XXV

Rosa : « Cette malheureuse abdication » changea entièrement notre position. Un » ministère incomplet, une junte timide, » et Charles Albert, voilà tout ce que le » Piémont libre avait à opposer à ses enne- » mis. La marche du gouvernement consti- » tutionnel fut un mélange inoui de décou- » ragement et de duplicité. »

Trouvez-vous autre chose dans l'agonie des révolutions , à face moderne, qui vous ont servi d'exemple et de modèle?

Et cette journée de Novare, où, comme vous le dites , a la terreur panique frappa » les jeunes soldats de l'armée constitution- » nelle , » n'y voyez - vous pas le doigt de Dieu ?

Ici finit notre réfutation. Nous signalerons dans le texte même des exagérations et des absurdités plus graves , qui tiennent d'une manière plus intime aux événemens dont nous retraçons les coupables effets.

Passons à d'autres écrits sur le même sujet , qui , bien que rédigés dans un esprit différent et même dans un tout autre système, contiennent des disparates, des er-

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reurs,et des faux jugemens, que nous relèverons avec la même indépendance et la même impartialité.

Nous aurons d'abord plus d'un démenti à donner au Simple récit (i) , brochure piquante , mais perfide , considérée en Piémont comme un libelle à certains égards.

On y trouve des morceaux que ne désavouerait aucun royaliste, et il en est d'autres que tout écrivain, n'ayant même qu'une probité médiocre , rejelerait comme absolument indigne de sa plume, en relisant le Simple récit , on est convaincu qu'il est de plusieurs auteurs.

L'intention en faveur du prince de Cari* gnan y est évidente. Sans doute aucun Piémontais, aimant sa patrie, ne peut désirer que le trône soit occupé un jour par un prince coupable , et chacun doit donner volontiers les mains à assurer sa justification } mais elle doit être l'œuvre de la vérité.

Fallait-il justifier le prince aux dépens

(i) Simple récit de» événement arrivés en Piémont dans le* mois de mare et d avril 1821. A Paris , 182a.

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des ministres de Victor - Emmanuel (i) ? A cet égard , le Simple récit montre les plus injustes préventions et hasarde les imputations les plus calomnieuses contre des hommes pleins d'honneur , qu'il attaque avec aveuglement.

Qu'on juge de l'impartialité de l'auteur.

Il rapporte la belle et noble proclamation de Victor-Emmanuel , et il omet le nom du comte de Balbe, par qui elle était contresignée ! A-t-il voulu laisser ignorer cet acte de fidélité et de courage ?

L'auteur est-il guidé par un sentiment de vérité et de justice, quand il reproche au ministre de la guerre ( le comte Alexandre de Saluées) de n'avoir pas ordonné une deuxième charge contre les factieux? Le narré des événemens prouve qu'elle était inutile,el nous ne croyons pas qu'elle ait jamais été nécessaire ; mais si elle l'eût été réellement, c'était au gouverneur et aux commandans militaires de la place et des troupes qu'il appartenait

(i) Le prince de Carignan t déclaré n'avoir eu aucune part à la publication et à la rédaction de cette brochure. Sa conduite actuelle suffirait seule pour qu'on ne puisse sus pecler sa bonne foi , ni le soupçonner de fausse assertion.

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d'en donner Tordre. Le ministre qui siégeait à son bureau ou au cabinet du roi n'avait aucune inspection immédiate sur des événemens fortuits, survenus hors de la sphère des délibérations du conseil.

On trouvera d'ailleurs dans sa proclamation militaire inédite ( Voy. les pièces justificatives), un nouveau motif de justification. Pendant qu'on l'imprimait, la rébellion de la citadelle vint déranger tout le projet ministériel sur lequel on l'avait conçue.

Appelé , pour ainsi dire , à prononcer dans ce procès politique, dont nous avons toutes les pièces , nous avons jugé qu'il était de notre devoir d'historien de disculper les ministres de Victor-Emmanuel des imputations, déshonorantes dont ils ont été l'objet, et surtout de l'insinuation d'avoir voulu conduire le roi à des concessions nuisibles à son autorité : admettre une imputation aussi grave ce serait les transformer en conspirateurs. (

v Vous avez toutes les données , vous avez » toutes les pièces, nous a-t-on mandé de » Turin ; votre plume a un crédit mérité, et

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» puisqu'on ose attaquer tant de personnes » respectables , il est juste qu'une voix dé- » sintéressée et impartiale s'élève en leur » faveur. »

Cette confiance dans notre jugement nous honore ; nous avons aspiré à nous en rendre digne. On sait d'ailleurs si nous nous prêterions le moins du monde à une condescendance qui ne serait point d'accord avec la vérité. La conviction seule a dicté cet ouvrage.

II établit d'une manière irréfragable que la révolution du Piémont a été un crime insensé.

Quand nous demandâmes à qui la faute , on nous renvoya pour toute explication à la révolution française. Quelques torts dans chaque classe , le philosophisme , le libéralisme, les souvenirs de gloire de l'usurpation militaire, la corruption de quelques grands, l'irrésolution et la bonté excessive du roi, ont été généralement assignés comme les causes de ce bouleversement de trente jours.

Celui qui veut n'en reconnaître qu'une seule est sûr de se tromper.

Qu'on y ajoute les menées des étrangers, l'influence du libéralisme français en 1818 et en 18 19, la manie italique , les anciens torts des Autrichiens , l'idée dominante dans

les hommes du pouvoir . qu'il n'y avait pas d'élémens suffisans pour une révolution, elle roi se complaisant dans cette idée , pour ne pas faire violence à sa bonté naturelle. Il est hors de doute que , si les meneurs n'eussent pas été des écervelés et des présomptueux , la théorie du roi se serait trouvée juste.

Et les conspirateurs se pavanent encore de leurs hautes conceptions ! Que dire de leur obstination incurable? Sentiront-ils jamais le remords? Oui, ils le sentent, sans pouvoir en convenir ; ils étaient bourrelés , même avant de mettre leur crime à exécution.

Ils sont forcés de reconnaître que le caractère des Piémontais n'était point altéré dans la grande majorité de la nation , et que tous leurs efforts ont été infructueux pour le corrompre. C'est là une des meilleures solutions du problème.

C'est avec cette masse de données , de renseignemens et de lumières , que nous avons entrepris ce second ouvrage sur la révolution du Piémont , avec la presque certitude d'atteindre le but que doit se proposer toute composition historique , celui de rendre raison des événemens.

Nous avions à vaincre des difficultés de

plus d'un genre ; par exemple, il fallait parler de deux rois vivans , dont Tua règne aujourd'hui sur la monarchie piémontaise. Il y avait a en dire heureusement beaucoup de bien sans recourir à l'adulation. Flatter n'est point l'apanage d'une plume indépendante et fière.

C'est sous ces auspices que nous avons pu arriver enfin à l'achèvement d'un ouvrage qui nous tenait à cœur , et que d'autres travaux nous avaient forcé de suspendre à plusieurs reprises.

Nous ne terminerons point cette préface sans faire observer qu'après la révolution de France, aucune autre, dans ce temps si fertile en bouleversemens , n'avait enfanté plus d'écrits que la révolution du Piémont, comparativement à sa courte durée. Outre les ouvrages que nous avons mentionnés et ceux que nous passons sous silence , à cause * de leur nullité , il en est un pourtant qui , peu connu, mérite une mention particulière.

Nous voulons parler de l'écrit publié à Lausanne l'année dernière, sous ce titre: De la Révolution du Piémont , avec des observations sur les diverses formes de gouvernement et les doctrines révolutionnaires.

On y trouve peu de faits marquans , eu égard à son titre ; mais il renferme, en revanche, la meilleure argumentation en faveur du gouvernement monarchique. L'auteur anonyme est un penseur très-élevé , très-profond , un publiciste de bon-aloi 5 c'est surtout un excellent scrutateur du système politique de l'Angleterre. Dix pages de lui en apprennent plus sur la nature du gouvernement britannique, que tous les gros livres à ce sujet dont nous sommes inondés.

Ses points de vue , ses aperçus ont surtout le mérite d'être neufs ; on écrit peu parmi nous d'une manière aussi substantielle. Cet écrit remarquable, dont on n'a point parlé , aura été étouffé à sa naissance par les monopoleurs de la littérature révolutionnaire; ils y auront vu une satire des gouvernemens représentatifs et une apologie du gouvernement absolu. Nous n'y avons vu ni satire ni apologie , mais des raisonnemens profonds -et des exemples frappans , et. nous félicitons sincèrement le pays qui possède un tel homme d'Etat.