tout à coup , une nouvelle est lancée dans les masses par des cavaliers qui passent.... et disparaissent! Cette nouvelle court comme un boulet le long des boulevarts et des quais; sa détonation va retentir aux faubourgs, et l'écho en vibre dans toutes les rues adjacentes. On a souvent constaté cette sorte de phénomène physique, qui fait circuler, ou planer, plutôt, une nouvelle sur toute une ville, et l'apprend pour ainsi dire à tous et partout à la fois. Ce fut le cas. L'avis que le ministère était renvci-sé courut d'un bout à l'autre de la capitale en quelques instants, comme vibrant sur un fil électrique. Alors le bras levé s'abaisse sans frapper; le cri de vengeance reste suspendu aux lèvres; la victime que la balle visait ne tombe pas. On combattait ses ennemis; un mot a été dit, et soudain dans cet ennemi on cherche un frère. Ces barricades, qui tout à l'heure séparaient d'égales et ho-

lois

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roicides fureurs, les voilà devenues comme les autels d'une cxpansive fraternité ! Les ai-mes sont rejetées, !a blouse étreint Tuaiforme, la main noire du travail serre la main noire de poudre : on s'embrasse^ on cliunte, on rit, on s'exalte! Cestun délire!

Tout s'exagère dans l'expansion, comme dans l'bigtoirc des passions humaines. Quelles étranges l'évélalions seraient celles qui nous diraient au juste oii ces passions puisent leur élément impulsif! Chez colui-lù, c'est dans l'amour-propre; chez l'autre, dans l'émulation; ici on s'enflamme parla contagion de l'exemple; là, par le vrai ou par le faux point d'honneur. Parfois aussi l'homme s'îuspii'C à des sources moins avouables, il ctnle à des instiacts plus honteux. Ainsi c'est le calcul personnel, l'avidité, l'égoïsnie qu'il revêt d'un faux masque de patriotisme et de courage civique. 11 |Kiile du pays («t ne pense qu'à lui-même. Mais, quel que soit le véhicule des passions, elles TOUS maîtrisent, elles vous entraînent. On s'anime peu à peu, puis on unit ir s'exalter; c'est une ardente fièvre qui s'infiltre chez chacun; un irrésisile magnétisme qui court dans les nerfs de tous; une électrique exaltation li transporte les Âmes. Le timide est devenu téméraire; l'indiUerent, passionné; le lâche se sent du courage...., ce courage d'une ébullition factice dont les Espagnols ont lait l'objet d'une maxime. Et c'est ainsi que dix insurgés en créent cent, et que cent eu font mille! Etpourtant (c'est une rude choseâ dire, maisqu'importesî elle est vraie?) une irtie de ces combattatits ignore au juste pouniuoi elle verse le sang de ses

Iversaires, ou jwur quel motif coule le sien Un mot a été prononcé :

réforme; un nom a été articulé : Guisot; et sur ce mot et sur ce nom, ces

gens se sontpassionnés. S'il a raisonné, cet homme, il s'estdil: Leur intérètest le

.inieii.... allons! t-t jiar amour-propre il a hésité à s'éclairer sur le \ra\ sens

isclKtses. Et si, ce qui est plus probable encore, il a tout physiquement obéi

la conLlgion de l'exemple, à cet élan instinctif qui pousse le Français â se

îbcller contre le pouvoir, la loi ou ses agents, il n'en a que plus ardemment

lé encore, et voila nn combattant furieux. Peul-^tre, bien éclairé sur l'ob-

)l du combat, appréciant mieux un intérêt mal défini, passerait-il du côté

léme oii il voyait d'abord des ennemis.... Msûs qui est-ce qui raisonne alors?

luel est celui qui réfléchit dans cette exaltition? On regarde les autres, on

i lancé comme eux, on est mi de son semblable, on est un anneau de la

chaîne de feu, on va! on se batl on tue.... on meurt!

Ajoutons encore que l)eaucoup il'indillérents, de modérés, s'animent, s'enflamment, non pas précisément pour la cause delà prise d'armes, mais bien la simple vue du sang, à l'odeur de la poudre :on est Français.... on subit nature guerrière. Ou bien on s'exalte â la-vue d'une action injuste, en face 'une répression brutale- Tel garde municipal, tel sergent de ville, ont, 'par an acte de violence, instantanément causé cent eiuienns au gouvernement!

Cest ainsi que le 2.'^ février, on eiit dit que la plus grande partie des in- Suri^i''», peu pénétrée de la gravité des motifs Ar la prise d'armes, ne demnn-

dait pas mieux que de les mettre bas. Un prétexte pour cela semblait sutSre. a Le ministère est renversé ! i» criait-on. Et aussitôt les combattants acceptaient cette nouyelle sans contrôle. Depuis la veille ils criaient « à bas Guixot ! » on leur dit que Guizot est à bas.... donc ils ont vaincu y c^cst le gouvertiement qui cède à la pression populaire ; il n^y a plus qu'à remettre triomphalement l'arme au fourreau. Sans doute les adversaires intelligents du gouvernement pensaient qu'en tombant, le ministère entraînerait dans sa chute ce parti conservateur qui pour eux était l'appui et Tarme d'une contre-révolution compressive à l'intérieur, et peu soucieuse au-dehoré delà dignité nationale. Sans doute, ceux-là, symbolisant un système, personnifiant une politique dans un nom, aspiraientàsa chute etàl'inaugurationd'une politique nouvelle.... Mais la masse, connaît-elle ainsi la portée des choses? Evidemment non. Les écrivains les plus systématiquement voués à l'exaltation du peuple le confessent dans leurs récits de ces journées, et parmi ces gens qui posent les armes devant la nouvelle qu'on leur jette, beaucoup ne savent pas plus pourquoi ils sont joyeux maintenant, qu'ils ne savaient pourquoi ils étaient furieux tout à l'heure !

Le ministre tombé , c'était donc la première victoire remportée contre un homme, contre celui-là même dont l'ordre avait armé ces troupes qu'on avait commencé de combattre. Mais ce n'était encore que la première partie du triomphe. L'homme renversé, il restait à proclamer le principe, c'est-à-dire la réforme. Quelle réforme? Bon nombre ignorent aussi qu'il s'agit de réforme électorale. En quoi consiste , en outre , cette réforme électorale? Il est permis de croire que tous ne le savent pas très-exactement. Mais, peu importe I cent mille voix sur tous les points crient vive la réforme ! Et c'est avec ce cri , mystérieux pour beaucoup, qu'on va demain renverser le gouvernement de Louis-Philippe , comme c'est au cri non moins incompris de vive la Charte , que les masses moutonnières, enflammées par quelques hommes d'énergie et de conviction , ont renversé Charles X. Peut-être, un prochain gouvernement sera-t-il à son tour renversé au cri de vive la Constitution!.. Et combien de ceux qui pousseront ce cri, sauront-Us ce que c'est que la Constitution?.... Mais racontons les faits.

Et, pendant que la ville se pacifiait devant l'annonce de la retraite du ministère, le roi, qui avait fait mander le comte Mole aux Tuileries , s'occupait de la formation du cabinet nouveau. Le roi croyait avoir assez fait en sacrifiant M. Guizot et ses collègues. Il combattait les tendances de son nouveau président du conseil , lequel, ayant pu juger' par lui-même des aspirations du pays en faveur de la réforme électorale et parlementaire , voulait poser les bases d'une administration rénovatrice, et surtout dégagée des liens de la politique personnelle. Le roi se récria. Il venait, en cédant, d'amoindrir la dignité de la couronne..., que lui demandait-on de plus? Voulait-on, ajoutait-il, faire alliance avec les ennemis de l'Etat et précipiter la ruine de la monarchie? Y avait-il autre chose, dans l'agitation des banquets , que les instigations d'un parti qui voulait des portefeuilles pour ses chefs? Le roi avait consenti à changer son ministère, mais il tenait à son système.

On raconte qu^en 1830 , M. d'Haussez^ au moment d^apposer sa signature aux fameuses ordonnances , montra mélancoliquement à Charles X le portrait de Strafford par Paul Delaroche, pendu dans le salon. Le roi sourit dédaigneusement à ce pressentiment de son ministre. Le sphinx révolutionnaire dévore ceux qui ne saisissent pas le sens de ces énigmes de Topinion. Louis- Philippe non plus n'était pas Œdipe. A travers les réticences et les ménagements familiers au langage d'un homme de cour, M. Mole s'efforça vainement de laire comprendre au roi toute la gravité que pouvait brusquement acquérir son duel contre Jes aspirations publiques. Louis-Philippe se contentait de remuer la tête comme un homme dont l'esprit supérieur et la longue expérience ne se laissent point intimider par les exagérations de la crainte. <c C'est une agitation factice qui se calmera , » répondait-il. Et l'ancien serviteur de la royaute aveugle dut se retirer, sans obtenir la promesse de la moindre concession pour un second rendez-vous fixé au soir. M. Mole sortit plein d'inquiétude.

Ce personnage avait jugé tout le poids qu'offrait le périUeux héritage du cabinet Guizot. Il avait cherché à faire comprendre au roi qu'un autre que lui aurait peut-être» en ce moment, une popularité plus proportionnée aux difflcultes de la crise ; c'éteit nommer M. Thiers, dont l'attitude, dans l'affaire du banquet du 12« arrondissement, .avait été fort énergique. Lorsque Louis-Philippe entendit nommer M. Thiers : — Et l'Europe! — ^répondit-il. Cette exclamation laissait voir combien le roi redoutait, dans l'ex-présideut du i" mars, ces tendances belliqueuses, ces susceptibilites patriotiques, dont les puissances étrangères s'étaient plusieurs fois offusquées che:2 l'homme d'EtaUiistorien. En effet, par ses récents discours sur les affaires de Suisse et d'Italie, l'avènement de M. Thiers aux affaires devait impérieusement nécessiter un changement radical dans la politique que Louis-Philippe paraissait s'obstiner à vouloir suivre. II parait aussi que M. Thiers refusa^ d'être le collègue de M. Mole ^ lorsque celui-ci alla, dans la soirée , lui demander d'entrer dans le nouveau cabinet On dit que MM. Dufaure , Passy, de Rémusat et quelques autres , refusèrent également.

Au reste , l'événement de l'hôtel des affaires étrangères devait brusquement compliquer la situation , et faire avorter toute tentetive de modifications proprès à maintenir debout un systeme dont l'heure fatale avait sonné...

La nuit vint. Persuadée que la chute du ministere n'est que le prélude d'améliorations reconnues nécessaires dans l'administration du pays, la population veut fêter le triomphe d'espérances à la réalisation desquelles elle croit toucher. Soudain Paris s'illumine comme une féerie. Un double cordon de flamme va de la Madeleine à la Bastille. Partout retentissent des chante patrio* tiques; partout éclate la joie d'un triomphe qui va épargner de sanglants ccmibais. Les patrouilles qui circutent (et la garde nationate les forme en grande partie) portent des torches au bout de leurs fusils. On se précipite sur les journaux encore humides, qu'on se dispute à des prix fabuleux. Sur une foule de points, à l'aide d'une chaise , un lecteur de bonne volonté improvise

une tribune. Partout des groupes se forment , des causeries , plutôt que des discussions, s^établissent. On rit, on chante , on se félicite, on est joyeux. Beaucoup d^habitants ont tu avec terreur le sanglant prélude d'une révolution ; bon nombre d'entre eux n'en concevaient pas la nécessité ; d'autres en redoutaient les conséquences pour leurs convictions ou pour leurs intérêts ; car, qui est-ce qui , à défaut d'une opinion , n'a pas au moins un intérêt à défendre dans ces luttes où le pays s'arme contre le gouvernement établi? L'immense majorité de la population parisienne , satisfaite d'un changement ministériel qui répond , soit à son désir, soit à la prudence qui dicte l'obligation de faire des concessions aux partis ; la ville , disons-nous , se montre partout confiante et rassurée. Le sang ne coulera plus. Le lendemain verra se formuler en actes les compléments de cette première concession royale.... Le pays est sauvé d'une crise semblable à celle qui, dix-huit ans auparavant, l'a si profondément ébranlé !

Donc, vers neuf heures du soir, Paris offrait le magique aspect d'une ville en liesse. Nul ne semble savoir, dans* ces quartiers auxquels l'illumination de chaque maison et de chaque étage rend l'éclat du jour , que dans les rues centrales, tliéâtre des sanglantes collisions de la journée, la nouvelle qui a réjoui et rasséréné ceux-ci n'a été reçue qu'avec méfiance et dédain. Un ministère Mole ! S'être battu pour un résultat pareil !.... C'est un leurre, une dérision ! On ignore que là, parmi ces hommes passionnés ardents, déjà éprouvés dans maintes luttes avec le pouvoir, la réforme électorale n'était qu'un moyen, et H. Guizot un prétexte. Pour eux, la lutte est plus radicale, plus élevée, plus exigeante. Elle est dans ce principe même, qui, depuis un demi-siècle, combat, sourdement toigourâ, ouvertement parfois, contre l'état de choses existant : c'est le duel entre le principe républicain et celui de la monarchie. Pour%ces citoyens énergiques, la plupart exaltés par la rancune des procès politiques, par l'ammosité des persécutions, des longues captivités, des carrières brisées ; pour d'autres encore, entraînés par l'exaltation de leurs ardentes convictions, la crise ne peut, ne doit pas se dénouer par la simple chute d'un ministre ! Aussi, là où ils sont, jexpire l'allégresse que répandent ailleurs autour d'eux les citoyens aux opinions ou aux intérêts desquels il a suffi d'un changement de ministère et de quelques promesses. Cest pourquoi, tandis qu'ici la ville brille étincelante, et retentit des chants d'une population rassurée , là , dans l'ombre suspecte des rues obliques, on repousse le pacte royal, et on se fortifie pour une nouvelle lutte. Cest dans l'espace qui se trouve compris entre la rue Vieille-du-Temple et la rue Saint-Denis, que le parti républicain, armé et résolu, s'isole, dans ses forteresses improvisées, de l'allégresse de la capitale. Enfin, il y a deux Paris dans Paris! et ceux seuls qui le savaient, purent comprendre que cette nuit qui commençait dans les splendeurs d'une illummation, serait la dernière de te monarchie !

Peut-être convient-il qu'avant de raconter le fait terrible qui , providentid OQ criminel , fut la cause brutale de cette révolution consonunée , nous

ioiis un rapide coup d'œil sur.rorganisalioii secrète du paiti républicain, itlc heure retranclié dans les sombres déûlés des rues du ceiiUc. La Société des Droits de l'Homme et des Familles, qui datail de 1S30, était sorte de franc-niaçounerie [lolitique, organisée avec une liabilelé extrême, dont les ramifications multiples dcflaieut la police la plus \i{jilante. Cette iiété, réorganisée après la révolution de juillet, n'était, au reste, qu'un anneau ^outé a celte longue cliaiiie d'opposition libérale, forgée à l'époquo de la deslruclion de la preniicie République par Donaparte, et que sondaient des rancunes nées des libertés inassouvies, et des traditions du Jacobinisme. La République était sou but; rinsurrection son moyen. Ses cbefs étant inconnus, ou tout au plus soupçonnés, il serait inieuK de dire que celte Société obéissait par-dessus tout à une àme, qui était ce souille invisible des révoluins, cet esprit de sectes (|uî pousse les hommes à la recherche de [>erfectililés possibles ou imaginaires, mais toujours généreuses dans leurs aspiraiDB, bien que souvent coupables daus la mise en œuvre. Celle Société couvrait Paris du réseau d'une vaste association, fractionnée en groupes où quelques hommes à peine se connaissaient, do façon à annuler presque le péril des arre^ Utions. Toutes les professions intelligentes avaient leurs cbefs d'ateliers dans l'affiliation. Mais, à cote de celte Société purement politique dans sou esprit, CORJui'ation permanente contre la royauté, visant franchement à rétablissement prochain ou éloigné de la République pure, se trouvaient une foule de sociétés pliilosophiques, organisées sous les auspices de Fourrier, de Suint- Sinmn, de Cahcl, et, dans les derniers temps, de Pierre Leroux, Raspail et Louis Blanc. Ces sociétés, ou plutôt ces sectes, alfectaient de penser el d'agir à ciel ouvert, faisant leur propagaiide par la parole el par les écrits, mettant leurs dogmes en discussion , et déclarant n'en iKtursuivre le progrès que par voies pacillques de la persuasion^ Révolutionnaires politiques, les preîers aspiraient à l'établissement, aussi îhmiédiat que possible, de la Réiblique; révolutionnaires sociaux, les autres tendaient â repandre sur la terre les bienfaits d'une rraternité chimérique. Les hommes qui opposaient au système gouvernemental et social de véritables moyens d'améliorations lur les classes souffrantes, étaient les plus rares, comme ils eussent été les 1 précieux. Toutefois, on comprend que les uns devaient venir en aide autres , lorsqu'il s'agirait de renverser la forme établie, pour lui eu subituer une nouvelle, où chaque conviction, chaque rêve chercherait un avènement. C'est ainsi que tout en ne partageant point le dogme purement répubticaiu et niveleur que proclamait la Société des Droits de l'Homme el des Familles, il devait nécessaù-emenl arriver qu'au jour du combat, les socialistes s'uniraient aux républicains pour renverser l'édiflce monarchique dans les ruines duquel ces rêveurs, généreux les uns, insensés les autres, calculateurs enfin, ou convaincus, espéraient trouver la réalisation de leurs rêves ou de leurs désirs. Animés, ceux-ci par la haine de la royauté, ceux-là par d'ardentes aspirations vers le progrès de l'humanité, les premiers rêvant l'égalité, seconds la fraternité et la rénovation sociale, tous s'unissaient dans une

commune impatience contre le système établi , et devaient conséqaemment s'unir aussi dans leurs efforts pour abattre , quitte à ne plus s*entendre ensuite quant à la réédiflcation.

Cest ainsi que tandis quMne immense partie de la population parisienne semblait satisfaite d^une concession souTeraine qui modifiait une politique réprouvée , et donnait les premiers gages d^améliorations impérieuses , les révolutionnaires politiques ou sociaux voyaient avec douleur Pinsurrection avorter dans un simple changement de ministère.

Aussi les vétérans de la République , les disciples les plus ardents des sociétés secrètes , s*étaient-ils entourés des hommes les plus dévoués à leur cause pour maintenir dans les tortuosités du Paris central le quartier général de la révolte , s^y barricadant au milieu de Tobliquité de rues inabordables. Nous avons insisté sur cet état de choses, parce qu'il nous a semblé que Fopinion qui a considéré Pinsurrection comme éteinte à huit heures du soir, et fortuitement rallumée à dix par rinconcevable affaire du boulevart des Capucines, a pu accuser le seul hasard, une fatalité douloureuse, de ce qui pourrait bien aussi être imputable à quelque machination des révolutionnaires déçus. Nous ne prenons parti ni pour une version, ni pour Tautre; nous avons voulu foire entrevoir les deux bases à offrir à Topinion , laissant au lecteur le soin de juger où fut la cause possible des grands effets qui sont survenus*

Mais, avant de décrire le tragique et mystérieux événement qui va réveiller la lutte éteinte et lancer la France dans des destinées à cette heure-là encore bien imprévues, rendons-nous compte de Tétat des idées dans la soirée du 23, voyons comment s'exprimaient les hommes qui aidaient par la plume les efforts des partis révolutionnaires, se barricadant alors dans leurs quartiers généraux. Nous savons la position physique des soldats de la démocratie , voyons Tattitude morale de leurs chefs ou de leurs inspirateurs.

Voici, à cet effet, le manifeste publié le 23 au soir, par le journal la Se forme :

« Le ministère est tombé dans le sangl

n faut qu*n entraîne avec lui l'odieax et infâme système dont il était Texpression.

Le peuple français vent être libre. H Ta prouvé. l\ a été grand comme en 8S, en 1830. n est toujours digne de la libeiAé.

Mais croit-on que le changement d*un Guizot remplacé par un Mole ou un Thiers puisse le satisfaire 7

Si on le croit, on se trompe.

Nous, qui avons le droit de parler en son nom, car nous ne l'avons jamais ni abandonné, ni trompé, nous nous faisons Técho de ses Justes réclamations.

Voici ce que la masse des citoyens demande aujourd'hui :

La mise en liberté des citoyens arrêtés depuis hier ;

La mise en accusation des ministres ;

Le droit de réunion consacré de fait par un banquet pour dimanche;

La réforme électomle assise sur des bases populaires ;

L'abolition des lois de septembre;

Le licenciement de la garde municipale ;

L'amnistie générale.

Ges demandes sont justes et modérées.

Comment détenir en prison des hommes qui ont (ait hier isolément ce que la garde natio- «le et le peuple unis ont fait ensemble aujourd'hui T

La mUa en accmation dei mlnisires eat trop josliBéo par ce qui s'rat passé depuis deux

Le conflil s'csl engagé enlro le ininislère cl la population sur le dpoil ilo réunion : It but que oe droit soit consacré pnr le Tait. Les citoyens l'ont aclictt assez chéri

La rérorme élecloralo a éM rfclaniéc pacifiquement par In t'rancc enliëre. Paris la demande aiûoard'bui d'une voix plus haute. Il est temps de r<h?oulcr.

La liberlé de la presse est la garantie île toutes les autres. Avec elle, la France no serait jainBis tombée dans l'alilme do fange et de sang dont elle vaut sortir. Les lois du septembre ont mulilâ la liberté de la presse : qu'elles disparaissent.

La garde municipale s'est signalée par des oxeès; elle a violé ta loi en faisant feu sans summations : qu'elle cède la place à une inslitullou civique.

Enfin, Vaninistio générale est dans toutes les bouches et duos tous les cœuts.

Avec cea mesures, on rétablira l'ordre prouiptement. •

D'UD autre côlé, MM. Guinanl, I.X)uis Blanc, David (d'Angei-s) , Mai^iu (de Strasbourg), Félix Pyat, Duraol Saiut-Aitiand , Recuit, Coudchaux, Julei tide, Victor Hassoii et un grand nombre de citoyens, tous électeui-s, lanit au nom du comité électoral démocratique le manifeste suivaut, dont idées coïncidaient parfaitement avec les opinions exprimées par les journaux révolutionnaires du soir :

< Le fflinisière est renversé : c'est bien.

Hais les derniers événements qui ont agité la capitale appellent sur des mesures, devenue! djcoruials indispensables, rsllenlion de tous les bons citoyens.

Uno maniCeistation légale, depuis longtemps annoncée, est tombée tout à coup devant une menace liberticide lancée par un ministre du haut de la Iribuiio. On a déployé un Immense B]:^reil de guerre, comme si Paris avait eu Tétranger, non pas & ses portes, mais dans son ~1. Le peuple, généreusemeol ému et sans armes, a vu ses rangs divisés par dos soldats. Un Ug héroïque a coulé.

~ -.a circonstances, nous, membres du comité électoral et démocratique des arrondis-

lenls de la Seine, nous nous faisons un devoir de rappeler hautement que c'est sur le pa- Iriolisme de tous las citoyens, organisés en garde natiouaie, que reposent, aut termes mËmes de In Charte, les garanties de la liberté.

Noos avons va, sur plusieurs points, les soldats s'arr6ter avec une nobU tristesse, avec une émotion Traternelle, devant le peuple désarmé. ~ ~ n effet, combien n'est pas douloureuse pour des hommes d'honneur cette alternative b manquer aux lois de la discipline ou de tuer des concitoyens I La ville de la science, des I, de l'industrie, do la civilisation. Paris enlln, ne saurait é\re te champ de bataille rêvé Kïpar le courage des soldats Trançais. lieur attitude l'n prouvé et elle coodaumc le râle qu'on leur impose.

D'un autre cAlé, la garde nationale s'est énergiquemcnt prononcée, comme elle le devait, eu faveur du mouvement réformisl»; et il est certain que le résultat obtenu aurait été atteint •ans offusion du sang s'il n'y avait pas eu du la part du niiuistcre provocation directe, piovocatiou résultant d'un brutal étalage de troupes.

Donc, les membres du Comité électoral démocratique proposent à la signature de tuus les citoyens la pétition suivauto :

Considérant :

Que l'application de l'armée à la compreselon des troubles civils est attentatoire h la dignité d'un peuple libnj et à la moralité de l'armée elle-même;

Qu'il y a là renversement de l'ordre véritable et négation permanente de la liberté ; Que le recours h la force seule est un crime contre le droit ;

Qu'il est injuste et barbare de forcer des hommes de cœur k choisir entre les devoirs du militaire et du citoyen;

Que la garde nationale a été instituée précisément pour garantir le repos do la cité et sauvegarder les libertés do la notion; Qu'b elle seule il appartient de distinguer une révolution d'une émeute; Les citoyens soussignés demandent que le peuple entier soit incorporé dans la gardo na-

Ils denuindeut que la garde municipale soit dissoute ; Ils demandent qu'il soit déi'idé législalivemeul qu'à l'a' nployée â la compression des troubles civils. •

t l'arniéo ne pourra plus 6tra

Certes, cela n'était pas encore la République ; mais le point d'arrivée des événements physiques , l'espèce de fête dont la ville était le théâtre ^ fête qui témoignait de la satisfaction que ressentait le plus grand nombre devant les concessions déjà obtenues, et celles qui étaient aussi prévues, l'attitude enfin qu'avaient, à cette heure-là, les choses, ne permettaient point d'aller audelà. Des aspirations plus larges ne pouvaient logiquement naître que de faits nouveaux. Devaient-ils se produire ? Le hasard ou une préméditation secrète allait se charger de répondre.

11 est environ dix iieures. Les boulevarts, on l'a dit, sont illuminés; la foule encombre les trottoirs ; on entend chanter et rire ; dans les groupes, on cause plutôt qu'on ne discute ; les cafés sont pleins , c'est partout un air de fête. Tout à coup, on voit, dans la direction de la Bastille, une épaisse colonne de gens s'avancer avec une sorte de discipline ; en tète on porte des torches et des drapeaux tricolores. Un officier de la 8^ légion de la garde nationale, en uniforme, semble le chef de cette colonne, qui marche avec ordre. On y voit des gardes nationaux, des gens de toutes classes, dont quelques-uns portent des armes. On y voit même des femmes et quelques enfants. Tous chantent des hymnes populaires. A la porte Saint-Denis, la colonne rencontre un escadron de cuirassiers qui s'avançait dans la direction inverse. On cria, dit-on, de part et d'autre : Vive la réforme l Et chacun continua sa route.

Et pendant que cette nombreuse manifestation au but encore inconnu s'avançait ainsi, semant l'émotion sur son passage, une autre petite colonne de jeunes gens appartenant à diverses classes, arrivait rue Lepelletier , devant les bureaux du National , s'y arrêtant comme à un rendez-vous.

M. Armand Marrast, rédacteur en chef du National ^ parut à une fenêtre, et échangea d'ardentes paroles avec ces jeunes gens. Peu après, la masse qui venait de la Bastille survint, et, après quelques ovations au journal républicain et à ses rédacteurs, cette dernière se mit en marche derrière la colonne de jeunes gens qui semblait la guider. Quelques autres groupes arrivaient en même temps par d'autres. voies, et s'unissaient aux premières colonnes. L'un de ces groupes venait du faubourg Saint-Antoine..., l'autre des bureaux du journal la Réforme^ dont la protestation, ou, si Ton veut, le manifeste, était en ce moment-là dans toutes les mains. Ces groupes étaient armés sous leurs habits...

La plus grande agglomération de curieux, de flâneurs, de chercheurs d'aventures ou d'émotions, occupait l'espace du boulevart qui' va de la rue Richelieu à celle de la Paix. L'illumination sur ce point était plus vive qu'ailleurs, et on y entendait un redoublement de chants, de vivats, d'applaudissements. Les diverses colonnes firent leur jonction vei*s ces parages encombrés, entraînant dans leur sillage bon nombre de gens étrangers à leurs préméditations. Au bas de la rue de la Paix, la masse mouvante s'augmenta encore d'une autre bande qui avait trouvé plaisant d'aller , place Vendôme, contraindre le ministre de la justice, M. Hébert, à célébrer sa propre déchéance par l'illumination de la chancellerie. L'immense colonne

ftinsi auiCiiifiiilée..<6iiuimalaiiL£h&aiie jonction oar Hp^ phnv>4a m A^a Arîe rmî

Alors le commandant du bataillon , qui se tenait à cheval dans le carré, sV Tança y et Tofficier de la milice marcha droit à lui. Ce dernier demanda le passage, le premier refusa. Sur Tinsistance du chef de la colonne populaire, quelques individus se détachèrent de celle-ci pour unir leurs demandes à celles de Pofflcier-citoyen ; alors commence une sorte de confusion. La ligne de soldats peixl sa régularité , quelques-uns reculent pour avoir Tespace suffisant à croiser la baïonnette , et barrer ainsi le chemin ; mais ces mouvements , forcés ou volontaires , rompent la ligne, et les plus hardis de la tête de colonne, déjà grossie par Tobstacle de sa marche, pénètrent hardiment par cette sorte de brèche, et forment un pêle-mêle de peuple et de soldats... C'est alors qu^un coup de feu retentit!

Estril parti d'une main cachée et perverse pour raviver l'ardeur de la lutte qui venait de s'éteindre? estrce l'accident d'une arme chargée à laquelle la foule a communiqué une fatale pression? est-ce un crime? est-ce un hasard? Nul ne peut encore le dire ! Ce qui reste , c'est qu'un coup de feu a raUumé toutes les ardeurs de la révolution

Nous devons dire que cette explosion préalable a été niée, ou passée sous silence par quelques historiens de ces journées. Il en est qui , dans un parti pris, évidemment passionné, vont jusqu'à écrire que l'offlcier supérieur qui commandait la ligne, voyant les pourparlers s'échauffer, se serait tout à coup retiré du front de sa troupe, et, sans avertissement préalable, sans sommation aucune, aurait commandé le feu à bout portant sur la foule compacte et sans armes.

Cette version serait trop pénible à croire. Et, pour avoir le droit de la repousser, nous considérerons également comme une calomnie celle qui attribue à un homme politique dont, à propos de ce drame funèbre, M. de Lamartine a minutieusement tracé le portrait, un acte que nous préférons voir imputer à la fatalité.

A cette explosion, la troupe, qui se croit attaquée, n'écoute plus que le soin de sa propre défense; 200 canons de fusils s'abaissent, une ligne de feu déchire l'air, une longue détonation retentit....

L'énorme masse de gens , arrêtée là , et dans laquelle se trouvait un grand nombre d'inoffensifs bourgeois avec leurs femmes et leurs enfants, chancelé et tombe. Ceux-ci sont tués, ceux-là sont blessés , d'autres sont renversés par la commotion. Le sang coule à flots sur le pavé. La foule effrayée, indignée, exaspérée, se précipite dans des directions sans issues; on se bouscule, on marche sur des cadavres et sur le corps des blessés, c'est un spectacle horrible, effirayant , hideux. Honmfies, fenunes et enfants, tout ce qui n'a pas été couché sanglant par la fusillade, franchit les rampes du boulevart, et se jette pêle-mêle dans lame Basse-du-Rempart, rue étroite, encaissée, fongeuse, à travers laquelle on tâche de courir en se heurtant, en se renversant, tant chacun est dominé par la crainte d'une nouvelle décharge. En quelques minutes cette partie du boulevart est déserte... il ne reste plus que les morts et les blessés sur le pavé baigné de leur sang... Ils sont cinquante-deux !

Les victîmes eussent été en bien plus grand nombre, si un vif instinct de conservation n^avait brusquement porté une foule de gens se jeter ventre à terre au risque d^ètre étouffés dans la cohue. Un écrivain connu , qui se trouvait là, donnant le bras à deux amis, tomba entraîné par un double fardeau. LorsquUl se releva, il secoua ses deux compagnons : Fun était mort, l'autre mourant I

Nous ne saurions nous étendre sur les nombreux et navrants épisodesde cette horrible boucherie. Lorsque les soldats en eurent reconnu la portée, ils en témoignèrent une vive douleur. Le sang inondait leurs pieds , les blessés venaient mourir en leur demandant du secours. Les officiers attendris émou»* saient sur le pavé la pointe de leurs sabres; quant au commandant, il était au désespoir, car il comprenait déjà quel pourrait être le contre-coup de cet événement sur Tesprit de la population. Dans Tespoir de remédier, autant que possible, aux funestes conséquences quHl prévoyait, cet officier supérieur envoya un de ses lieutenants au café Tortoni porter au peuple quelques explications. Cette mission périlleuse fut accomplie avec un courageux sang-froid. Ce ne fut pas sans de grands efforts que Tofficier parvint à se faire écouter. Il expliqua qu'on n'avait donné que le commandement de croiser la baïonnette... mais qu'un des fusils étant armé, était parti dans le mouvement, et que toute la ligne , croyant qu'on avait commandé le feu , avait tiré. Cette explication étant assez mal accueillie , un homme du peuple , armé d'un fusil , mit en joue le lieutenant, et l'eût tué à bout portant, si des gardes nationaux n'eussent pas relevé l'arme. Placé sous leur protection , cet officier put rejoindre son bataillon.

Cependant le bruit de cette vive détonation a retenti au loin dans la ville , et partout on a la conscience de quelque malheur. Bientôt la vérité est connue, puis exagérée; les faits s'amplifient; la foule les accueille aux cris redoublés de vengeance. On accuse M. Guizot, le ministère, le roi. La grande colonne des faubourgs dont la tête a été décimée sous les balles, se disperse en tous sens , et porte partout ses récits passionnés et ses fureurs. Un immense tombereau, venu là, on ne saurait expliquer conunent , reçoit les cadavres et se met en marche en traçant par la ville un sillon sanglant. Ceux qui l'escortent se rendent d'abord aux bureaux du National en criant aux armes! on non/ assassine! aux armes! Le lendemain ce journal raconte ainsi les faits : a Bientôt nous avons vu revenir (ce tombereau appartenant aux Messageries natio^ naliSf avait, parait-il, été vu dans la soirée rue Lepelletier) un tombereau portant des cadavres : il était éclairé par des torches , et entouré de gens dont l'indignation étouffait les larmes , et qui , découvrant les blessures saignantes , montrait ces hommes naguère chantants et joyeux , maintenant inanimés et chauds encore du feu des balles, nous criaient avec fureur : Ce sont des assassins qui les ont frappés! nous les vengerons! donnez-nous des armes! » Et les torches jetant leurs lueurs sur les cadavres et sur les hommes du peuple qui les conduisaient , ajoutaient encore aux émotions violentes que causait ce c<«iyoi fttnàl)rtt»tMf

« Le tombereau est reparti ensuite , traîné et éclairé de la même manière. En portant ces morts dans les quartiers éloignés, les assistants ont foH enteinlre les mêmes accents de douleur virile et de terrible indignation , et partout l'indignation publique répondait à la leur. »

De son côté la Réformey que nous citons à cause du rôle qu^allaient bientôt jouer ses rédacteurs , s'écria : <c Les citoyens qu'on massacre ainsi , les citoyens sur lesquels on fait feu sans sommation préalable sont-ils des bêtes fonves , et le iieuple de Paris, quand il traverse la \ille, inoffensif et sans armes, sera-t-il exposé à tomber sans qu'on daigne même se souvenir, à son égard , des prescriptions d'une aussi triste loi que celle sur les attroupements? )»

On voit que la Réforme se plaçait au point de vue d'une interprétation extrême des événements.

Le tombereau reprit sa route par le boulevart , après avoir laissé quelques blessés aux bureaux du Nationaly où se trouvaient en ce moment BDI. Garnier- Pages et Ledru-RoUin. 11 s'avance dans la direction de la Bastille. Un homme monté dessus, soulève et dresse, de temps en temps, le cadavre d'une femme dont la poitrine est couverte de sang. La lumière des torches éclaire hideusement ce funèbre trophée, qui retombe sur un lit de morts, dont les bras et les jambes pendent au dehors. Le char se dirige vers les bureaux de la Ré former fendant à grand'[>eine la foule qu'il éclabousse de sang. Là, mille cris de vengeance, mille clameurs l'accueillent. L'indignation, la pitié, se traduisent en fermenU pacfionn^, en d/x;iamations ardentes. L'appel aux armes retentit au loin , et difja on voit ifortir d(^ maisons voisines un flot d'hommes, le fusil sur répaule, Le sabre au (i^iing. Ijn char sanglant se remet en marche au mUieu de cette eceori? rti{^M«ante. Sur la route qu'ils parcourent, ces hommes frappent à t9ut^ k» \t(ffUf%y animant les habitants à s'armer pour un nouveau combat, iji tomtKrreau s'enfonce peu à peu dans les rues obscures du centre populeux de Paris, vers ce redoutable carré Saint-Martin qui est conmie le mont Aventin des insurrections. Et partout où a passé ce cortège de terreur, de pitié et de vengeance, les combattants s'apprêtent; on sonne les cloches, on dépave les rues, on construit des barricades.... Pour cette population excitée par l'horreur d'un spectacle habile , la nuit n'est désormais qu'un temps consacré à se préparer au comba* qu'éclairera le jour. Qu'importe au peuple comment, par quel malentendu déplorable, par quelle mystérieuse provocation peut-être, ont été faites ces victimes ! 11 voit des cadavres de fenunes et d'enfants, et cela suffit pour l'exaspérer. Demain , la royauté paiera le prix de ce sang.

On s'arrange donc pour mettre en œuvre tout ce qui peut offrir un moyen, soit d'attaque, soit de résistance. Cette terrible besogne se fait à la lueur des torches, au bruit du tocsin, dont le glas funèbre va, porté par les raffales, retentir jusqu'aux Tuileries. Bientôt un grand nombre de rues est barré par des barricades gigantesques construites avec des voitures, des meubles, et des pavés consolidant le tout. Bon nombre de maisons s'érige en forteresses. Depuis le boulevart des Italiens jusqu'à la porte Saint-Denis , on abat tous les

arbres qui tombent en travers sur la chaussée; Fembouchure de chaque rue offre bientôt une redoute; les rues adjacentes au faubourg Montmartre, partie la plus lente à se mouvoir, ne tardent cependant pas à prendre un caractère d'agitation extraordinaire. Le point du boulevart où aboutissent les rues Montmartre et du faubourg, est fermé dans toute sa largeur par une barricade impénétrable comme un mur.... Une seconde défend rentrée de la rue qui conduit au centre de la capitale ; d'autres s'échelonnent de distance en distance sur le boulevart, jusqu'à la Bastille...

Ajoutons que , depuis la catastrophe de l'hôtel des affaires étrangères , la fusillade n'a guère cessé dans les quartiers Saint-Denis , Saint-Martin , vers les quais et au Marais.

Dans la rue Rambuteau, les troupes restent sur pied pendant toute la nuit. Le centre de la résistance organisée est dans la rue Transnonain , déjà célèbre dans les fastes insurrectionnels. Là, tout le quartier est armé. Les munitions arrivent de mille côtés, sans qu'on sache d'où, ni de qui* Un grand nombre de maisons est transformé en ateliers où l'on fabrique de la poudre, où l'on coule des balles, où l'on fait des cartouches. Les femmes sont, par là, d'une animation extraordinaire ; sans doute au souvenir des scènes terribles dont les troupes ont, à une autre époque, ensanglanté leurs demeures. Elles fondent de la graisse , elles préparent l'eau à faire bouillir, elles accumulent tous les projectiles dont peut s'armer leur faiblesse, pour en écraser les troupes.

Un épisode de cette nuit d'ardents préludes mérite d'être cité. Une bande d'insurgés, prise en queue par les chasseurs de Vincennes, attaquée en face par des troupes supérieures, réduite à se défendre à l'arme blanche, faute de munitions, se réfugie dans une boutique. Pendant que ceux des insurgés qui ont encore quelques cartouches protègent la retraite , les autres remplissent un poêle de poudre, et jurent de se faire sauter après avoir laissé entrer les chasseurs dans cette maison, qui doit être leur tombeau à tous. Mais, en ce moment, les chasseurs de Vincennes sont pris en flanc par une autre bande de ces constructeurs de baixicades troublés dans leurs opérations, et ils sont obligés de se replier, ce qui sauve les insurgés. — Enfin, dans le quartier du Jardin-des-Plantes , dans la rue Cuvier, les étudiants, aidés des ouvriers de la halle aux vins, érigent, à chaque angle de rue, des constructions qui atteignent les premiers étages. Il est deux heures du matin...

Ce rapide coup d'œil donné dans Paris, voyons ce qui se passait aux Tuileries.

Le roi avait bientôt appris l'effet produit dans les quartiers voisins par la dissolution ministérielle. On assure qu'en voyant la ville illuminée et se réjouir ainsi de la fin de la crise, Louis-Philippe était devenu triste. « J'ai, pour la première fois, cédé devant l'émeute, aurait-il dit. — C'est une abdication morale ! r^ Un peu après, quelques députés conservateurs s'étant présentés pourvoir le roi, il refusa de les recevoir: on eût dit qu'il craignait d^eux des reproches à sa faiblesse. L'attitude de la duchesse d'Orléans était

toate diflercnte : elle rayonnait. Voyant les fenêtres s'illuminer en signe de réjouissance, cette noble femme, s'adressant à quelques généraux réunis dans la galerie de Diane, s'écria : « Messieurs..., je suis bien heureuse.... tout est fini.,. Le sang ne coulera plus ! » — Puis, embrassant le comte de Paris, elle ajouta : « Cher enfant..., on avait compromis ta couronne.. •, mais Dieu te la rend! » Cest en ce moment môme qu'éclatait le coup de tonnerre du boulevart des Capucines !

Mais, deux heures après, on apporte de toutes parts au château les plus alarmantes nouvelles de la physionomie que prend la ville. L^insurrection redresse partout ses cent têtes d'iiydre menaçante...

Le roi commence à entrevoir les difficultés de la situation jusque-là en partie voilée à ses yeux. Ce n'est pas, peut-être, qu'il regrette de céder son trône à la fortune adverse, mais c'est à sa renommée de grand politique qu'il tient. Il tient à ne pas déclioir, aux yeux de l'Europe et de l'histoire implacable, des hauteurs où il se croit placé par l'opinion. Cette pensée l'humilie. En cette heure d'amères inquiétudes, ce vieillard-roi dut bien souffrir! Car, ayant tout fait, depuis quinze ans, pour établir sa dynastie, il n'avait pas, par ailleurs, cette volonté implacable et sanguinaire qui joue la satisfaction de son orgueil contre des massacres. Le champ de bataille de ce grand esprit, un peu aveuglé dans ces dernières années par les sollicitudes politiques de la famillei n'était pas la rue ensanglantée, mais bien l'opinion. C'est sur elle, a dit un historien sagace, que le roi voulait agir. 11 désirait se réconcilier promptement avec lui-même et avec l'opinion, pour obtenir cette réconciliation au moindre détriment possible de son système et de sa dignité. 11 croyait avoir bien des degrés de popularité à descendre encore, avant ceux du trône....

Le maréchal Bugeaud appelé, accepte le commandement de Paris. 11 rassemble aussitôt les généraux, et assigne à chacun son poste. Le général Bedeau prendra le commandement de la colonne qui parcourra le boulevart; le général Sébastiani se mettra à la tête de celle qui longera les quais , et le maréchal dirigera lui-même le troisième corps à travers le centre de Paris. Ordre est donné d'enlever les barricades à la baïonnette^ et d'enfermer l'insurrection dans un cercle de fer et de feu , dont les deux extrémités sont les Tuileries et la Bastille. Mais le général Sébastiani objecte que les troupes sont fatiguées. Le maréchal dispose qu'elles prendront quelque repos jusqu'à cinq heures, et qu'après commencera l'attaque générale.

Mais le roi avait, plusieurs fois déjà, fait appeler M. Holé. Ne le voyant pas revenir, Louis-Philippe se décida à envoyer un de ses aides-de-camp, le général du génie Berthois, chercher M. Thiers. L'ex-président du 1*' mars venait à peine de rentrer dans son hôtel de la place Saint-Georges. Il avait voulu juger par lui-même de la physionomie de Paris, et il avait parcouru quelques quartiers voisins des luttes qui préludaient déjà aux grands combats du lendemain. M. Thiers ne fut point étonné du message du roi. 11 devait s'attendre à ce qu'on fi t un appel in extremis à son dévouement, puisqu'il savait les Taines tentatives de M, Mole à former un ministère^ aux heures où la situation

était loin encore d'avoir acquis toute la gravité que lui avait donnée TalTaire du boulevart des Capucines. M. Tliiers trouva le château très-agité. On dit que M. de Montalivet l'arrêta au passage, le priant de ménager les susceptibilités du roi dans les exigences que sa franchise , parfois un peu rude depuis quelques années , allait devoir formuler en acceptant le pouvoir. M. Thiers trouva Louis-Philippe seul dans son cabinet. Il était soucieux ; son teint animé reflétait un douloureux travail de l'esprit. 11 reçut, para!t-il, assez sèchement Pancien président de son conseil. Le roi goûtait plus que personne les hautes qualités de M. Thiqrs ; il estimait grandement ses écrits, son éloquence ; mais il lui en voulait secrètement de son attitude au sujet de la politique extérieure, et tout particulièrement dans la mémorable discussion au sujet des mariages espagnols, discussion dans laquelle M. Thiers s'était montré un si éloquent écho des susceptibilités et des prudences de l'opinion. Toutefois le roi s'efforça de maîtriser, en cette conjoncture solennelle , le regret qu'il pouvait avoir, en se voyant réduit à recourir, par une rude nécessité, à l'infatigable adversaire de sa politique extérieure. L'examen de la situation commença entre eux.

Le roi montra à M. Thiers l'ordonnance qui donnait au maréchal Bugeaud le commandement de Paris. Celte mesure était le dernier acte de M. Guizot, qui venait de quitter les Tuileries. M. Thiers l'accepta avec quelque hésitation, et refusa de laisser l'impétueux et impopulaire maréchal marcher sur les barricades. Il lui semblait que la présence du duc d'Isly dans ces rues ensanglantées , qu'il avait autrefois parcourues en triomphateur de l'émeute , aurait l'imprudent caractère d'une provocation , et qu'elle passionnerait le combat. M. Thiers voulait tout faire pour obtenir d'abord une trêve , afin d'essayer d'amener les révolutionnaires et le pouvoir nouveau à des explications. Mis en demeure de former son cabinet , M. Thiers nomma M. Odilon Barrot. Ce nom était encore celui d'un adversaire personnel du système : le roi buvait son amer calice. On dit qu'interrogé sur les bases à donner à l'administration nouvelle, le président du conseil exigea carte blanche pour la réforme électorale, la dissolution immédiate de la Chambre des députés, et les incompatibilités. Cette dernière exigence touchait tout le personnel d'aides-de-camp , de généraux, de serviteurs et d'amis qui entouraient le roi.... Il s'y montra sensible. La dissolution était une nécessité de tout nouvel établissement de pouvoir, devant les violences dont avait fait preuve la majorité durant les dernières séances, et, quant à la réforme, c'était la satisfaction impérieuse à donner à l'opinion... la part du feu, si l'on peut dire.

Le roi fit de nombreuses objections; mais M. Thiers tint bon, déclarant que son concours était à ce prix. Le temps pressait; Louis-Philippe céda. Alors le ministre rédigea, pour être publiée le matin même au Moniteur ^ en même temps que la nomination du maréchal Bugeaud, la note qui annonçait le ministère Thiers-Barrot. Une proclamation au peuple fût en même temps préparée pour être envoyée à l'imprimerie, et affichée dans tout Paris au point du jour. Rassuré par ces mesures de pacification probable, M. Thiers se retira, afin

d'aller s'adjoindre des oollègnes; le roi chercha à prendre qodqae repos sur un canapé, où il se jeta tout hahillé.

Le nouveau président du conseil avait bien parlé au roi de MM. de Rémusaty Duvergier de Hanranne et Hippolyte Passy ; mais il n'était rien moins que sûr de l'acceptation de ces messieurs, n les alla trouver. Les deux premiers consentirent à s'unir dans l'intérêt de la royauté qu'on pouvait déjà entrevoir menacée; mais M. Passy se refusa, de même que M. Dufaure, ainsi qu'ils l'avaient déjà fait la veille devant des offres de M. Mole, offres qui avaient précédé l'atEaire du boulevart des Capucines. Les ministres consentants se réunirent à quatre heures du matin, chez M. Odilon Barrot, pour rédiger une sorte de programme politique. Le roi eût voulu le maréchal Bugeaud à la guerre ; M. Tbiers lui avait provisoirement substitué le général de Lamoriciëre, également destiné au commandement en chef de la garde nationale de Paris.

Nous avons esquissé le tableau ténébreux de l'œuvre menaçante de cette nuit étrange, où une armée de travailleurs résolus dressait une ample stratégie de barricades, au milieu des pavés déchaussés. Les mesures de publicité arrêtées entre le roi et M. Thiers, et de Pexécution matérielle desquelles le premier s^était chargé, avaient sans doute été Tobjet d'un regrettable oubli, car le peuple ne trouva, avec le jour, nulle promesse sérieuse qui témoignât du cas que le pouvoir faisait de ses exigences. Les uns ont écrit que la proclamation, affichée pendant la nuit, n^était pas signée, si bien que ceux qui la virent purent croire à une mystification anonyme ; d'autres ont dit que, dans sa préoccupation nocturne, le roi avait oublié de l'envoyer au Moniteur. Quoi qu'il en soit, le jour éclaire des dispositions terribles. M. Tbiers accourt dès sept heures aux Tuileries, en compagnie de MM. Barrot, Duvergier de Hauranne, de Lasteyrie, Crémieùx, de Rémusat, de Beaumont, de Lamoriciëre, du maréchal Gérard et de plusieurs autres membres des deux Chambres, attachés à la liberté par principe, à la royauté par dévouement, et qui, pour la plupart, étaient appelés en ce palais, dont ils n'avaient pas franchi le seuil depuis longtemps, par un honorable, bien qu'impuissant, effort pour soutenir ce qui allait crouler. Ils obtinrent du roi la révocation du maréchal Bugeaud, dont le nom, au commandement de la place de Paris, produit déjà un si terrible effet, que la garde nationale semble se refuser à s'uinr sous ses ordres. Le roi dit à ses ministres, avec lesquels il avait d'abord voulu essayer de discuter encore le programme d'une impérieuse politique : « Maintenant, Messieurs, je pense que je puis être tranquille, car je suis couvert par vous ! )»

Mais l'œil exercé de M. Thiers avait sondé les immenses préparatifs de l'insurrection; il avait, comme ses collègues, entendu, durant toute la nuit, le tocsin, ce glas funèbre qui jette la fièvre dans les populations, et ne leur laisse de repos ni pour le corps ni pour l'esprit. Gomme le médecin appelé trop tard au lit du malade , il secoua la tète, par respect pour une grande infortune, et murmura le mot : trop tard 1 qui, deux fois en dix-sept ans, retentit à l'o^'^' * ' '^ dynasties aveuglées sur la situation du pouvoir vi»-à-vi8

du pays. Les ministres s^étaient informés auprès des princes de l'état des forces que le gouvernement pouvait opposer à l'insurrection. Le chiffre total des soldats faisant partie de la garnison de la capitale , abstraction faite des troupes appelées du dehors, ne s'élevait qu'à 27,000 hommes. 3,500 se trouvaient campés dans la cour des Tuileries, ayant chacun dix cartouches. Le duc de Montpensier parla d'un convoi de munitions demandé à Vincennes, convoi qui, dans la matinée , fut pris par le peuple. M. Thiers et M. Odilon Barrot comprirent plus que jamais la nécessité d'éviter le combat, et, essayant de se confier dans les concessions royales , tout insuffisantes qu'elles leur parussent désormais, ils expédièrent partout des estafettes, afin de faire cesser le feu, sans toutefois ordonner aux troupes d'abandonner leurs positions. Ce fut en ce moment que le commandement en chef des gardes nationales fut définitivement donné au général de Lamoricière, dont le glorieux nom africain semblait de nature à être accueilli des masses , avec tous les avantages de la popularité.

Cependant la physionomie de la ville n'était plus celle d'un état de chose remédiable par de simples modifications de politique et des concessions de cabinet. Chaque heure qui s'écoulait apportait de nouvelles forces à l'insurrection. Le massacre de l'hôtel des affaires étrangères , habilement exploité par les adversaires de la royauté, avait exalté, durant cette nuit de mystère, les passions la veille encore les plus accessibles à la pacification. Les étudiants, ces conducteurs ardents de la force aveugle des masses, quittaient leurs quartiers pour semer partout l'exaltation. Ils fraternisaient avec les gardes nationaux dont ils entraînaient l'indécision ; ils conduisaient aux lieux du combat des bandes d'ouvriers, aux chants répétés de la Marseillaise et du chœur des Girondins. Les élèves de l'Ecole polytechnique, qui avaient réussi à gagner la rue, dirigeaient les insurgés sur les positions militaires qui devaient le plus embarrasser les troupes et assurer le triomphe de la résistance. Pour les plus intelligents, durer c'était vaincre, car nul ne faisait sérieusement au vieux roi Fiiy ure de croire qu'il cherchât à conserver obstinément sa couronne baignée du sang d'une résistance prolongée. Qu'aurait-on après? Nul ne l'entrevoyait. De vagues aspirations vers la république; une régence, soit celle prévue par la loi et appartenant au duc de Nemours, soit quelque modification au statut, improvisée dans la bagarre, et appelant au pouvoir la duchesse d'Orléans ou le prince de Joinville, tous deux très-populaires. Mais tout cela viendrait ensuite, il fallait d'abord persuader le roi de se retirer.

Quelques-uns des nouveaux ministres proposent de monter à cheval, et de parcourir les principaux quartiers pour suppléer, par leur présence, à Tab. sence des proclamations régulières. H. Odilon Barrot part, accompagné, entre autres personnes, du général de Lamoricière, et de M. Horace Vernet; ce dernier cherchait sans doute à se préparer, par l'étude de la rue, à quelque nouvelle commande de toiles historiques. Mais le chef de la gauche dynastique dut reconnaître que sa présence n'avait pas l'autorité nécessaire pour dompter la révolution. Pour un tel rôle, il ne suffit pas d'être le plus honnête homme

d'un parti, il faut être extrêmement populaire. On ne saurait désigner qui Teût été suffisamment, à cette heure , pour faire mettre bas les armes à ce peuple, qui s'attendait peut-être , et non sans raison , à se voir offrir, le matin venu , quelque grande mesure conciliatrice , et qui ne trouvait d'officiel que la nomination du maréchal Bugeaud pour le combattre. M. Odilon Barrot, respecté comme homme, mais repoussé comme conciliateur, rentra tristement chez lui pour s'apprêter à prendre un pouvoir qu'il jugeait par avance brisé entre les mains du ministère.

La résistance populaire, l'attaque concertée contre le pouvoir, s'établissait sur tant de côtés à la fois, qu'il serait impossible d'en indiquer le développement. On peut cependant, par un coup d'œil jeté, pour ainsi dire, à vol d'oiseau, juger de la stratégie involontaire que l'instinct, plus que les réflexions de la méthode, donnait aux masses.

Après s'être procuré le plus d'armes possibles, en dépouillant les petits postes de soldats , en fouillant les maisons des gardes nationaux , en pillant les armuriers, et même en érigeant en armes tout ce qui était de nature à s'y substituer, le peuple s'avança par les deux rives de la Seine , convergeant par colonnes séparées vers la Chambre des Députés et vers les Tuileries.

Déjà, après une courte résistance des troupes, les insurgés s'étaient rendus maîtres de la place de la Bastille , dont ils firent leur centre d'action , sous les ailes dorées du génie de la Liberté qui plane au sommet dg la colonne de Juillet. Étrange et éternelle leçon, toujours donnée, toujours perdue ! Le pouvoir nouveau qui sort d'une révolution, s'empresse de glorifier la victoire populaire à laquelle il doit d'être , par ces monuments symboliques, qui, plus tard, deviendront les quartiers généraux de sa propre défaite 1

Les troupes, faibles d'attitude, étonnées et lasses, presque irrésolues faute d'ordres impérieux, se retiraient par le boulevart Bourdon et le pont d'Austerlitz, pour aller prendre position devant le Jardin-des-Plantes , d'où, peu d'instants après, elles virent le pont Louis-Philippe, payant son nom par sa ruine , crouler enflammé dans la Seine...

Et sur tous les points, les barricadeurs perfectionnaient leurs œuvres nocturnes; les femmes montaient des pavés aux étages supérieurs. Le convoi de munitions arrivant de Vincennes, fournit aux insurgés un riche élément de résistance. L'entrée du faubourg Saint-Antoine était impénétrable. Sur la place de la Bastille, deux détachements des 23» et ?<• de ligne étant survenus, le peuple voulut les désarmer, ainsi que cela lui avait déjà réussi à la caserne de Reuilly et à celle des Minimes, où les soldats fraternisèrent avec le peuple, en voyant l'indécision des gardes nationaux. Pour cette fois, fl y eut du sang versé par une décharge contre les insurgés. Hais des offlciers de la garde nationale intervinrent , l'épée haute , et la troupe répondit en mettant la crosse en l'air. On le répète, presque nulle part les soldats n'avaient d'ordre précis, et le soldat qui n'agit pas perd toute sa force. L'immobilité,

rindécision lui ravissent tout enthousiasme et tout élan. On Ta dit : il est plus difficile d'attendre la mort que de la braver !

Et les heures s'écoulaient, et l'impatience de ne rien voir, de ne rien apprendre qui témoignât du désir qu'éprouvait le gouv^nement de pacifier la ville, fit place à la colère naissant de ce dédain même. On s'irritait aussi de ne trouver nulle part de résistance sérieuse. Le pouvoir n'attaquait pas , ne se défendait pas, et n'accordait rien; il était muet et paralysé. Voyant que le combat ne venait pas à lui, le peuple résolut de le provoquer, en s'élançant à sa rencontre. Ce fut alors que, du quartier général concentré au pied de la colonne érigée par le pouvoir à la révolution de Juillet, le peuple s'élança pour mériter un monument glorificateur de Février !

n prit, comme on l'a dit, les quais pour gagner les Tuileries et la Chambre, ces deux sanctuaires du pouvoir menacé. Une forte colonne s'avança aussi par le boule vart. Chemin faisant, on désarmait les postes, on envahissait les casernes, on occupait tous les points importants. Sur le boulevart du Temple, une sorte d'affaire eut lieu. Le poste du Château-d'Eau venait de tirer, par les meurtrières, sur le peuple assiégeant. 11 y avait deux blessés. La foule était furieuse. La colonne survenante répondit par une fusillade qui n'ébrécha que les pierres. En face , dans la rue du Temple, partout sur le boulevart, dans le faubourg enfin, vingt barricades, reliées les unes aux autres, formaient un inexpugnable bastion. La caserne des gardes municipaux, située au faubourg Saint-Martin, avait été protégée durant la nuit par des gaixles nationaux ; mais le jour venu , il fut impossible à ces derniers de s'opposer à l'invasion populaire. Le peuple, qui cherchait partout des armes, devinant qu'il y en avait là , fouilla l'édifice. En partie déçu dans son espoir, il se mit à détruire tout ce qu'il put; vitrés, portes, meubles, tout fut brisé. Les cloisons mêmes furent abattues, les toits découverts, la pierre, les tuiles, le fer arraché; on eût dit qu'un tremblement de terre bouleversait tout. Et cette) œuvre de destruction se faisait au bruit des chants, des rires, des hurlements, des huées, d'une assourdissante bacchanale enfin. Quand on eut détruit tout ce qui pouvait être détruit, on s'arma en criant : Aux Tuileries ! C'était le rendez-vous spontanément indiqué sur une foule de points à la fois.

Dans le même temps, MM. Etienne Arago, Ferdinand Flocon , Ribeyrolles et Bonnias, aidés des employés du journal la Béforme^ élevaient des barricades danslesrues Jean- Jacques Rousseau et Coquillière, puis ils désarmaient la garde de l'hôtel des Postes. La veille, M. Etienne Arago avait montré beaucoup d'humanité et de dévouement en contribuant à sauver d'une mort certaine les gardes municipaux bloqués dans la maison des frères Lepage , rue Bourg-Labbé. Le soir du 24 devait il rentrer en qualité de directeur général dans cet hôtel, que le matin il ouvrait au peuple

Dans le faubourg Poissonnière , la caserne de la Nouvelle-France avait été envahie , et les insurgés s'étaient emparés des armes et des munitions, pour marcher aussi, de là, sur les Tuileries.

« Aux Tuileries I aux Tuileries! Telle était l'acclamation générale de l'insurrection parisienne, dans la matinée du 24, — dit, dans une de ses pages les moins partiales, un historien de cette journée. — A Tappel des tambours qui avaient battu la générale, le patriotisme et Penthousiasme avaient répondu. Aux abords des mairies, dans chaque arrondissement, la milice citoyenne fraternisait avec le peuple, le guidant, Tencourageant et se répandant avec lui par la ville où serpentaient de longues phalanges guerrières. Ouvriers, artistes, bourgeois; blouses, uniformes et habits se trouvaient èonfondus dans ces macédoines turbulentes. On criait : A bas Bugeaud! à bas Thiersl à bas Barrot / Et, enfin, à bas le système! Puis on entonnait la Marseillaise y le chant des Girondins j le Chant du Départ. Tout cela se criait, se chantait ensemble, à la fois, sur tous les tons, dans tous les diapasons possibles. Les gestes de la gigantesque armée populaire étaient à Tunisson de sa parole. Des milliers de bras agitaient des milliers de fusils, de bâtons, de sabres , de drapeaux, de barres de fer. i»

Le pittoresque du tableau démontre combien le burlesque est souvent voisin du sublime. Chez nous on ne fait rien comme chez les autres peuples. L'Anglais est sérieux et grave jusque dans les plus petites choses, dans les actions les plus insignifiantes. Le Français, au contraire, est léger, futile, plaisant , même , en accomplissant les actes les plus graves , au milieu des faits les plus solennels.

Quoi qu'il en soit, rien n'était moins plaisant que l'œuvre accompli depuis quelques heures par cette foule turbulente. De minuit à cinq heures du matin, plus de seize cents barricades avaient été construites par toute la ville. On a estimé plus tard qu'il y avait eu environ un million quatre cent mille pavés arrachés. Plus de 4,000 arbres furent renversés; on avait brisé 3,700 appareils d'éclairage, brûlé ou détruit 56 corps-de-gardes, 70 bureaux de surveillance des voitures publiques, 40 bureaux d'octroi, 45 guérites, 106 colonnes d'affichages , et 290 bancs , sans parler des constructions particulières qui virent leurs barrières, leurs portes et volets , les meubles des locataires, les poutres, les échafaudages et une immense quantité d^autres objets enfin, apportés bon gré mal gré , aux constructions de la rue. Quant aux voitures publiques ou privées, aux omnibus, aux fiacres, aux équipages, aux charrettes de toutes sortes englobés dans les barricades, le nombre en fut si grand, qu'on ne saurait l'estimer. On s'empara même, chez les épiciers , les droguistes , d'une foule de barils et de marchandises encombrantes.

Dès sept heures du matin, le général Bedeau, comptan t avec raison sur l'éclat populaire de ses services africains, parcourait le boulevart pour tenter de calmer les masses. La brigade qu'il commandait était campée devant le Gymnase. Les officiers faisaient connaître autour d'eux la nouvelle de la nomination et m. Thiers et Barrot au ministère. Cet avis était diversement accueilli. ■mi fannonce du pouvoir militaire confié au maréchal Bugeaud éveillait partout la colère. Une barricade était élevée à l'entrée de la rue Mazagran. &d>rier| le même auquel les événements du lendemain allaient donner un rôle.

la commandait. Lui et les siens accueillirent ces nominations aux cris de : A bai le tyran / vive la France démocratique ! Il y eut comme un mouvement d'attaque contre la troupe de ligne. Les gardes nationaux y groupés par là » regrettaient d^avoir le duc dlsly à leur tète. La position du général Bedeau, enfermé avec ses troupes au milieu de nombreuses barricades élevées durant la nuit y pouvait, d'un moment à l'autre , devenir fort périlleuse... Quelques officiers de la garde nationale lui offrirent de faciliter sa retraite. « Je suis soldat et ne puis bouger sans ordres ! y> répondit le brave général. Bientôt après , Tordre arriva de Pétalrmajor de remettre le quartier à la garde nationale , et de porter la brigade aux Champs-Elysées. Le général Bedeau se mit en marche. Hais arriver aux Champs-Elysées n'était pas chose facile pour une pareille colonne , vu les nombreuses barricades dont la route était jalonnée. Plus d'une fois les ardents gardiens de celles-ci témoignèrent, pour le passage des troupes, un mauvais vouloir que l'intervention active des gardes nationaux réussit seule à détourner de sanglantes collisions. On dérangeait alors quelques pavés, et les soldats passaient un à un. Sur d'autres points, le peuple, enchanté de cette retraite, criait : vive la ligne! et les soldats, fraternisant instinctivement avec les insurgés, répondaient à ces pacifiques démonstrations en mettant en l'air la crosse de leurs fusils. La brigade finit par gagner ainsi la rue Royale.

Là un drame sanglant se préparait

La colonne du général Bedeau était flanquée, escortée par une masse assez considérable de peuple criant, chantant, heureux de sa victoire. Le général, craignant que cette tumultueuse arrivée ne fût l'objet de quelque méprise de la part des troupes stationnées sur la place de la Concorde (il y avait là une forte division d'infanterie et de cavalerie) , envoya un de ses aides-de-camp versle général Renaud, pour le prévenir que les cris du peuple étaient pacifiques, et que sa brigade s'avançait sur la médiation do la garde nationale. Les troupes, disséminées sur la place de la Concorde, avaient l'arme aux pieds; elles étaient , en partie , destinées à la garde des Tuileries et de la Chambre des Députés.

Au moment on la colonne du général Bedeau déboucha sur la place, on vit un mouvement s'opérer dans la direction du poste qui fait l'angle de l'avenue GabricUe et du jardin de l'ambassade ottomane. On ne saurait dire sur quelle excitation (et peut-être ne fut-ce qu'en entendant les chants qui annonçaient la venue du peuple), une douzaine de gardes municipaux se rangèrent brusquement en bataille derrière la grille du corps-de-garde. Redondant quelque malheur, un honorable citoyen , qui se trouvait à même de juger le péril (1), s'élance vers le général Renaud, et s'écrie : «Général! faites rentrer les municipaux.... ou nous allons avoir à déplorer un malheur! »

Et déjà, à la vue de l'uniforme de ces gardes, le peuple, qui précédait la

(1) Un oQvrago nomme M. Ch. Robin, auteur d'une estimable Histoire républicaine de ces journées.

brigade du général Bedeau , poussait des cris de fureur : A bas les municipaux! mort aux municipaux! Le général Bedeau, prévoyant une collision sanglante, ordonne aux gardes de rentrer dans leur poste, et il cherche en même temps à contenir le peuple. Hais ceux-ci restent fièrement en bataille, et presque aussitôt une décharge retentit. Plusieurs victimes tombent. Les municipaux profitent du premier moment de trouble pour rentrer dans le corps -de -garde où ils s'enferment, et tirent encore quelques coups de fusil par les meurtrières. On dit que des chasseurs de Vincennes, placés en face du poste, ripostèrent à ce feu inattendu qui aurait pu les atteindre. Toutes ces balles, se croisant sur la foule, jetèrent une exaspération facile à concevoir. Le peuple se rua, comme un seul homme, sur le poste, qui croula comme une seule pierre. Ce fut alors un massacre que nous renonçons à décrire ! Le corps^e-garde, à moitié abattu , on vit les gardes municipaux adossés sanglants contre les murs croules, essayant une défense inutile. On les tua à bout portant, à coups de sabre, de baïonnette, de barres de fer et par des décharges d'armes à feu. Le peuple, ivre de rage, se vengea jusqu'à la cruauté.

Ce fut dans ces décharges déplorables , insensées , que M. Jollivet, député, qui se rendait à la Chambre, reçut.une balle qui le tuaraide. On ne saurait au juste expliquer pourquoi son cadavre fut trouvé plus tard caché sous un tas de gravier, à l'entrée du jardin des Tuileries, tout près de la grille dite du Pont tournant. Les blessés se traînaient sanglants dans la foule furieuse ou épouvantée , qui craignait de nouvelles décharges. Un Belge de distinction , le docteur Phillips, qui se trouvait là, se dévoua, sans calculer le danger, à recueillir, puis à panser ces blessés. Le général Bedeau , navré de ce massacre, s'efforça de calmer le peuple , et avança avec sa brigade sur la place. La foule reflua sur les boulevarts. Un cri retentissait partout : Aux Tuileries / aux Tuileries!

Nous ne voudrions pas omettre le trait qui suit. Ailleurs, à la prise d'un poste de la ligne, quelques insurgés, échauffés par le combat autant qu'irrités par la longue résistance de la troupe , voulaient massacrer les vaincus. Un jeune ouvrier, qui se signalait par son exaltation, cherchait à atteindre un soldat. « On a tué mon frère! — s'écriait-il, — il faut bien que je tue quelqu'un à mon tour ! — Qui veux-tu tuer qui ne soit pas ton frère aussi ? — répliqua un autre. » Cette réflexion sublime arrêta toute représaille.

On cite un autre fait. Dans le quartier Saint-Denis, un bataillon de ligne, passant devant des ouvriers qui construisaient une barricade, s'apprêtait à faire feu. Un citoyen s'élança vers l'officier, et lui dit : a Capitaine, notre barricade n'est pas prête, nous ne pourrions pas nous défendre.... Acceptez rendez-vous dans une heure ! )) L'officier sourit et fit défiler sa troupe.

Ces faits révèlent, du reste, combien peu le gouvernement avait organisé la répression, et à quel point les ordres précis manquaient aux troupes, surtout le commandement général ayant été retiré au duc d'Isly, avant qu'il eût eu le temps de commencer à l'exercer. Pour achever, enfin, ce rapide

examen de Tattitude de la ville dans la matinée du 24, nous dirons que, sur la rive gauche de la Seine , la nomination du maréchal et l'annonce d'un ministère Thiers-Barrot , n'avaient fait que donner plus d'activité à la défense populaire. Les ouvriers et les étudiants avaient couvert de barricades tout le quartier latin. Les élèves de l'Ecole polytechnique , réunis à ceux des écoles , étaient allés se môler à la garde nationale sur la place du Panthéon, acropole ordinaire de nos révolutions. Toutes les rues qui débouchent dans celles de Saint-Jacques et de la Harpe étaient coupées , de vingt pas en vingt pas, par de hautes barricades témoignant toutes, dans leur construction, d'une véritable aptitude scientiflque. Il y eut par. là quelques escarmouches avec la ligne, mais rien de bien sérieux. La plus imposante de ces barricades se trouvait rue de Bussy. C'était une véritable forteresse , flanquée d'autres constructions qui la défendaient rue de Seine , rue Hazarine , rue Dauphine , rue Saint-André-des-Arts. Cinq à six cents étudiants et ouvriers bien armés, occupaient ce que nous appellerons cette place de guerre.

Un bataillon de. la 10* légion de la garde nationale était échelonné sur le quai Voltaire. Ces gardes nationaux s'étaient procuré des cartouches à la mairie de l'arrondissement. Les prisonniers de la maison d'arrêt de l'Abbaye avaient été mis en liberté, et le peuple commençait à démolir la prison. A la caserne municipale de la rue de Tournon, un détachement de la 11* légion empêcha des tentatives de destruction semblable. Les gardes s'étaient, depuis le matin, retirés avec leurs armes. A la caserne des sapeurs-pompiers, le peuple obtint une cinquantaine de fusils. On pensa au musée d'Artillerie à Saint-Thomas d'Aquin, et la foule y courut. Un poste de la lO* légion gardait ce dépôt d'armes précieuses , antiques , scientiflques. Sur les énergie ques représentations du commandant Guiod, le musée fut respecté. Or, le peuple cherchait des armes, et il songea à la caserne de la rue de Babylone. Là encore il fut déçu : la caserne était abandonnée depuis le matin. On se mit de nouveau à assaillir les postes isolés et à fouiller quelques maisons. On obtint aussi une cinquantaine de fusils à la caserne de la rue du Foin, où se trouvait le T*" de ligne. Et, à mesure que les colonnes réussissaient tant bien que mal à s'armer, elles prenaient la route des Tuileries, ce rendez-vous général , instinctif de tous les insurgés que ne retenait pas la garde des barricades.

C'est ainsi que vers onze heures du matin , les troupes échelonnées autour des Tuileries, c'est-à-dire sur les deux flancs du Louvre, sur la place du Palais- Royal et sur celle de la Concorde, entendaient les mille clameurs de cette multitude menaçante qui grossissait de tous les aboutissants , comme se préparant à un multiple assaut. Là aussi se montraient des gardes, nationaux, mais inquiets, indécis, etflnissant par céder à la pression des masses et à s'y mêler, tout en cherchant à conserver une sorte de rôle médiateur. Plus d'un garde national se vit ainsi, bien que sans défection préméditée, abandonnant son arme à un insurgé, et ce fut particulièrement sur la place du Palais-Royal que le peuple fit, de cette façon, d'importantes conquêtes.

IIKVOLUTION DE FÉVRIER.

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*****'^, K-sciiiiliiitlaiits parlisdu journal/a flrf/brme arrivèrent sur celle place,

j^ * .*'"-iu;ut )iii dL's iiiiiKiiUints avant-posles delà défense des Tuileries. 11 y

I . " * *■ ïii des noms connus dans le parti républicain : Etienne Arago, Baune,

■.'^ ^ *"*'-'ïK(', Fai'ftin-Fayollt, Cboncel, etc. Ces citoyens clicrciièrent à persuader

.^ s<ï rendre le aipilaine qui commandait le posic du Chàleau-d'Eau. Celni-ci

^>rira (ju'il ne remL'llrail le poste que sur l'ordre de ses chefs. Mais la foule

^•^lenlail, et on put ju;^i'r que bientôt la partie allait s'engager résolue et

*^ triante. On dit qu'un fiônéral qui 8ur\int, donna ordre aux soldats de lais-

*" ïe poste. Mais le peu))le eiigea les armes, et le brave capitaine qui com-

^>»<3ait ce poste refusa de consentir à cette bunUliation ; il ne voulut

* ^^r qu'avec les lionueui-s de la guerre. La foule s'échauffa. Détarmom-leH 'ait-on de toutes («irts. Des gardes nationaux cherchèrent vainement à se

«I isscr entre les soldais et le peuple : eux-mêmes furent en partie désarmés.

•-*u l à coup OQ entend éclater une fusillade devant le poste opposé, c'est-à-dire

' '« façade du Palais-Royal. C'étaient les soldais qui, voyant le peuple forcer

/* ï?»"ille du (Kilais, se retiraient en déchargeant leurs armes. Les soldats du

*a(eau-d'Eau en ûrciit autant, croyant peut-être répondre à une attaque. La

■ •^iït-c fut un moment balayée; mais des combattants irrités se tenaient à l'abri

^nc barricade élevée à l'angle de la rue de Valois. D'autres vinrent aux

**i ns des rues, et firent un feu uourri sur le poste. Les soldats répondirent,

oieiitût ce fut un combat acharné entre le poste du Chàteau-d'Eau et la bar-

«iade (le la rue de Vîdois, On lirait comme on pouvait, le plus souvent au

* sard, ainsi que Tattestent les nombreuses empreintes de balles restées jus- ^ au haut des maisons voisines. Une épaisse atmosphère de famée ne tarda

^^ a se condenser dans l'espace qu'enserre la place, et ce ne tut plus qu^aui ^ ,® **c douleur des vietimes qu'on put comprendre qu'on se touchait. On ti- -^^ *t de plus près sur le poste, des rues Saint-Thomas-du-Louvre et du Musée, j j^^ nouvelle barricade, élevée à la hâte au coin de la rue Saiiit-Honoré, riva- ^^^«^U avec celle de la rue de Valois, el bientôt, par l'arrivée de nouveaux com- ^^^tanls, débouchant du Louvre par la rue de Chartres, le Château-d'Eau se ^^Uva entouré d'une ardente ceinture d'assaillants, auxquels s'étaient joints ^***«centaiu«de}{ardesnali(mauxde8 3*'et 5» légions, qniavaient aidé les inà pi-entlre le i>oste de la Banque. Enfin, le peupleayant pu faire irruption ■HiineparUe des appartements du Palais-Boyal , des fenêtres donnant sur phte iccwnliat se développa avec une incroyable ardeur.

^'"*-^ri^"'* *'*"' *^''' sang répandu? Le peuple voulait assiéger les

^BSOI

Atai fait /it pli

tait le Ciiâteau-d'Eau? Que de braves soldats, que de ont loiiib(5B là, dont la vie pouvait être épargnée, puisqu'il itant aujourd'hui que la royauté ne se défendait pas... ou !»il pas...

tplusieui-s tentative» de sortie, comme le peuple fit diverses " * •'*'"'*> que l'on perdit de part et d'autre bien du Il le-., mi vit (ïes nssaillanls exaspérés, se glisser dans la

famée du combat, et décharger leurs fusils, au hasard, par les meurtrières étroites de la façade. Il paraît que Théroique officier qui commandait ce poste fut tué par une de ces balles hardies. Les soldats tentèrent une nouvelle sortie. ..; mais, cette fois, visés de tous côtés, ils furent en grande partie abattus. Comme les survivants se retranchaient encore, le peuple résolut d'essayer d'en finir avec cette forteresse inexpugnable en y mettant le feu. On courut aux Écuries du roi, on s'empara de quelques voitures qu'on poussa sur la place, on y joi-* gnit une foule de meubles lancés des fenêtres du Palais-Royal, et bientôt une ceinture de feu enveloppa le monument... Et la fusillade continuait toujours.

Un vent violent favorisait l'action de la flamme. Les soldats tiraient .encore; les balles se croisaient en tous sens. Ce fut alors que le général de Lamoricière parut à l'angle de la rue Saint-Honoré. Il venait apporter des paroles de pacification. On le reçut mal. Son escorte fut frappée à ses côtés; lui-même reçut deux blessures, dont une au poignet. On l'injuria, on proféra autour de lui des menaces sanglantes. Une balle tua son cheval. Bientôt renversé, assailli, il eût peut-être été tué, sans la fierté de son attitude qui imposa aux insurgés. Grâce à l'intervention de quelques personnes, il put enfin se soustraire à la rage de ceUx qu'il était venu essayer de calmer, eu leur donnant

la nouvelle des concessions royales Hais, à ce propos , il est temps de

voir ce qui se passait aux Tuileries , où nous avons laissé Louis-Philippe accordant à ses nouveaux ministres le retrait de l'ordonnance qui donnait au maréchal Bugeaud le conunandement supérieur des forces destinées à marcher contre l'insun'ection.

Vers dix heures, la famille, malgré les vives émotions du jour, s'était réunie pour se mçttre à table. Le roi, qui, croyant ses concessions suffisantes, avait donné l'ordre que partout on mit bas les armes, pensait sans doute avoir aussi désarmé l'agression en désarmant la résistance. La reine eut, dit-on, en ces heures anxieuses, où son époux devait choisir entre l'amoindrissement de son pouvoir personnel, et les rigueurs voulues pour sauvegarder sa dynastie, un moment de fiévreuse énergie, puisée sans doute dans un cœur au fond duquel, à travers les plus saintes qualités de l'épouse et de la mère, résidaient quelques gouttes du sang de Marie-Thérèse, de Marie-Antoinette et de la reine de Naples. Elle eut un éclair de ce courage viril qui oublie les prudences de la politique. Elle se rebellait contre ces violences que sa conscience lui disait que le roi n'avait pas méritées. Un moment on eût dit que l'honneur pcditique des siens lui était plus cher que leur vie. Le roi la calma, persuadé qu'il était d'en avoir suffisamment accordé pour tout pacifier. Quant à la duchesse d'Orléans, pour laquelle ces événements avaient un intérêt singulièrement grandi par les éventualités de l'avenir, elle se montrait, conune toujours, pleine de réserve, dans la constante dignité de son attitude. Dès qu'elle put reconnaître tout ce qu'il y avait de sérieux dans les dispositions populah'es, elle fit fermer celles des fenêtres de son appaitement qui donnaient sur la rue de Rivoli, et, ses enfants habillés de façon à pouvoir au besoin sorth*, elle se rendit dans la galerie de Diane, où la famille se réunissait d'habitude pour déjeuner*

Déjà une sorte de relâchement à l'étiquette du palais témoignait de l'irrégularité de la situation. A peine était-on à table, que survinrent MM. de Rémusat et Duvergier de Hauranne, qui entrèrent sans être annoncés. C'étaient deux des membres du ministère combiné par M. Thiers. Ils désiraient parler en particulier au duc de Montpensier. Le prince, que suivaient les regards brusquement alarmés des membres de sa famille , voulut les rassurer d'un geste, et emmener les deux négociateurs dans une pièce voisine. Mais le roi et la reine se levèrent aussitôt, demandant à M. de Rémusat ce qui se passait. a Sire, — dit ce dernier, — il faut que le roi sache toute la vérité.... la taire dans un moment pareil , serait se rendre complice des événements. Votre sécurité prouve combien vous êtes trompé... à trois cents pas de votre palais les dragons échangent leurs sabres, et les fantassins leurs fusils avec le peuple...

— C'est impossible I — exclama le roi , avec l'accent du plus vif étonnement.

— Sire ! — ajouta un officier d'ordonnance , M. de L'Aubépin , je l'ai vu ! » La vérité n'était point encore apparue à Louis-Philippe avec cette crudité.

Et tandis que le roi semblait consterné de cette nouvelle , la reine , au contraire, puisait dans le sentiment du péril une animation insolite.

tt Sire, — dit-elle, — montez à cheval.... allez ranimer la fidélité des troupes... et si quelque danger vous menace... votre femme et vos enfants seront là, au balcon des Tuileries.... »

Le roi déclara*qu'il était prêt à passer en revue les troupes réunies dans la cour du Carrousel, liais il se trouvait en habit bourgeois, et, dans sa préoccupation, il n'y songeait pas. Sur l'observation de la reine, on alla lui chercher un uniforme. Le chapeau manquait. Le roi, distrait, troublé, prenait par mégarde un chapeau rond. Enfin il fut équipé, et put monter à cheval , en compagnie des seuls de ses fils qui , par malheur, fussent à Paris : les ducs de Nemours et de Montpensier. Quelques généraux les accompagnaient. Le roi passa lentement en revue la ligne, la cavalerie, l'artillerie (en tout 3,500 honunes) (i) qui se trouvaient là , et auxquels s'étaient jointes quelques compagnies de gardes nationaux. Une partie de la ligne et de la cavalerie cria : vive le roi! Mais il n'y avait évidemment dans ces cris nul élan, nul enthousiasme. La garde nationale répéta aussi : vive le roi! mais elle y ajouta le cri de : vive la réforme! Au reste, si l'attitude des troupes se montra froide, celle des soldats-citoyens était indécise, là conune partout. La reine et les princesses assistaient à ce spectacle, d'un balcon du palais, comme le fit Marie- Antoinette le matin du 10 août. Mais ni la reine ni personne ne put se tromper sur la froideur de cet accueil. Le roi aussi comprit enfin que sa popularité n'était plus à la hauteur de la révolte. En défilant devant les gardes nationaux, un cri plus significatif qu'un simple vœu avait, pour ainsi dire, éclaté conune un obus, aux pieds de son cheval. Le roi rentra consterné, crai-

(I) A l'époqae où éclata la révolution de février, les forces militaires de la France n'excédaient pas 292,800 combattants, dont 65,000 cavaliers. Dans ce chiffre sont compris 16,000 hommes de gendannerie et 1,800 gardes municipaux.

gnant également soit deproYoquerlaluttei soit de Tattendre. Deux heures plus tard même, lorsque la crise éclata avec toute sa violence, le roi, conti^ nuellement indécis, ne trouva même pas ce désespoir qui est souvent le génio sauveur des circonstances désespérées....

M. Thiers attendait le roi dans le cabinet qui communique par un pont vo* laut avec le jardin des Tuileries. H. Thiers venait de parcourir quelques quartiers, et son lucide esprit avait compris que sa popularité s^ trouvait déjà dépassée. Il venait dire au roi que la situation en était arrivée à M, Bar» rot H. Odilon Barrot, c^était désormais la limite extrême qu'eût Fopposition dans la monarchie. Et déjà, en se montrant au peuple, le nouveau ministre avait pu, lui aussi, se convaincre de Timpuissance de son nom devant une crise qui ne tenait plus compte de sa popularité de dix-huit ans. S'étant pré* sente aux barricades pour annoncer sa présidence du cabinet, M. Odilon Barrot avait été repoussé. ...

Ainsi, après M. Guizot, le roi voyait successivement M. Mole, M. Thiers » M. Barrot, tous ces degrés ascendants du sacrifice, insuffisants pour satistah'e aux passions soulevées....

Et , en ce moment même , le Carrousel était attaqué. Conduisant une colonne de combattants, des élèves de FEcole polytechnique arrivaient du quartier latin, et s'étaient mêlés aux masses qui entouraient le palais. Toutes ces pha^ langes que nous avons vues plus haut s'écriant : Aux Tuileries! aux Tuileries! s'étaient enfin concentrées sur le quai, ou répandues dans toutes les rues qui relient celles de Rivoli et de Saint-Honoré , attirées par la sanglante affaire du Château-d'Eau que devait dénouer l'incendie. Les cris du peuple, les détonations d'armes à feu, les chants patriotiques , tout arrivait désormais complètement perceptible à l'oreille enfin désabusée du roi. Entouré de quelques-uns de ses nouveaux, mais impuissants ministres, de la reine, des princes et princesses, le roi eût vainement essayé de ne pas désormais reconnaître toute l'étendue du péril qui menaçait sa couronne. Le cabinet était sans cesse assiégé d'offlciers, de serviteurs apportant des informations, des avis, interrompus par de nouveaux avis et de nouvelles informations contraires.

M. Thiers et M. de Rémusat, debout devant la cheminée, causaient à voix basse du péril de la situation, lorsque tout à coup entra M. Emile de Girardin, rédacteur en chef de la Presse^ avec lequel Louis-Philippe aimait à causer en temps ordmaire. Ayant, comme M. Thiers qu'il avait déjà vu le matin, parcouru les principaux quartiers, il avait pu se rendre un compte exact de la gravité de la situation. La veille au soir, quittant les bureaux de son journal, il passait devant le ministère des aflTaires étrangères juste au moment où nia capsule i*une baïonnette inintelligente venait d'allumer une révolution... yy

« M. de Girardin, — dit un historien acteur de ces journées, — naguère député , encore publiciste , moins homme d'opposition qu'homme d'idées ^ moins homme de révolution qu'homme de crise , s'était précipité dans l'évément où il y avait danger, péripétie , grandeur. Il était du petit nombre de ces caractères qui cherchent toujours l'occasion pour entrer en scène avec le

iiinàfàm 0%%«il ttf hwAJsmmr fmur b nmnié, ni «itipattitr oMitre U refnn

Mii»« «nli^ OMtnint 4|«m; ediii «de tt propre impolsioiL Le joumal la Prttte. qum f^UféMf lui dk^iMiJt une nolaridé en Eorvpe et une pobUdté dans i^riêf nui Ui ttuMùiumt «ontioudkmnit eo âiàkipM: arec ropinîoiL Celait un 4«;c^ brimm^qui peofeot loul batit ao milieu d'un peuple, et doat chaque ytimhn e^ VhtèmsMitîA et U eootrovente du jour* L^antiquité n avait que des omt^un du F^mÊMf Ut jouroalimie a créé ces orateurs du foyer. »

«* (tii*]r iP't^il f Wnmeur de Cirardin? — demanda le roi, étendu dans un f^îtà buimW plud: prè» de la fenêtre et tendant la main au survenant.

«-* H y a^ «fre^-^épondit arec chaleur Téminent publidsie,— que Ton vous (ait \Htrilre un temp« pr/fdeux^ et que, si le parti le plus énergique n'est pas im* tn/5dUl(5rnent adii|>té^ dans une heure il n^ aura plus de royauté en France !

VÀf comme Louis-Ftiilif^ semblait étonné de cette brusque déclan^tion, a|M;rcifvarit la M. Memiau, rédacteur en chef du ConsMutionnel , H. de Girardin ajouta :

— Intirrrogez M. Memiau sur Taccueil qu^a reçu la proclamation qui vient d'Atre imprimée au Canitilutiormêl et à la Preue.... ; demandez-lui, sire, si Ton n fiennis qu^elle fût placardée (1).

M. Merruau conflrma pleinement le dire de M. de Girardin. Aprîîs (|uel(|uos instants de silence, le roi reprit :

— Main que faire alors?

— AlHli(|U()r, sirel — répondit M. de Girardin d^n accent respectueux, nmiM bref et convaincu.

ÏA) roi HO récria.

— Oui, Hiru, aluliciucrl — reprit résolument M. de Girardin,— et conférer lu rnK(^UiH) i\ inudaino la duchesse d^Orléons, car H. le duc de Nemours ne se-

I«(i roi mt l()vo do 8on siégo, fuit quelques pas, et parle de monter achevai,

( I ) Viiua iHtIUt piiioluiuatiiin, on luirUo itkligéo lo matiu par M. de Rénusat :

* (UltiyouiiUo rurlM,

«• l.'uhUt» oui (toiMu^ (to )iUH|Hn\(<rt> lo fou. Nous vonons d'être chargés par le roi de compo- » fcni MU )uhtuUM«t I.U i:hniubiv vu Mn^ aissmilc. Un appel est fait auVays. Le général La- « iMMili litiM iMil luuiuMi^ iHuuiimmluui on ohof do la garde nationale de Paris. UiÈ. Odîloo • IMmuI, llumni |.auuuioUMv oi iUivoi^iior do Haurannc sont ministres.

« MMIMI^, OHDKK, a&VORMK.

« Si$ni: Odilon Ruaor, Tanaa. »

mm IV^Ii'i^ilU^ «llllloulU^ (|u il y avAil aliMT» à (^iro mpi^leaienl imprimer «Ue pîèc«, oa la mMHlIMM s^S U Mvi^ <^ K« hN^éH \^ m i\mHifu9mmf^. Mais vainemeol C6sa¥a4-0tt de la piam\WK\ ï\^ \\\\ U^\H^ ol \Uvlui\V «ui^avVl ^uo |H>MHv U. bor\linand Ktocon y lépoadit parcctte

« |MHirl^l«Ul|^H» Mv^mi m\ AwKUMUHM^ vvuuiw ithaH^^ X ; qu il aille rendra Ckarles 1 i • \>^ MtmiV aM^ ^H^ M M. ISv^Uk^. «^iuhom \m\vt^ l\4H^raphe. qui vXMDpiMa c« ptecwd à

«^4UHH W \ iwM'm . vuo MuN»^>|\ls>ik*MvHAaQMiM . è vloidut des ouvriers de la Itê^Ww, fai ii^ Wm ifc^V ^VUVH^K^

d^aller mourir devant les barricades. Mais personne, parmi les nombreux officiers de tout grade qui étaient présents, ne répond, ne bouge... Alors le duc de Montpensier presse son père de se rendre au conseil de M. de Girardin, qui, lui-même, voyant que la royauté n^est pas défendue, insiste sur ce conseil.

— Et bien... j'abdique ! — dit Louis-Philippe. — La régence de la duchesse d'Orléans est acceptée....

En ce moment, les décharges de la fusillade se faisaient entendre plus pressées, l'attaque des Tuileries était imminente.

— Mais qu'on fasse cesser le feu ! s'écria le roi.— Partez, Messieurs,... ailes partout annoncer ma résolution,... surtout que le feu cesse promptement !..• qu'on ne tire plus I

M. Emile de Girardin part sans, autre garantie que la parole du roi. Au coin de la rue Richelieu et de celle deSaint-Honoré, il est arrêté par les nombreux gardiens de la barricade. Il leur annonce :

Vabdication du roi ,

La régence de la duchesse d'Orléans ,

La dissolution de la Chambre j

Vamnistie générale.

On n'y veut pas croire. — Est-ce imprimé? — lui crie-t-on. — Non! — Est-ce écrit? — Non ! — Quelles garanties nous apportez-vous donc? — Ma parole ! — Qui êtes-vous? — Emile de Girardin.... — Le député qui a donné sa démission? — Oui ! — Alors... cela suffltl passez 1

Des acclamations se font entendre; on crie avec transport : Le roi a abdi^ quel la Chambre est dissoute!

Cest au moment où l'affaire de la place du Palais-Royal était la plus chaude, que M. de Girardin s'y présenta. Il essaya vainement de faire cesser le feu. Le général de Lamoricière, qui survint presque aussitôt, comme nous l'avons dit déjà, ne put réussir non plus à se faire écouter, et fut, de plus, renversé, blessé. Toutes les exhortations se perdaient dans le sifOement des balles. Le rédacteur de la Presse retourne aux Tuileries. Mais il ne trouve plus ni roi, ni princes, ni ministres dans le cabinet où il les avait laissés. Il repart, et essaie encore de répéter à la foule, qui accroît toujours, les amples concessions desquelles le roi paie la cessation de la guerre civile. Et là aussi, on doute, on l'oblige aies écrire et à les signer. Il rentre dans une salle basse, s'assied à une table, et, en moins d'uneheure, il écrit et signe plus de SOObulletinsportànt l'abdication et les autres clauses. Gesbulletins se répandirent dans la foule (1).

(1) Au mois d*avTil iS4S, Sobrier voulant combattre rélection de M. Emile de Girardin dans la Creuse, fit faire un fae Hmih de ce bulletin » et le répandit par milliers d*exemplaires dans le département. Nous avouons ne pas très-bien saisir la portée d'une hostilité dont rintention seule était manifeste. Le Si é «ne heure, M. de Girardin avait obtenu du roi son abdication et la régence de la duchesse d'Orléans, il semble que c'était bien quelque chose, et si certains électeurs, qui avalent déjà sept fois envoyé M. de Girardin à la chambre, trouvaient que ce n'était pas assez, il est probable que d'autres aussi trouvaient que c'était trop.

n RÉVOLUTION DE FÉVRIER.

n pouraît être une heure environ. D est juste de dire qu'en ce moment la régence de la duchesse d'Orléans était généralement accueillie très-favorablement , et que y si elle éveillait quelque incrédulité , c'est que cette nouvelle dépassait, pour beaucoup, les espérances qu'ils avaient conçues.

— ConduisesHums à la Chambre des députés! — criai t-ou autour du célèbre publiciste* Il y consenL Une colonne se forme, précédée par un ancien aide-decamp de l'empereur, le colonel Dumoulin , qui porte un drapeau tricolore. IL de Girardin noarcbe à ses côtés. Arrivé à la grille de la Chambre, M. de Girardin entre seul, et va reprendre la place abdiquée peu de jours auparavant. Déjà la duchesse d'Orléans était là.... Mais, avant de raconter les faits solennels dont l'enceinte parlementaire devint le théâtre, il convient que, pour leur parfaite intelligence , nous rétrogradions de quelques heures dans les événements, dont une face s'offre encore à décrire.

On a vu qu'à peine investi du commandement de l'armée parisienne , le maréchal Bugeaud s'était vu démis de ces fonctions si graves, en raison de l'irritation que sa nomination avait provoquée le matin même dans le peuple. On se rappelle qu'en désarmant la résistance avec l'honune qui la personnifiait le plus implacablement, M. Tbiers espérait avoir aussi désarmé l'agression. Mais la révolte continuait à prendre les développements d'une révolution s'élevant des personnes aux principes. Au bruit de la fusillade, le maréchal Bugeaud , sans songer aux dangers que son impopularité pouvait faire courir à sa personne, môme en dehors de la responsabilité du commandement, voulut monter à cheval pour contribuer à répandre, parmi le peuple, la nouvelle d'une plus grave concession du roi : Pabdication. 11 part, mais revient peu après, sans avoir pu utiliser, connne il l'avait espéré , les témérités de son zèle. Ce fut alors que le jeune général de Lamoricière, franchissant au milieu des balles les avant-postes de l'insurrection , s'élança vers la place du Palais-Royal dans l'espoir d'y fake entendre la nouvelle qui pouvait encore tout pacifier. Nous avons dit de quelle manière ce briUant officier fut reçu, et comment son sang paya son effort Un jeune diplomate, M. Charles Baudin (fils de l'illustre amiral), lequel avait aussi voulu s'associer aux périls de cette mission de salut civique, s'était, de son côté, élancé à cheval vers la place de la Révolution, pour y propager les nouvelles de l'abdication ; mais ses efforts n'avaient point eu, sur les masses incrédules, le succès qu'avait espéré sa bravoure. Sur ces entrefaites, le maréchal Gérard, qui, ditpon, n'avait point paru aux Tuileries depuis longtemps, était venu trouver le roi, auquel, sans rien perdre de l'indépendance de ses opinions, il était dévoué par le cœur. La venue du vieux et populaire maréchal était, à cette mÊMtf comme Tintervention de la sagesse à l'heure suprême : « Allez au de- ^f ^?y^* — *"^ ^'* le roi , — et annoncez-leur mon abdication! »

l4mar édMl G érard , vêtu en bourgeois, en chapeau rond, monta le cheval

îrf lïïî***»*"*^"^ ^^^^^^ ^^ ^^^^^ dans la cour du Carrousel. Le gé-

iwi Dodiant raccompagne. Ib sortent de la grille, le maréchal est re-

«I racclame I Mais plus il avance , et plus il trouve de difficultés à

RÉVOLUTION DE TÉVRIER. «S

86 faire écouter, à se taire croire , car sur bien des points la foule ne le con* naît pas. Il est certain que, si immédiatement après Fabdication du roi, cette nouTelle ayait pu être authentiquement répandue, Pimmense minorité des citoyens, la garde nationale et les troupes, qui avaient sur plusieurs points fraternisé, eussent impérieusement arrêté le mouyement. Mais une sorte de fatalité sembla s^attacher à cette heure solennelle; et, par la lenteur même de ses concessions, le roi voulant marchander avec la situation, se perdit... •

« Le roi , dit un témoin de ces scènes frappantes, écrivit Tacte de son abdication avec un soin et une symétrie de calligraphe , en lettres migusculesi qui semblaient porter sur le papier la migesté de la main royale. Les minis* très de la veille, de la nuit et du jour, les courtisans, les conseillers officieux, les princes, les princesses et les enfants de la famille royate remplissaient de foule, de confusion, de dialogues, de chuchottements, de groupes agités enfin, l'appartement. Les visages portaient Feipression de Teffroi qui précipite les résolutions et qui brise les caractères. On était i une de ces heures suprêmes où les cœurs se révèlent dans leur nudité, où le masque du rang, du titre, de la dignité, tombe des visages et laisse voir la nature souvent dégradée par la peur. On entendait de loin, à travers les rumeurs de la chambre, les coups de feu retentissants déjà à Textrémité de la cour du Louvre. Une balle siffie distinctement à Foreille exercée du maréchal, elle va se perdre dans les toits. Le maréchal ne dit pas à ceux qui Tentourent la sinistre signification de ce bruit. Le palais des rois pouvait devenir un champ de bataille , à ses yeux c'était le moment de combattre et non de capituler.

« Eh quoi ! sire, dit-il au roi (suivant Thistorien que nous citons), on ose « vous conseiller d'abdiquer au milieu d'un combat? Ignore-t-on donc que « c'est vous conseiller plus que la ruine, la honte? L'abdication danslecalme c et dans la liberté de la délibération, c'est quelquefois le salut d'un empire a et la sagessse d'un roi. L'abdication sous le feu, cela ressemble toujours i « une faiblesse; et de plus, ajouta-t-il, cette taiblesse que vos ennemis tra* a duiràient en lâcheté, serait inutik en ce moment. Le combat est engagé ^ « il n'y a aucun moyen d'annoncer cette abdication aux masses nombreuses « qui se lèvent et dont un mot jeté des avant-postes ne saurait arrêter l'im- « pulsion ; rétablissons l'ordre d'abord, et délibérons ensuite. »

Ce conseil, il faut le dire, paraissait plaire à Louis-Philippe. Mais il en revint bientôt à la pensée des flots de sang que ferait verser sa résistance.

« Le duc de Montpensier, lit-on encore, qui paraissait plus dominé que les autres par l'impatience d'un dénoûment, s'attacha de plus pi*ès à son père^ l'assiégea d'instances et de gestes presque impérieux pour l'engager à se ras* seoir et à signer. Cette attitude, ces paroles , restèrent dans la mémoire des assistants comme une des plus vives impressions de cette scène.

« La reine seule dans ce tumulte et dans cet entraînement de conseils ti« mides, conserva la grandeur, le sang-froid et la résolution de son rang d'épouse, de mère et de reine. Après avoir combattu avec le marédial la peu-

fiée d^une abdication précipitée, elle céda à la pression de la foule, elle se retira dans l'enobrasure d^une fenêtre d*où elle conlemplait le roi avec Tindignation sur les lèvres et de grosses larmes dans les yeux.

a Le roi remit son abdication à ses ministres et rejoignit la reine. Il n'était plus roi ; mais personne n'avait autorité légale pour saisir le règne. Le peuple ne marchait déjà plus au combat contre le roi, mais contre la royauté, en un mot, il était trop tôt ou trop tard.

« Le maréchal Bugeaud en fit encore Tobservation respectueuse au roi avant de s'éloiguer. « Je le sais, maréchal, dit le roi, mais je ne veux pas que « le sang coule plus longtemps pour ma cause. » Le roi était brave de sa personne. Ce mot n'était donc pas un prétexte dont il couvrait sa fuite ni une lâcheté. Ce mot doit consoler Texil et attendrir Thistoire. Ce que Dieu approuve, les honmiies ne doivent pas le flétrir.

« Le roi èta son uniforme et ses plaques ; il déposa son épée sur la table ; il revêtu un simide habit noir et donna le bras à la reine pour laisser le palais au règne nouvean.

« Les sanglots étouflés des spectateurs interrompaient seuls le silence de ce dernier moment Sans prestige éclatant comme roi , ce prince était aimé comme honune. Sa vieille expérience rassurait les esprits; sa familiarité attentive attachait de près les cœurs. Sa vieillesse abandonnée une seule fois par la fortune remuait la pitié. Une superstition politique s'effrayait de la vue de ce dernier fugitif du trône : on croyait voir s'éloigner avec lui la sagesse de l'empire. La reine suspendue à son bras se montrait flère de tomber à sa place avec l'époux et avec le roi qui avait été et qui restait sans trône et sans patrie sur la terre. Ce couple de vieillards inséparables dans le bonheur et dans l'exil , était plus touchant sous ses cheveux blanchis , qu'un couple de jeunes souverains entrant dans le palais de leur puissance et de leur avenir. L'espérance et le bonheur sont un éclat; la vieillesse et le malheur sont deux ma-^ jestés : l'un éblouit, l'autre attendrit...

« Au moment de franchir le seuil de son cabinet, le roi se retournant vers la duchesse d'Orléans qui se levait pour le suivre, lui dit :

« Restez, Hélène I d

€( La princesse se jeta i ses pieds pour le coiyurer de l'emmener avec lui. Sans doute, elle oubliait alors la royauté pour ne voir que le père de son mari. « M. Crémieux, député éloquent et actif de l'opposition, était accouru au château pour donner des avis aux dernières crises et pour s'interposer entre la guerre civile et la couronne. Il se précipita à ces mots sur le roi, et, saisissant son bras : <* Sire , dit-il d'un ton d'interrogation qui commande une « réponse, il est bien entendu, n'est-ce pas, que la régence appartient à ma- « dame la duchesse d'Orléans?

<x Non , répondit le roi , la loi donne la régence au duc de Nemours, mon « Ûl8 ; il ne m'appartient pas de changer une loi ; c'est à la nation de faire à

^ égard ce quj conviendra à sa volonté et à son salut. v> Et il continua de ber en laiwant derrière lui un problème.

« La régence décernée à son fils avait été un des soucis de son règne. Il était humilié de laisser après lui le gouvernement de quelques années à une femme étrangère à sa race. Peut-être aussi sa prévision lointaine lui faisaitelle redouter que la différence de religion qui existait entre la duchesse et la nation ne présageât des troubles à l'État et des aversions à son petit-fils. Ce prince, réfléchi par nature, avait eu, de plus, vingt ans de solitude, d'exil et de réflexion sur l'avenir. La prudence était son génie^ elle était aussi son défaut. On peut dire avec vérité que trois excès de prudence dynastique furent les trois principales causes de sa perte : les fortifications de Paris qui menacèrent de loin la liberté ; le mariage du duc de Montpensier en Espagne, présage de guerre de succession dans un intérêt dynastique ; enfin , la régence donnée au duc de Nemours, qui enleva à la cause de la monarchie, en ce moment, l'innocence d'une jeune femme , et l'intérêt pour un enfant , ces prestiges infaillibles sur le peuple. »

Le départ du roi étant décidé, on avait fait demander des voitures aux écuries de la rue Saint-Thomas-du-Louvre. Ces équipages reçurent en chemin une décharge qui tua deux chevaux; le piqueur qui les précédait fut frappé d'une balle dans les reins. Son cheval prit le galop et l'emporta à travers la place du Carrousel , jusqu'à l'arc de triomphe, où le cavalier tomba expirant aux pieds du duc de Nemours; ce piqueur s'appelait Héron. Les. équipages arrêtés par le peuple furent brûlés. Voyant que ce moyen de retraite manquait à son père, le prince chargea le général de Chabannes de faire venir d'autres voitures moins susceptibles d'attirer l'attention , à la grille dés Tuileries dite du Pont-Tournant. Les premières qu'on trouva furent un petit coupé bleu, l'un de ceux qui servaient aux officiers d'ordonnance, et un cabriolet faisant aussi partie du service du château. On y joignit un second coupé, qui se trouvait là, et qui appartenait à une des personnes venues chez le roi.

Décidé à partir, Louis-Philippe ne retourna même point dans ses appartements. Il croyait, par son abdication , être rentré dans le droit commun, et ne devoir prendre nul souci de ce qu'il abandonnait. Il pensait conduire sa famille au château d'Eu , pour laisser aux choses le temps de s'arranger, et revenir ensuite prendre toutes les mesures qui étaient de sa vie privée et de ses intérêts personnels. Le roi , la reine, le duc de Montpensier, la princesse Clémentine, le duc de Saxe-Cobourg-Gotha son mari , leurs enfants , la duchesse de Nemours et les siens , quittèrent le palais par la porte du pavillon de l'Horloge, et s'avancèrent à travers le jardin par la grande allée du milieu. La famille royale était accompagnée des deux aides-de-camp de service les généraux de Berthoiset Dumas, du docteur Pasquier, chirurgien du roi, de quelques officiers d'ordonnance, et de diverses gens du service inférieur. C'est à tort qu'il s'est accrédité dans l'opinion , et que plusieurs écrivains ont dit que le roi s'était retiré par le souterrain que recouvre la terrasse dite du bord de l'eau. La famille traversa le milieu du jardin et gagna ainsi la grille du Pont-Tournant. Le général de Rumigny, qui n'était pas de service ce jour-là, vovant le roi partir, courut prendre un peloton du 5« léger qui se trouvait de

garde au château , et en forma une sorte d'arrière-garde pour protéger, au besoin ^ la retraite de la famille.

Le général Regnauld de Sain t- Jean -d'Angely, que nous avons déjà \u figurer comme commandant des troupes réunies sur la place de la Concorde, ayant été informé du départ du roi , donna ordre au colonel Reibell du 2*cuirassierSy qui se trouvait à la tète de deux escadrons auprès du pont de la Concorde, de se porter à la grille où les voitures venaient d'arriver, pour protéger le départ du roi.

Les cuirassiers accoururent au galop, colonel en tête, au Pont-Tournant, où ils arrivèrent juste au moment où la famille y paraissait. La foule se pressait déjà sur ce point. Le roi ne voulut point monter dans la voiture qui Tattendait depuis quelques instants. 11 se dirigea vers l'asphalte du pied de l'obélisque, dans le dessein évident de parler à la foule, de réitérer lui-même la nouvelle de son abdication , et de jeter sa parole royale daùs un conflit qu'il croyait désormais sans objet, par son sacrifice personnel.

Arrivé au pied de l'obélisque, Louis-Philippe, parfaitement calme, s'efforça donc de se faire entendre dans le tumulte qu'occasionnait déjà sa présence. La reine, à laquelle il donnait le bras, était, comme lui, noble et ferme d'attitude :

a Mes amis I — dit le roi, — que tout soit terminé... j'abdique.... je me retire... plus de sang! » Et, s'adressant aux personnes de sa suite : ce Qu'on aille chercher le général Bedeau ...»

Mais la foule augmentait d'instant en instant; les cuirassiers qui enveloppaient la famille royale , et auxquels s'étaient joints quelques gardes nationaux à cheval, conmiençaient à ne contenir qu'à grand'peine la pression des masses, dont le cercle, sans cesse plus épais, encadrait le roi... Les généraux le supplièrent de monter en voiture, de ne pas attendre quelque événement ou probable ou possible. Le roi réitéra encore plusieurs fois l'expression de son désir de voir le général Bedeau.... Mais chaque minute qui s'écoulait était grosse d'un péril, et Louis-Philippe dut enfin céder aux prières de son entourage. Il monta dans le petit coupé bleu, auquel était attelé un vigoureux cheval. La reine y prit place à ses côtés , et on mit devant eux deux des enfants. Les autres membres de la famille se distribuèrent dans les voitni^s suivantes, et les cuirassiers, fendant la foule, le tout prit la direction de Passy. Au moment où la voiture qui portait le roi et la reine s'ébranlait, deux gardiens des Tuileries, qui avaient accompagné la famille au départ du château, voulant absolument suivre le roi, le colonel Reibell en mit un en croupe derrière un trompette, et fit grimper l'autre, le nommé Supply, sur le marchepied du siège , au risque de briser les ressorts déjà si chargés. On partit âiu grand trot. Le général Regnauld de Saint-Jean-d'Angely, etle commandant Pégoult, de l'étiii-major de la garde nationale, ancien officier de l'armée, lequel avait, en ces crises, témoigné du plus grand dévouement envers la famille royale , se mirent à la portière de gauche, et le colonel Reibell plaça son cheval à celle de di-oite. 200 cuirassiers du 2% et une vingtaine

de gardes nationaux à cheval formèreni Tescorte. Le peuple, amassé sur la place de la Ck>ncorde, ne troubla ce départ suprême par aucune manifestation hostile. L'étonnement seul se voyait sur beaucoup de visages.

Le cortège était parvenu déjà au tiers de la route qui longe la Seine , lorsqu'on vit déboucher des Champs-Elysées, à la rencontre des voitures, une colonne de gens armés de fusils, de sabres, de bâtons, et poussant des cris sinistres. Le colonel Reibell s'élança au' galop, suivi de trois ou quatre cuirassiers, à la rencontre de ces gens et les chargeant vigoureusement, les dis* persa au milieu des arbres. 11 n'y eut pas un coup de feu de tiré. Ce mouve*ment fut si rapide, que la tête de l'escorte ne s'en aperçut même pas.

Le convoi continua sans encombre sa route jusqu'à Saini-Cloud. Seulement un détachement du !• régiment de cuirassiers, qui se trouvait sur la route, se joignit à l'escorte. Arrivée au château, la. famille royale mit pied à terre. En ce moment, toute l'escorte cria : Vive le roi! Ceux des habitants de Saint- Cloud que la curiosité avait attirés sur ce point, s'uniren^ à ce cri, le dernier sans doute qui ait été proféré, en opposition avec celui de : Vive la Bépubli" que! qui retentissait déjà sur une foule de points de la capitale...

Sur les ordres du général Regnauld, le colonel Reibell s'était empressé de prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer, au besoin, la défense du pont de Saint*Cloud. Un officier fut expédié par le chemin de fer de Versailles pour faire préparer des chevaux à Trianon. Le général de Rumigny, aide-de-camp et ami personnel de Louis-Philippe , arriva sur ces entrefaites, n avait été séparé de la famille dans la cohue qui encombrait la place de la Concorde. Voulant la suivre, il avait d'abord enfourché le cheval d'un trompette pour s'élancer sur la trace des voitures, mais ce cheval se cabra sans vouloir marcher. Bien qu'il fut en bourgeois , le général fut reconnu de la foule , qui lui indiqua la direction qu'avait prise le cortège. Un élève d'état-nuijor lui offrit son cheval, et le général s'élança sur la route de Saint^Cloud. Mais bientôt un groupe d'hommes armés lui barra le passage, criant : A Feau! à F eau! Le général descendit résolument de cheval, et marcha droit' à eux. Cet acte d'audace le sauva. H rendit sa monture à l'élève d'état-rnsgor, et continua sa route à pied. A la barrière il trouva une voiture qui le porta à Saint-Clmid* A dater de ce moment, il ne quitta plus le roi.

Prête à partir pour Versailles, la famille royale congédia l'escorte avec effusion. Le colonel Reibell, ami intime du duc d'Orléans, reçut particulièrement de la reine des adieux affectueux (1). Chacun remarqua combien l'attitude des deux royaux époux était empreinte d'une douleur calme et digne. La reine n'eut, dans tout le cours de cette pénible retraite, aucune des faiblesses de femme que lui prête H. de Lamartine dans son récit. Surexcitée, comme nous l'avons dépeinte lors des scènes du château, elle eut, lorsque tout fut perdu , le noble courage de sa grande infortune. Elle tomba en reine.

(1) Cet officier donna sa démission au mois de mai suivant; mais le général âavaignac la refosa. Peu après, le colonel Reibell , qui était le plus ancien officier de son grade , fut Cût général , et reçut le oommandemani de la cavalerie de Paris.

continuait pas de se défendre ; les balles passaient à travers la flamme. Pourtant celles des soldats devinrent peu à peu plus rares , puis tout se tut. Alors on vit brusquement s^élancer de la terrasse supérieure une colonne de flammes dans laquelle pétillaient les étincelles de mille débris consumés, et la voûte du corps-de-garde s^affaissa. Tout Fédiflce s^écroula... ne laissant que sa façade à la fois noircie par la flamme, et criblée de taches blanches au choc des balles entamant la pierre. Le lendemain on voulut compter les cadavres... on ne trouva que des débris humains sanglants, calcinés... Le capitaine avait été tué des premiers. Un lieutenant qui , avec un petit nombre de soldats, réussit, le combat fini , à se soustraire à une mort inutile, a été décoré depuis.

On dit que ce fut là que retentit, pour la première fois, sous Tinitiative de M. Etienne Arago, le cri de : Vive la Bépublique ! La foule victorieuse se précipita vers le Carrousel. Cétait un peu après que le roi s'en était retiré.

La place , nous Tavons déjà dit , contenait environ 3,000 hommes d'infanterie, deux escadrons de dragons, six pièces de canon en batterie, un certain nombre de gardes municipaux et quelques adjudants du palais armés. Se renfermant dans la cour des Tuileries, protégée par la grille et ayant du canon pour défendre les passages, cette force eût certainement pu faire une vive résistance. Elle se tenait là, Parme au pied, écoutant la fusillade de la place du Ghâteau-d'Eau.

Un lieutenant dans la 5« légion de la garde nationale, le docteur Aubert- Roche, se présenta conune une sorte de parlementaire à la grille, exprimant, dans un grave intérêt, le désir de parler au commandant des Tuileries. On le laissa entrer, et il rejoignit le duc de Nemours sous le pavillon de l'Horloge.

— Monseigneur, — lui dit-il, — si le château n'est pas remis à l'instant à la garde nationale, un terrible combat va s'engager.

Le prince se consulta un moment avec son état-major, puis se décida à donner l'ordre de retraite. L'artillerie sortit par la grille du Palais-Royal ; l'infanterie et la cavalerie suivirent le duc de Nemours par le pavillon de l'Horloge. On eut une peine infinie à faire gravir, puis redescendre, aux che* vaux, les degrés du double péristyle ; il fallut, pour y réussir, jeter des tapis, des paillassons, sur les escaliers de pierre. On opéra cette retraite avec une telle précipitation, qu'on oublia tous les postes de l'intérieur.

La garde nationale pénétra alors dians la cour des Tuileries, la crosse du fusil en l'air. On doit déplorer que les chefs de cette garde, qui semblait s'être efforcée depuis deux jours de se poser en médiatrice entre le pouvoir et l'insurrection, c'est-à-dire entre les deux partis îx>mbattants, n'aient pas eu l'énergie suffisante pour empêcher] une foule exaltée, formée de gens de

figures de la Seine et de la Nymphe d'Arcaeil, que Coustou le jeune avait gracieusement couchées sur les rampants du fronton ; elles eussent été au musée Cluny rejoindre les beaux basreliefs de la Seine et de la Marne, derniers débris de la porte Saint-Antoine, qu'on laisse, il est vrai, ronger par la mousse, et qui seront bientôt perdus, si on ne les met à couvert. Ces figures de Ck>u8tou étaient charmantes, mais personne ne s*est souvenu d'elles, et on a laissé la pioche stufHde des déoM^isseurs les pulvériser comme la dernière pierre du bâtiment.

toutes sortes : insurgés, combattants, pillards, de pénétrer dans ce palais, dont il eût été si noble et si glorieux à la milice citoyenne de protéger l'inviolabilite. Qui risquailrelle d'avoir pour adversaires, en prenant, au dedans des grilles, la position qu'abandonnaient les troupes, position qu'elle pouvait appuyer au besoin des six pièces d'artillerie? Les voleurs, les pillards, toute la bande de pécbeursen eau trouble, comptant sur le sac do cette riche demeure, et voilant d'ignobles calculs sous un grossier vernis de patriotisme, de haine contre la royauté. Quant au vrai peuple, à celui qui, conviction ou entraînement, en faisant cette révolution imprévue , ne pouvait souilter sa vicloire par une déshonorante solidarité avec la canaille, celui-là, disons-noue, se fût arrêté devant la plus simple représentation de ce qu'il se devait à luimême 1

Mais il n'en fut malheureusement pas ainsi. Les gardes nationaux, au nom desquels la remise du palais avait été demandée, se laissèrent suivre, en dedans des grilles, par une foule au milieu de laquelle se trouvaient un tas de drAles ivres de toutes les ivresses

Pour donner une idée de ce qui se passa dès lors dans ce palais, si déplorablement abandonné par ceux qui le pouvaient faire respecter, nous croyons ne pouvoir mieux jouir des avantages de notre éclectisme, qu'en empruntant quelques fragments du récit de ce sac furieux, à l'auteur du meilleur ouvrage qui en ait consacré l'histoire. L'auteur que nous citons est un franc admirateur du peuple, dans les rangs duquel seulement, il ne trace point, suivant nous, assez de catégories. Son récit n'est donc pas suspect d'exagératit^, et l'on doit croire qu'il a plutôt estompé que forcé le tableau. Voici quelques extraits de ce récit :

« Depuis le 10 août 1792 , c'était la troisième fois que le peuple chassait la royaute de la forteresse où elle s'abritait deirière ses courtisans. Des colonnee populaires et des gardes nationaux, à la suite du lieutenant Aubert-Roche, y avaient précédé le tarent qui y fit invasion par toutes les issues, brisant, renversant tout sur son passif. Lambris dorée, glaces, tentures, lapis, cristaux, porcelaines, vases de Chine, meubles de boule, meubles incrustés d'ivoire ou d'agate , tout ce luxe qui était autant de somptueuses insultes à la misère du peuple, tout cet éclat auquel ses yeux n'étaient pas accoutumés, toutes ces magnificences accumulées, réalisant pour lui la royaute extérieure, tout cela fut broyé , déchiré, jeté aux vents par les fenêtres, foulé aux pfeds. Livres, nlbums, dessins, statues, turent mis en pièces. »

El plus loin t

« Au milieu des drames les plus sévères du peuple français, des scènes comique.'! ^ iennent toiyonrs contraster avec la partie sérieuse ou tragique. En cntrnnt :)u palais des Tuileries, quelques minutes après la prise du Cliâteaud'Eau , M. Etienne Arago trouva au rez-de-chaussée un registre où s'inscrivaient naguère les visiteurs de la famille royale. Prendre une plume, ouvrir le ri'nislie, y écrire son nom, fut pour M. Arago l'affaire d'un instant; et une multitude de citoyens s'amusèrent à continuer cette ionocente plaisuiterie.

a Dans Tivrcsse de leur triomphe, les combattants se mirent auxtenêtres^ et Tair retentit des accents de la \ictoire.

« Dans la salle du trône deux magnifiques faisceaux de drapeaux tricolores paraient le fauteuil royal sur lequel chaque yainqueur venait s'asseoir. Un homme du peuple essuya sur le velours de ce symbole monarchique ses souliers ferrés et couverts de boue. Du haut de cette tribune improviséCi il y proclama la République. D'unanimes acclamations , des applaudissements, des bravos frénétiques couvrirent la voix de l'orateur. — > Nous ne nous sonunes pas battus, dit-il, pour nous courber devant le sceptre d'un enfant, sous une régence en quenouille. — Non I non! ni royauté, ni régence l s'écria-t-on. Vive la République I Et, comme consécration de ces paroles, une balle fit voler en éclats le buste de Louis-Philippe : on exécuta la royauté en effigie. Puis le trône fut arraché de son piédestal et porté en triomphe sur la place de la Bastille. On le brûla au pied de la colonne de Juillet.

« De nouvelles masses arrivaient encore, arrivaient toujours aux Tuileries, et il en résulta une agglomération inouïe, des torrents furieux se heurtant, s'entre-choquant dans les corridors, dans les escaliers, sous les péristyles, dans les appartements où chacun écrivait sa pensée à coups de crosses de fusil, à coups de baïonnettes, à coups de sabres, de piques, de pistolets.

« Ce fut un spectacle étrange, une dévastation générale, mais méthodique pourtant. Les portraits du prince de Joinville, du duc et de la duchesse d'Orléans furent épargnés. Ceux des autres membres de la famille royale furent lacérés. Dans la salle des maréchaux on déchira certains portraits qui rappelaient des souvenirs de trahison ou d'odieux servilisme. La figure en pied du maréchal Soult, ainsi que celle du maréchal Bugeaud furent mises en lambeaux.

« Du haut en bas le palais semblait rouler des avalanches humaines, et c'é* talent des cris, des chants, des vociférations, des gestes destructeurs, un tumulte assourdissant au milieu duquel s'accomplissaient à la fois des enCantillages et des actes de grandeur, des scènes de bouffonnerie et des actions chevaleresques. Ici un homme du peuple mettait un bandeau sur les yeux d'un buste du roi en disant : — C'est toi qui es aveugle I faisant ainsi allusion au dernier discours de la couronne devant les chambres. Et autour de la dernière table servie pour la royauté, se pressaient des groupes de combattants qui terminaient le repas interrompu par une révolution. Plus loin des hommes, la figure et les mains noircies par la poudre, s'affublaient des délicats véteofieuts des dames de la cour ; ils se couvraient de riches dentelles , d'élégantes fourrures, de chapeaux à plumes ou à fleurs; dans la chambre du roi, un gamin plaçait fièrement sur sa tète le chapeau à cornes de Louis-Philippe ; d'autres s'arrachaient des lambeaux d'uniformes, de splendides livrées écartâtes ^ et tous se promenaient dans ces accouhrements bizarres , lançant ensuite par les fenêtres les insignes royaux (1). »

(i) Voici an fait qui peut donner une idée de Timportance des dégâts qui ont été commIS)

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est du cortège. Des gardes nationaux forment lescone*

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la royauté, surprirent les âlous les mains dans les meubles, les fusillèrent sur-le-champ. On exposa leurs cadavres avec cet écriteau : Mort aux voleurs!

Le fauteuil de velours rouge à crépines d'or qu'on'appelle vulgairement Te trône, porté triomphalement sur les boulevarts à travers les barricades, et au son des tambours battant la charge, fut escorté d'une foule de combattants, brandissant presque tous quelques-oripeaux arrachés aux tentures des salons " royaux. Comme on Ta dit, le fauteuil symbolique fut brûlé au pied de la co*lonne de Juillet aux cris répétés de : Vive la République!

Pour abréger ces récits des fureurs populaires, nous dirons que les appartements du Palais-Royal furent dévastés comme ceux des Tuileries. Il nous reste à suivre au palais législatif le cours politique des événements.

Les abords de la Chambre étaient dégarnis de troupes. H. Odilon Barrot avait chargé M. de Courtaisde faire retirer les six escadrons de dragons et de hussards, ainsi que le 42* de ligne, qui se trouvaient là le matin. Quelques gardes nationaux seulement étaient restés, seuls protecteurs de la Chambre contre une invasion. Celle-ci était réunie depuis midi ; inquiète, tumultueuse, disséminée par groupes dans la salle des Pas-Perdus ; elle ne savait ni quoi espérer, ni quoi redouter, ni quoi résoudre. L'Etat avait-il encore un chef? y avaitril des ministres? Les troupes étaient-elles commandées? M. Thiersarrive. On l'entoure, on l'accable de questions.

« La marée monte... monte toujours! — dit-il, — que va-t-elle engloutir?» M.Thiers, qui cherchait quelqu'un, disparait bientôt. On demande M. Sauzet pour tenter d'ouvrir la séance ; il arrive enfin. Le banc des ministres est vide. Les centres semblent frappés de stupeur. Il n'y a personne dans les tribunes publiques, d'ordinaire si encombrées. La séance s'ouvre, et M. Charles Laffitte monte à la tribune pour proposer à l'Assemblée de se tenir en permanence devant les graves événements en train de s'accomplir. La Chambre adopte, et la séance est suspendue, faute de travail possible à l'ordre du jour. Bientôt un officier arrive, va parler bas au président, et celui-ci, agitant sa sonnette, se lève et s'écrie :

a Messieurs, je vous annonce l'arrivée de madame la duchesse d'Orléans et des jeunes princes ses fils ! » Il faut dire qu'à cette heure on ignorait encore, à la Chambre, le départ du roi. On s'attendait donc à la régence, et l'on pensait que la princesse venait présenter son fils roi à l'adoption des représentants du pays.

On apporte en hâte des sièges au pied de la tribune; la porte de l'hémicycle s'ouvre en face du président, et la princesse s'avance, vêtue de noir, suivant sa constante habitude, depuis la mort du prince royal. Elle conduit d'une main le comte de Paris, et de l'autre le duc de Chartres. Son voile, relevé sur son chapeau, laisse voir sa pâleur et l'humidité de son regard. Pourtant sa dé^ marche est ferme, son attitude courageuse; on voit que la mère, la princesse ont réussi à dominer les émotioifs de la femme. Le duc de Nemours l'accompagne ; il est en uniforme, ainsi que divers généraux qui suivent M. Dupin

est du cortège. Des gardes nationaux forment l'escorte.

La duchesse d^Orléans Ta d^abord s'asseoir sur un des premiers bancs du rang inférieur. H. Emile de Girardin, qui se trouye derrière elle, TinTite à monter à la Mbnne pour lire un papier qu'elle tient à la main. Mais des conseils contraires lui sont donnés, et elle Ta s'asseoir au pied de la tribune, ses enfiemis à ses côtés. Ils sont l'un et l'autre en petite Teste noire. Leur Tisage exprime un étonnement curieux, car leur catastrophe est un spectacle pour leur innocence. Le duc de Nemours est debont derrière sa belle-sœur, n porte tous ses insignes. Son Tisage est calme. On y lit la satisfaction intérieure d'un acte de dévouement oublieux de l'ambition autant que du péril, n était resté le dernier aux Tuileries, au moment de l'inTasion du peuple, pour protéger la retraite de la princesse, fidèle à la mémoire de son frère, dans la personne de ses neTeux.

A cette entrée solennelle , il s'est fait le plus grand silence dans l'assemblée. H. Dupin monte à la tribune, proToqué par H. Lacrosse qui, tout en se défiant de lui-même, sent cependant le prix d^ instants.

M. Dupin s'était trouTé aux Tuileries auprès de la duchesse d'Orléans, à cette heure critique , en compagnie du général Gourgaud, du duc d'Elchingen, fils du maréchal Ney, de MM. de Montguyon et de Boismilon et de plusieurs autres personnages. M. Dupin s'était présenté à l'heure décisiTC où la réTolutîon cherchait un drapeau, espérant les trouTcr dans cette femme et cet enfant, n aTait pensé que la duchesse d'Orléans pouvait en ces conjonctures extrêmes, jouer le rôle de Mario-Thérèse, et il Tenait demander à la tcutc du prince royal si elle était disposée à agir.

— Guidez-moi, monsieur, — aTait répondu la princesse, — ma Tie appartient à la France et à mes enfants !

Et l'on était parti pour la Chambre législatiTC. En eflSet, la régence, déjà perdue dans la rue, pouTait se retrouTer à l'Assemblée, si des hommes d'autorité et d'énergie s'étaient trouTés là pour diriger la réTolution, en l'acceptant nettement, au lieu de la subir. Si un homme populaire, mais neuf pour la situation, M. de Lamartine, par exemple, était monté aTec la duchesse d'Orléans et ses enfants dans une calèche découverte, parcourant les boulcTarts au milieu de quelques-uns de nos glorieux généraux d'Afrique, il est plus que probable qu'à la présence de cette femme respectée de tous, présentant au peuple ses innocents enfants, cette éloquence en action eût, la pitié aidant, fait acclamer la régence, à laquelle se seraient ralliés du premier coup l'immense quantité de gens qui commençaient à Toir que les choses dépassaient leurs préTtsions ou leurs désirs. Le reste eût cédé à la contagion, ou à la pécessité. Mais déjà, comme on Ta le Toir, M. de Lamartine se préparait un autre rôle... L'illustre poète ne l'a pas gardé longtemps.

H. Dupin, disions-nous, invité par M. Lacrosse, monte à la tribune. Cet orateur n'était évidemment pas celui de la circonstance. La Chambre, en défiance, comprit qu'elle allait entendre par sa Toix la pensée du Tieux roi. M. Dupin sentit lui-même l'inopportimité de sa parole, en objectant qu'il ne Tav " udée. Mais nul ne semblait prêt à parler... Il parla.

« Messieurs, ^ di(-il d*un ton où, suivant l'expression d'un poète, on imtait trembler la mùnareh%$ dant sa voix, — vous connaissez la situation de la capitale; les manifestations qui ont eu lieu, viennent d'amener l'abdication de S. M. Louis-Philippe, qui a déclaré qu'il déposait le pouvoir et qu'il en laissait la libre transmission sur la tète du comte de Paris.... avec la régence de madame la duchesse d'Orléans. >

De vives acclamations accueillent ces paroles. Les centres font retentir les cris de : Vive le roi! vive le comte de Paris ï vive la régente!

« Messieurs! — reprend M. Dupin avec une adresse pleine d'expérience, — vos acclamations, si précieuses pour le nouveau roi et pour madame la régente, ne sont pas les premières qui l'aient saluée; elle a traversé à pied les Tuileries et la place de la Concorde, escortée par le peuple, par la garde nationale, exprimant ce vœu, comme il est au fond de son cœur, de n'administrer qu'avec le sentiment profond de l'intérêt public, du vœu national, de la gloire et de la prospérité de la France. »

M. Dupin descend de la tribune. Plusieurs voix y appellent M. Barrot, qui est toigours absent.

« Je demande, — reprend M. Dupin de sa place, — en attendant l'acte d'abdication, qui nous sera probablement remis par M. Barrot, que la Chambre fasse inscrire au procès-verbal les acclamations qui ont accompagné ici et salué dans cette enceinte le comte de Paris comme roi de France et madame la duchesse d'Orléans comme régente, sous la garantie du vœu national. »

M. Sauzet se lève :

< n mesemble,— s'empresse-t-ildedire,— que laChambre par ses acclamations unanimes. ••

. Mais de vives protestations interrompent ces paroles. Au même instant rentrée des couloirs est forcée , et un flot de gens, de gardes nationaux la baïonnette au bout du fusil , d'hommes du peuple armés j pénètrent dans la salle. Les huissiers sont impuissants à contenir cette invasion. Des députés s^empressent de faire comme un rempart de leur corps à la duchesse d*Orléans , voyant que des ouvriers apostrophent le duc de Nemours. Le général Oudinot de Reggio s^élance un des premiers contre ce flot armé , et, le traversant intrépidement, il court réclamer l'appui de la garde nationale campée dans la cour. Mais les gardes nationaux, tout en feignant de se rendre à son appel pour sauvegarder Tinvlolabilité de l'assemblée et le respect dû à une femme que menacent des baïonnettes françaises, les gardes nationaux, disons-nous, sont, au fond, décidés à temporiser avec l'événement. ••

Hais on fait à l'intérieur mille efforts pour reprendre la séance si brusquement interrompue. M. de Lamartine (avoue-t-il lui-même dans le récit qu'il a écrit de ces journées) « sent que la délibération va perdre sa liberté si on discute la régence devant la régente et ses enfants. y> C'est dire qu'à cette heure déjà, M. de Lamartine ne voulait pas la régence, et qu'il s'efforçait de la faire repousser, a Je demande, —dit-il habilement, — à M. le président de suspendre la séance, par le double motif du respect dû à la représentation nationale et de celui qu'on doit aussi à l'auguste princesse qui est ici devant nous. » M. Sauset, qui se montra, en ces heures solennelles, si au-dessous du rôle immense qu'il avait à y jouer, cède au conseil. Il déclare la séance suspendue jusqu'à ce que la princesse soit retirée. La princesse hésite... Elle sent que, si

elle part, elle emporte la régence hors de l'enceinte avec elle Le général

Oudinot s'élance à la tribuno :

« On fait appel à tous les sentiments généreux , — s*écrie le loyal soldat. — La princesse, on vous Ta dit, a traversé les Tuileries et la place de la Concorde , seule, à pied, avec ses enfants, aux acclamations publiques. Si elle désire se retirer, que les issues lui soient ouvertes, que nos respects l'entourent comme elle était entourée tout à l'heure des respects de la ville de Paris. Accompagnons-la où elle veut aller. Si elle demande à rester dans cette enceinte, qu'elle reste, et elle aura raison^ car elle sera protégée par notre dévouement. >

Le tumulte grossit aux portes des couloirs; des tribunes envahies tombent des propos indignes de telles oreilles... En ce moment , M. OdilonBarrot entre dans la salle. Le président Sauzet essaie d^obtenir le silence.... H. Marie a succédé à la tribune au général Oudinot, dont le généreux effort semble devoir rester sans effet. Il faut rapporter ici ces divers lambeaux de discours qui furentcomme Toraison funèbre de la monarchie de juillet, afin qu'on y suive le développement, d'abord timide , puis bientôt hardi, de Tidée nouvelle :

« Messieurs! — dit M. Marie, lorsqu'on eut réussi à obtenir un peu de silence, — dans la situation où se trouve Paris, vous n'avez pas un moment à perdre pour prendre des mesures qui puissent avoir autorité sur la population. Depuis ce matin le mal a fait des progrès immenses, par des délibérations inutiles : vous ne savez pas jusqu'à quel point le désordre peut aller. Il est donc urgent de prendre un parti... Mais quel parti prendre? On vient de proclamer la régence de madame la duchesse d'Orléans; vous avez une loi qui a nommé régent le duc de Nemours; vous ne pouvez pas aujourd'hui faire une régence ; il faut que vous obéi^ Biez à la loi. Cependant il faut aviser; il faut à la tête de la capitale comme à la tête de tout le royaume, d'abord un gouvernement imposant; je demande qu'un gouvernement provisoire $oU eonttitué. Quand ce gouvernement aura été constitué , il avisera ; il pourra aviser, concarremment avec les chambres, et il aura autorité dans le pays : ce parti pris à l'Instant même, le faire connaître dans Paris, c'est le seul moyen d'y rétablir la tranquillité : il ne faut pas en pareil moment perdre son temps en vains discours.

« Voici, messieurs, ma proposition : je demande que suMe-champ un gouvernement provisoire soit organisé. »

Les tribunes publiques et celles des journalistes applaudissent à cette motion. M. Marie avait, au milieu de Tincertitude générale des esprits, porté à la régence un coup décisif. Cet exemple est suivi par H. Crémieux.

c Dans un pareil moment, — dit-il , — il est impossible que tout le monde soit d*acoord pour proclamer madame la duchesse d'Orléans pour régente et M. le comte de Paris pour roi : la population ne peut pas accepter immédiatement cette proclamation. En 1850, nous nous sommes fort hÂtés , et nous voici , en 1S48 , obligés de recommencer. Nous ne voulons pas , Messieurs, nous hftter en 1848; nous voulons procéder régulièrement, légalement, fortement.

< Le gouvernement provisoire que vous nommerez né sera pas seulement chargé de maintenir Tordre, mais de nous apporter ici des institutions qui protègent toutes les parties de la population , ce qui lui avait été promis et ce qu'il n'a pu trouver depuis 1830.

« Quant à moi, je vous le déclare, j*ai le plus profond respect pour madame la duchesse d'Orléans. J'ai conduit tout à l'heure, j'ai eu ce triste honneur, la famille royale jusqu'aux dernières voitures qui l'emportent dans son voyage : je n'ai pas manqué à ce dernier devoir, et J'ajouterai que toutes les populations qui étaient répandues sur la route ont parfaitement aocaeilli le malheureux roi et sa malheureuse famille. Mais maintenant. Messieurs, la généralité de la population parisienne, la fidèle garde nationale ont manifesté leur opinion légale. Eh bien 1 la proclamation qui vous est proposée en ce moment violerait la loi qui est d^à portée.

c Nommons un gouvernement provisoire; qu*il soit juste, ferme, vigoureux, ami du pays , auquel il puisse parler, pour lui faire comprendre que, s'il a des droits que tous nous Aurons lui donner, il a aussi des droits qu'il doit savoir remplir.

^ Groyei-nons un peu , nous vous en supplions; nous sommes arrivés acûoanl'huî à ce que devait nous donner la révolution de juillet. Nous n'avons pas voulu le changement de quelques hommes; sachons profiter des événements, et ne laissons pas à nos fils le soin de renouveler cette révolution. Je demande l'institution d'un gouvernement provisoire formé de cinq membres. »

Et chaque instant qui passe, chaque parole qui se dit , enlèvent un fleuron

à cette couronne aux trois quarts brisée, qui s^échappe de la tête d'un roi enfant! M. Odilon Barrot va essayer de Ty retenir, en cherchant à atténuer la portée des paroles des deux précédents orateurs :

«Jamais, dit-il, nous n'avons euplos besoin de sang-froid et de prudence 1 Puissiez-vous être tous unis dans un même sentiment, celui de sauver le pays du plus détestable des fléaux, la guerre civile. Les nations ne meurent pas, mais elles peuvent s*affaiblir dans des dissensions intestines, et jamais la France n*a eu plus besoin de toute sa grandeur et de toute sa force.

< Notre devoir est tout tracé. Il a heureusement cette simplicité qui saisit toute une nation; il s'adresse à ce qu'elle a de plus généreux et de plus intime, à son courage, à son honneur.

« La couronne de juillet repose sur la tête d'un enfant et d'une femme. »

De tItcs acclamations partent des centres à ces paroles. La duchesse se lèye et salue l'assemblée. Elle fait aussi saluer le jeune comte de Paris. Elle semble vouloir parler; mais on crie à M. Barrot de continuer, et elle se rassied.

H. Barrot reprend :

« C'est au nom de la liberté politique dans notre pays , c'est au nom des nécessités de Tordre surtout, au nom de notre union et de notre accord dans les circonstances si difficiles, que je demande à tout mon pays de se rallier autour de ses représentants de la révolution de juillet. Plus il y a de grandeur et de générosité à maintenir et à relever ainsi la pureté et l'innocence, et plus mon pays s'y dévouera avec courage. Quant à moi , je serai heureux de consacrer mon existence, tout ce que j'ai de facultés dans ce monde , à faire triompher cette cause, qui est celle de la vraie liberté dans mon pays.

« Est-ce que par hasard on prétendrait remettre en question ce que nous avons décidé par la révolution de juillet? .viessieurs, la circonstance est difficile, j'en conviens, mais il y a dans ce pays de tels éléments de grandeur, de générosité et de bon sens, que je suis convaincu qu'il sufQt de leur faire appel, pour que la population de Paris se lève autour de cet étendard. Il y a là tous les moyens d'assurer toute la liberté à laquelle ce pays a droit de prétendre , de la concilier avec toutes les nécessités de iWdre qui lui sont si nécessaires , de rallier toutes les forces vives de ce pays et de traverser les épreuves qui lui sont peut-être réservées. Ce devoir est simple, tracé par l'honneur, par les véritables intérêts du pays. Si nous ne savons pas le remplir avec fermeté , persévérance , courage, je ne sais quelles peu-> vent en être les conséquences I Mais soyez convaincus , comme je le disais en commençant , que celui qui a le courage de prendre la responsabilité d'une guerre civile, au sein de notre noble France, celui-là est coupable au premier chef, celui-là est criminel envers son pays et envers la liberté de la France et du monde entier. Quant à moi, Messieurs, je ne puis prendre cette responsabilité ; la régence de la duchesse d'Orléans, un ministère pris dans les opinions les plus éprouvées, vont donner plus de gages à la liberté, et puisse un appel au pays, à l'opinion publique, dans toute sa liberté, se prononcer alors, et se prononcer sans s'égarer jusqu'à des prétentions rivales de la guerre civile!...

c Se prononcer au nom des intérêts du pays et de la vraie liberté , voilà , quant à moi , quel est mon avis , quelle est mon opinion. Je ne pourrais pas prendre la responsabilité d'une autre situation. •

M. de Larochejacquelein succède à la tribune à Torateur qui en descend après avoir soutenu la régence.

< Nul plus que moi ,— dit le marquis légitimiste , —-ne respecte et ne sent profondément ce qu'il y a de beau dans certaines situations , je n'en suis pas à ma première épreuve ; je répondrai à M. Barrot que je n'ai pas la folle prétention de venir élever ici des prétentions contraires; non , mais je crois que M. Barrot n'a pas servi comme il aurait voulu les servir, les intérêts pour lesquels il est monté à cette tribune, en s'avançant autant qu'il Ta fait.

« Messieurs, il appartient peut-être bien à ceux qui, dans le passé, ont toujours servi les rois de parler maintenant du pays et de parler du peuple.

< Aujourd'hui vous n'êtes rien , plus rienl »

Les centres protestent énergiquement contre ces dernières paroles. Ils ne veulent pas être congédiés du même coup que la monarchie ; ils lèvent les bras pour soutenir encore la voûte chancelante de Fédiflce qui s'écroule sur leur tête.

M. de Larocbejaquelein reprend :

« Quand Je dit que vous n'êtes rieo , Je ne croyais pas soulever tant d'orages. Ce o^est pas moi , député , qui vous dirai que la Chambre des députés n'existe plus oomme Chambre....je dis qu'elle n'existe plus comme.... »

Un grand tumulte empêche de iaisir les derniers mots de Forateur. (Test un nouveau flot de peuple qui fait invasion dans la Chambre. On y voit des étudiants y des ouvriers , des élèves de FEcoIe polytechnique. Le colonel Dumoulin pose un drapeau sur la tribune. Cette invasion s^opère avec une sorte de régularité toute militaire. Seulement on distingue dans la masse un garçon boucher, le tablier taché de sang. Cet homme réussit à se glisser jusqu'au banc des ministres...

Malgré son air pacifique, cette invasion répand cependant une vive émotion dans rassemblée. Les députés gravissent les bancs les plus élevés. La duchesse d'Orléans reste paisible à sa place. Le duc de Nemours prend des notes à ses côtés. Les enfants regardent avec curiosité....

On dit que , du haut de la tribune des journalistes , M. Armand Marrast, ne comprenant rien à cette invasion aux allures pacifiques , en mit en doute la sincérité. Il apprend bientôt que ces hommes ont été introduits par le général d'Houdetot....

a Ce n'est pas là le vrai peuple ! — dît-il, — celui-là vient proclamer la régence. .. Je vais, moi , chercher le vrai peuple ! »

Et il part.

Hais c'est au tour de M. Ledru-RoUin d'apporter à la tribune les aspirations avancées du parti dont il est l'un des chefs :

« Au nom du peuple , partout en armes , — dit-il , — maître de Paris, quoi qu'on fasse, je viens protester contre l'espèce de gouvernement qu'on est venu proposer à cette tribune. Je ne fais pas comme vous une chose nouvelle, car, en 1842, lors de la discussion de la loi de régence, seul dans cette enceinte, J*ai déclaré qu'elle ne pouvait point être faite sans un appel au pays.

« On vient tout à l'heure de vous parler de la glorieuse révolution de i7S9. Prenons bien garde que les hommes qui en parlent ainsi n'en connaissent pas le véritable esprit , et ne veuillent pas surtout en respecter la Constitution.

« En 1791 , dans le texte même de la Constitution, on a déclaré que TAssemblée constituante, l'Assemblée constituante, comprenez-le bien, avec des pouvoirs spéciaux, n*avait pas le droit de faire une loi de régence, et qu'il fallait un appel au pays pour la faire.

« Or, Messieurs, depuis deux jours nous nous battons pour le droit. Eh bien 1 si vous résistez et si vous prétendez qu'un gouvernement par acclamation, un gouvernement éphémère qu'emporte la colère révolutionnaire, si vous prétendez que ce gouvernement existe, nous nous battrons encore au nom de la Constitution de 1791 qui plane sur le pays, qui plane sur notre histoire, et qui veut qu'il y ait un appel fait à la nation pour qu'une régence soit possible.

« Pas de régence possible, ainsi qu'on vient d'essayer de l'implanter d'une façon que je dirais véritablement singulière et usurpatrice I

« Comment 1 tout à coup, sans nous laisser délibérer, vous-même mi^oi*^^» venir briser la loi que vous avez faite contre nos efforts en ISiS 1 Vous ne le voudriez pas. C'est un expédient qui n'a pas de racines dans le pays.

« Au nom même du droit que, dans les révolutions même, il faut savoir respecter, car on n'asi fort que par le droit, je proteste , au nom du peuple , contre votre nouvelle usurpation.

« Voua m parM d'ordre, d*eliyisfon de sang. Ahl r effusion de sang nous toadie, car nous levons vu d*auBai prêt que personne... 3,000 hommes sont morts... »

Au moment où M. Ledru^RoUin prononce ces paroles j le garçon boucheri debout au banc des ministres s'élance sur des banquettes en levant le kras

vers la duchesse ; les députés lui ferment le passage et le rejettent dans Thémicycle.

H. Ledni-Rollin repr^id :

« Eh bien! nous vous déclarons encore ceci : reffusion de sang ne peut cesser que quand les principes et le droit seront satisfoits, et œuK-là qui ylennent de se battre se battront ce soir, si l'on méconnaît leurs droits.

< Au nom de ce peuple, qui est tout , je vous demande quelle espèce de garanties votre gouvernement qu'on intronisait, qu'on essayait d'introniser tout à rheore, quelles garanties il nous donne? »

M. Berryer interrompt l'orateur.

« Pressez la question , concluez, un gouvernement provisoire! »

« Messieurs, répond M. Ledro^RoUin, en parlant ainsi au nom du peuple, J*ai la préten^ tion, je le répète, de rester dans le droit , et j'invoque deux souvenirs.

« En 1815 , Napoléon a voulu abdiquer en faveur du roi de Rome ; le pays était debout , le pays s'y est refusé. En 1830, Charles X a voulu abdiquer pour son petit-fils, le pays était debout , le pays s'y est refusé I •

« Concluez! nous connaissons l'histoire! » — interrompt M. Berryer.

« Aujourd'hui , — répond M. Ledru-RoUin , — le pays est debout et vous ne pouvez rien faire sans le consulter. Je demande donc, pour me résumer, un gouvernement provisoire, non pas nommé par la Chambre , mais bien par le peuple, un gouvernement provisoire et un appel immédiat à une Convention qui régularise les droits du peuple. >

On voit, par ces discours diTers, qu'à ce titre nous ayons voulu rapporter, que cette séance offrait le reflet exact des gradations qui s'étaient présentée s en dehors, dans les faits. Comparons : dans la rue , c'est un ministre à ren- Terser? il est à bas ; c^est la réforme qu'on veut? on l'a; de M. Mole on passe à H. Tbiers, de M. Thiers à H. Odilon Barrot, de ce dernier à l'abdication. La révolution arrivée à ce point, la Chambre en reprend la gamme ascendante : elle proclame la régence d'abord ; puis traite d'un gouvernement provisoire nommé par elle ; et voilà qu'enfin il s'agit de l'appel au peuple. Ceux qui passaient à ce dernier parti, savaient qu'il leur serait plus aisé de se proclamer par la voix du peuple, que de l'être par l'assemblée. C'est maintenant au tour de M. de Lamartine, le premier qui ait, par une motion adroite, retardé, et conséquemment annulé, la question de la régence.

a M. de Lamartine n'avait qu'à dire à la princesse et à ses fils : «i Levez- « vous ! Vous êtes la veuve de ce duc d'Orléans dont le peuple a couromié c( en vous la mort et le souvenir ! Vous êtes les enfants privés de ce père et (( adoptés par la nation ! Vous êtes les innocents et les victimes des fautes « du trône, les hôtes et les suppliants du peuple I Vous vous sauvez du trône a dans une révolution 1 Cette révolution est juste, elle est généreuse, elle « est française ! EUe ne combat pas des femmes et des enfants ! Elle n'hérite a pas des veuves et orphelins ! elle ne dépouille pas ses prisonniers et ses « hôtes 1 Allez régner ! Elle vous rend par compassion le trône perdu par les a fautes dont vous n'êtes que les victimes. Les ministres de votre aïeul ont « dilapidé votre héritage. Le peuple vous le rend, il vous adopte, il sera voce tre aieul lui-même. Vous n'aviez qu'un prince pour tuteur, vous aurez « une mère et une nation I... (1). x)

(1) C'est M. de Lamartine lui-même, qui parle ainsi dans son livre apologétique sur ces journées.

« La Chambre ee serait levée en masse à ces paroles releYées par la vue, par les larmes , par les mots entrecoupés de la duchesse, par l'eutaDt élevé sur les bras de sa mère et apporté sur la tribune. Lamartine aurait entr^ué l'assemblée et quelques gardes nationaui présents au palais à la suite de la princesse sur la plate-forme du péristyle. De là il aurait montré la veuve et renbntau peuple indécis, aux troupes fidèles. Les acclamations étaient certaines. Ce cortège, grossi de torrents de gardes nationaux et de peuple dans sa marche, ramenait la duchesse et ses enfants aux Tuileries. 11 proclamait la régence. Quelle péripétie I quel drame! quel dénoûment I quel triomphe du cœur sur la raison ! de la nature sur la politique I

« Lamartine avait ces mots sur les lèvres, ce geste dans la main, cet acte dans l'imagination, ces larmes dans les yeux. Il ne céda pas à ces nobles tentations de l'homme d'imagination. Il arracha son cœur de sa poitrine, il le contint sous sa main pour n'écouter que sa raison. Sa raison lui rappelait plus fortement encore ce qu'il venait de dire ^deux heures avant au conseil des républicains.

a La régence au milieu d'une crise qui avait soulevé le peuple, entraîné la garde nationale, dissous l'armée, renversé le trône, expulsé le roi, provo- ' que le suFh'age universel , suspendu le travail , jeté deux cent mille ouvriers affamés de droits et de pain sur le pavé, n'était pas la paix, c'était une trêve courte et agitée. La révolution sanglante n'était pas finie : elle commençait. Terrible, convulsive, insatiable, avec ce faible gouvernement de sentiment et de surprise. Lamartine eût sauvé le jour, perdu l'avenir, soulagé son émotion, ruiné son pays. Il ne se crut pas le droit de satisfaire son cœur aux dépens de son pays et de perdre des milliers de vies pour jouer uu beau rôle d'un moment dans le drame efféminé d'une politique de sentiment. Il eût été facile, il lui eût été doux de verser sur la tribune cette larme qu'il ' avait, comme (oui le monde, dans les yeux. Hais cette larme serait devenue un torrent de sang des citoyens. U la retint. C'est là une des sévérités du cœur qui coûta le plus à la nature. Ce n'est pas une faute de conscience dont il se repente jamais. Il aurait perdu noo seulemeot la République , mais les victimes mêmes de la catastrophe qu'il aurait dévouées en les couronnant (I). »

Voilà donc, selon H. de Lamartine lui-même, ce qu'il aurait pu dire, et , aussi selon lui, ce qui serait advenu de ses paroles ! Il nous reste à rapporter maintenant ce qu'il a réellement dit, au milieu de ces événements si graves qu'il déclare avoir été le mtitre de diriger dans un sens ou dans l'autre.

• Ueasleura, — Alt t'aulenr de VBiitotrt det Gfrondliu, — je partage aussi profondément que qut que ce soit parmi tous le double sentiment qui a ag'M tout k l'Iieuro cette enceiole, en voyinit UTi ilr« spectacles les plus touchants que puissent présenter les annates liumelDcs, L' [irinoewo auguste se déFendanl avec son fils ionocent, et venant se Jeter du mfliea i itCwrt, an milieu de la représentation du peuple.

iDiido k répéter ina ptirase, et je prie d'attendre celle qui va la snivre. Je disais, jui' J'avais partagé aussi proTondémenf que qui que ce soit dans cette enceinte !•

>i oncore extrait <le l'ouvrage précité.

SfiBnliment qui l'aviiil agitée toijl à l'heure. Kt ici je no fuis aanine ilistlttction, car le Kiiicnt n'en veut pas, entre la représentation natiODHle et la représeatalioti des citoyens de .1 le p:?up1e, et de plus c'est le moment de l'âgaliti! , et cette égailla ne servira, j'en suis *, qu'A faire reconnallre la hiérarchie de 1b mission que des hommes spéciaux ont reçue B leur pays, pour donner non pas rapaisement , mais le premier signal du rétablissement b la c4iiicordc et do la paix publique.

' *iiaia. Messieurs, si ]e partage cette émolion, qu'inspire ce Spectacle allendrissant des

~ is grandes catastrophes humaines , si je partage le respçct qui vous anime tous k quelque

^inioD que vous apparteniez dans celle enceinte, je n'ai pas partagé moins vivement le res-

rl pour ce peuple glorieux qui combat, depuis trois jours, pour renverser un gouverne-

it perfide, et pour rétablir sur une base désormais inébranlable l'empire de l'ordre et

n'empire de la liberté.

■ Mais, Messieurs, jencraerais pas l'illusion qu'on seTaisait tout A l'heure à celte tribune ; je ne me figure pas qu'une acclamation spontanée arrachée fi une émotion et ï un sentiment publics puisse consliluer au droit solide et inébranlable et un gouvernement de 35 millions d'boromes.

• Je sais que ea qu'une acclamation proclame, une autre ncclamalion peut l'emporter, et, quel que soit le gouvememenl qu'il plaise A la sagesse et aux Intérêts de ce pays do se donner, dans la crise où nous sommes, il importe au peuple, b loulcs les classes de la population , i ceux qui ont versé quelques gouttes de leur sang dans cette lutte, de cimenter un gouver-

tlMmenl populaire, solide, inébranlable onBn.

• Eb bien I Uessieurs, comment le faire? Comment le trouver parmi cesélémontsilottants, llDS cette tempête où nous sommes tous emportés, et où une vugue vient surmonter b l'inïa ni même la vague qui vous n apporta jusque dans cette enceinte? Comment trouver cette

i«inébranlable7 En descendant dans le Tond môme du pays, en allant extraire pour ainsi B grand mystère du droit national, d'où sort tout ordre, toute verilé, toutu liberté; tt pour cela que, loin d'avoir recours à ces subterfuges, à eei iurpritei, à eu imotiont a psys, vous le voyeï, se repent tôt ou tard, lorsque les fictions viennent ù s'évanouir, B ne laissant rien de solide, de permanent, de véritablement populaire, et d'inébranlable S les pas du pays; c'est pour cela que je viens appuyer de toutes mes forces la doublu mande que j'aurais faite le premier à celte tribune, si on m'y avait laissé monter au com- ■noement de la séance, la demande d'abord d'un gouvernement, je le reconnais, do néce»> >, d'ordre public, do circonstance, d'un gouvernement qui étanche le sang qui coule, d'un tnvernemenl qui arrête la guerre civile entre les citoyens.. . d'un gouvernement qui sus- « malentendu terrible qui existe depuis plusieurs années entre les différentes classes ta citoyens, et qui, en nous empêchant de nous reconnaître pour un seul peuple, noasemtcho de nous aimer et de nous embrasser.

■ le demande donc que l'on constitue à l'Instant, du droit de la paix publique, du droit n nogqui coule, du droit du peuple qui peut être afTamédu glorieux travail qu'il accom-

It depuis trois jours; je demande que l'on constitue un gouvernemenl provisoire.., un gouit qui no préjuge rien, ni du nos resscnlinicnls. ni de nos sympathies, ni de nos lères, sur le gouvernement définltir qu'il plaira au pays de se donner, quand il aura été nsullé (C'est cela! c'est celai). Je demande donc uu gouvememenl provisoire. ■ } Et de divers cAtés on crie :

isdes membres dcce gouvernement? ■ [ !!■ de Lamartine (ait un geste de la main et reprend ': *

• Attendez I Ce aouvernoment provisoire aura pour mission , selon mol , pour première el m, d'établir ta trêve Indispensable cl la paix publique entre les citoyens;

douxièmeraent , préparer à l'instant les mesures nécessaires pour convoquer le pays tout entier et pour le consulter, pour consulter la garde nationale tout entière, et tout ce qui porto dans son titre d'homme les droits du citoyen.

• On dernier mot : Les pouvoirs qui se sont succédé depuis olnquante ans.... ■ L'orateur n'a pas le temps d'acliever sa phrase, qu'on entend une salve de

coups de fusilsidout le contre-coup ébranle lu tribune et roule dans les corridas; les portes tombent sous les coups de crosses, et un flot d'bonimes, dont MPupect témoigne de l'enivrement du combat, fait irruption dans la salle, Il criant à pleins poumons : A bas la régence ! vive la République .' , Cest ce qu'il appelait le vrai peuple que M. Marrast est allé chercher. Un e W8 hommes ajuste de son arme le président Sauzet, qui n'a que le temps

de disparaître soua son bureau; un autre met en joue le duc de Nemours... mais un de ses compagnons relèTe le canon du fusil.

<c (Test une avant-garde d^environ trois cents hommes sortis des Tuileries après le sac du chflteaUy— raconte lui-même Torateur interrompu à la tribune. — Tous échauffés par uncombatde trois jours^ quelques-uns enivrés par rod«ur de la poudre et par la marche » ils viennent de traverser la place de la Concorde sous les yeux des généraux qui ont fait ouvrir les rangs devant eux. Arrivés aux portes extérieures de Rassemblée ^ leurs camarades de Tintérieur les ont introduits sur un signe de H. Marrast. Guidés par des complices qui connaissent les avenues secrètes du palais^ ils s^étouffent dans les couloirs et se précipitent en poussant des cris de mort dans les tribunes des spectateurs. Leur veste déchirée^ leur chemise ouverte^ leurs bras nus, leurs poings fermés, semblables à des massues de muscles^ leurs cheveux hérissés et brûlés par les cartouches, leurs visages exaltés du délire des révolutions, leurs yeux étonnés de l'aspect inconnu pour eux de cette salle où ils plongent d*en haut sur des milliers de têtes, tout dénoie en eux des ouvriers du feu , qui viennent donner le dernier assaut au dernier réduit de la royautéé lis enjambent les bancs, ils coudoient, ils écrasent les assistants dans les tribunes, • ils élèvent d^une main leurs chapeaux ou leurs bonnets de loutre, ils brandissent une arme de rencratre, pique, baïonnette, sabre, fusil, barre de fer I ^Abûêla régencêy viei la répt^liquef à la porte les corrompus ! » La voûte tremble de ces cris.

« La même irruption éclate et tonne par les larges portes déjà obstruées qui S^ouvreiit au pied de la tribune. Le chef de la colonne, le capitaine Dunoyer, agite av-dessus.de la tête des orateurs le drapeau tricolore aux franges d'or, trophéedu trône renversé aux Tuileries. Les députés consternés pâlissent à ce témoignage de la victoire du peuple. « Ce drapeau, s'écrie le capitaine Dunoyer, « vous atteste qu'il n'y a plus ici d'autre volonté que la nôtre, et au-dehors il « y a cent mille combattants qui ne subiraient plus de rois ni de régence I »

De nombreux députés se glissent de leurs bancs et se retirent un à un par toutes les issues I

a Place aux traîtres ! honte aux lâches I » vocifère le peuple des tribunes. La duchesse d'Orléans reste presque découverte et abandonnée, pâle et tremblante pour ses enfants. Le peuple ne la voit pas cachée par un rideau de dé>^ pûtes. D

Enfin leà députés cèdent à la pression ( on doit noter que le dernier qui resta fixe à sa place fut H. Emmanuel Las Cases ) ; ils sont repoussés au milieu d'un flux et d'un reflux de peuple aimé qui, comme une mer montante, enviediit les banquettes supérieures, et ne laisse d'autre parti à prendre qu'une lutte difficile contre ces hommes armés, ou la retraite par les couloirs» La du-^ chesse d'Orléans^ qui voulait courageusement mourir sur son fauteuil^ plutôt que d'abdiquer la dernière espérance d'avenir du comte de PariS) se trouve enveloppée dans cette cohue» et finit par chercher instinctivement une issue pouf sauver ses enfants. M. de Girardin voyant l'encombrement des couloir»,

court à la tribuoe, et s'empare prc«([ue violemment d'un des drapeaux des combattants, pour en protéger la relrnîte de la princesse. Mais déjii celle-ci se trouve brutalement st'parée de ses enfants. Le jeune duc de Chartres, renyoi%é sous les gradins, manque d'être étouffé, foulé aux pieds. Il est relevé par un huissier; un garde national prend aussi dans ses hras le comte de Paris, et les plus ealiiies parmi ceux des envahisseurs qui encomltrent les voies, s'efforcent du laisser|)as8er ces innoiTuts enfants «lue ne poursuit nulle haine. Dans la pression, le duc de Nemours perd une de ses épauletles. Échappant ainsi, comme lUir miracle, Â l'insulte, àl'étouffement, à la mort même, la duchesse gagne enfin lu salledcsQuatre-Oilonnes, voisine de celle des Pas-Perdus, où elle trouve la foule, comme imrtout ; mais elle peut cependant arriver jusqu'à la |)orte-fenétre qui donne sur le jardin de la Présidence; on la lui ouvre, et

elle sort Mais ses entants, où sont-ils) Abrégeons ces seines violentes. Les

cnfanU sont rap|>ortés, après avoir couru mille périls, volontaires peut-être de la partde quelques exaltes, mais involontaires de celle do tant de gens confondus dans cette cohue que dominaient mille cris. La princesse se retira a la Préudciice de la Ciiambre ; puis, le soir venu, elle fut conduite aux Invalides, où elle (Hissa lu nuit. Le lendemain, enfin, fuyant comme une coupable sa patrie d'adoption, elle quittait la France pour retourner dans sa première patrie.

Quant nu duc de Nemoui's, il gagna l'un des bureaux ; là il changea de costunie, puis dis)>arut.

Cefit ainsi ((u'il avait fallu moins d'une heure pour disperser, comme un tourbillon lu tait des feuilles d'une branche, tous les membres de cette famille qui, la veille encore, était une des plus puissantes de l'Europe !

Or, pendant que les législateurs fuyaient de toutes pari», abandonnant leur poste, comme ailleurs Lint de militaires avaient abandonné le roi, la foule complétait l'envahissement des tribunes, des banquettes, de l'hémicycle, et M. Dupont ( de IJEure) , à l'instigation de ceux de ses amis qui se préparaient déjà â diriger le dénoAment des choses, et à celle de M. de Lamartine surtout , monte au fauteuil de la présidence, d'où M. Sauzct a si bnisquemcnl et si déplorablemenl dispant. Le vacarme est épouvantable. C'est en vain que MM. do Lamartine, Ledru-Rollin et Crémieux essaient de le dominer. Ce dernier réussit enfin à persuader aux envahisseurs de l'hémicycle les plus rapprochés de lui, qu'il faut, sans perdre plus de temps, qucM.Duiiont ( de l'Eure ) proclame les noms des membres du gouvernement provisoire. Mille cris qui s'élèvent alors [>our réclamer le silence, ne servent qu'à augmenter le tumulte. Faute de pouvoir le» proclamer, les noms des nouveaux gouvernants , écrit» en grosses lettres sur une feuille de papier piquée sur une baïonnette, sont montrés à la foule tumultueuse. lln demi-silence s'obtient enfin, et M. Lodru- Rollin en profite, pour faire retentir dans cette enceinte bruyante les noms des Iiommes qui se sont choisis eux-mêmes, pour substituer leur pouvoir à celui que le peuple vient de renverser.

Les premiers de ces noms sont ceux de MM. Dupont (de l'Eure), Lamartine, Lodru-ftoUin et Arago. Us passent sans opposition. Les noms de HM. Marie,

Bethmonty Crémieux et Garnier-Pagès ^ qui yiennent ensuite » font renaître un vif tumulte. Un cri parvint cependant à tout dominer :

— Arnâtel-de-rUle!

Alors chacun répète: A rHôtel-de- Ville! et la foule cherche à sortir. En ce moment un coup de feu part, et va frapper le tableau placé au-dessus du fauteuil du président, tableau qui représente le serment de Louis-Philippe à la Charte. Le roi est frappé droit à la poitrine, au milieu du grand cordon....

Aussitôt plusieurs canons de fusils sont dirigés sur le tableau; des hommes s^-élancent pour mettre la toile en pièces... Mais une voix puissante s^écrie: Mespect aux monuments / — et Télan est paralysé.

Le nouveau gouvernement part enfin, escorté de cette foule ardente, par rintroduction de laquelle M. Armand Marrastacoupé court à toute discussion dont pouvait encore sortir la régence ; il se dirige vers THôtel-de-Ville, afin de faire sanctionner son pouvoir à cette sorte de Mont-Aveutin des séBitions.

Le cortège prit le quai. On avança un cabriolet pour le vieux Dupont (de rEure)i La colonne qui accompagnait les nouveaux gouvernants était formée d^environ 600 hommes, dont la moitié était armée, a Une compagnie ou un escadron lancé sur ce cortège confus et sans ordre (dit H. de Lamartine dans le récit qu'il a consacré à son rôle personnel pendant cette révolution) aurait facilement dispersé ce groupe, et enlevé ce gouvernement d'acclamation. »

En passant devant la caserne du quai d'Orsay, où venait de se retirer un régiment de dragons, M. de Lamartine eut l'idée de se faire apporter un verre de vin par un soldat. 11 le but en s'écriant : « Citoyens ! voici le banquet que nous vous avions promis ! » On acclama, puis le cortège continua sa route vers l'Hôtel-de-Ville.

Le peuple en était déjà maître.

Nous avons vu le faubourg Saint- Antoine en armes venir prendre son quartier-général au pied de la colonne de Juillet. Ce furent ces masses, qu'on peut porter à 8,000 hommes, qui, vers midi, s'emparèrent de l'Hôtel-de- Ville. Elles étaient dirigées par le général Piat, qu'on a vu depuis jouer un si grand rôle dans l'élection du 10 décembre. Ce vieux brave, depuis longtemps retiré à Nogent, avait quitté sa résidence, le 17 février, pour assistée au banquet réformiste du 12* arrondissement. Le banquet ayant eu les destins qu'on sait, legénéralPiat, la crise venue, avait endossé son ancien uniforme impérial, et s'était vu acclamer au faubourg par le peuple qu'il s'efforça de contenir, de diriger. L'Hôtel-de-Ville occupé, il prit possession de la salle même du conseil municipal , au moment où M. de Rambuteau s'en retirait. A cette heure, le roi Louis-Philippe était encore aux Tuileries , et dans peu on allait discuter la question de la régence à la Chambre des Députés. Si cette cause avait triomphé, le général Piat pouvait payer de sa tête l'ardeur avec laquelle il avait cédé à ses vieilles convictions politiques. Son grade datait de 1813. Un jeune publiciste , connu par son dévouement à la personne de l'ex-prisonnierde Ham, M. Temblaire, accompagnait le général Piat, auquel il servait en quelque sorte d'aide-de-camp. Bientôt nous retrouverons l'un et l'autre à

propos de la double élection de Louis-Napoléon , soit comme représentant du peuple, soit comme président de la République.

De nombreuses barricades fermaient la place. Il y avait çà et là des marres de sang, etron heurtait les cadavres abandonnés des chevaux tués sous leurs cayaliers. La foule inquiète, houleuse, encore bouillonnante, venait, de même qu'une vague, battre Tédifice comme pour Fin terroger sur Fissue de la crise. Le gouvernement de la Chambre des députés traversa assez aisément la place; mais il lui fallut de grands etTorts pour se faire jour dansla cohue de gens armés montant, descendant, criant; cohue tumultueuse et agitée qui encombrait Fescalier menant aux salles. Il 7 réussit enfin et pénétra en haut...

Cest le moment de dire qu'à cette heure, il n'y avait pas moins de quatre gouvernements provisoires en train de se constituer dans Paris.

D'abord celui que nous connaissons déjà;

Puis un second qui se formait dans les bureaux du Nationalj auquel s'étaient joints les rédacteurs de la Réforme; là, les hommes de Fancien parti républicain, réunis sous la présidence de M. Sarrans, jetaient par les fenêtres des noms qu'acclamait la multitude.

Le troisième gouvernement se combinait enfin déjà, entre divers combattants, dans une des salles de FHôtel-de-Ville, tandis que les sectionnaires des sociétés secrètes organisaient une sorte de commune dans les bureaux envahis du préfet de police.

Or, ces quatre gouvernements se rencontrèrent face à face sur un même terrain : FHôtel-de-Ville. On juge des luttes qui naquirent de ces chocs divers ! Après mille conflits et mille hésitations, toutes les listes finirent cependant par se confondre dans un seul projet, fusion qui pourtant ne semblait pas définitive encore, car, tandis que les membres, discutés etadmis, cherchaient à se constituer pour délibérer au plus tôt sur l'urgence d'une solution à la crise, un cinquième pouvoir tendait encore de surgir dans une salle voisine.

En effet, tandis que dix hommes, ambitieux sans doute, mais, il faut le reconnaître aussi , animés d'un grand courage , car leur initiative pouvait devenir une immolation, et tandis, disons-nous , que ces citoyens se réunissaient pour tenter de régulariser, de consolider la victoire, une foule d'hommes, inquiets sur un pouvoir qu'ils n'avaient pas élu, que nul n'avait approuvé ni reconnu , s'étaient emparés d'une des vastes salles de FHÔtel-de- Ville , et à côté même de ce gouvernement venu du palais législatif , qui essayait de fonctionner déjà, ils agitaient le choix d'un autre gouvernement provisoire.

Cette situation était intolérable, pleine de périls, prolongeait la crise et pouvait coûter de nouveau sang. M. de Lamartine, chez lequel il faut admirer l'énergie physique, et ce courage à braver les périls dont il fit fréquemment preuve durant ces péripéties palpitantes , s'otRrit pour aller conjurer le danger, n pénétra hardiment dans cette salle volcanisée , y apportant de sa personne la rivalité du gouvernement déjà formé. Mille imprécations accueillirent d'abord sa présence. Mais quelques hommes plus respectueux envers la

8« HÉVOLUTIOIf DE FÉVRlSn.

popularité du poète , de Tauteur tant lu de VHistom des Girondins , Tenle- Tèrent dans leurs bras , et le portèrent sur un point d^où il put dominer la foule mugissante à ses pieds, Liongtemps il fittendit le silence. L'ayant péniblement obtenu I il trouva dans son éloquence une logique adroite, des ac-^ cents persuasifs, pour faire comprendre et accepter ce qui avait été fait. Il calma cette foule et la séduisit. On le reporta' en triomphateur dans la salle où Fattendaient ses collègues... Hais il fut suivi par une cohue de gens qui , encore méfiants, voulaient assister aux premières délibérations du pouvoir nouveaui que rhabilcté d'un orateur heureux venait de consacrer. Le gouvernement lève aussitôt la séance pour se transporter ailleurs. Il cherche longtemps à s'isoler et n'y réussit qu'avec peine. Cest dans un réduit obscur, étroit , perdu au fond d'un couloir du second étage de l'édifice, que les décemvirs , surnageant sur les deux grands pouvoirs renversés , cherchent à en consolider un nouveau. C'est là que sont hardiment , et coup sur coup , frappés les premiers décrets de la République...

Et d'abord le gouvernement s'est constitué par une proclamation au peuple. Voici ses membres, tels qu'ils sortirent de la longue lutta des candidatures soutenues par les quatre premières listes formées , puis fusionnées :

PiiÉsipENT, Dupont (de l'Eure), vieillard respectable, qui, par son écla« tante probité plus que par ses grands talents peut-être, devait en quelque sorte servir de drapeau , de garantie sur l'opinion , au pouvoir qui tentait de s'ériger, Vétéran du patriotisme, il a vu dix fois se renouveler la société autour de lui , et lui seul est resté inébranlable dans ses vieilles convictions. C'était un de ces hommes antiques devant l'honneur desquels tous les partis s'incli-^ nent , à cause de la générosité de leurs sentiments et la pureté de leur vie.

Affaires étrangères, de Lamartine, poète illustre, orateur prestigieux, âme enthousiaste , homme des exaltations généreuses et communicativ.es. Il allait rendre à celte révolution qu'il avait déviée de la régence un moment possible , certaine , d'immenses services de tribun. Pendant quelques jours il devait être l'âme et la parole de cette République, qui était en ce moment la séduction de son imagination poétique. Il allait, par son courage et son ta^ lent , sauver le pays de plus d'un péril , en contenant le fiot devant lequel i| avait lui-même abattu la digue , en déviant son cours à l'aide de mots heureux, tiabiles. Lamartine c'était, comme il se plait à le di^e lui-mâmOi l'ordre dans ta liberté.

Marine, François Arago, de l'Institut, grande notabilité scientifique qui, en posant sa propre couronne sur le front de cette naissante République , en garantissait les premiers pas purs de tout excès. 11 avait cette vieille probité politique de Dupont (de l'Eure) et cette immuabilité d'opinions qui fout que ce sont les événements qui , dans leur rotation, viennent un jour à ces hommes, contrairement à tant d'autres qui courent au-devant des événements. ^ Arago, — dit un de ses collègues, — prit le ministère de la marine du droit de sa science , de son autorité sur les armes savantes , de sa renom* iBée axm vaste que Iq glQb§ où fon nom allait flotter, m

JusTiCB I Crémieux. Le rôle honorable qu'il avait joué dans cette journée auprès de la famille déchue , et un talent d'orateur éprouvé par sept années de luttes judiciaires et parlementaires ^ rataient fait comprendre dans la liste définitive y malgré sa qualité d'Israélite. Les cultes passèrent au ministère de rinstruction publique.

Intéeibue ^ Ledru-RoUin. C'était la figure la plus saisissante de ce pouvoir nouveau, soit par le profond radicalisme de ses opinions, soit par l'excentricité de sa personne. Théoricien parlementaire binisquement appelé à l'application politique, dans le département le plus délicat à conduire, Le** dru-RoUin est celui des hommes de ce pouvoir improvisé qui a le plus contribué à le discréditer plus tard , en faisant accomplir mille bonds impétueux à cette révolution qui , pour réussir sur la plus grande généralité possible de l'opinion , devait impérieusement obéir à une marche sage et progressive. Orateur entraînant , homme de passions à la fois puissant et faible, l'ancien tribun de la gauche s'est perdu lui-même ; en compromettant la cause confiée à son inexpérience pratique des hommes et des choses.

Travaux publics , Marie. Ancien bâtonnier de l'ordre des avocats, nature plus conciliante qu'énergique, il devait représenter dans le gouvernement provisoire cette opinion modérée qui pouvait seule faire accepter les conséquences de cette révolution, à ceux qui allaient trouver qu'elle était entraînée trop loin. Les fonctions dévolues à M. Marie devenaient la dictature du travail du peuple , et devaient conséquemment contribuer puissamment à ré" gulariser l'ordre. Peut-être M. Marie^ orateur habile qui comptait de beaux succès au barreau et à la tribune, intelligence antique par le stoïcisme d^ ses convictions, n'était-il pas complètement propre à se prêter aux menus détails d'un ministère aussi complexe. Il y apportait toutefois une honorabilité parfaite, et son nom était de ceiix qui rassurent sur les excès possibles d'une révolution ivre de son succès.

FiifAKGKs, Goudchaux; banquier estimé par sa probité et ses lumières, qui fut appelé à ce département pour retenir le crédit qu'effarouchent les crises révolutionnaires*

GuKKRB , Subervie. La difficulté était de trouver en ce moment un général populaire, qui n'eût pas pris part à la lutte contre le peuple. M. de Lamartine désigna ce vieux soldat, connu par ses convictions profondes, qui accourut et se dévoua, sans tenir compte du peu de durée probable de son mandat.

Enfin l'ACikicuLTURB bt lb coMiiBRCE sont donnés à M. Bethmont , nom honorable du barreau parisien, et TiNSTRucTtoN publique et les cultes con^fiés à Camot, fils du fameux conventionnel, et dont le nom était un gage aux républicains, en même temps que son caractère personnel semblait devoir sgouter aux garanties de modération indispensable à offrir au pays, après cette victoire remportée, non pas seulemerilt sur la royauté, mais aussi sur une très-grande majorité de l'opinion allarmée.

M. Garnier-PagèS) lequel avait précédé à l'Hôtel-de^Ville le gouvernement formé au palais législatif, en compagnie de MM. de Malleville et Gustave ûû

Beaumonty et qui était venu y proclamer Tabdication du roi, s^était vu porté chef de l'autorité municipale de Paris. Cette création d'une maii^ie centrale ne devait pas résister à l'expérience des temps si profondément modiflés depuis 89. Porteur d'un nom célèbre, H. Garnier-Pagès s'était fait estimer par sa droiture, son énergie dans les moments qui exigeaient un vrai patriotisme, et une probité digne de présider aux difficultés de toutes sortes qui allaient inévitablement surgir. Il avait été l'un des agents les plus actifs de l'agitation de 1847, et aux derniers jours de la monarchie, l'un des rares députés qui bravèrent l'interdiction ministérielle dans la poursuite du droit qu'ils croyaient garanti par la Constitution. M. Garnier-Pagès avait en outre une certaine réputation comme financier.

Quatre secrétaires furent ajoutés à ce gouvernement, pour enregistrer ses actes, et surtout pour y centraliser toutes les forces actives qui, laissées en dehors de lui, auraient pu lui faire rivalité d'influence. Ces quatre secrétaires furent :

M. Armand Marrast, désigné à ses amis par la haute position qu'il occupait dans la presse républicaine;

M. Ferdinand Flocon, autre ardent journaliste, dont l'action devait être réunie au faisceau commun, de crainte qu'elle s'isolât;

M. Pagnerre, éditeur fameux, depuis de longues années, de la propagande républicaine;

M. Louis Blanc, nom cher aux sectes socialistes, popularisé par son Histoire de dix anSy et dont la renommée faisait supposer une capacité qu'il fallait mettre à l'épreuve. Ces quatre secrétaires eurent d'abord voix consultative, cuis bientôt délibérative. Ils s'adjoignirent Alexandre Martin, dit Albert^ ouvrier mécanicien, flatterie à ce peuple qui voyait avec défiance dix députés dans les rangs du pouvoir nouveau érigé sur le triomphe populaire.

Les noms de ces secrétaires , figurant d'abord comme tels au bas des dé* crets, finirent par se mêler aux noms des membres du gouvernement provisoire lui-même. Nul ne contesta cette usurpation tacitement consentie , par alliance aux hommes qui avaient eux-mêmes usurpé, sur l'anarchie imminente, l'interrègne de pouvoir qui laissait gronder sur la cité, et bientôt peutêtre sur tout le pays, la guerre civile. Les secrétaires eurent donc ainsi leur place dans les bénéfices de l'audace, comme ils l'avaient dans le danger.

H. Pagnerre seul resta secrétaire général du conseil. M. Barthélemy-Saint- Hilaire finit par lui être adjoint. MM. Recurt et Bûchez oi^anisèrent la mairie de Paris sous M. Garnier-Pagès. M. de Courtais, enfin, député et«ncien militaire, reçut le commandement général de la garde nationale de Paris, et devait devenir le protecteur républicain de la nouvelle assemblée législative. Plutôt soldat qu'homme politique, M. de Courtais tomba ensuite, écrasé entre la Chambre et le peuple.

Mais achevons de raconter les scènes dont l'Hôtel*de-ViUe fut le théâtre en cette mémorable journée du 24.

Nous avons laissé les membres du gouvernement provisoire gagnant une pièce reculée du second étage de l'Hôtel-de-Ville, pour y délibérer, soustraits

à la bruyante pression d'une foule ardente, enthousiasmée, pleine d'exigence et de déraison. Après s'être entendu sur les diverses nominations qui pré« cèdent, le ministère gouvernemental s'occupa au plus vite d'en répandre l'avis dans la capitale au sein de laquelle planaient partout l'inquiétude et l'indécision. La liste des membres de l'autorité provisoire fut lancée dans le public, où elle circula par les journaux du soir. Le peuple n'avait pas encore déposé les armes. Celui qui avait élevé au centre de la ville ces redoutables barricades dont nous avons parlé restait à son poste , exigeant la République pour rançon de son désarmement : Lamartine, appelé par la foule à une des fenêtres de l'Hôtel-de-Ville avait cependant déclaré que le gouvernement qui se constituait, était un gouvernement républicain, bien que provisoire, l'appel au pays devant lui donner sa consécration définitive. Pourtant le parti avancé se défiait encore. L'intérieur de l'Hôtel-de-Ville avait fini par être évacué avec la nuit. Hais la foule qui stationnait sur la place, attendant la communication des actes du gouvernement, se renouvelait sans cesse, apportant la curiosité et remportant quelques noms accolés à quelques emplois. Vers les boulevarts et les Tuileries, les habitants, infiniment moins radicaux que dans le centrei n'étaient pas sans inquiétudes pour la nuit. En effet , on savait que de faux mots d'ordre avaient été répandus, dans le dessein sans doute de provoquer quelque collision. On assure qu'un général, se rappelant un peu tard ses devoirs de reconnaissance envers le roi qui l'avait comblé d'honneurs, essaya de préparer un mouvement contre-révolutionnaire dans le quartier du Palais-Royal, pour dégager les Tuileries. Par sou fait, tous les postes de la rue Saint-Honoré reçurent ce faux mot d'ordre : Havre^ havresaCj qui se heurta contre le vrai : Liberté y égalité y fraternité y maintenez les barricades y ce qui occasionna quelques confiits. Mais presque partout les noms des membres du gouvernement provisoire réussirent à calmer les passions, comme à rassurer les inquiétudes. Tandis que les républicains ardents se réjouissaient de la présence aux affaires de Ledru-Rollin , de Louis Blanc et de Flocon, les modérés et les timides se rassuraient, ou essayaient de se consoler, en voyant la crise confiée à Lamartine, Arago et Marie. Les autres noms satisfaisaient aussi d'autres variétés de l'opinion. La nuit amena donc son repos pour les habitants de cette capitale, si profondément remuée depuis deux jours, excepté, toutefois , pour le gouvernement provisoire qui commençait alors cette fameuse séance des 60 heures , dont les décrets changèrent la face gouvernementale et administrative du pays.

Ainsi s'était écoulée cette journée qui n'a pas son égale dans l'histoire. Elle a vu passer successivement deux ou trois ministères ,

Tomber la royauté ,

La régence avortée,

Et la proclamation de la République !

Higni I