Histoire de la révolution du Piémont et de ses rapports avec les autres parties de l'Italie et avec la France

Ce fut du 8 au i3 mars 1821 que les conspirateurs piémontais remportèrent sur la couronne un déplorable triomphe qui dura trente jours. Cet attentat du jacobinisme > commis parles carbonari ultramon tains., fit une grande sensation. Dès le mois de mai suivant je publiai Y Histoire de la Révolution du Piémont , ouvrage écrit pour ainsi dire avec la même rapidité que se passaient les événemens. On le lut , soit en Piémont , soit en France , avec tout l'intérêt qu'inspirait alors la crise de la haute Italie et de-Naples. Cet écrit donna lieu à une controversedans les journaux , et depuis à quelques observations critiques. On releva, non sans raison, des erreurs de détails, inséparables de toute composition historique , dont l'utilité et Tinvportance, pendant les temps de révolution , consistent surtout dans Tà-propos. Ces premiers jets de la vérité publique , envers lesquels on aurait tort do se montrer trop

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sévères, servent à fixer l'opinion et à préparer les jugej#fehkj'sâ^j3fa^ informé.

Les erreurs reprochées à Y Histoire de la Révolution du Pie'm&nt étaient d'autant plus faciles à rectifier, qu'elles ne reposaient ni suites causes des événemerrs, ni sur leurs principales circonstances. Dès que j'eus recueilli de nouvelles lumières , des renseignement plus positifs , je formai le projet de rectifier 0t de compléter cet ouvrage. D'autres ch>con stances et des engagemens imprévus m'ont longtemps détourné d'un travail ©ù me portaient mon goût naturel , et , en outife 5 ia connaissance particulière d'un pays qui m'est d'autant plus cher, que, dans Page des impressions les plus vives et les plus durables, H «n'a servi de seconde patrie.

Tout ce qui tient aux Alpes provoqua en moi le doux souvenir de mes premières affections.

-. Excité par des motifs puisés dans les intérêts de la vérité et de la justice, j'ai cru devoir céder aux sollicitations d'un Français aussi éclairé que judicieux, qui, pendant un long séjour à Turin , a obtenu et recueilli pour moi des matériaux préqieux

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et inédits. J'ai donc traité de nouveau ce sujet d'histoire contemporaine > qui n'était point encore épuisé. • ; . . •

Si mon premier ouvrage n'a été, rédigé que d'après rémission des pièces officielles et sur des relations trop récentes pour être scrupuleusement exactes dans tous les détails, celui-ci au contraire repose sur des mémoires particuliers et authentiques, et sur des documens irrécusables , pesés et mûris avec lenteur, élaborés par des témoins oculaires, par des hommes qui, n'étant point étrangers au pouvoir , ont vu de près les événemens, et ont pu en assigner les véritables causes* Ce sujet, d'ailleurs , est plus grave qu'il né le paraît au premier coup-d'œil. Il s'agit dë prouver a l'Europe que la nation piémontaise est restée fidèle à son Dieu , à son Roi , et que les déplorables événemens des trënte jours sont dus aux machinations ténébreuses des mêmes hommes qui avaient juré de renverser tous les troues. Envisagé sous cetpoint de vile, l'ouvrage en lui-même pourra être utilement consulté par ceux qui tiennent lté rênes des empires que travaille la lèpre révolutionnaire ; ils y verront (s'ils veu«

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lent y voir quelque chose, car l'aveuglement est la maladie de nos jours ) , ils y verront, dis-je , qu'en présence des révolutionnaires en action il faut savoir agir; que délibérer, tergiverser, conduisent les Etats à leur perte, Or, dans nos révolutions modernes, les plus coupables ne sont peut-être pas les conj tirés qui traînent , mais bien les dépositaires dé l'autorité royale , qui , pleins de lâches complaisances pour les factieux , sont toujours prêts m sacrifier Je pouvoir monarchique aux intérêts révolutionnaires.

.c^iGet '«ouvrage additionnel sur les troubles du Piémont est, d'ailleurs, l'antidote de celmi que les moteurs de ces troubles ont fait paraître et répandre avec profusion, vers Ja tin de 1821 , sous le titre suivant : De la Révolution piémontaise , et où tous les faits sont altérés. . Les révélations qui y sont consignées sont aussi remarquables que les réticences qu'on y avoue : la, un attaque tout ce que lé Piémont a de plus auguste. Comme historien <et comme publiais te , je n'y suis pas épargné; Tout me faisait donc un devoir de réfuter ce manifeste émané de la chancellerie des conspirateurs, r

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Cette tâche m'imposait l'obligation de détruire par une masse de faits , de rapprochemens et de preuves, leurs raisonnemens captieux , leurs mensonges , et de mettre au grand jour les ressorts et les mobiles qui ont bouleversé le Piémont.

Je n'apporterai, dans mon travail, ni partialité , ni ressentiment, mes adversaires ayant d'ailleurs renoncé d'eux-mêmes à ne voir en moi qu'un écrivain voué au despotisme et salarié par les potentats de l'Europe (i). i

De s k misérables suppositions, s'ils les eussent reproduites, formeraient aujourd'hui un singulier contraste avec ma position sociale , qui est hors de toute influence des hommes du pouvoir et du pouvoir lui-même; avec mes écrits quotidiens, qui respirent l'indépendance la plus parfaite, avec mon attachement sincère et désintéressé aux principes religieux et monarchiques conservateurs- de l'ordre social. » x •*!

(i) La. seconde édition de la Révolution piènmnlaUe *e borne | à mou sujet, à des observations critiques : on l'a purgée de toutes les absurdité* débitées contre moi par le Nain jaune et autres pamphlets libéraux.

Mes adversaires , d'ailleurs , n'ignorent pas que la bonne foi préside à mes travaux ; que n'ayant pour règle que ma conviction , et mes erreurs n'étant jamais qu'involontaires, je n'hésite pas de les redresser ou de les corriger, quand il m'est démontré que ce sont des erreurs ; que, la même sincérité, le même courage me portentà démasquer l'imposture et à dévoiler le crime, sans acception de partis , de personnes et d'opinions. .

Telle est ma mission comme historien ; je la remplirai avec scrupule à l'égard du sujet que je traite et des écrivains que je dois réfuter. Ceci me ramène au pamphlet sur la Révolution piétnontaise.

Toute la confraternité révolutionnaire y est avouée; la révolution du Piémont y est présentée comme l'oeuvre d'une conspiration froide et méthodique. Jamais les artisans de 1789 et de nos autres essais de révolutions n'ont poussé l'impudence du. plutôt la bonne foi historique aussi loin, 11 est vrai ausst qu etan l~ res tes vainqueurs -y i4s~ ont de— robé aux regards de l'histoire les mobiles secrets de leurs succès criminels.

Au contraire, leurs adeptes , leurs éinuleô

d'Italie, pris sur le fait, ont montré cette bonne foi intrépide, qui est un indice d'aveuglement et d'exaltation. Peut-être au fond sont-ils moins coupables que leurs devanciers de France et d'Espagne , qui leur ont montré la route de la rébellion parsemée de richesses et d'honneurs.

« La révolution u'Espagne , dit Santa- » Rosa (i) > fut un trait de lumière pour » toutes les armées fies monarchies abso^ » lues ! » „ " . .. ,r . «

- Après un tel aveu, déclamerez^tous encore contre la Sainte-Alliance et contre les mesures adoptées, depuis trois ans , pour la conservation de l'ordre social?

Santa-Rosa nous apprend quie l'influence des écrits et des discours-du parti libéral en France répandit en Italie une sorte: de terreur , surtout parmi l'aristocratie , c'esUà-dire parmi les hautes classes, attachées plus particulièrement au dogme monarchique. .<

11 avoue que les libéraux du Piémont vi-

(i) €« panéEj i iijuc tfc hi l é vo l utiuup é mo n taise Krr rrt généralement allribué. t r

rent , dans la révolution de Naples , une grande occasion que leur offrait la Providence , et que leur esprit en fut vivement ébranlé. « Les Napolitains, dit-il , avaient re- » vendiqué leurs droits: c'étaient nos frères. » Le temps nous pressait; les préparatifs de >» la guerre d'Autriche , l'énergie du Parle- » nient de Naples, tout agissait sur l'opi- » nion : c'était le moment de montrer à » l'armée piémohtaise la ligne de ses de- » voirs ( c'est-à-dire le chemin de la ré- » volte). Il fallait encourager les Napoli- >» tains, en leur montrant des auxiliaires à » l'autre extrémité de l'Italie. Jamais il ne « fut moins nécessaire de cimenter par des » 6ermens la foi des conspirateurs, »

Plus de doutcsur l'existence de la trame coupable. « Une Police clairvoyante et ac- » tive, dit Santa-Rosa (i), eût pénétré la *> conspiration.

» La plupart dès chefs de la conspira- » tion ( c'est toujours Santa-Rosa qui parle ) »• jugèrent qu'il ne fallait pas attendre l'issue » des premiers combats entre les révolu-

(1) Page 60 de la seconde édition.

» tionnaires de Naples et les Autrichiens. * C'est encore lui qui nous apprend qu'il y eut, à Turin, dans la soirée du 8 mars, une réunion des principaux conjurés , et qu'il existait aussi des comités insurrecteurs à Alexandrie, Fossano , Verceil , Ivrée et Pignerol.

Voyons à présent sur quels prétextes, ou plutôt sur quelles fictions, Santa-Rosa et ses complices ont cherché à pallier et même à justifier leur crime. L'auteur allègue beaucoup de motifs de plaintes ; il blâme avec aigreur et amertume les opérations et le système du gouvernement légitime; il s'élève surtout contre la police , qui , de son propre aveu, n'a été que trop indulgente, et qui, malheureusement , s'endormit sur des menées qu'il aurait fallu réprimer ou prévenir. Nous serons d'accord avec lui , s'il blâme cette indulgence aveugle.

On peut m' emprisonner! Tel était le refrain éternel des libéraux du Piémont. En effet , ce gouvernement , à la fois paternel et absolu , exerçait parfois ce que les révolutionnaires de France ont appelé le crime de détention arbitraire ; mais rarement,

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et presque toujours à la demande de pareils, qui prévenaient ainsi la honle que des premières erreurs pouvaient faire rejaillir sur toute une famille. Plût à Dieu qu'on eût mis en lieu de sûreté une douzaine de ces jeunes insensés qui ont bouleversé le Piémont ! le Piémont serait resté intact.

M. le comte de Maistre , dont l'autorité est d'un si grand poids , dit quelque part (i) que ces détentions arbitraires étaient si sagement ordonnées , que l'on pouvait presque toujours demander : Pourquoi cet hommslà n'est-il pas aux galères ou même pendu?

Dans un état circonscrit par des limites peu étendues , comme celles du Piémont , une sorte de notoriété détaillée de tout ce

qui se passe , retient même les ministres enclins au despotisme. La paternité souve*raine a une action presque immédiate sur les sujets.

Et il faut bien , en effet , qu'il y ait un contre - poids au pouvoir absolu, puisque l'avocat des libéraux y Santa-Rosa , avoue

(1) Lettres d'un royaliste Savoisien à ses compatriotes , 1793-95.

lui-même qu'on n'emprisonnait pas. Lui et les siens ne sont-ils pas une preuve qu'où n'emprisonnait pas , même quand le salut de l'Etat en faisait un devoir ?

Le Sénat , tribunal suprême, n'a-*t-il pas, d'ailleurs , l'inspection et la surveillance légale sur les emprisonnemens et sur les détenus ?

Avait-on jamais représenté le Piémont comme un pays sans législation et sans lois ? Telle est pourtant l'idée qu'on s'en formerait d'après le pamphlet révolutionnaire.

Les Piémontais n'ont jamais manqué de lois ; ces lois même ont obtenu les éloges de l'Europe; on les a réimprimées à Paris, où elles ont été mentionnées honorablement.

De même que tous les ouvrages sortis de la main des hommes , elles, ont sans doute des imperfections; mais la sollicitude héréditaire des princes de la maison de Savoie , la fierté des Piémontais que n'asservit guère l'autorité ministérielle , la facilité d'arriver au trône , étaient autant de çor-> rectifs qui valaient bien ceux qui émanent de vains et fastidieux débats.

Le pamphlétaire représente comme insup-

portables dans le système du gouvernement du Piémont , et comme une atteinte portée par Je prince au droit de propriété , les interdictions par délégations royales ; il cite , à ce sujet , l'affaire de M. Cui tius de Prié. Nous ne le réfuterons ici que pour mieux faire connaître le régime du Piémont , tel que l'a créé la haute sagesse de ses souverains légitimes.

Quand un gentilhomme se dérangeait , les parens s'adressaient au roi , qui nommait un sénateur ( delegato) , chargé de remettre l'ordre dans les affaires du dissipateur. Par là , beaucoup de familles illustres ont conservé une fortune qui est aussi incontestablement un des élémens de la monarchie.

Privé alors du droit d'aliéner et de s'engager, le dissipateur était arrêté malgré lui dans ses désordres. Y avait-il des substitutions?

les créanciers qui, après sa mort , n'auraient pu avoir d'action sur des biens substitués , étaient payés de son vivant sur les revenus de ces biens mêmes. Quelques abus se sont mêlés à cette disposition paternelle ; mais le bien général qui en est résulté dans l'intérêt de la hiérarchie nobiliaire , ne saurait

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être révoqué eu doute. Quant à M. Curtius de Prié , c'était une espèce d'idiot : il avait commencé à faire des contrats sots et ruineux, et sa mère obtint un delegato ; c'était un sénateur d'une très - haute réputation.

Quel grand mal de le réduire à ne dépenser que son revenu ! Les enfans de M. Curtius seront redevables de leur fortune à l'effroyable despotisme du delegato. Au lieu de blâmer cette mesure , la voix publique l'invoquait â l'égard de M. Démétrius de Prié" frère aîné de M. Curtius , dont les affaires étaient à-peu-près dans le même désordre, et qui, depuis , s'est jeté à corps perdu dans la politique révolutionnaire.

Sans doute le détracteur libéral pouvait blâmer l'éditqui resserrait les baux des terres dans des limites trop étroites j mais pourquoi passer sous silence sa révocation ? Est-ce là de la bonne-foi ?

Venant ensuite au clergé, il assure que les évêques étaient sans pain ! La figure serait un peu forte, si lauteur n'avait pas une tendance évidente pour le romantique. Les évêques du Piémont n'avaient pas 4iè privés de tous leurs revenus sous Bonaparte. Le roi ne

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songea point à leur rien enlever pour doter ceux que la révolution avait dépouillés.

Ceux-ci e'taient soutenus par le trésor : on conçoit qu'il n'était guère possible de les doter convenablement. La sottise criminelle du mois de mars a reculé encore l'époque de l entière restauration du clergé.

On voit , en suivant l'écrivain révolutionnaire , combien il s'est évertué pour prouver que les Piémontais étaient malheureux ; il n'a épargné ni chicane , ni réticence pour trouver des torts à un roi dont il ne peut nier les vertus. Il avoue que les finances étaient en bon état , et il dit que le moment d'une crise dans les finances approchait, se souciant peu de tomber ainsi de la contradiction dans l'inconséquence , et de l'inconséquence dans l'absurde.

En efïet , après avoir critiqué toutes les parties du gouvernement , il se donne lui et ses associés comme étant les régulateurs par excellence. Et où voulaient-ils conduire le Piémont ? A cette constitution ignoble que tant d'événemens affreux condamnent si hautement ; à cette œuvre de l'anarchie militaire , qu'avaient déjà condamnée , non-

seulement comme impraticable, mais comme un fléau politique, les publicistes et les hommes d'état de tous les pays. Parmi les premiers nous ne citerons pas seulement M. de Haller et tant d'autres de la même école, mais encore M. Lanjuinais, dont les principes sont si différens.

Entendez le panégyriste de l'œuvre de Cadix! La constitution espagnole était dans tous les cœurs en Piémont (i) ; tous les membres de la noblesse qui prirent une part active à la révolution , et le parti constitu tionnel actif , se réunirent au parti attaché à la constitution espagnole (2). Ce n'est pas tout : après avoir dit que le Piémont manque des élémens nécessaires à la pairie (3), Santa- Rosa avoue que la constitution espagnole n'était plus possible en Piémont (4). Lui et les siens, que voulaient-ils donc faire?

est-il possible d'être plus insensé?

Et ce même écrivain fait un éloge extatique du code de Cadix et de la révolution d'Espagne ! Quand un homme écrit un livre de

(1) Page 86. (2) Page 47 , première édition.

(3) Page 63. (4) Page 16a, idem.

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îoo pages , ce qui laisse pourtant lieu à la réflexion , et quen i8n et 1822, il parle ainsi de la révolution de la Péninsule 3 tout est dit : il est fou ou pervers ; oui pervers ! d'autant plus que la théorie la plus raisonnée se trouve confirmée ici par les événemens. Que prétend-il en voulant agir en dépit de la raison et de l'expérience ?

Bouleverser sa patrie , trahir son roi , son

bienfaiteur , violer ses sermens ! ! Cet

homme s'en applaudit ! il regrette d'avoir échoué ! il témoigne encore des espérances !

et ces espérances ne sauraient se réaliser qu'en entraînant l'Europe entière dans des guerres intestines et étrangères ! Quel nom mérite-t*il ?

. A présent suivons-le dans les conséquences de ses théories et dans le développement de sa politique, Eni8i6eti8i7, tout paraissait disposé , dit-il , pour le paisible établissement de la monarchie représentative dans tous les pays. Ce paisible établissement n est autre chose que le moyen paisible de la révolte à main armée. Qui s'appose 4 X amélioration sociale ? La Sainte-Alliance , surtout le ministère autrichien , particulière-

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ment l'empereur d'Autriche , personnellement et systématiquement ennemi des institutions politiques d'où cette amélioration sociale dépend. Voilà ce qne nous dit Santa -Rosa. Fallait-il que ce sage monarque laissât embraser l'Allemagne et l'Italie? Le double exemple de Louis XVI et de Ferdinand VII était -il encourageant pour des souverains , pères de leurs sujets?

Quant à l'empereur Alexandre , on Pa trompé, ajoute Santa-Rosa; on lui a montré la puissance des sociétés secrètes ; on les lui a fait voir prêtes à réaliser le rêve d'un bouleversement social.

Je le lui demande: Qui a mieux établi que lui-même l'existence et l'affiliation des sociétés secrètes ? Les libéraux du Piémont , en avouant qu'Alexandre ne pense plus comme eux , ont fait un terrible aveu ; il faut qu'Alexandre ait appris à les connaître.

Naples fait une énorme sottise en renouvelant l'œuvre de l'anarchie , en bravant toutes les forces de l'Autriche, et il faut imiter Naples r et se laisser mener y sans le savoir , par lesCarbonari ! C'était, dites-vous , pour résoudre victorieusement la question sociale.

J^ictorieusement. Après ce qui s'est passé en Piémont , Risum teneatis.

Vous prétendez , p. 19 (1) , que le roi de Sar daigne n'avait point d'armée ; et plus loin, p. 5a (2) , on vous trouve rêvant une invasion "contre l'empereur d'Autriche, qui a sous les armes 4oo mille hommes , et contre le Czar , qui en a plus du double ! Du moins soyez conséquent !

De votre propre mouvement et sans mission aucune, vous et les vôtres vous vous établissez comme une autorité ayant quelque droit aux affaires publiques; un rassemblement séditieuxéclate(3); le roi légitime le fait disperser : donc vous et les vôtres qui vous êtes investis d'une magistrature imaginaire , vous avez le droit de punir ceux qui ont obéi, ceux qui ont fait leur devoir en réprimant une première sédition qui , tolérée , eût entraîné les plus grands malheurs.

Mais rien ne peut plus vous arrêter 5 ce premier mouvement n'est à vos yeux qu'un essai, une répétition; c'est vous et vos co-

(1) Première édition, (a) Idem.

(3) Journée du 12 février 1821.

ryphées qui, de votre propre aveu, vous mettez à ourdir la traîne : il faut bouleverser le Piémont et l'Italie. La conspiration, ditesvous , avait un chef et n'avait pas de chef.

Et c'est sur les marches même du trône que vous allez suborner un prince du sang , sauf à le déchirer ensuite , s'il ne répond pas à vos provocations criminelles. Il faudrait savoir si tout ce que vous dites de lui est vrai, et si vous dites tout ce qui est vrai. Peutêtre vous crut-il très-forts et pensa-t-il qu'en vous accueillant il détournerait le coup ou le guiderait. Malheureuse illusion d'un jeune prince élevé au milieu des révolutions ! il.

n'en connaissait pas encore la marche ; mais il en aperçut l'abîme! Du moins ses hésitations, ses perplexités sont un indice que la perspective du mal était pour lui un objet odieux , et qu'il n'était pas pressé de régner.

Par son obéissance aux ordres de la légitimité , il a montré depuis qu'il avait le sentiment de ses devoirs : nul doute que par-là il n'ait préservé la monarchie de bien plus grands maux.

Ceci ne touche guère lescarbonari : Périsse Y Etat plutôt que sacrifier les principes de

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la secte ! Ce cri n'est pas nouveau, et il sera répété tant que durera leur doctrine.

Ils ont beau dire que le sang leur fait horre'i-; qu'ils abhorrent le crime. Peuvent-ils mettre leurs théories en action, sans plonger l'Etat dans l'anarchie ! Qu'on s'arrête à la journée du 12 mars.

Mais le sang des militaires fidèles n'émeut guère le panégyriste de la révolte pie montasse. Il rapporte froidement le meurtre du major Desgeneys , assassiné sans défense , par un sergent, dans la citadelle de Turin.

Un capilaine est-il massacré à Gènes par un soldat qu'il avait comblé de bienfaits , ce fait , il a soin de le passer sous silence.

L'archevêque de Gènes sauve-t-il le gouverneur , s*expose-t-il lui-même ? il faut l'oublier pour faire des phrases sur le peuple généraux. Voyez les septembriseurs, quand ils vinrent s'arrêter à la porte du Temple qui renfermait les illustres victimes ?

La sinistre comète de la révolution italique est enfin arrêtée dans sa course : il suffit de la fermeté courageuse d'un roi, qui s'écrie : Je descendrai plutôt du trône que de fléchir devant les rebelles. Ecoutez Santa-