CHAPITRE il

Manifestations révolutionnaires. — Organisation delà municipalilé romaine. — Création de la consulte d'Etat. — Démonstrations populaires. "• Ciceriiacchio. — Arrivée de lord Minto à Rome. — Ses sympathies pour les révolutionnaires. — Journée du 15 novembre. — Discours de Pie IX. — Ouverture de la consulte d'î]tat. — Réjouissances publiques. — Le bal du prince Torlonia. — Sterbini.

Le 7 septembre, une grande agitation excitée par les meneurs des sociétés secrètes, se manifesta dans les rues de Rome. Une populace nombreuse et soudoyée par l'or des ennemis du bien public, se répandit par la ville en vociférant des cris de haine et de vengeance contre l'Autriche et contre les prêtres. Trois hommes revétn s de l'uniforme de garde civique semblaient la diriger : c'étaient le prince de Canino, un épicier nommé Galetti , et un Anglais appelé Macbean. Les boutiques se fermèrent sur leur passage ; le visage des gens de bien se couvrit d'un voile de tristesse, et la police laissa faire. Cette scène de désordre se prolongea fort avant dans la nuit. Le lendemain, quelques uns des meneurs furent arrêtés, conduits en prison, et rendus presque

aussitôt à la liberté. Fatale indulgence ! En temps de révolution, la société qui ne se défend jamais et qui pardonne toujours , devient en quelque sorte complice du crime qui l'attaque.

Ces débauches révolutionnaires attristaient l'âme de Pie IX ; mais persistant à ne voir dans ces écarts que le fait isolé de quelques hommes, le généreux pontife croyant enchaîner par des bienfaits incessants le génie du mal, n'en poursuivait pas moins son œuvre d'améliorations. C'est ainsi que, le i octobre suivant, il publia , pour l'organisation de la municipalité, un motu proprio qui reflétait admirablement les nobles intentions de son cœur. La publication de cet acte fournit aux membres des socié tés secrètes l'occasion d'une nouvelle manifestation. Le lendemain de ce jour, les meneurs se réunirent au lieu ordinaire de leurs conciliabules pour se féliciter du résultat de la journée de la veille. Tout va bien, dit l'un d'eux ; la révolution marche de bénédictions en bénédictions ; nous avons fait de Pie IX, sans qu'il s'en doute, le moteur de la révolution italienne. Les malheureux ! ils disaient ainsi, et sciemment ils l'empêchaient de devenir le régénérateur de leur patrie. Tous les journaux de Kome exaltèrent la pensée qui avait inspiré à Pie IX le motu proprio de la municipalité, les uns de bonne foi, les autres par système.

Un bienfait de Pie IX présageait un nouveau bienfait : quelques jours après le motu proprio de la municipalité, il décréta la consulte d'État.

Le statut organique de ce pouvoir appelé à concourir à la législation et à l'administration générale du pays , devenait, dans l'état des choses, d'une importance fondamentale. Admirable cjuant au fond et à la forme, on y distinguait les principes constitutifs et les dispositions réglementaires. Partagés en quatre sections, les hommes les plus distingués du pays devaient réunir en un seul faisceau la législature, les finances, le commerce, l'industrie, l'agriculture et les travaux publics. Le système électoral de la candidature, tel que le concevait Pie IX, combinait l'autorité et l'élément populaire dans un parfait ensemble de confiance réciproque. Il faisait une large part aux principes de liberté, tout en maintenant les droits de la souveraineté. Chaque conseil communal présentait pour la nomination d'un député une liste de trois candidats au conseil de la province. Celui-ci devait désigner sur ces listes réunies les noms de trois candidats parmi lesquels le souverain se réservait le droit de choisir le membre appelé à faire partie de l'assemblée. Les conditions de l'éligibilité embrassaient les trois principaux éléments de la société, la propriété garantie de l'esprit conservateur, la science principe d'organisation, le commerce représentant l'intelligence appliquée à la prospérité matérielle des nations. L'adjonction des capacités à la liste des électeurs était un progrès immense, si l'on considère qu'alors et depuis longtemps en France, l'opposition parlementaire réclamait le principe de la capacité, comme titre d'ad-

mission au choix électif des assemblées représentatives.

Pour donner plus de garanties encore à l'indépendance délibérative, le statut de la consulte établit en principe que la qualité de membre est incompatible avec les fonctions salariées du gouvernement. Cette règle générale reçoit une seule exception relative aux fonctionnaires résidant à Rome.

Le peuple romain, le pays tout entier, appelés à régir leurs propres affaires, manifestèrent leur joie par les démonstrations habituelles en de pareilles occasions. Voici la manière dont elles procédaient : la place du Peuple était le point de départ de toutes les manifestations ; c'est là que les meneurs, faisant agir les membres du cercle romain, les divers chefs des quatorze quartiers de la ville et le trop fameux Ciceruacchio convoquaient le peuple et le rangeaient avec ordre sous ses bannières respectives ; après quelques paroles prononcées par l'un des chefs re- -lativement à la circonstance, on arborait de nombreux drapeaux sur lesquels on avait inscrit, outre mille devises en la gloire de Pie IX, les titres des bienfaits qu'il avait accordés au peuple et les surnoms d'honneur que le peuple lui avait donnés en échange. C'était ordinairement dans la soirée que ces démonstrations avaient lieu. A un signal donné, de grands cris se faisaient entendre, les torches s'éclairaient sinudtanément et le cortège s'ébranlant sur toute la ligne, se dirigeait en pelotons par la rue du Corso vers le Qulrinal. Un nombreux corps

de musiciens ouvrant la marche, jouait l'hymne de Sterbini, devenu la Mai^seillaise de l'Italie; la rue du Corso se parait de guirlandes, de tentures et de transparents, les maisons s'illuminaient, les fenêtres se pavoisaient de femmes et de fleurs ; les hommes se découvraient la tète, les dames agitaient leurs mouchoirs, et le nom de Pie IX, rapide comme un courant électrique, se répétait de rues en rues, de place en place, jusqu'à celle de Monte-Cavallo, où le cortège, en arrivant, se rangeait par lignes égales, parallèlement à la face du Quirinal. Alors les drapeaux, les bannières, les guidons, les banderoles, se groupaient en faisceau devant la loge pontificale; le peuple demandait la bénédiction. Un instant après. Pie IX, se rendant à l'appel de son peuple, apparaissait au balcon du Quirinal ; des feux du Bengale éclairaient les corniches du palais de la Consulte. Le pontife faisait le signe de la croix, tous les fronts se courbaient, puis après les paroles sacramentelles de la bénédiction papale, les torches s'é-* teignaient, les drapeaux se roulaient, et la foule, calme, silencieuse, se retirait en bon ordre pour recommencer au premier signal.

Un homme du peuple, dont on a beaucoup et diversement parlé, se trouvait toujours à la tète de ces manifestations. Angelo était son nom de baptême, Brunetti son nom de famille, Ciceruacchio son surnom. Né de parents pauvres qui ne devaient lui laisser pour unique héritage, que des traditions d'honneur et des exemples de probité, Ciceruacchio, ainsi

dénommé par sa mère en raison de ses joues grosses et joufflues , se forma de bonne heure aux fatigues qui constituent la vie du travailleur. L'homme fort eut bientôt remplacé l'enfant. Actif, laborieux, d'une économie sans avarice , d'une intelligence bornée , mais proportionnée aux besoins de sa position, Ciceruacchio, d'abord carettiere, puis loueur de chevaux, devint marchand de vin , de bois et de fourrage. Grand, fort, vigoureusement trempé, la poitrine bombée et en avant, les épaules larges et carrées , coulé pour ainsi dire tout d'une pièce dans un moule antique, il possédait un bras de fer. Sa volonté ne connaissait aucun obstacle; l'obstacle grandissait sa volonté. Sensible et compatissant, il se plaisait dans sa force à protéger la faiblesse, et dans sa charité à consoler le malheur. Cependant, deux vices capitaux faisaient ombre à ses qualités en préparant sa perte : l'orgueil et l'amour du vin. Elevé par une pieuse mère dans les principes religieux, Ciceruacchio, prédisposé à l'erreur politique, faisait partie, depuis i83o, de la secte des carbonari, ce qui ne l'empêcha pas d'être l'un des premiers, entre les gens de sa condition , à saluer avec enthousiasme l'exaltation de Pie IX au trône de saint Pierre. Était-ce de bonne foi ou par système? l'avenir le démontrera. En attendant, il trouva, dans les fondations d'un arc de triomphe dressé pour célébrer le généreux décret de l'amnistie, la première base de sa fortune politique, et en même temps le premier germe ruineux de sa fortune privée. Il exerçait à cette époque un grand

empire sur le peuple : Mazzini à Londres, et les autres chefs des sociétés secrètes en Italie, jetèrent les yeux sur lui pour en faire un instrument d'autant plus docile qu'il était moins intelligent. Nul mieux que lui ne possédait la confiance des masses, on le grandit dans sa popularité; il se croyait habile dans l'art de la parole, on lui fit croire qu'il était orateur; il aimait les distinctions , on le décora du nom de chef du peuple; il était sensible aux honneurs, on lui ouvrit les palais des princes qui, plus tard à leur tour, lui ouvriront leur cœur et leur main ; il désirait des insignes honorifiques, on remplaça sa veste ronde par la tunique de garde civique , son chapeau gris par le casque façon antique, son fouet de charretier par l'épée ; on para ses épaules carrées, taillées sur le patron de l'Hercule Farnèse, par de brillantes épaulettes; on emprisonna son cou gros et court dans un hausse-col d'officier, et l'on remit entre ses mains calleuses le drapeau d'un bataillon de gardes civiques. De ce jour-là, le travailleur honnête devint un conspirateur en règle. Les grands mots de patriotisme, d'égalité et de liberté qui germaient dans toutes les têtes, troubla si bien la sienne, qu'un matin, après une nuit d'ivresse et d'orgie, il se réveilla en se croyant tribun. Alors subissant l'entraînement fatal qui le précipite à sa perte, Ciceruacchio reçoit aveuglement le mot d'ordre delà révolution, il s'empare de la place publique pour en faire son forum, il y rassemble la foule, il dirige le mouvement, et il enrégimente les éléments du désordre au bénéfice de

la faction qui l'a gagné. Son ambition , stimulée par le vin, ne connaît plus de limites ; il marche, il vole dans la voie du mal, un seul pas le sépare du crime, il le franchira sans hésiter quand l'heure sera venue; en attendant, il recrute dans les débauches de la taverne et dans les boues de la rue , des compagnons dignes de lui, il se donne pour aides de camp des hommes tarés, flétris par l'opinion publique, prêts à tout faire, hors le bien ; il se crée une garde d'élite composée du menuisier Materazzi , du sculpteur Bezzi, du marchand de charbon Carbonaretto , du tavernier Tofanelli, et du vendeur de tabac Piccioni. Sur ces entrefaites, l'arrivée de lord Minto, annoncée d'avance par le Contemporaneo ^ et attendue depuis longtemps par la secte, fut un jour de fête pour le parti cjui trouvait un nouveau point d'appui dans le caractère officieux d'un envoyé de la Grande- Bretagne. Le but et les intentions du lord intrigant n'étaient un secret pour personne. On n'ignorait aucunement ses préventions contre la religion catholique et sa haine méthodicpiement presbytérienne contre la papauté ; aussi les meneurs l'accueillirentils avec enthousiasme. Oubliant par calcul les chemins du Quirinal, ils se rendaient chaque soir sous les fenêtres de l'hôtel d'Europe, devant l'appartement occupé par leur puissant auxiliaire, et faisaient retentir les airs du nom mille fois répété de lord Minto. Là, chaque soir, ini corps nombreux de musiciens exécutait des morceaux de choix en l'honneur du perfide étranger; un soir même, les meneurs

poussèrent la galanterie au point de remplacer l'hymne de Sterbini par le God save the queen. De son côté, lord Minto répondit à ces avances en montrant les plus vives sympathies pour les membres des sociétés secrètes. C'est ainsi qu'au mépris de ses devoirs envers le Saint-Siège, il fréquenta chaque jour les salons du cercle populaire , le club Sterbini et les autres conciliabules , où le feu de la révolution couvait sous la cendre démocratique. La présence de lord Minto était Tavant-coureur des tempêtes qui s'amassaient à l'horizon assombri du ciel de Rome.

On touchait alors à l'époque désignée pour la réunion des membres de la consulte d'État ; à neuf heures du matin, le cardinal Antonelli, président de la consulte, et les vingt-quatre députés des provinces appelés à l'honneur d'en faire partie, arrivèrent au Quirinal et se réunirent dans la salle du trône pour déposer aux pieds du Saint-Père les hommages de l'assemblée et les témoignages de dévouement dont elle était animée pour justifier la confiance du souverain et le choix de ses mandataires.

Au discours du cardinal Antonelli, Pie IX répondit par les paroles suivantes : « Je vous remercie de vos bonnes intentions et j'en fais grand cas en vue du bien public. C'est en vue du bien public que depuis le premier moment de mon élévation au trône pontifical, j'ai fait, d'après les conseils inspirés de Dieu, tout ce que j'ai pu ; et je suis encore prêt, avec l'assistance divine, à faire tout pour l'avenir, sans

cependant rien retrancher de la souveraineté du pontificat ( Senza menomar mai neppure di un apice la sovranità del pontificato\ et de même que je l'ai reçue pleine et entière de mes prédécesseurs, de même je dois transmettre ce dépôt sacré à mes successeurs. J'ai pour témoins trois millions de mes sujets; j'ai pour témoin toute l'Europe de ce que j'ai fait jusqu'ici pour me rapprocher de mes sujets, pour les unir à moi, pour connaître de près leurs besoins et y pourvoir. C'est surtout dans le but de mieux connaître ces besoins et de mieux pourvoir aux exigences de la chose publique, que je vous ai réunis en luie consulte permanente. C'est pour entendre au besoin vos voix, pour m'en aider dans mes résolutions souveraines dans lesquelles je consulterai ma conscience pour en conférer avec le sacré collège et mes ministres

« Celui-là se tromperait grandement qui verrait autre chose dans les fonctions que vous allez remplir Celui-là se tromperait grandement qui verrait dans la consulte d'État que je viens de créer, la réalisation de ses propres utopies et le germe d'une institution incompatible avec la souveraineté pontificale. »

Après avoir prononcé avec une grande énergie cette phrase. Pie IX s'arrêta un instant comme pouilaisser agir l'effet qu'il en attendait ; puis reprenant presque aussitôt le ton de douceur qui caractérise toutes ses allocutions , il continua en ces termes : « Cette vivacité et ces paroles ne s'adressent à aucun

de vous., messieurs. Votre éducation sociale, votre probité chrétienne et civile, la loyauté de vos sentiments et la rectitude de vos intentions m'étaient connues depuis le moment où j'ai procédé à votre élection. Ces paroles ne s'adressent pas non plus à la presque totalité de mes sujets, car je suis sur de leur fidélité et de leur obéissance, et je sais que les cœurs de mes sujets s'unissent au mien dans l'amour de l'ordre et de la concorde. Mais il existe malheureusement quelques personnes (en petit nombre à la vérité, il en existe cependant) qui, n'ayant rien à perdre, aiment le désordre, la révolte, et abusent de mes concessions mêmes. C'est à ceux-là que s'adressent ces paroles ; qu'ils en saisissent bien la signification.

« Dans votre coopération , messieurs, je ne vois qu'un ferme soutien de personnes qui, se dépouillant de tout intérêt privé, travailleront avec moi par leurs conseils au bien public, et qui ne seront pas arrêtées par les vains propos d'hommes inquiets et peu judicieux. Vous m'aiderez avec votre sagesse à trouver ce qui est le plus utile pour la sûreté du trône et pour le véritable bonheur de mes sujets. »

Après ce discours, Pie IX admit tous les députéâ au baisement du pied; puis, se levant pour les bénir, il ajouta ces quelques mots : « Maintenant, messieurs, allez avec la bénédiction du ciel, allez commencer vos travaux : qu'ils soient féconds en bons résultats et conformes aux vœux de mon cœur. »

Alors les députés sortirent du Quirinal : deux bataillons de la garde civique en grande tenue les attendaient sur la place avec les troupes désignées pour leur servir d'escorte : ils prirent place dans vingtquatre carrosses de grand gala prêtés par les premières familles patriciennes de Rome , et le cortège se mit en marche à travers des flots de peuple ondulant du Quirinal au Vatican. Toutes les maisons étaient pavoisées , toutes les fenêtres étaient ornées de drapeaux , de bannières aux couleurs de Pie IX et aux armes des légations. Tous les balcons étaient parés de guirlandes de verdure et de couronnes de fleurs. Un détachement de dragons en grand uniforme ouvrait la marche, précédant les voitures du cardinal président et du prélat vice-président de la consulte, entourées toutes deux des bannières des quatorze Rionis de Rome. Venaient ensuite les voitures des députés, chacune d'elles précédée d'un trophée aux armes de la province, et de deux étendards, l'un portant le nom de la légation, l'autre celui de son représentant. Des sous-officiers de la garde civique marchaient auprès de chaque carrosse, escorté des nombreuses députations que chaque province avait envoyées pour prendre part à cette fête vraiment nationale. La marche était fermée par les bataillons de la garde civique.

Une heure sonnait au Vatican , lorsque ce long cortège, suivi d'une foule immense, arriva dans la vaste basilique. Les députés se rangèrent aussitôt prèsde l'autel placé sous la chaire de saint Pierre, et

âO RÉVOLUTION DE ROME.

entendirent leligieusement le saint sacrifice de la messe. Immédiatement après, ils se rendirent dans les salles destinées à l'exercice de leurs fonctions, et la séance fut ouverte par le cardinal Antonelli.

Dans la soirée, la ville s'illumina. Une foule immense se répandit, de la place Venise à la place du Peuple, sous un dôme de drapeaux et de bannières. Un nombre considérable de jeunes gens appartenant à toutes les classes de la société , parcourait le Corso en chantant les hymnes composés en l'honneur de Pie IX, et portant une forêt de bannières au milieu desquelles on voyait flotter le drapeau de la Grande- Bretagne. Ces jeunes gens , après s'être successivement présentés sous les fenêtres des ministres de Sardaigne et de Toscane, se rendirent sous celles de lord Minto pour répéter les ovations des jours précédents. Le représentant officieux de l'Angleterre, attiré par les acclamations de la rue, parut à son balcon; à sa vue, les cris de : Vive lord Minto! se firent entendre de toutes parts; ils redoublèrent d'intensité lorsque le lord, mettant la main sur son cœur et levant les yeux au ciel , s'écria pathétiquement : Vive la ligue italienne ! vive l'Italie ! vive l'indépendance des Italiens ! vive Pie IX!

Un bal magnifique donné par le prince Torlonia dans la salle du théâtre qui lui appartient , devait terminer celte soirée et faire honneur à la générosité du riche banquier. Les révolutionnaires, inspirés par le sentiment de la jalousie, voulurent enlever au prince le inérite de son action en le forçant en

quelque sorte à taxer, au profit d'une salle cVasile, les billets d'entrée et les rafraîchissements qu'il offrait à tous les invités. L'affluence fut considérable. Parmi les personnages d'élite qui se mêlèrent à la foule, on remarqua le ministre de Toscane paradant en grand uniforme, et lord Minto fraternisant avec Ciceruacclîio. Un seul homme se distingua par son absence: ce fut l'ambassad eur français comte Rossi. La France, qui avait tant encouragé la politique de Pie IX , commençait à s'apercevoir que le but était dépassé.

Cette journée éclaira tous les doutes que l'on pouvait avoir sur le caractère de Pie IX et sur la pensée de ses réformes politiques. Son discours d'ouverture de la consulte, improvisé à l'instant même , et par conséquent ignoré de ses ministres, dissipa d'un seul couples craintes, les soupçons sur les intentions secrètes du souverain et en même temps les coupables espérances que le parti contraire fondait sur la prétendue faiblesse du pontife. En effet , les terreurs des uns et les espérances des autres se trouvèrent sans valeur du moment que le pape, après avoir fait appel à l'élite de ses sujets, protesta solennellement contre les tentatives subversives en déclarant qu'il n'entendait aucunement partager les droits de sa souveraineté.

Cette allocution , énergique par la pensée et pai' l'intonation de la voix qui l'avait reproduite, consterna les meneurs des sociétés secrètes. L'un d'eux, Sterbini , se mentant à lui-même, s'était écrié en

descendant les marches de l'escalier : Mais qui donc pense à pcu'tager les pouvoirs de cet excellent homme? Si, dans ce moment, Sterbini avait pu rencontrer, sous la pression de sa main , l'ombre d'une conscience honnête, une voix intérieure lui aurait répondu : Tu demandes quel est celui qui pense à partager le pouvoir de Pie IX? C'est toi. Eu effet, Sterbini était l'un des membres les plus avancés dans le secret de la conspiration contre le Saint- Siège. Quelques mots sur cet homme.

Né à Vico, dans les montagnes des Herniques , près d'Allatri et Fumone , d'une famille honnête , possédant pour unique fortune quelques arpents de terre, Sterbini montra dès sa plus tendre enfance ce qu'il serait dans l'âge mûr. Jaloux et méchant, la laideur de son visage reflétait les instincts vicieux de son âme. Envieux de toute supériorité , il se révoltait contre lui-même dans sa nullité ; ennemi de toute autorité , il se formait au rôle de conspirateur en complotant à l'ombre du foyer domestique contre le bonheur de sa propre famille; honteux de son origine plébéienne et de la modicité de son patrimoine, il préludait au communisme par le mépris des grands et par la haine contre les riches. Tout ce qui marchait dans la vie sur une route plus élevée que la sienne, lui faisait ombrage ; alors ne voulant pas être au dernier rang dans les sentiers du bien , il s'empara de la première place dans la voie du mal. Politique médiocre, orateur véhément mais superficiel, versificateur plutôt que poète, écrivain sans

originalité, médecin sans clients, Sterbini , après avoir exercé quelque temps la médecine à l'hôpital die Saiito-Jacomo degli incwahili à Rome, s'était mis au service des sociétés secrètes. Alors dans ses mains la plume remplaça le scalpel, et le disciple d'Hippocrate, devenu rhéteur, fit de son cabinet consultant lui amphithéâtre où chaque jour il disséquait avec ardeur les lois de la famille, les principes de la société et les dogmes de la religion : de cette manière, changeant d'instrument et non de métier, il travailla en grand sur la société comme sur un cadavre. L'un des premiers bénéficiaires de l'amnistie accordée par Pie IX, il conspirait ouvertement contre son bienfaiteur.

Vers cette époque la presse, oubliant la sainteté de sa mission, commençait à se livrer aux excès les plus déplorables. Les journaux dépassant les limites du droit commun, regardaient comme une atteinte portée à la liberté la compression de leur licence. Bravant la censure, ils protestaient contre la justice de ses arrêts en indiquant avec intention , par des lignes de points jetés sur l'espace blanc de leurs feuilles, les passages condamnés par les censeurs.

Le journal de Sterbini, le Contemporaneo , organe patenté delà révolution, était le pourvoyeur en chef de tous les scandales. Non content d'épiloguer les actes du gouvernement, il fouillait avec sa plume dans l'intérieur de la famille. Indépendamment des nombreux journaux qui recevaient aveuglément chaque jour leius inspirations, les révolutionnaires

3à RÉVOLUTION DE ROME.

possédaient une presse occulte dont ils se servaient soit pour déverser le blâme et la menace, soit pour donner des avis. Les murs des maisons, les bornes des rues daguerréotypaient leurs perfides élucubrations. Trop intelligents dans la science du mal pour oser s'attaquer de front à la papauté, ils la minaient sourdement dans la personne de ses agents. Pour arriver plus sûrement à Pie IX, ils battaient en brèche son entourage, ils l'isolaient dans son pouvoir en jetant le doute sur ses pas et la défiance dans son cœur. C'est ainsi que quelques mois avant et le jour même de la fête de saint Pierre, ils avaient placardé partout sur le passage du Saint Père se rendant à l'église Vaticane, un avis indirect ainsi conçu :