LIVRE V

bourgmestre, dit bourgmestre du dehors; d'un second bourgmestre, dit bourgmestre du dedans et de dix-sept échevins. Le bourgmestre du dehors traitait à la cour et avec Jes états du pays les affaires capitales; son collègue était particulièrement chargé de l'administration intérieure de la ville ainsi que de la police. L'administration de la justice était confiée à deux officiers royaux ; le margrave, chargé des causes criminelles, et l'amman oxxamfman, chargé des affaires civiles *. Le margrave et l'amman précédaient dans la hiérarchie les magistrats municipaux. Chaque année, au mois de mai, l'administration communale était renouvelée de la manière suivante : le magistrat ou seigneurie désignait neuf candidats-, les treize wyckmeesters en désignaient neuf autres, auxquels s'adjoignaient les dix-huit membres en fonctions. Cette liste générale, contenant trente-six candidats^ était envoyée au prince ou à son lieutenant dans les Pays-Bas : il ne pouvait toutefois renouveler que la moitié de l'administration. Lorsque son choix était fait, deux chevaliers de la Toison d'or ou deux barons du Brabant se rendaient, accompagnés du chancelier . du duché, à l'hôtel de ville d'Anvers. C'est là qu'ils faisaient connaître la décision du souverain. La nomination des deux bourgmestres appartenait aux échevins, bien que le prince fût autorisé par la coutume à leur recommander les candidats qu'il désirait voir investis de ces fonctions. La seigneurie nommait également les magistrats inférieurs de la cité, les pensionnaires et les trésoriers, les doyens des métiers, les douze conseillers que les mé-

1 BuTKENs déûnit plus clairement le caractère et les attributions de ces deux officiers : « Le magistrat, dit-il, consiste en deux chefs-officiers du duc (de Brabant), dont l'un, pour le criminel, se nomme Escoutette, et pour la juridiction qu'il a par tout le district du marquisat du saint Empire, il se nomme aussi Marckgrave. Pour le civil, c*est VAmman, et ces deux cbefs^officiers du duc sont à vie. o Trophées du duché de Brabant, t. Il, p. 477.

s 14 LES PAYS-BAS SOUS PHILIPP3 II.

tiers devaient fournir pour assister le magistrat, enfin les wyckmeesters ou capitaines des quartiers.

La liberté individuelle , principale garantie de toute société régulière , était formellement reconnue. Excepté dans le cas de flagrant délit, il était défendu d'arrêter ou d'emprisonner aucun bourgeois ou étranger ayant son domicile à Anvers et de séquestrer ses biens , s'il n'avait d'abord été appelé en justice et s'il n'avait été procédé contre lui snivant la loi. Toutefois, un étranger ne pouvait exercer publiquement aucun métier à Anvers, à moins qu'il ne se fût fait recevoir préalablement l)ourgeois de la ville. Mais les formalités à remplir pour obtenir ce titre n'étaient pas très-sévères. L'étranger se rendait à la Vierschare et y prétait serment au duc de Brabant , comme marquis du saint Empire ; après avoir versé ensuite une somme déterminée dans le trésor public et une autre dans la caisse du métier auquel il voulait s affilier, il était investi des droits civiques. Cependant, s'il n'était point originaire du Brabant , il ne pouvait , quoique bourgeois, aspirer aux magistratures supérieures ; mais cette exdusion ne s'étendait point à ses enfants.

On comptait à Anvers plus de mille maisons étrangères. Les Espagnols, les Danois et les Osterlins réunis, les Italiens, les Anglais, les Portugais et les Allemands formaient les six nations qui s'étaient fixées dans la nouvelle métropole commerciale de lOccident. Les marchands français y affluaient aussi, mais seulement en temps de paix. On avait admiré l'opulence des nations lors de rentrée du prince d'Espagne à Anvers, en 4 549. Les marchands étrangers se joignirent aux bourgeois et aux confréries pour former à Théritier du trône de Charles-Quint un cortège d'une magnificence éblouissante. Plus de huit cents cavaliers, véUis de velours et de soie , ouvraient la marche avec leurs laquais , leurs pages et leurs valets de pied ; ils étaient suivis 09 quatre mille piétons , tous bourgeois uniformément vêtus ; le