CHAPITRE Xlï

1,'auberge du Jardin.— f.e gouverneur de Gaëte. — Arrivée du comte de Spaur à Naples. — Ferdinand II. — Lettre du Saint Père. — Réponse du roi. — Départ du roi pour Gaëte.— Protestation du pape.— Crcalion d'une commission pontificale. — Contre-protestation révolutionnaire. — Députalions envoyées au pape. — Incidents réactionnaires. — Création d'une junte suprême. — Réflexions.

Il existe à Gaëte une petite maison de cbétive apparence , mais agréablement située , sur la place Conca. Sa façade principale est ornée d'une enseigne modeste , offrant au regard des rares voyageiH's qui passent par là cette inscription :

A'.BERGO DEL GURDINETTO.

Une rampe en pierre fort douce conduit à un petit jardin planté sans prétention devant la porte du logis. La pièce principale de cette modeste locande , servant tout à la fois de salon, de salle à manger et de chambre à coucher, est exiguë et propre, autant que peut l'être luie auberge du cinquième ordre en Italie. Son mobilier est des plus I. 17

258 RÉVOIJiTTON DE ROME.

simples : il consiste en un lit de fer verni, enrichi d'ornements pharmaceuticpies ; des serpents à la tète menaçante s'enroulent autour des pieds qui le supportent. Une commode en bois, quelques chaises de paille méthodiquement rangées contre la muraille, peinte en couleur rose, et une cuvette posée j pour le service de la toilette , sur une de ces chaises, complètent son ameublement. Près du lit, à droite, on voit un petit berceau d'enfant; à gauche , sur la commode , des flacons de verre et des tasses de faïence sont artistement groupés.

De cette chambre on arrive, par quelques marches en bois, dans un petit cabinet éclairé par une lucarne. Deux autres chambres séparées, et plus simples encore, forment de l'autre côté de l'escalier le premier et unique étage de cette auberge , où reposera toute une nuit celui qui remplit l'univers de l'éclat de son nom et de la renommée de ses vertus !

En effet, ce fut à l'humble auberge du Jardin que le chef suprême du catholicisme descendit avec sa suite fidèle et dévouée , après avoir subi quelques difficultés à la porte de la ville et s'être vu repoussé même du palais épiscopal, où d'abord il avait espéré trouver un abri.

Monseigneur Parisio occupait le siège épiscopal de Gaète. Il avait été décidé dans la matinée, au môle de Gaëte, que les illustres fugitifs se rendraient immédiatement chez lui , et que le souverain Pontife, s'en faisant reconnaître confidentiellement, lui demanderait, pour quelques jours, l'hospitalité qui lui

, était due. Malheureusement, le jour même, le pieux évéque avait dû quitter la ville pour se rendre auprès de son frère, ancien ministre du roi des Deux- Siciles, qui l'avait mandé près de lui, à l'heure de l'agonie, pour rendre le dernier soupir entre ses mains. Un fidèle serviteur napolitain , nommé Danielo, se trouvait seul au palais, lorsque le Saint Père et sa suite s'y présentant, insistèrent pour être reçus; mais Danielo, qui ne les connaissait point, leur dit qu'en l'absence de son maitre il ne pouvait accéder à leur désir. Vainement le cardinal Antonelli, insistant, lui dit que monseigneur Parisio serait désolé lorsqu'il apprendrait que ses amis avaient été repoussés de sa demeure, le fidèle domestique persista dans ses refus, ajoutant avec impatience qu'il n'avait point d'ordres à cet égard. « Si vous nous connaissiez, répondit le Saint Père, vous nous recevriez avec empressement.

— C'est justement parce que je ne vous connais point, répliqua Danielo, que je ne puis vous recevoir : d'ailleurs, le palais d'un évéque n'est pas une auberge.

— Je suis parfaitement connu de monseigneur Parisio.

— C'est possible, mais pas de moi qui ne vous ai jamais vu : il vous faut aller chercher un gîte ailleurs. » Disant ainsi, le serviteur napolitain, fermant brusquement la porte du palais, se retira en grondant contre les importuns.

Pendant que le Saint Père s'installait à l'auberge

du Jardin , et qu'après s'être fait donner, non sans peine, du papier^ des plumes et de l'encre , il illustrait à tout jamais la chambre qu'il occupait, en dictant au gouverneur du fils du comte de Spaur, M. Liebel, une protestation que nous verrons bientôt , le cardinal Antonelli et le premier secrétaire d'ambassade d'Espagne, le chevalier d'Arnao, se rendaient à la citadelle, pour offrir leurs hommages au gouverneur de la place, le général Gross, et lui dire que leur arrivée à Gaëte n'avait d'autre motif que celui de visiter cette ville. Le général Gross est un brave officier qui a fait toutes les guerres de l'empire sous un drapeau qui n'est pas celui de la France; à la vue du passeport que sur sa demande lui présenta le chevalier d'Arnao, il s'empressa de complimenter le prétendu comte de Spaur, lui exprimant toute la satisfaction qu'il éprouvait de voir le ministre plénipotentiaire de Sa Majesté le roi de Bavière; puis il lui adressa en allemand quelques paroles flatteuses auxquelles M. d'Arnao, ignorant la langue tudesque, ne répondit point. Le gouverneur, continuant à l'interroger dans le même langage et n'obtenant aucune réponse, M. d'Arnao fort embarrassé allégua un long séjour hors de son pays, déclarant avec calme qu'il avait oublié sa langue maternelle; lecardinal Antonelli, qui passait pour son secrétaire, se retrancha dans les mêmes excuses à la stupéfaction du gouverneur. « Je vous avoue, messieurs, leur dit cet officier, avec une franchise toute militaire , que je suis étonné de trouver un ministre bavarois et son

secrétaire hors d'état de comprendre la langue de leur pays. » Cependant comme les passeports étaient en règle il se contenta d'abord de faire entourer d'agents secrets, la modeste auberge où les voyageurs étaient descendus : ensuite il manda le j»ige de paix chargé de la police et un de ses officiers les plus intelligents.

D'après ses ordres et sous le jirétexte du visa des passeports, ces deux agents se rendirent à l'auberge du Jardin pour chercher à percer le mystère dont les voyageurs s'entouraient. Vaine démarche ! ils revinrent au bout d'un certain temps sans pouvoir dire au gouverneur autre chose, qu'une syrène se trouvait parmi les étrangers suspects et qu'elle les avait séduits par le charme de son esprit et les douceurs de sa parole. Le gouverneur, qui n'avait pas la prudence d'Ulysse, résolut de s'en assurer par lui-même, en se dirigeant avec un officier d'ordonnance vers l'auberge du Jardin.

« Vous devez être fort mal dans cette locande , dit-il aux nobles fugitifs ; voudriez-vous me faire la grâce de m'accompagner au palais et d'accepter quelques rafraîchissements ? »

Cette offre était trop gracieuse pour être refusée : alors se rendant au désir du général Gross, les voyageurs, à l'exception du pape qui prétexta une légère indisposition, prirent le chemin du palais du gouverneur. Celui-ci se montra fort empressé sans être plus heureux toutefois que ses deux agents. Il parvint cependant à obtenir du chevalier d'Arnao l'aveu

qu'il n'était point le comte de Spaur parti la veille pour Naples. Les soupçons alors du gouverneur prirent une telle consistance qu'il fut sur le point de faire arrêter ceux qui les inspiraient. Il n'en fit rien^ mais redoublant de surveillance il conduisit luimême les étrangers jusqu'à la porte de leur auberge. Sur ces entrefaites la nuit était venue ; le Saint Père se retira dans la chambre principale que nous avons décrite, le cardinal Antonelli prit possession du cabinet qui lui était contigu ; les deux autres pièces furent occupées, l'une par le jeune Maximilien et son gouverneur , l'autre par la comtesse de Spaur et sa femme de chambre.

Tandis que le Saint Père dormait du sommeil que procure la paix d'une conscience irréprochable, l'ambassadeur de Bavière, à qui Dieu avait réservé l'insigne honneur de sauver le pape, le comte de Spaur, arrivait à Naples. Il se rendit aussitôt rue de Tolède au palais du nonce de Sa Sainteté. Monseigneur Garibaldi revenait de chez le duc de Torella où il avait passé la soirée ; il était onze heures. Se faisant annoncer malgré cette heure avancée, le comte de Spaur, forçant la porte pour ainsi dire, s'élança en costume de voyage dans la chambre du nonce ;

« Monseigneur, lui dit-il, le roi est-il à Naples?

— Arrivé dans la journée il repart demain matin pour Caserte.

— Il faut, monseigneur, que je le voie

— Demain ?

'— Tout de suite, ce soir, à l'instant même,

— Ce soir? y pensez- vous, comte?

— Il le faut, monseigneur, et je compte sur vous pour être présenté.

— Vous ne savez donc pas l'heure qu'il est ? » Le comte tira sa montre et dit : « Il est onze heures

et cinq minutes, monseigneur.

— Il sera minuit avant que nous soyons au palais.

— Il serait une heure qu'il faudrait que je visse le roi.

— Mais encore une fois, comte, réfléchissez donc, le roi sera couché.

— Nous le ferons lever. »

Pour le coup, monseigneur Garibaldi crut que le comte avait perdu la raison.

— Faire relever le roi , monsieur de Spaur ! s'écria-t-il.

« Oui, monseigneur, si le roi était couché. » Alors, comme le nonce, après s'être incliné devant le ministre , s'apprêtait à entrer dans l'intérieur de ses appartements, le comte ouvrant son portefeuille en sortit un pli cacheté aux armes pontificales et à l'adresse du roi, puis le montrant à monseigneur Garibaldi: « Reconnaissez-vous, lui demanda-t-il, cette écriture et ce sceau ?

— C'est l'écriture et le sceau de Sa Sainteté, répondit le nonce, avec un cri de surprise.

— • Oui, monseigneur, vous voyez donc bien que je dois être inunédiatement présenté au roi.

— Monsieur le comte !

— Monseigneur, en ce moment les minutes sont

Wi REVOLUTION DE ROME.

des heures, et au nom de Sa Sainteté, je vous rend» responsable de celles que nous perdons; voulez- vous, oui ou non, me conduire chez Sa Majesté?

— Permettez au moins, monsieur le comte, que j'aille la prévenir. »

Minuit allait sonner, lorsque le nonce, introduit au palais pour affaire pressée, fut admis devant le roi qui, instruit de l'arrivée extraordinaire de l'anibassadeur de Bavière et de la lettre autographe qu'il avait à lui remettre de la part de Sa Sainteté, consentit à le recevoir immédiatement. '

Le comte de Spaur monta seul chez le roi, le nonce l'attendit dans sa voiture. « Sire, dit alors le ministre de Bavière en s'inclinant devant Ferdinand II, pardonnez-moi de me présenter à cette heure devant Votre Majesté, je vous apporte la nouvelle d'événements très-graves : vous la trouverez dans cette lettre de Sa Sainteté. » Le roi des Deux-Siciles la parcourut rapidement du cœur et des yeux, le cœur plein de sanglots et les yeux remphs de larmes. Son émotion gagna le comte de Spaur qui, debout dans sa haute taille, les bras croisés sur sa poitrine, attendait la réponse du roi.

« Monsieur le comte, lui dit Ferdinand II, revenez dans six heures, ma réponse sera prête. » Le comte prit congé du roi et rejoignit le nonce, auquel seulement alors il confia le contenu des dépêches qu'il avait remises à Sa Majesté. « Dieu soit loué, s'écria monseigneur Garibaldi en se jetant dans lei bras de l'ambassadeur, Pie IX est sauvé ! »

A cette heure avancée de la nuit, le roi, après avoir fait part à la reine de la lettre de Sa Saii^teté et de ses intentions, fit immédiatement chaufler les deux frégates à vapeur le Tancrede et le Robert, et embarquer à leur bord un bataillon du i" régiment des grenadiers de la garde et un bataillon du 9* régiment de ligne. Puis, descendant aux plus petits détails, il s'occupa avec activité de faire transporter sur les deux bâtiments, une foule d'objets nécessaires au service du pape et de sa suite; il poussa même la prévoyance, et qu'on nous pardonne ces particularités, les petites choses grandissent quand elles ont un rapport direct avec le chef suprême du catholicisme, le roi porta la prévoyance jusqu'à songer au linge dont Pie IX et les personnes qui raccompagnaient pouvaient avoir besoin ; il fit embarquer plusieurs malles remplies de ses propres chemises.

Quelques heures après, lorsque le comte de Spaur se présenta pour recevoir la réponse de Sa Majesté : « Nous la porterons ensemble, » lui dit le roi. Et comme tout était prêt pour le départ, il pria le ministre de Bavière de le suivre, et il monta sur le Tancrede avec la reine, le comte d'Aquila, le comte Trapani, l'infant don Sébastien et une suite brillante autant que nombreuse. Quelques instants après les canons des forts tonnèrent : la flotille royale volait à toute vapeur sur les flots de la mer.

Au moment où le i*oi des Deux-Siciles, inspiré par les sentiments d'un j)ieux devoir, quittait sa capitale,

le Ténare, commandé par le capitaine Poultier, débarquait à Gaè'te le duc d'Harcourt , monseigneur Stella et Francesco, valet de chambre de Sa Sainteté. Ce dernier portait avec lui les effets du pape renfermés en trois malles, qu'un neveu de M. de Lamartine, M. de Sessia, attaché à l'ambassade de Rome, avait transportées lui-même à Civita-Vecchia.

L'arrivée inattendue du Ténare^ la qualité des personnages qu'il avait à son bord redoublèrent les inquiétudes soupçonneuses du gouverneur; il était évident pour lui qu'un événement insolite se passait en ce moment à Gaëte. Il cherchait vainement à s'en rendre compte, lorsqu'un, ofticier vint lui annoncer qu'une frégate napolitaine était en vue. « C'est extraordinaire! s'écria-t-il, je n'ai reçu à ce sujet aucun avis. » Cinq minutes après, le même officier revint lui dire qu'une seconde frégate à vapeur, portant le pavillon royal, était également avisée. Le gouverneur, au comble de la surprise, revêtit aussitôt son uniforme et se rendit sur le rivage, où bientôt le Robert et le Tancrède abordèrent.

La première parole que Ferdinand II adressa au général Gross, en touchant la terre, fut celle-ci :

« Où est Sa Sainteté?

— Sa Sainteté, répondit le gouverneur, elle est à Rome, sire.

— Comment, général, répliqua le roi, le pape est à Gaëte depuis vingt-quatre heures, et vous l'ignorez! »

Dans ce moment, le duc d'Harcourt et le cardinal Antonelli se présentèrent à Sa Majesté et lui dirent

que le Saint Père se trouvait à l'auberge du Jardin. On convint aussitôt, afin d'éviter la curieuse attention de la foule, que le pa{3e irait incognito au palais du gouverneur, où, pour le recevoir, Ferdinand se rendit immédiatement. L'entrevue du pape et du roi fut des plus touchantes. Le monarque et ses fils, la reine et toute la famille royale prosternés aux pieds de Pie IX , versèrent des larmes en rendant grâce à Dieu d'avoir conduit sain et sauf, dans les Etats napolitains, son représentant sur la terre. De son côté , le Saint Père, profondément touché des marques de vénération dont il était comblé , s'empressa de relever les membres de la famille royale, après avoir répandu sur leur tète la première bénédiction pontificale qu'il donnait depuis son départ de Rome.

Le même jour, il admit à sa table Leurs Majestés le roi, la reine et les princes ; le cardinal Antonelli reçut à la sienne les ambassadeurs , le commandant du Ténare et les autres officiers. A la fin du diner, le pape se mit au balcon de son appartement et donna sa bénédiction aux équipages des frégates napolitaines, ainsi qu'à la population de Gaëte, qui s'était rassemblée en foule devant le palais, et faisait retentir les airs de ses plus vives acclamations.

Ainsi que nous l'avons dit , le premier soin du Saint Père, après avoir remercié la Providence de la liberté qu'elle lui avait rendue, fut de publier à la face de l'univers une solennelle protestation contre les violences dont il venait d'être victime. Ce docu-

ment est noble et ferme ; le souverain, tout en élevant vers Dieu ses justes plaintes, cherche à désarmer son bras vengeur en le suppliant d'éloigner sa colère de la tète des ingrats et des parjures. « Pie ÏX, pape, à ses sujets bien-aimés.

« Les violences exercées contre nous, ces jours derniers, et la volonté manifestée de se précipiter dans d'autres excès (Dieu veuille éloigner ces malheurs en inspirant des sentiments d'humanité et de modération dans les âmes!) nous ont contraint à nous séparer momentanément de nos sujets et de nos enfants que nous avons toujours aimés et que nous aimons toujours.

« Parmi les motifs qui nous ont déterminé à cette séparation , et Dieu sait combien elle est douloureuse à notre triste cœur, celui dont l'importance est la plus grande , c'est d'avoir la pleine liberté dans l'exercice de la puissance suprême du Saint-Siège, exercice que l'univers catholique pourrait, à bon droit, dans les circonstances actuelles, supposer n'être plus libre entre nos mains.

« Que si une telle violence est pour nous le sujet d'une grande amertume, cette amertume s'accroît outre mesure quand nous pensons à la tache d'ingratitude dont s'est couvert, à la face de l'Europe et du monde, une classe d'hommes pervers, et bien plus encore à la tache qu'a imprimée sur leurs âmes la colère de Dieu qui, tôt ou tard , exécute les châtiments prononcés par l'Église.

«Dans l'ingratitude de nos enfants, nous recon-

naissons la main du Seigneur qui nous frappe, et qui vent que nous expions nos péchés et ceux des j)euples. jMais nous ne pouvons, sans trahir nos devoirs, nous abstenir de protester solennellement en présence de tous, comme dans la funeste soirée du i6 novembre et dans la matinée du 17, nous avons ])rotesté verbalement devant le corps diplomatique qui nous avait honorablement entouré et qui a tant contribué à fortifier notre cœur. Non, nous ne pouvons nous empêcher de protester contre la violence inouïe et sacrilège dont nous avons été l'objet. Laquelle protestation nous entendons renouveler solennellement en la circonstance présente, à savoir que nous avons été opprimé par la violence, et, en conséquence , nous déclarons tous les actes qui en ont été la suite, nuls et de nulle valeur, ni de force légale.

« I,es dures vérités et les protestations que nous venons d'exposer, ont été arrachées à nos lèvres par la méchanceté des hommes et par notre conscience, laquelle, dans les circonstances présentes, nous a excité avec force à l'accomplissement de nos devoirs. Toutefois, en présence même de Dieu et tandis que nous le prions et supplions d'apaiser sa colère, nous avons la confiance qu'il ne nous sera pas défendu de commencer notre prière par ces paroles d'un saint roi et prophète : Seigneur, souuenez-vous de David et de toute sa mansuétude.

« Cependant ayant à cœur de ne pas laisser sans chef, à Rome, le gouvernement de notre Etat, nous

nommons une commission de goin^eîiiement, composée des personnes suivantes :

« Le cardinal Castracane.

«Monseigneur Roberto Roberti.

« Le prince de Raviano.

« Le prince Barberini.

« Le marquis Bevilacqua de Bologne.

« Le marquis Ricci de Macerata.

« Le lieutenant-général Zucclii.

« En confiant à ladite Commission de gouvernement la direction temporaire des affaires publiques, Nous recommandons à tous nos sujets et fils le calme et la conservation de l'ordre.

«Enfin, nous voulons et ordonnons que de ferventes prières s'élèvent chaque jour vers Dieu, pour Notre humble personne et pour le rétablissement de la paix dans le monde et spécialement dans Notre État et à Rome, où sera toujours Notre cœur, quelle que soit la partie du bercail qui nous abrite. Et Nous, comme c'est le devoir du suprême sacerdoce, et avant tout Nous invoquons très-dévotement la Souveraine Mère de miséricorde, la Vierge immaculée et les saints apôtres Pierre et Paul , afin que, comme Nous le désirons ardemment , l'indignation du Dieu tout-puissant soit éloignée de la ville de Rome et de tous Nos Etats.

«Donné àGaéte, le 27 novembre 1848.

« Plus, P. P. IX. »

Cette protestation solennelle parvint à Rome le

'5 décembre : comme on devait s'y attendre, la voix du Saint l*ère, arrivant au cœur de ses sujets restés fidèles, produisit un effet immense. Le gouvernement révolutionnaire, dont elle prononçait en pleine liberté et en toute connaissance de cause la déchéance, voulut d'abord la tenir secrète. Il sentait que sa prétendue adoption par le Saint Père et l'accord supposé qui, disait-il , régnait entre le souverain et lui, deviendraient nuls et que tout son échafaudage de ruse et d'astuce s'écroulerait devant la déclaration officielle de Gaête. Le cercle populaire s'en émut et délibéra. Plusieurs propositions furent mises en avant. La proclamation de la république, conseillée par quelques membres, fut repoussée par les autres, effrayés des conséquences de la déchéance du pape.

De son côté, le ministère ne resta pas inactif. Il ne pouvait révoquer en doute l'authenticité de l'acte souverain qu'il avait sous les yeux ; il n'osa pas recourir à l'imposture, seule ressource qui restait à l'anarchie; il se contenta d'abord d'en supprimer les exemplaires et d'entraver, par le sentiment de la peur, la publicité qu'il redoutait; ensuite il essaya d'élever des doutes sur sa valeur constitutionnelle. Cet argument de légiste prévalant, servit de base à la contre-protestation suivante, adressée au peuple des États pontificaux :

« Un écrit a été publié et signé, dit-on, par le souverain Pontife à Gaëte le 27 novembre, contenant une protestation de nullité relativement aux actes

de son gouvernement et nommant une commission administrative, dont quelques membres se sont déjà éloignés du pays.

« Cet écrit a éveillé l'attention des députés chargés de pourvoir à la protection des droits constitutionnels et de l'ordre public.

K Dans ce but , la Chambre a adopté , dans la séance publique de la nuit dernière, les résolutions suivantes :

(c 1° La Chambre des députés, reconnaissant que l'acte signé, dit-on, par le souverain Pontife, na aucun caractère cV authenticité ni de publicité régulière, et que même dans le cas contraire, n'ayant aucun des caractères constitutionnels auxquels le souverain est soumis , ainsi que la nation , on ne pourrait l'exécuter; et la Chambre, devant d'ailleurs obéir à la nécessité d'avoir un gouvernement, déclare que les ministres actuels devront continuer d'exercer leurs fonctions jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonné;

« 1° Une députation de la Chambre sera imméra diatement envoyée auprès de Sa Sainteté pour l'inviter à revenir à Rome ;

« 3° La Chambre haute sera invitée à faire une déclaration analogue et à joindre quelques-uns de ses membres à la députation qui sera envoyée à Sa Sainteté;

« 4° Une proclamation sera adressée aux peuples de Rome et des Etats pontificaux pour les informer des mesures prises par la Chambre des députés, et

une autre aux gardes civiques pour les inviter à protéger l'ordre public.

« La Chambre des députés, en publiant les résolutions qu'elle a cru devoir prendre dans l'intérêt général au milieu de circonstances si graves, espère avec confiance que les peuples conserveront cette attitude ferme, vertueuse et calme par laquelle ils ont démenti jusqu'à présent les calomnies, brisé les armes de la haine et bien mérité de la patrie, etc. » La fin de cette proclamation, écrite, pour ainsi dire, le lendemain des i5 et i6 novembre; ces éloges, infligés, comme une punition, sans doute, à \ attitude ferme, vertueuse et calme d'un peuple qui avait subi avec indifférence l'apothéose de l'assassinat; ces flatteries hypocrites jetées comme un outrage à la face des hommes qui, la veille, s'étaient rendus criminels des plus coupables excès par leur attitude révolutionnaire, donnent la mesure de la bonne foi, de la franchise, de la loyauté de cette Chambre de députés. Jamais assemblée délibérante ne porta si loin l'impudence du cynisme politique.

D'accord avec les Chambres et le cercle populaire, le cabinet démagogique nomma plusieurs cléputations composées, l'une du sénateur prince Corsini; la deuxième, de MM. Fusconi, vice-président du conseil des députés, et l'abbé Nizzi , député; la troisième, de MM. Pieri et Arrighi, membres du Haut-Conseil. Ces délégués partirent aussitôt pour aller supj)lier le Saint Père de revenir se mettre entre les mains de ses oppresseurs. Prévenu sans doute de

274 rxÉVOIXTION DE ROME.

leurs projeis, le gouvernement napolitain avait pris des mesures en conséquence. En effet, un inspecteur de police attendait les délégués sur la frontière napolitaine. Il leur demanda s'ils se rendaient à Gaëte, et, sur leur réponse affirmative, il déclara nettement que, par ordre de son gouvernement, il ne pouvait leur permettre l'entrée du royaume. La députation, désappointée, écrivit au cardinal Antonelli, créé tout récemment pro-secrétaire d'Etat, pour lui exposer le but de sa mission ; le cardinal lui adressa aussitôt en réponse une dépêche disant que, « par le motu proprlo du 27 novembre, Sa Sainteté avait manifesté suffisamment les motifs de son départ de Rome ; que ces motifs, existant toujours, le Saint Père persistait dans ses intentions et ne pouvait, par conséquent, recevoir les députés d'un pouvoir qu'il ne reconnaissait point et qui n'avait aucinie autorité. »

L'insuccès de cette démarche auquel cependant le ministère devait s'attendre, fut une nouvelle complication pour la chose publique. Les députés, humiliés de la déconvenue de leurs agents, persistèrent dans leur fatal aveuglement ; l'un d'eux même, qui ne se dissimulait nullement l'illégalité de la situation, le docteur Pantaleoni, déclarant que la nécessité était une loi supérieure à toutes les lois, proposa, quoique honnête homme et dévoué à la papauté, la nomination d'une commission de cinq membres. Effrayé par cette proposition, le prince de Canino, qui veut autre chose, s'élance à la tribune. « Pas de commission, s'écrie-t-il, il nous faut une mesure décisive,

une régence composée de deux laïques et d'un prêtre pour subvenir aux besoins de l'État. »

Ce que le fougueux orateur désirait, c'était un gouvernement provisoire, c'était la déchéance du souverain Pontife. Il était évident que le parti ultradémocratique provoquait cette mesure pour en faire la ligne droite qui devait conduire à la République. Aussi ne négligeait -il aucun moyen pour en faire déclarer l'urgence. On en trouve une preuve dans cette adresse du cercle populaire national à la Chambre élective :

« Députés de l'Etat pontifical, vous êtes le pouvoir constitué et légal de la nation, vous avez le mandat du peuple et vous ne pouvez ni ne devez abandonner ses destinées. Si la réponse négative du prince à votre adresse pouvait ébranler l'existence du pouvoir exécutif, il vous appartiendrait, attendu qu'aucun pays ne peut subsister sans gouvernement, de confier immédiatement des pouvoirs extraordinaires à des hommes honnêtes, généreux, expérimentés^ capables de se mettre à la hauteur des circonstances. Ce serait chose urgente. » Cette adresse se terminait par l'injonction de convoquer immédiatement, à Rome, l'assemblée constituante italienne.

Sur ces entrefaites, un grand nombre de dignitaires ecclésiastiques et civils, ainsi que des personnages appartenant à la haute société romaine, quittèrent Rome pour se soustraire à l'action de l'autorité usurpatrice. Les bruits d'une réaction prochaine en faveur du pape prenaient chaque jour de la consis-

tance. Les provinces éloignées, Bologne et les légations ne prêtaient qu'illusoirement leur concours au gouvernement. Les députés de Bologne, Marco jNIinghetti , Carlo Bevilacqua , x\nnibal Banzi , Giorannardi etPizzoli donnaient leur démission. Plusieurs autres villes rappelaient leurs mandataires. De son côté, le général Ziicchi rompait ouvertement avec les autorités démagogiques.

La situation des Romains devenait donc de plus en plus critique; enfin, entraîné par l'implacable logique des révolutions, le parti démagogique, placé entre l'indignation de l'Europe et le ridicule, consomma un nouvel acte de révolte et d'usurpation. Le 1 1 décembre, le ministère, le Haut-Conseil et la Chambre élective nommèrent une junte d'Etat gouvernementale pour remplacer le troisième pouvoir. Cette junte gouvernementale ne devait, pour ainsi dire, exister que dans les proclamations démagogiques, puisque le sénateur Zucchini, protestant de sa fidélité au Saint Père, refusa d'en faire partie. Délibérée sous l'action de la violence, elle avait été votée sous la pression de la peur, car il faut bien le dire, le châtiment commençait pour les députés qui du jour qu'ils s'étaient crus libres, avaient perdu leur indépendance. Leur fauteuil teint du sang du comte Rossi, était pour eux la sellette des condamnés ; leur supplice, se renouvelant chaque jour, commençait au bas du fatal escalier, où le meurtre, naguère, s'était posé en libérateur. Chaque jour, ils étaient accueillis par des groupes menaçants, leur

intimant avec hauteur des votes conformes à leur volonté; chaque jour ils apercevaient dans les tribunes publiques des regards fauves fixés sur eux, et des figures sinistres disposées à leur demander compte, avec le poignard, de ces mêmes votes qu'ils devaient donner publiquement.

Une junte usurpatrice des pouvoirs qui n'appartenaient qu'au souverain , des Chambres opprimées, un ministère débordé par les passions de la rue, un gouvernement plongé dans l'anarchie, la menace de la république, de la boue délayée avec du sang, l'injustice inféodée à la peur, le désorde substitué à la sécurité publique, telle était la situation de Rome le 1 [ décembre 184B.

Depuis le départ du pape, Rome était un navire désemparé, naviguant sans voile, sans boussole au milieu des récifs,, et n'ayant pour équipage que des eunuques frappés de cécité.