DES SOCIETES SECRETES

souverain paternel, les moyens violents répugnent à la bonté de son cœur; est-il obligé de sévir, il le fait en père de famille ; s'il considère la répression comme un devoir, il la tempère par la miséricorde qu'il regarde comme le plus doux attribut de son autorité. Prince pieusement libéral, supérieur aux alarmes, aux prières, à l'intimidation des uns, aux caresses, aux flatteries, aux ovations des autres, il ne cède rien à la violence, il accorde volontairement tout ce qui lui paraît équitable, légitime, indispensable dans la mesure des besoins des temps. En même temps que la tendresse de son cœur déborde en bienfaits sur son peuple, sa main vigoureuse, soutenue par le bras de Dieu, recule jusqu'au delà des mers la frontière morale du catholicisme que les démolisseurs de Tordre social appelaient l'asile clos des idées mortes. En faisant resplendir d'un éclat immense les conditions de sa vie et de ses développements, il prouve ainsi que l'Eglise est toujours le centre vivant de la civilisation humaine. Aux ennemis du christianisme qui prétendent que l'esclavage, les ténèbres et l'abrutissement sont inévitablement adhérents au pouvoir théocratique, il répond en rempHssant le monde du bruit de son nom et en l'illuminant par les rayonnements de sa mission divine.

Tous ses actes sont marqués du sceau de la mansuétude, de la force et de la piété. Au-dessus de la louange aussi bien que de la menace, il n'agit que d'après sa conscience et son amour pour le peuple. Dans la sérénité de son Ame, il fait tout pour la jus-

tice qui le guide, rien pour la popularité qu'on lui impose.

En deux années, dans les mains du pape, Rome aurait avancé d'un siècle, si la fatalité des événements, réagissant de l'intérieur à l'extérieur, n'avait bouleversé les calculs de sa politique.

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