CHAPITRE IV

Situation de l'Italie. — Politique du ministre Guizot. — Le premier janvier. — Sombres présages. — Confiance de Pie IX. — Ordonnance contre les manifestations populaires. — Audace des sociétés secrètes.

— Proclamation pontificale. — Convocation des chefs de la garde civique au Quirinal. — Harangue de Pie IX. — Soirée du 11 février. — lo non pôsso. Non dehho. Non voglio, — Sécularisation de trois ministères.

— Les couleurs italiennes. — Mouvements populaires. — Comédie burlesque. — Revue de la garde civique par le Saint Père. — Discours de Pie IX. — Belle journée. — Triste lendemain. — La révolution de Février. — Attitude du cercle français. — Belle conduite de l'ambassadeur Rossi et du comte Rampon. — Un banquet piémontais. — Adresse de la municipalité. — Réponse du pape. — Puissance des chefs révolutionnaires. — Nouveau ministère.

Le triomphe des doctrines communistes en Suisse, les progrès du radicalisme en Allemagne, l'audace croissante des révolutionnaires en France, les efforts des sociétés secrètes assombrissaient, au commencement de cette année, les horizons politiques de l'Europe, et jetaient un voile lugubre sur l'état général de l'Italie. Les menées des hommes irréligieux et brouillons, qui partout et toujours ont fait reculer la civilisation en compromettant la cause du vrai libéralisme, constituaient un état de crise per-

hS REVOLUTION DE ROME.

manent et aggravaient chaque jour la situation. L'esprit d'amélioration et de réforme, parti naguère duQuirinal, dégénérait, dans les autres parties de la péninsule, en idées de bouleversement et de révolution. Les agitateurs, ignorant que pour obtenir des conditions de stabilité, les réformes doivent se concilier d'une part avec la sécurité des gouvernements établis, de l'autre avec les traités sur lesquels repose l'ordre européen^ se préparaient à la lutte en menaçant le pacte de i8i5. Déplorable était le présent, plus triste encore apparaissait l'avenir. Dans cet état de choses, les révolutionnaires, les yeux fixés sur Paris, attendaient avec impatience le signal électrique qui devait embraser l'Europe. Ces espérances, injurieuses pour la France, étaient connues depuis longtemps ; déjà même le ministre des affaires étrangères, M. Guizot, les avait combattues par une dépêche adressée au comte Rossi, et conçue en des termes qui ne laissaient aucun doute sur les intentions du gouvernement français. L'importance de ce document nous oblige de le reproduire ici ;

« Le gouvernement du roi, écrivait M. Guizot au comte Rossi, ambassadeur près le Saint-Siège, a appris avec une vive satisfaction les derniers actes de l'administration du Saint-Siège. La politique éclairée qui s'y manifeste, l'accueil que leur a fait la population, l'empressement avec lequel les honunes les plus considérables du pays se sont portés à la défense de l'ordre et à l'appui du gouvernement romain, sont des symptômes bien propies à rassurer

et à satisfaire TEurope chrétienne, si grandement intéressée à l'autorité morale de la cour de Rome, et à la sécurité de l'Italie

« Tant que de part et d'autre on marchera dans cette voie, tant qu'un si heureux accord se maintiendra entre le prince et les sujets, l'Europe pourra espérer de voir réussir ce difficile et salutaire travail des réformes tant désirées ; et le gouvernement du roi qui a déjà donné des gages si clairs de son bon vouloir pour le Saint-Siège dans cette occasion importante, mettra d'autant plus d'empressement à le seconder qu'il comptera davantage sur le succès régulier et pacifique de sa patriotique entreprise. Il concevrait au contraire de sérieuses inquiétudes le jour où il verrait s' élevei^ des exigences inconciliables avec la situation générale de V Italie comme avec la nature du gouvernement romain, et où par une réaction naturelle, une réserve défiante succéderait au noble et paternel abandon qui caractérise en ce moment la politique du souverain Pontife. Nous comptons, pour éviter de si funestes écueils, sur la sagesse de Pie IX, et aussi sur cette intelligence politique si juste, si prompte et si fine dont le peuple romain donne d'incontestables témoignages. »

Plus tard , la situation étant devenue plus pressante, la France, considérée dès lors comme l'étoile polaire de la révolution, se montre plus explicite encore en repoussant toute espèce de solidarité avec les hommes cpii cherchent à déranger l'équilibre européen. D'un trait de plume elle efface, sur la

carte de Tltalie, le champ de bataille que les sociétés secrètes offrent à ses instincts belliqueux, à son ambition de la gloire militaire; elle s'efface ellemême dans une question qui lui présente le premier rôle; elle reste immuable dans le droit de la justice, mais en même temps elle s'arroge le pouvoir d'imposer la justice du droit. Voici les instructions que M. Guizot écrivait sous sa dictée à ses représentants près les différentes cours de l'Italie :

« Une fermentation grave éclate en Italie et se propage dans tous les États de la péninsule. Il importe que les vues qui dirigent en cette circonstance la politique du gouvernement du roi vous soient bien connues et règlent votre attitude et votre langage.

« Le maintien de la paix et le respect des traités sont toujours les bases de cette politique, nous les regardons comme également essentiels au bonheur des peuples et à la sécurité des gouvernements, aux intérêts moraux et aux intérêts matériels des sociétés, aux progrès de la civilisation et à la stabilité de l'ordre eiu'opéen. Nous nous sommes conduits d'après ces principes dans les affaires de notre propre pays. Nous y serons fidèles dans les questions qui touchent à des pays étrangers.

« L'indépendance des États et de leurs gouvernements a pour nous la même importance et est l'objet d'un égal respect, c'est la base fondamentale du droit international que chaque État règle par lui-même et comme il l'entend, ses lois et ses affai-

res intérieures. Ce droit est Ja garantie de l'existence des Etats faibles et delà paix entre les grands Etats. En le respectant nous-mêmes, nous sommes fondés à demander qu'il soit respecté de tous.

« Pour la valeur intrinsèque comme pour le succès durable des réformes nécessaires dans l'intérieur des Etats, il importe aujourd'hui plus que jamais, qu'elles s'accomplissent régulièrement, progressivement de concert entre les gouvernements et les peuples, par leur action commune et mesurée, et non par l'explosion d'une force unique et déréglée. C'est dans ce sens que seront toujours dirigés nos conseils et nos efforts.

« Ce qui s'est passé jusqu'ici dans les Etats romains prouve que là aussi les principes que je viens de rappeler sont reconnus et mis en pratique. C'est en se pressant autour de son souverain, en évitant toute précipitation désordonnée, tout mouvement tumultueux, que la population romaine travaille à s'assurer les réformes dont elle a besoin. Les hommes considérables et éclairés qui vivent au sein de cette population s'appliquent à la diriger vers son but par les voies de l'ordre et par l'action du gouvernement. Le pape, de son côté, dans la grande œuvre de réforme intérieure, la réforme qu'il a entreprise, déploie un profond sentiment de sa dignité comme chef de l'Eglise, de ses droits comme souverain, et se montre également décidé à les maintenir au dedans et au dehors de ses ÉtatSc Nous avons la confiance qu'il rencontrera, auprès de tous les gou-

vernements européens, le respect et l'appui qui lui sont dus ; et le gouvernement du roi , pour son compte, s'empressera, en toute occasion, de le seconder selon le mode et dans la mesure qui s'accorderont avec les convenances dont le pape lui-même est le meilleur juge.

« Les exemples si augustes du pape, la conduite intelligente de ses sujets, exerceront sans doute en Italie, sur les princes et sur les peuples, une salutaire influence, et contribueront puissamment à contenir, dans les limites du droit incontestable et du succès possible, le mouvement cjui s'y manifeste. C'est le seul moyen d'en assurer les bons résultats, de prévenir de grands malheurs et d'amères déceptions. La politique du gouvernement du roi agira constamment et partout dans le même dessein. »

La France, que les révolutionnaires italiens, aux jours des déceptions qu'elle leur a prédites, accusèrent de trahison ou tout au moins de déloyauté, ne veut pas qu'on se méprenne sur ses intentions ; elle insiste sur les avertissements cju'elle donne, sur les avis qu'elle suggère ; elle se croirait coupable de donner de fausses espérances à des tentatives qu'elle regarde comme impuissantes, irréalisables, insensées. Que de sang versé inutilement eût été épargné ! que de ruines sans résultat eussent été évitées , si sa voix prophétique n'avait pas été étouffée par la voix orgueilleuse des sociétés secrètes 1

Comme on le voit, ce langage ferme, loyal et

SITUyVTION DE L'ITALIE. 53

précis , ne pouvait laisser aucun doute sur ia nature des intentions du gouvernement français à l'endroit de l'indépendance italienne; il indicpiait clairement l'attitude que, dans les prévisions d'une catastrophe prochaine, la France réservait pour les éventualités de l'avenir. Il en était temps encore ; la politique de la France, si bien définie cette fois par M. Guizot, pouvait préserver l'Italie des malheurs qui la menaçaient. JNIais au delà des Alpes, les clameurs des révolutions, plus fortes que les conseils de la raison, grondaient surexcitées par l'accord des plus mauvaises passions ; la voix de la France se perdit dans les bruits de la tourmente révolutionnaire.

L'année 1848 s'ouvrit sous les plus sinistres auspices. Dans la soirée du 3i décembre, des rapports d'une nature inquiétante étaient parvenus à la connaissance du gouverneur de Rome ; des rassemblements hostiles, disait-on, s'était formés dans les divers quartiers de la ville; l'ordre public se trouvait en péril; les agitateurs étaient en permanence; le peuple en masse s'irritait des ordres que le Saint Père avait donnés pour empêcher les démonstrations dont il était le héros ou plutôt la victime — , etc. Rien de précis ne justifiait encore ces appréhensions ; mais, le lendemain , des bruits plus alarmants circulent dans la foule : Pie IX est prisonnier dans son palais ; les cardinaux, ses geôliers, le ravissent à l'amour du peuple ; le Quirinal doit être attaqué.... Cette panique, habilement exploitée par

les agitateurs,, circule avec la rapidité de l'éclair.;. aussitôt les portes du palais se ferment; des dragons, le sabre au poing, en gardent les abords ; les Suisses se retranchent dans l'intérieur; les patrouilles sillonnent les rues; les agents provocateurs accroissent l'irritation des masses ; toute la ville est en ébuUition; le pape, seul, isolé dans la paix de sa conscience, retiré dans le silence de son oratoire, prie le Seigneur de bénir son peuple ; il élève ses mains suppliantes au ciel, tandis que les flots de la tempête populaire se brisent aux portes de son palais.

Cependant, le prince Corsini, sénateur de Rome, se transporte au Quirinal et obtient du Saint Père la promesse que le lendemain, se rendant aux vœux de la population, il réparerait, par une promenade dans la ville, un malentendu causé par la malveillance de faux rapports. Cette nouvelle , rapportée ]iar le prince, ramène aussitôt le calme dans les esprits ; le peuple s'écoule paisiblement, et les révolutionnaires s'applaudissent d'avoir gagné un point (le plus dans la partie où se trouvent engagés les «Iroits du Saint-Siège, la sécurité de l'Etat, le bonheur public, la liberté elle-même.

Fidèle à sa promesse, le Saint Père sortit le len- ('emain du Quirinal avec une simple escorte de quatre gardes-nobles, prouvant ainsi la confiance qu'il avait dans l'amour et la fidélité de son peuple. Cette fois encore, il fut accueilli sur son passage par les démonstrations les plus vives ; la joie brillait sur tous

les fronts, le bonheur régnait dans toutes les âmes. Le pape s'apprêtait à rentrer dans son palais , déjà même il se trouvait au Corso à l'embranchement de la rue des Condotti, lorsque tout à coup une tourbe de gens à figures sinistres se précipite sur les pas du cortège, clamant : Vive Pie IX! et vociférant les cris de : A bas le gouverneur ! à bas Savelli ! à bas la police! mort aux rétrogrades ! à bas les jésuites! Ciceruacchio, se détachant de la tourbe, s'élance derrière la voiture pontificale; sa main agite un immense écriteau sur lequel se trouve cette inscription : Courage, Saint Père , le peuple est avec vous ; sa voix , avinée et retentissante, répète l'inscription du drapeau; les hurlements delà populace redoublent, et le pape perd connaissance dans la rue des Trois- Canelles.

Le lendemain , les journaux du mouvement annoncèrent que le pontife, reconnaissant de l'amour de son peuple, s'était évanoui par tendresse. Ce jourlà même, le gouvernement romain publia, par l'organe du journal officiel, des explications sur la nature des causes qui avaient motivé ses ordonnances contre les manifestations de la rue. Après avoir démontré que les ennemis de l'ordre se prévalaient de toute circonstance pour entretenir une agitation nuisil)le à la société et fatale aux véritables intérêts du pays , le gouvernement exprimant sa satisfaction pour les marques de reconnaissance que le peuple s'empressait de donner chaque jour au chef de l'État,

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le suppliait de s'abstenir désormais de toute manifestation bruyante et désordonnée.

Les sociétés secrètes, encouragées par l'impunité, opposaient ouvertement le gouvernement de la démagogie au gouvernement du droit. Elles avaient leurs ministres, leurs sicaires, leur armée recrutée dans les fanges de la populace , leur règlement et leur discipline, discipline unitaire, passive et absolue. Les conjurés, esclaves eux-mêmes de l'idée qui les faisait agir, marchaient ainsi qu'un seul homme, serrant leurs rangs devant les décrets de l'autorité, comme une armée devant les boulets de l'ennemi. Ne tenant compte aucun des avertissements du pouvoir, ils organisèrent, quelques jours après, une nouvelle démonstration pour forcer la main au Saint Père et obtenir, par la violence, la formation d'une armée et d'un ministère laïque. Le pape répondit à ces exigences par la proclamation suivante, datée le lo février, de Sainte-Marie-Majeure:

« Romains !

« Le pontife qui, depuis près de deux années, a reçu de vous tant de marques d'amour etde fidélité, n'est sourd ni à vos craintes, ni à vos vœux. Nous ne cessons de méditer par quel moyen nous pouvons , sans manquer à nos devoirs envers TEglise, étendre et perfectionner les institutions que nous vous avons données sans y être contraint par aucune force, mais inspiré uniquement par notre ardent désir de rendre nos peuples heureux et par l'estime que nous faisons de leurs nobles qualités.

« Nous avions déjà pensé à l'organisation de la milice avant que la voix publique la réclamât, et nous avons cherché à vous procurer du dehors le concours d'officiers dont l'expérience militaire piit venir en aide au bon vouloir de ceux qui servent le gouvernement pontifical d'une manière si honorable. Déjà, pour élargir la sphère à ceux qui, par l'expérience et l'intelligence des affaires, peuvent concourir aux améliorations , déjà nous avions pensé donner ime pius grande part à l'élément laïque dans notre conseil des ministres. Si l'accord des princes de qui l'Italie a reçu les réformes est une garantie de ces bienfaits accueillis avec tant de joie et de reconnaissance, nous y contribuons de notre part en conservant, en resserrant avec eux les rapports de la plus sincère amitié et bienveillance.

« Rien, o Romains et sujets du Saint-Siège, rien de ce qui peut contribuer à la tranquillité et à l'honneur de l'Etat, ne sera négligé par votre Père et votre souverain, qui vous a donné et qui est prêt à vous donner encore tant de preuves de sa sollicitude paternelle, s'il réussit à obtenir du ciel que Dieu répande dans les cœurs italiens l'esprit de paix et de sagesse. Dans le cas contraire, il résistera, avec l'aide des mêmes institutions qu'il adonnées, à tout mouvement désordonné, à toutes les demandes contraires à ses devoirs ainsi qu'à votre bonheur.

« Romains! écoutez la voix rassurante de votre Père, et fermez l'oreille à ces cris sortis de bouches iiicuiinaes, et qui tendent à agiter les peuples de l'I-

talie par la crainte d'une guerre étrangère. Les gens qui poussent ces cris vous trompent ; ils veulent vous porter, par la terreur, à chercher le salut dans le désordre , ils désirent confondre par le tumulte les conseils de ceux qui gouvernent, et par cette confusion, donner un véritable prétexte à une guerre qui, privée de ces conditions , serait impossible contre nous. A quel péril, je vous le demande, l'Italie peutelle être exposée tant qu'un lien de gratitude et de confiance, pur de tout alliage de violence , unira la force des peuples à la sagesse des princes, à la sainteté du droit?

« Nous surtout, chef de la très-sainte Eglise catholique , croyez-vous que si nous étions injustement attaqué, nous ne verrions pas accourir à notre défense une foule innombrable d'enfants qui viendraient protéger la maison paternelle, le centre de l'unité catholique? Quel magnifique don que celui dont parmi tant d'autres le ciel a comblé notre pays; trois millions de nos sujets possèdent , parmi les peuples de toutes les nations et de toutes les langues de la terre , deux cents millions de frères! En des temps bien différents, lors de l'écroulement de l'empire romain, l'unité catholique fut l'ancre de salut qui préserva de la ruine Rome et l'Italie elle-même ; elle sera notre plus sûre garantie tant que , dans son centre, résidera le siège apostolique.

« A cette fin, ô grand Dieu ! bénissez l'Italie, conservez-lui le plus précieux de tous les dons , la foi ! Bénisssez-la de cette bénédiction que, le front courbé

vers la terre, votre vicaire implore avec humilité. Bénissez-la de cette bénédiction qu'implorent pour elle les saints auxquels elle a donné la vie, la reine des saints qui la protège, les apôtres dont elle conserve les reliques, et votre Fils fait homme qui a voulu que cette Rome fût la résidence de son représentant sur la terre. »

L'effet de cette proclamation fat immense ! Le peuple , dont les instincts ne se trompent jamais quand ils ne sont point égarés par le mensonge et l'astuce des hommes pervers, le vrai peuple versa des larmes : les conjurés seuls, insensibles devant les supplications du pontife, résolurent d'en atténuer les conséquences favorables. Ils représentèrent la péroraison de cette adresse aux Romains comme un lien qui rattachait Pie IX à la ligue des sociétés secrètes engagées contre la puissance de l'autorité. Le pontife avait dit : Grand Dieu, bénissez l'Italie ! ils persuadèrent au peuple que, dans le cœur et sur les lèvres du souverain, l'Italie était le synonyme de la révolution. Le mal allait en augmentant ; l'audace des uns, grandissant en proportion de la faiblesse des autres, précédait le jour où, devant l'action des partis, la résistance deviendrait impossible. D'un coup d'œil inquiet , le pape avait mesuré les difficultés de la position ; alors sentant trembler sur son front et dans ses mains la couronne et le sceptre de sa puissance temporelle, il voulut tenter un suprême effort. Il convoqua au Quirinal les quatorze chefs de bataillon de la garde civique. C'était le 1 1 fé-

vrier, à quatre heures du soir; comme le ciel voilé de nuages, le front du pontife était sombre; un air de souffrance remplaçait, sur ses lèvres légèrement pâlies, son sourire habituel ; ses yeux fatigués indiquaient qu'il avait longtemps prié avec ses larmes ; sa voix seule avait conservé l'énergie qui convient à la puissance du droit, à l'autorité du malheur.

« Je vous ai appelés auprès de moi , messieurs, leur dit le souverain, pour vous demander si je peux compter sur votre concours et sur votre fidélité? — Sur nous! oui, très-saint Père, répondirent les chefs de corps. — Pour vous demander encore , reprit le pape, si je dois compter sur le concours et la fidélité de la garde civique? » Les chefs de corps s'inclinèrent pour toute réponse. « Je le prévoyais! » dit le Saint Père en levant les yeux au ciel comme pour offrir à Dieu le sacrifice de son représentant sur la terre. Puis, après un moment de silence solennel, il reprit avec calme et sans trahir aucune émotion :

« Messieurs ,

« La circonstance est tellement impérieuse, les choses fatales se pressent et se succèdent avec tant de rapidité, que je dois en appeler à la loyauté de ma garde civique. A ce corps, je confie ma personne, le sacré collège, la vie et la fortune de tons les citoyens, le maintien de l'ordre et la tranquillité publique. C'est la plus grande preuve de confiance que puisse donner un souverain à ses sujets. J'ai ciiargé une commission de réunir toutes les dispositions que

SITUATION DE VITMAE, 61

j'ai ordonnées pour harmoniser les réformes nécessaires et les approprier aux besoins des temps.

(c J'augmenterai le nombre des membres de la consulte d'Etat, je donnerai plus d'importance et plus d'étendue à leurs attributions. Ce que j'ai accordé sera mainlenu. Un plus grand bien encore eut été fait, si ceux dont j'implorai le concours n'avaient voulu me l'imposer par des conditions. Des conditions! messieurs, je n'en accepterai jamais de personne! entendez-vous bien! Non , il ne sera jamais dit que le pape ait consenti à des choses contraires aux lois de l'Eglise, aux principes de la religion. Si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise, on voulait faire violence à ma volonté, me forcer dans mes droits; si jamais je me voyais abandonné des hommes que j'ai tant aimés et pour lesquels j'ai tout fait ! je me jetterais dans les bras de la Providence qui, elle, ne me faillirait point.

« Que les bons citoyens donc se gardent des malintentionnés qui, sous de vains prétextes, désirent bouleverser l'ordre public, et parvenir, par des ruines, à la possession des biens d'autrui. La Constitution n'est pas un nom nouveau pour notre pays. Les Etats qui la possèdent aujourd'hui l'ont copiée sur notre histoire. Nous avons eu la chambre des pairs dans le sacré collège, à l'époque même de notre prédécesseurSixte-Quint. Surce, messieurs, allez, et que le ciel avec vous me soit en aide. »

Dans la soirée du même jour, une manifestation plus nombreuse encore que toutes celles qui avaient

eu lieu jusqu'alors, rassembla plus de quarante mille hommes sur la place du Quirinal. Au moment où le pape acclamé parut au balcon pour bénir le peuple, une voix, une seule voix, celle d'un nommé Andreis, fit entendre ce cri : Plus de prêtres au gouvernement l Alors d'un signe de sa main droite, le souverain Pontife, imposant silence, s'écria d'un ton ferme et pénétrant :

« Avant que la bénédiction du ciel descende sur vous, sur les Etats romains, et, je le répète, sur toute l'Italie, je vous recommande l'union, la concorde, et je désire que vos demandes ne soient point contraires à la sainteté du Saint-Siège. Certains cris, qui ne partent pas du sein de mon peuple, sont proférés par un petit nombre de gens inconnus. Je ne puis, je ne dois, je ne veux les entendre: Nonposso, non debbo, non vogllo. Ainsi donc, à la condition expresse que vous serez fidèles au Pontife et à l'Eglise... » A ces mots, le peuple répondit par ce seul cri : Oui, oui, très-saint Père, nous le jurons... « A cette condition, reprit le pape, je prie Dieu qu'il daigne vous bénir, comme je vous bénis moi-même de toute mon âme. Rappelez- vous votre promesse, soyez fidèles à l'Église et au Pontife. »

Aucune langue humaine ne saurait rendre l'effet de cette allocution prononcée par une voix dont les accents retentirent jusques au fond des cœurs; le peuple, terrassé par cet écho de Dieu, sembla cimenter avec ses larmes la promesse cpi'il venait de faire et qu'il aurait tenue si, entre le pape et lui, les

sociétés secrètes n'avaient creusé un profond abîme.

Le lendemain de ce jour-là, cédant aux exigences de la populace, le cardinal Riario Sforza, monseigneur Domenico Savelli et monseigneur Giovanni Rusconni déposèrent, aux pieds du Saint Père, leurs portefeuilles de ministres. Pie IX, ayant accepté leurs démissions, sécularisa les trois ministères vacants en appelant le comte Giovanni Pasolini au commerce et aux beaux-arts , l'avocat Francesco Sturbinetti au ministère des travaux publics, et le il

prince de Téano à la police. Cette combinaison ministérielle devint le sujet d'une nouvelle démonstration populaire.

Ce fut à cette époque que reparurent dans Rome les trois couleurs que les révolutionnaires avaient arborées lors de leur tentative de i83i . Mal portées le premier jour, ces couleurs, imposées par la menace et la peur, devinrent bientôt indispensables à la toilette romaine. Tous les gardes civiques en uniforme, tous les bourgeois en tenue civile, les femmes elles-mêmes dans leur habit de ville, s'attachèrent au chapeau , à la boutonnière ou à la taille , des nœuds de rubans rose, vert et blanc. Ces insignes indiquaient ouvertement une résistance systématique au pouvoir. Combien de cœurs devaient battre avec dégoût sous les poitrines ainsi pavoisées !

Dans le même temps, les Constitutions décrétées successivement à Naples, Turin et Florence, eurent leur contre-coup à Rome. Vivement ému par ces événements, qui devaient inévitablement déterminer

de prochaines convulsions, le peuple se livra tout entier à l'une de ces démonstrations spontanées qui de chaque jour faisait un jour de trouble et de tumulte. Cette fois, ce fut la magistrature municipale qui prit l'initiative par une proclamation signée par le sénateur Corsini et huit conservateurs; les Romains, invités à illuminer leurs maisons en signe de réjouissance, pavoisèrent de tentures et d'inscriptions les rues par lesquelles une procession improvisée devait se rendre au Capitole. Le cortège se mit en marche, à la lueur des torches, et traversa le Corso en répétant les cris accoutumés, auxquels furent ajoutés ceux de vivent les Palermitains ! vive la Constitution ! gloire à ceux qui meurent pour la patrie! Devant le palais de l'ambassadeur d'Autriche, illuminé cependant comme tous les autres palais diplomatiques, le cortège fit un silence complet et abaissa les torches en signe de deuil ; mais arrivé devant l'église du Gésu qui fait suite au palais de l'ambassade, les vociférations , un instant comprimées, recommencèrent avec une exaltation nouvelle. Parvenue dans cel ordre au Capitole^ la multitude se groupa sur les escaliers et sur les monuments voisins. Alors un homme à figure sombre, un réfugié toscan, aux cheveux incultes, à l'œil caverneux, au front pâle, portant une longue barbe grise et un manteau fripé, s'élança sur le cheval de bronze de la statue de Marc-Aurèle , et plaça dans les mains de l'empereur un immense drapeau aux trois couleurs (rouge, blanc et vert). On eut dit le génie

de la révolution. Après avoir réclamé le silence et fait taire les applaudissements qui avaient accueilli son ascension périlleuse, cet homme prononça un discours qu'il termina par ces mots : Vive Pie IX seul ! — Fii^e Pie IX seul! répondit la foule. — f^ii^e la Constitution ! — Fiue la Constitution ! Ce dernier cri causa de l'étonnement et de l'hésitation ; quelques voix isolées lui servirent seules d'écho, mais la masse demeura silencieuse. Cette scène se passait à trente pas de la municipalité romaine.

Quelques jours après , cette comédie burlesque eut sa contre-partie dans la grande cour du Belvédère au Vatican. Tous les bataillons de la garde civique s'y trouvèrent réunis en grande tenue et au grand complet pour être passés en revue par le souverain Pontife. C'était le 20 février. Comme toujours, la vue de Pie IX fut saluée par les plus vives acclamations. Jamais les rangs de la garde nationale n'avaient été plus serrés ni plus nombreux, leur ordre de bataille présentait un coup d'oeil imposant. Pie IX en parut charmé ; un instant même, un doux sourire, errant sur ses lèvres, dérida son visage et sembla contraster avec la tristesse de son âme. Alors, se plaçant de manière à être entendu de tous , le Saint Père s'écria d'une voix sonore :

« Je ne puis vous dire combien mon cœur est consolé en voyant autour de moi cette armée conservatrice de la paix et de l'ordre. Je vois en vous les ennemis de l'anarchie, les soutiens du Saint Siège et du souverain Pontife. Oh! mon Dieu! bénissez ce I. 5

"Jt-

m RÉVOLUTION DE ROME.

corps 1 Conservez-le fidèle à vous et à l'Église. Que ses oreilles soient toujours fermées aux paroles insidieuses de ce petit nombre d'hommes qui cherchent à empêcher le bien. Bénissez-le dans ses dignes chefs, afin qu'ils continuent à le diriger dans les voies de l'honneur et de la fidélité ; que votre bénédiction descende non-seulement sur eux, mais encore sur leurs familles , qui forment une grande partie du peuple de Rome. »

Ces paroles prononcées avec émotion mais fermeté, arrivèrent directement au cœur des honnêtes gens qui se trouvaient encore en nombre dans les rangs de la milice citoyenne ; les autres n'osant point jeter subitement le masque, s'associèrent à l'élan général qui se manifesta à la suite de ce discours. Tout à coup un seul cri se fait entendre sur la ligne, c'est le cri de : Vive à jamais Pie IX! Tous les fronts se découvrent, tous les casques sont hissés sur les baïonnettes étincelantes, tous les genoux touchent la terre, toutes les têtes s'inclinent sous la main du Pontife qui se lève pour les bénir. Ce beau jour, éclairé par un brillant soleil, devait avoir hélas de tristes lendemains.

Les nouvelles qui venaient de France faisaient pressentir de graves événements ; Paris , le Vésuve de l'Europe , indiquait, par des signes certains et menaçants, une prochaine et violente éruption ; les laves démocratiques, bouillonnant dans les entrailles de la révolution, imprimaient à la surface de la société les commotions sourdes qui précèdent tou-

jours les grandes catastrophes ; les sociétés secrètes, en attente des événements, se constituaient en permanence, et les conjurés couraient à leur poste, lorsque, le 5 mars, un homme pâle, bouleversé, les yeux hagards et enflammés, Sterbini, se précipitant dans les cafés de Rome, s'écria : Romains, réjouissez-vous, le dernier jour des tyrans est arrivé! la France est républicaine! Il n'était que trop vrai; une amorce de pistolet, un grain de poudre brûlés par un assassin devant le ministère de M. Guizot, à Paris, venait d'incendier l'Europe.

Cette nouvelle fut à Rome un coup de foudre pour les bons citoyens et en même temps un éclair triomphal pour les conjurés. Dès ce moment^ arrachant le masque qui voilait leurs sombres figures, ils marchent à découvert. Leur premier acte est une démonstration en l'honneur de la France révolutionnée. De leur quartier-général installé au café des Beaux-Arts, ils se dirigent lentement par le Corso, musique en tète, bannières déployées, vers la place d'Espagne. Arrivés là, ils se rangent en colonnes serrées devant le palais Mignanelli, où les Français, résidant à Rome, avaient établi leur cercle, et ils font retentir les airs du cri de : Vive la république française! Ils ignoraient que, dans ce cri de solidarité révolutionnaire, se trouverait bientôt pour eux un arrêt de mort! Quoi qu'il en soit, attirés par ces clameurs, quelques Français paraissent aux fenêtres du cercle, on les salue avec frénésie d'abord, puis on les attire dans la rue : là ils deviennent l'objet

d'une ovation incroyable; ce sont des pleurs de tendresse entre-mêlés de cris de rage, ce sont des accolades fraternelles accompagnées de vociférations haineuses, ridicule antithèse à laquelle ne prirent aucune part le plus grand nombre des membres du cercle.

Le lendemain de cette fraternisation improvisée, les quelques Français qui, par sympathie, intérêt ou peur, semblèrent se rallier au nouvel ordre de choses, si l'on peut appeler ordre le chaos dont Paris alors se trouvait le centre, résolurent de rendre le baiser républicain que leur avaient apporté la veille les habitués du café des Beaux- Arts ; cette proposition soumise à la délibération des Français établis à Rome, fut repoussée à l'immense majorité de cent quatre-vingt-quinze voix sur deux cents votes. Les, Français se bornèrent à l'envoi d'une lettre de remercîments. Cependant, battus sur ce point, exaspérés par ce premier échec, les nouveaux républicains, recrutant dans les classes les plus infimes des auxiliaires plus ou moins dignes du nom français, décrétèrent qu'il serait beau de célébrer le triomphe de l'ère républicaine par l'abaissement du drapeau de Juillet flottant encore au palais de l'ambassade française ; ils s'apprêtèrent donc à le renverser de leurs propres mains. Instruit à temps de ce fatal projet, le comte Rampon, digne fils du général Rampon, l'une des plus braves épées de l'Empire, se rendit immédiatement chez le comte Rossi, ambassadeur de la France; celui-ci, très-sérieusement

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occupé sans doute, lui fit dire qu'il ne pouvait le recevoir. « Il faut cependant que je le voie à l'instant même, » répondit notre généreux compatriote. Rossi, persistant dans son refus, « allez, s'écria le comte Rampon en s'adressant à l'un des gens de l'ambassade, allez dire à votre maître que, dussé-je briser les portes de son appartement, j'arriverai jusqu'à lui ; en attendant, au nom de la France, je le rends responsable de chaque minute de retard- » Le domestique revint un instant après, et M. Rampon fut immédiatement admis auprès de l'ambassadeur qu'il instruisit du sujet de sa démarche. Le comte Rossi se promenait à grands pas dans son salon en froissant dans ses mains les dépêches qu'il venait de recevoir; son visage était livide, ses lèvres étaient crispées ; tout à coup il s'arrêta , et, croisant ses bras sur sa poitrine, il s'écria : « Mais c'est horrible ce que vous me dites là, monsieur le comte. » Puis il ajouta d'une voix saccadée par l'indignation ; « Comment ! ce sont des Français qui veulent profaner les armes de la France ! mais ils ne savent donc pas, ces gens-là, que le drapeau de la patrie devient doublement inviolable et sacré sur la terre étrangère? mais ils ne savent donc pas que le drapeau de la France ne peut tomber que dans le sang de ceux qui l'ont reçu en dépôt! » Alors découvrant fièrement sa poitrine, il ajouta : « Je ferai de mon corps un rempart aux armes de la France, et c'est par mon cadavre qu'il leur faudra passer poiu' arriver à elles — » — « Et par le mien aussi! s'écria à son

tour le comte Rampon, car alors je serais à vos côtés pour défendre le drapeau de la patrie ou pour mourir avec vous — « Cette scène était sublime!

Après un moment de silence, le comte Rampon reprit : « Le temps presse; en temps de révolution les heures sont des minutes ; nous pouvons éviter ces deux extrémités par un moyen mixte.

— Quel est-il ?

— Faites remplacer à l'instant même le drapeau de Louis-Philippe par celui de la République.

— Les couleurs sont les mêmes.

— Les armes et la devise sont différentes ; enlevons celles de Juillet, cette mesure sera suffisante.

— Impossible ! Le gouvernement romain ne consentira jamais , sans examen , à cette substitution qui, par le fait, serait une reconnaissance tacite dugouvernement français.

— Essayons : ma voiture est à votre porte , allons au Quirinal.

— Partons ! . . . »

Un instant après , l'ambassadeur français et le comte Rampon se trouvèrent en présence du cardinal Bofandi, secrétaire d'Etat, qui, pour éviter les funestes conséquences d'une émeute, consentit nonseulement à tout, mais signa de sa main propre l'autorisation demandée.

La veille du jour où l'on avait appris le fatal avènement de la république de Février, les Piémontais résidant à Rome s'étaient réunis au cercle des négociants, palais Théodoli, pour s'asseoir à la table d'un

festin patriotique et communier sans doute à la pensée dirigeante qui changeait à Paris un banquet en révolution. Cette étrange coïncidence était-elle le résultat d'un accord arrêté d'avance? C'est plus que probable, si l'on considère les gens qui se trouvaient à la tête de cette manifestation ; l'un d'eux, d'Azeglio , devait devenir un jour premier ministre du Piémont ; un autre, Durando, devait servir de général aux croisés de V indépendance . A la fin de ce banquet patriotique, d'Azeglio parut au balcon du palais, et parodiant une scène fameuse dans les annales de l'Hôtel-de-Ville de Paris, il présenta à l'enthousiasme de la foule le général Durando comme l'espoir futur de la patrie, comme le glaive et le bouclier de l'indépendance italienne. Quelques dames invitées en grand nombre à cette fête la terminèrent en parcourant les rues en voiture. Chacune d'elles portait à la main un drapeau tricolore.

Comme on le voit, la marche des événements répondait merveilleusement aux désirs et aux impatientes espérances des sociétés secrètes. Encouragés par le succès, les révolutionnaires emboîtant le pas de l'insurrection triomphante à Paris, poursuivaient avec ardeur leur œuvre de démolition ; chaque jour, à Rome, était marqué par une nouvelle exigence, chaque exigence était sanctionnée par une nouvelle concession. Poussés par l'esprit de vertige qui troublait toutes les têtes et bouleversait les plus saines intelligences, entraînés eux-mêmes dans le milieu fatal qui conduit a l'abîme, le sénateur et les mem-

bres de la municipalité se rendirent, le 6 mars, au Quirinal, pour demander au Saint Père un gouvernement représentatif.

A une adresse digne du cercle romain ^hitoi que du Capitole, le pape répondit par ces paroles :

« Les événements qui non-seulement se succèdent, mais qui se précipitent, justifient assez la demande que vous , monsieur le sénateur, me faites au nom du conseil et de la magistrature de Rome. Tout le monde sait que je suis sans cesse occupé de donner au gouvernement la forme qui paraît le plus en rapport avec les exigences actuelles. Tout le monde sait les difficultés auxquelles est exposé celui qui réunit dans sa personne deux grandes dignités, pour tracer la ligne de démarcation entre ces deux pouvoirs. Ce qui, dans un gouvernement séculier, se peut faire dans une nuit, ne peut s'accomplir dans le gouvernement pontifical qu'après un mûr examen. Je me flatte cependant que, sous peu de jours, je pourrai (les travaux préliminaires étant terminés) vous faire part du résultat qui répondra aux désirs de tontes Jes personnes raisonnables. Que Dieu bénisse mes désirs et mes travaux! Si la religion doit en retirer des avantages, je me jetterais aux pieds du crucifix, pour remercier le ciel de tous les événements qu'il a laissé s'accomplir, et je serais satisfait plus encore comme chef de l'Eglise universelle que comme prince, s'ils tournent à la plus grande gloire de Dieu. »

Par cette réponse pleine de sagesse, le pape indi-

qiiait clairement la violence morale qu'on lui imposait sans cesse, non clans l'accomplissement des actes qu'il coiisidérait comme un devoir, mais dans le terme exécutif de cet accomplissement dont seul , après mùr examen, il devait être le juste appréciateur.

Trois jours après, les rênes du gouvernement furent confiées à un nouveau ministère composé par Son Eminence le cardinal secrétaire d'État , Autonelli :

Le comte Recchi, à l'intérieur;

L'avocat Sturbinetti , au département de grâce et de justice ;

Monseigneur Morichini, aux finances;

Le Bolonais Minghetti, aux travaux publics;

Le prince AldobrandiniBorgbèse, à la guerre;

Le cardinal Mezzofanti, à l'instruction publique;

Le comte Pasolini, au commerce;

L'avocat Galetti, au département de la police.

Tartdis que ces nouveaux ministres prenaient possession de leurs portefeuilles, la révolution de Paris poursuivait son cours aux cris de : Respect à la religion et à ses ministres ! Et, chose digne de remarque ! la révolution de Juillet, qui se trouvait supplantée par celle de Février, n'avait pas eu assez d'outrages et de haines pour cette même religion et pour ces mêmes ministres. La République de Ledru-Rollin et compagnie s'inclinait respectueusement devant les personnes et les choses saintes, honnies par la monarchie naissante des d'Orléans. iNous devons faire

Ih REVOLUTION DE ROME.

ici une réflexion qui s'applique à l'ensemble des événements que nous décrivons : c'est que, si le cataclysme social, conséquence des idées irréligieuses et des principes révolutionnaires , qui venait d'éclater en France, eût rencontré au Quirinal un pontife opposé aux sages concessions et aux utiles réformes, ce cataclysme politique eût été plus irréligieux, plus tyrannique que celui de 1 793. L'ascendant de Pie IX, le prestige de son nom qui, un jour, avait réveillé le sultan dans les douceurs de son harem, en imposant à tous, le clergé de France leur dut en partie son salut ainsi que sa popularité.