LIVRE DIXIEME

Influence exercée par les espions de Philippe JI en Belgique. — Fray Lorenzo de Villavicencio est envoyé en Espagne. — Causes des hésitations de Philippe II. — Entrevue de Bayonne. — Encouragements adressés aux inquisiteurs. — Noces du baron de Montigny et de la princesse d'Épinoy. — Projet d'une ligue contre l'Inquisition, conçu d'abord à Spa, et définitivement arrêté dans une réunion secrète à l'hôtel de Culembourg à Bruxelles. — Louis de Nassau, promoteur de la Confédération. — Marguerite de Parme ajourne la communication des dépèches de Ségovie jusqu'après le mariage de son fils, Alexandre Farnèse, avec l'infante Marie de Portugal. — Fêtes destinées à célébrer ce mariage. — Délibérations du conseil d'Etat et du conseil privé sur les ordres du roi. — Le prince d'Orange et ses amis, tout en signalant les inconvénients de ces injonctions, sont d'avis que la volonté si formellement exprimée par Philippe II doit prévaloir .sur toutes les autres considérations. — Opposition de Viglius. — La régente adopte l'avis du prince d'Orange — La publication des ordres du roi excite une stupeur générale. — Représentations des gouverneurs, particulièrement du marquis de Berghes et du prince d'Orange. — Marguerite de Parme s'associe à ces protestations — Requête des chefs-villes du Brabant. — Apostille favorable. — Opposition des Anversois excitée par Louis de Nassau. — Menaces des inquisiteurs; listes de pro.scription. —

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Découragement d'uu grand nombre d'artisans; émigration. —La noblesse inférieure persévère dans ses projets de résistance. — Pasquilles contre l'inquisition. — Circonspection de Guillaume de Nassau. — Enthousiasme dune partie de la noblesse. — L'acte définitif de la Confédération, le compromis, est rédigé au château de Breda par Marnix de Sainte-Aldegonde. — Adhésions données au Compromis. — Projet des confédérés de réunir les états généraux ; objections du prince d'Orange. — Conférences de Breda et de Hooghstraeten entre les chefs de la noblesse et les représentants des confédérés; résolution prise par ces derniers de se rendre à Bruxelles, pour présenter une requête à la régente. — Députés envoyés dans toutes les provinces pour organiser cette manifestation. — Délibérations du conseil d'Etat sur les projets des confédérés; on propose d'abolir l'inquisition et de modérer les placards.

— La régente transmet ce vœu au roi. — Exhortations aux députés des états ; nouveaux libelles répandus à Anvers et dans les autres villes principales. — Nouvelles et importantes délibérations du conseil d'État sur la venue des confédérés et l'objet de leur requête.

— Marguerite de Parme adopte l'opinion de la majorité et se résigne à faire des concessions, sauf la ratification du roi. — Henri de Bréderode. — Arrivée des gentilshommes confédérés à Bruxelles. — Conférences secrètes du prince d'Orange et du comte de Hornes. — Médiation de l'empereur Maximiiien H sollicitée par les protestants des Pays-Bas. — Les confédérés présentent leur requête à Marguerite de Parme. — Réponse de la régente. — Banquet des gueux à l'hôtel de Culembourg. — Les chefs des confédérés se rendent de nouveau au palais de la gouvernante — Détails sur cette seconde audience. — Le marquis de Berghes et le baron de Montigny acceptent la mission de se rendre près de Philippe il, pour lui exposer la situation des Pays-Bas. — Le prince d'Orange manifeste l'intention d'abandonner le conseil et de fixer sa résidence hors du pays : il consent ensuite à rester près de la gouvernante jusqu'à ce que le roi ait fait connaître sa résolution. — Démarches officieuses faites auprès des confédérés, avec l'assentiment de la régente, pour prévenir des manifestations plus graves. — Les confédérés se séparent, après avoir confirmé les pouvoirs de leurs chefs et complété l'organisation de leur ligue. — Popularité de Bréderode; accueil que

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lui font les Anversois. — Extension donnée dan» le public aux promesses ofBcieuses faites aux confédérés ; la régente éclaire les magistrats sur la portée de ces concessions, — Les protestants aspirent à la liberté de conscience 1