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is-Chr ivoir h les eu is hom §:r deF ^'après les de\

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— ii8 —

L'assemblée électorale du ( quée pour le 13 mars 1791 à successseur à Mgr de Ruffo, le serment schismatique,nede loi, être considéré comme évéq

A cette nouvelle, ce saint Paris, le 8 mars 1791, une lel pour les éclairer sur l'acte crim commettre.

Il leur prouve: 1° qu'ils n'on un évéque, que l'Eglise seule z quand même ils auraient ce di pas en user dans le cas préseï siège de Saint-Flour n'est pa l'élection était consommée, ell et l'origine des maux les plus lettre produisit un effet salut nombre d'électeurs, (i)

Sur 396 électeurs, centsoix; ment se présentèrentà Saint-F de l'évéque schismàtique. L'as dura trois jours, le 13, le 14 et 1( séances furent tumultueuses et tation était à son comble. Les( Districts étaient vus de mauv;

(i) Voy. cette lettre aux Pièces just

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pie, toujours plein de vénération et de dévouement pour Mgr de RufFo, dont h -'^-'^— ^:*^ avait été grande pendant la famine ( hiver.

Plusieurs électeurs de Saint-Floi de prendre part au vote, entre aul Ternes, ancien maire, Vidalenc, ai reur du roi, vice-président du E département, Coutel, juge au tribuni de Saînt-Flour, Chazelèdes, com roi près le même tribunal, Borel, ville qui le lendemain, i6 mars, d mission. On remarqua encore parn sants Dantils, Vaissière, de la Rous sieurs autres, (i)

Pour avoir refusé de participer i élection de Tintrus, les fonctionnaii mes, furent dénoncés à l'Assembl et on ne cessa de leur susciter mille (( parce qu'ils n'avaient pas voulu, i verbal, assister à l'assemblée élect nomination de Tévéque et parce qi promenés sur la place publique en électeurs venus de loin ». (2)

(i) Archives de Saint-Flour — Sciout t. 11.

(3) Archives de Saint-Flour.

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Le 1*' juin suivant, le Directoire du Cantal demanda à TAssemblée nationale que ces citoyens fussent privés de leurs fonctions et de leurs droits politiques, (( parce qu'ils avaient montré Tincivisme le plus répréhensible et une haine découverte contre la loi. »

Par Torgane de son Comité des rapports, l'Assemblée nationale décida qu'une peine si grave ne serait pas infligée pour u^e simple absence du scrutin, niais que le tribunal serait blâmé de l'attitude de quelques-uns de ses membres. (3)

Revenons à l'élection. Le premier tour de scrutin ne donna aucun résultat ; au second tour, sur 175 électeurs 114 donnèrent leurs voix à un étranger, Alexandre-Marie Thibault, curé de Souppe (Seine-et-Oise) député du Baillage de Nemours aux Etats généraux,

Cette élection fut de suite annoncée au peuple par une salve d'artillerie, par les tambours de la garde nationale et par les cloches de la ville. Un courrier se rendit immédiatement à Clermont pour y mettre à la poste deux lettres, l'une adressée à Thibault, l'élu, l'autre au Président de l'Assemblée nationale.

(3) Sciout t. II. p. 473.

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Voici en son entier cet importai document.

« Ordonnance de M. Tévêque d au sujet de l'élection faite, le 1 3 de M: Thibault, curé de Soupp électeurs du département du Can d'évéque du département, et d faites ou à faire sur sa juridiction que, nommé évéque pour le d Haute-Loire, dans la portion de s se trouve comprise, par la nouve royaume, dans ce département (i

ClaudeyMarie Ruffo, par la g] l'autorité du Saint-Siège apostoli Saint-Flour, etc.

Il va donc se consommer ce sch nonce depuis si longtemps et n( dans notre Eglise l'abomination d

Animé d'i;n zèle, toujours invii foi le commande et quand la char nous ne négligerons rien pour fidèles, confiés à notre sollicitude

(i) Le district de Brioude faisait partie d Fiour ; il fut enclavé dans le département et par conséquent Delcher, curé de Brio évêque constitutionnel de ce départemei juridiction sur ce district. C'est contre c proteste Mgr de Ruiïo.

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leur préparent les attentats les plus criminels, dans Tordre de la religion.

Un prêtre, choisi par des électeurs, désavoué par l'Eglise, et par conséquent sans titre canonique ; ordonné évéque contre toutes les lois ecclésiastique, et par conséquent flétri par les censures ; sans mission légitime, et par conséquent sans pouvoir, va s'emparer de notre église, envahir notre siège et s'asseoir, en qualité de premier pasteur, sur la chaire de tous les pontifes qui y ont perpétué jusqu'à nous la succession apostolique.

En même temps qu'il se dispose ainsi à usurper notre juridiction sur la plus grande partie de notre diocèse, un autre s'est déjà arrogé l'autorité spirituelle et l'exercice des fonctions épiscopales dans diverses portions de cet héritage dont le 1^ ils de Dieu nous a exclusivement confié la culture, ou se prépare à le faire sans délai ; tous assez téméraires pour oser parler, agir et gouverner au nom de Jésus-Christ qui ne les a pas envoyés, tous environnés de la force publique, encouragés par l'espoir d'un succès qui a été ménagé par les plus puissants moyens de séduction, ils vont élever autel contre autel, semer l'erreur, tromper les âmes simples et substituer à l'Eglise sainte, qui a été acquise au

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que nous continuerons de gouverner avec toute autorité épiscopale, jusqu'à ce que la mort, ou un jugement canonique, ou i acceptée par l'Eglise, nous ait peau qui nous a été confié.

4*" En conséquence, et en v sance de Jésus-Christ, dont n vêtu, et dont il nous demar rigoureux, lorsque nous com tribunal, nous défendons à M les peines prononcées par le contre les intrus et les schism dre possession de notre siège, ( aucune manière dans le gouver diocèse et d'y exercer aucune pale ; déclarant que toutes les :

exercerait seraient autant de ( fanatîons ; que tous les actes de ferait seraient radicalement nul que les prêtres qui recevraient tion seraient pareillement des pasteurs ; que les absolutions, de cette institution, seraient i tout autre acte de juridiction, absolutions données en vertu de mondit sieur Thibault, ex de la mort, auquel cas, au défa

prêtre, l'Eglise, toujours attentive au salut de ses enfants, accorde la juridiction.

5** Défendons à tous les curés, à tous les vicaires, à tous les prêtres séculiers ou réguliers, et à tous les ministres de la religion, dans toute l'étendue de notre diocèse, et sous les mêmes peines que dans l'article ci-dessus, de reconnaître ledit sieur Thibault pour leur évêque, et de lui obéir en cette qualité.

6° Nous défendons également à tous les fidèles de notre diocèse de reconnaître mondit sieur Thibault pour leur évêque, et de lui obéir en cette qualité, de recevoir de lui les sacrements, d'assister à la messe ou autre office qu'il célébrerait ; leur prescrivons de se comporter à son égard de la manière que l'Eglise le prescrit à l'égard des intrus et des schismatiques, avec lesquels on ne peut, sans se rendre complice de leur intrusion et de leur schisme, communiquer dans l'exercice de leurs fonctions.

7° Nous défendons, sous les mêmes peines que celles ci-dessus, art. 4 et 5, à tout prêtre de recevoir de mondit Thibault la qualité de vicaire j i>^.* — i département du Cantal dans -F'Iour, et d'exercer, en cette "onction, déclarant nuls et de

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nul effet tous actes de juridiction qu'il exercerait.

8** Attendu que les destitutior curés de notre diocèse, prononcée cer par la puissance temporelle prétexte de défaut de prestatio sont ou seront radicalement nu les nominations d'autres prêtres, cer lesdits curés ; nous défendons -Li i-g saints canons

;matiquss, à to ! de curés desd

nominations et ment spirituel d î tous les actes aient nuls, et qi:

ninistère qu'ils î profanations e

les fidèles des( 'e pour pasteur snts, et leur pre ux ainsi que TE

intrus et des ne peut, sans s ision et de leur xercice de leurs

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par l'assistance à la messe et à l'office divin, ou de tout autre manière que ce soit.

9*" Nous faisons à M. Delcher, curé de Saint- Pierre de Brioude, nommé évéque du département de la Haute-Loîre, par MM. les électeurs du département, ou à tous autres qui sur son refus seraient élus en la même qualité, les mêmes défenses, sous les mêmes peines et avec les mêmes déclarations que celles que nous faisons à M. Thibault, par l'article 4 de la présente ordonnance ; et ce respectivement aux parties des dits départements qui sont de notre diocèse.

Comme aussi nous faisons aux curés, vicaires, prêtres et autres ministres de la religion, et aux fidèles de notre diocèse, compris dans lesdits départements, les mêmes défenses, sous les mêmes peines et avec les mêmes déclarations, à l'égard desdits évêques ou de tous autres qui seraient élus évêques desdits départements que celles portées par les articles 5, 6 et 7 de notre présente ordonnance à l'égard de mondit Thibault.

10° S'il se trouve quelques portions de notre diocèse comprises dans d'autres départements que celles énoncées dans les précédents articles, nous faisons les mêmes défenses aux évêques de ces départements et aux fidèles sur lesquels ils

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Quelques jours auparavant, le 5 av Ruffo avait envoyé une Instruction d capital à ses prêtres sur la conduite à les temps désastreux où ils se trouvî Instruction avait été écrite par Tévéq grès et Monseigneur de Saint-Fl adoptée pour son diocèse par la déch vante :

« rJanH^-MarîpRufFo de Laric, par

du Saint-Siège «

-Flour, déclarons

Lie nous adoptons 1

eparM. de la Luze;

te du 15 mars de 1

à notre présente c

ions toutes les d

diocèse et que no

i nos fidèles coopéi

lèles de notre diocé

ce 5 avril 1791. L

1 avait été égaleme ;t envoyée à ses pré otions les plus cla :res fidèles, sur le r avec leurs paroisî Ique, avec les eccl

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On m'a fait un crime ici de avais marqué que M. Paty avait f Nous espérons que les curés de S de Salers se rétracteront (i). M.

rieur de la mission de Salers, à q ser une Instruction et une Ordoni ne fut pas compris dans votre list être s'en servir utilement auprès c et de quelques autres.

Vous me recommandez de n d'Instructions ni d'Ordonnanceî linés à reco . 11 me parai coup de bi( fait le serr unes pour le suader qu'il t de reconn quand ils < :ion. Nous a e quelques faire de n

me Instruct

, persista dans net et M. Roll; ientôt couragei

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la société des Amis de la C— -*•'-'-'-*• ^ Mo„ riac, et lui écrivit lui-même trice que voici :

« Monsieur, une person m'a mis entre les mains un loppe et sans signature, ave< sonnes à qui Ton devait dis tions et des Ordonnances devant évéque de Saint-Fl Clermont. J'ai vu sans et pièce était d'un prêtre du et, comme elle peut être de chose publique, je m'empre passer. Il est de l'intérêt de démasquer leurs menées so qu'ils voilent si bien du ma:

Oui, Monsieur, de tous côté sent de concert pour miner de l'Assemblée nationale ; m les méchants! les coups qu'ils retomberont sur eux-mêmeî son ne doivent-elles pas trio et de la folie ? J'ai l'honneui cordiale fraternité, Monsieu et très obéissant serviteur.

P'ournet, curé de Rochefc société des Amis de la Corn Jacobins à Clermont-Ferran

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pas croi dans la ne pouv( leur tro] qui ne p et qui le contre-r

Mais, qu'on vc insinuât national ce sont

Par ai tîtuiwn, ex-prési

Ainsi Teissier rait le p famille i une bête piac, SOI

« Ent] domine taire, ce Fages. I part un qui rec<

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département du Cantal pour pai honneurs, prérogatives, fruits attachés.

Fait et clos le dit procès-verl 1791.» (i)

Le lendemain, Tévéque intrus fit tes, entre autres celle des monasti Dame et de la Visitation ; les relig rent de le recevoir, protestant de Tévéque légitime (2).

Avant de se mettre en route p< lieux du District, l'intrus publia lettre pastorale, en date du 3 mai la littérature de l'époque révoluti diffus, boursouflé, discours sans idées, où il n'est question que de la loi, où l'on ne trouve que criailL contre l'ancien régime et appels la paix, à la Constitution. Le prét( parle que de sa chère Constituti unique Dieu. Il commence ainsi :

« Une grande révolution, mes tré vient de s'opérer dans l'empire

(2) Dans V Histoire du monastère de N^ avons donné en son entier le procès-verbal est curieux et intéressant.

(i) Archives de Saint-Flour.

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« C'est pour travailler à Tachée

heureuse Constitution que je me

vous quitter pour quelque tem]

cœur reste au milieu de vous. On

être de mon absence pour essa

vous séduire, de vous tromper. ^

je vous en prie, les yeux à la 1

fermes dans la foi ; résistez ave

insinuations perfides des ennemis

tution qui sont aussi les ennen

ï la voix de

ne vous avei

es voies du

en route, a<

le protègent

: mais qui ne

s et des hué<

u avec entho Ls par les hoi rillac.

5yen, dit le le 6 de ce me e de notre g l'un jusqu'à orter ce prél

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de ma part le plus grand intérêt pour le zèle qu'il m'a marqué, la somme de mille livres et ce, pour lui, ainsi que pour Antoine Cronier cidessus nommé, indépendamment de ce que je leur devrai pour leurs gages que j'ai eu soin de payer exactement jusqu'au i" juillet de la présente année.

Je recommande à mon héritier de rendre à tous ces fidèles serviteurs, ainsi qu'à top^ /-miv que j'ai été forcé de congédier par le coi Révolution, tous les services qui pourr pendre de lui.

Je donne et lègue à madame de Bonal, de M. d'Ebrard de Rocal, ma sœur, la de six mille livres, sous la condition e qu'elle ne répétera rien de M. de Bonal, 1 nos neveux, soit pour cause de prétentions a annoncées sur la légitime de feu notr( morte religieuse à l'hôpital Issondolus, s( augmentation de sa propre légitime, et donnera une décharge absolue à notre dit et dans le cas où elle ne voudrait pas < cette condition, ladite somme rentrera e de succession en faveur de mon héritier accepte au contraire cette condition, me tier aura une année entière, à dater de 1 de l'ouverture de mon présent testamer

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m'en laisse pas la possibité; mais je dois déclarer à mon héritier que mon intention avait toujours été de lui laisser la jouissance, durant sa vie, de la rente que pourrait produire le fonds de ma succession, placé au denier vingt sur un établissement de charité, de manière que le fonds restât à cet établissement de mon diocèse et le revenu en fût perçu par mon héritier durant sa vie ; mais ne sachant plus comment remplir cet objet, je me borne à le charger les moyens pour assurer ce fon tion que j'avais projetée, lui lais la liberté de transmettre après 1 venu à M. François de Bonal, me lement sous-diacre, pour sa vi il n'aurait point de bénéfice e( lui donnât deux mille livres d acquise à l'établissement, dès L mort de mon héritier auquel je la plus pressante de remplir cœur et de ma conscience.

Je le charge encore exprès brûler, avec une exactitude et gieuses, toutes mes lettres et excepté ceux qu'il serait dans le comme honorables pour ma fai ma succession.

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Je nomme et institue mon légataire universel Al. Joseph de Bonal, mon frère cadet, chevalier de Tordre royal et militaire de Saint-Louis et honoraire de celui de Saint-Jean de Jérusalem, bien persuadé qu'il remplira toutes mes intentions et qu'il fera un bon usage de ce que je lui laisse. Je le prie de se rappeler que tout ce que j'ai provient de mes revenus ecclésiastiques, que je ne puis lui laisser que parce que je suis dans le cas de le ranger relativement à son état dans

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crois pouvoir dire avec le plus grand apôtre Ego jam delibor et tempus resolutio instat,

3** Ce moment si redoutable aux y< foi, même pour les justes, je le vois an calme ; mais ce calme n'est et ne peut le pur effet de mon entière confiance en corde de mon Dieu.

4'' Ah ! pardonnez-moi, M. C. Diocési les scandales (i) que j'aurais pu vous moi qui devais, plus qu'un autre, n'êtr que de votre édification, Soyez bien ass je me les reproche avec la plus granc tume, et j'aime à espérer que votre chaj aura portés, d'après la connaissance v; vous aurez eu de mon état, à m'aide prières pour faire une bonne mort, m'obtenir du Père des miséricordes l'in et les grâces auxquelles le sang de son ( me donne des droits sacrés ; puissé-je

(i) Je me permis d'observer à Monseigneur qi sion scandalis me paraissait bien forte ; il insista e que les moindres fautes d'un évêque étaient v scandales. Ceux qui ont eu le bonheur de le conr ront vivement le contraste que présente cette expi sa conduite et en admireront davantage son hun du secrétaire.

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ment aflFecté de tout ce qui contrarî le vrai zèle du salut. Soyez bien ass partagé et que je partage constamme rible épreuve, à laquelle le Ciel a ji de vous réduire, et que si mes soufl vaient donner quelque prix à mes p goûteriez bientôt des douceurs et ( tations que mes vœux ont sans cess en votre faveur.

7"* Quelles que soient les vues < Providence sur moi, soit qu'elle ju| de me soumettre à une habitude de d'inertie, durant le peu de moment raient m'étre réservés dans ce mond entre dans ses décrets de m'en retire ment, comme je crois avoir lieu d j'adore et me soumets à des disposi ne saurais trop respecter, mais en n je fais le sacrifice le plus absolu et 1 plet de ma santé ou de ma vie ; c'es^ lation pour moi de ne pas terminer sans vous faire parvenir une instruc de mon tombeau : car il entre dan que ce dernier effort de mon zèle public qu'après mon décès (i).

(i) L'intention de Monseigneur est qu'on ce testament spirituel, et qu'on lui donne tou possible dans son diocèse. Note du secrétaire.

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la plus précise et la plus formelle, (i)

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10* D'abord je déclare mourir dans le sein de l'E, tolique et romaine, et q d'esprit et de cœur, et suis puisse l'être, à toutes les \ les saintes écritures et da Je tiens également de cœ pas moins de soumission tiques de l'Eglise assembl

II** Mais, comme il est exigent des développemen nouvelles, et que malheun nombre de nos frères esl d'erreur et de schisme, sui sible de garder le silence, connais, comme un articl d'honneur et de juridicti< l'Eglise, sur les évéques n simples ficlèles, ainsi que profession de foi que j'ai ma précédente maladie, a le saint Viatique, et que mains du curé de la paro cet auguste sacrement.

12'' Je déclare que, quoi encore prononcé sur le d'égalité, je le regarde et

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vos travaux, vos périls, vos souffrance partagé? ; ils ont répandu une douce o dans mon âme, au milieu de mes mai béni le Seigneur dans l'effusion de n unissez-vous à moi pour le bénir de Qui propria voluntate obtulistis vos i benedicite Domino, Heureux d'être 1 ments qu'il a choisis pour conserver s; son peuple, et pour sauver tant d'an seraient perdues, continuez de le ser\ même fidélité.

18° Si dans la suite cette fidélité et de nouvelles épreuves, si l'esprit de pa de nouveaux pièges à votre religion, a en conjure par celui qui doit me juge prenez garde de vous laisser trompe artifices d'une philosophie, qui se c tout selon l'esprit du monde, et jar l'esprit de J. C. : Videte ne guis vos d philo sophiam , . . secundum traditionen et non secundum Christum. Tenez-vou en garde contre les nouveautés prc formules artificieuses, et la fureur s renaissante d'exiger de vous des se des promesses : Devitans profanas vo tates. C'est par leur facilité à tombei pièges que plusieurs de vos confrère

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nous devons retracer ses vertus dans notr^ conduite. Qu'ils méditent le terrible anathèm nonce contre les tièdes ; qu'ils voient ce auraient dû faire et qu'ils n'ont pas fait la gloire de Dieu et leur salut ; qu'ils se de sortir d'un état de langueur, qui les duirait à une mort éternelle, et qu'ils trem comme je tremble moi-même, à la vue du ment du souverain juge.

20'' Que ne puis-je en déployer toute la se devant vous, pour vous la faire éviter.^ Q puis-je vous montrer les dangers et les déplorables du refroidissement de cette cieuse et noble chanté que le Saint-Esprit i che à l'évéque d'Ephèse de n'avoir pas con soigneusement et de n'avoir pas fait éclat l'habitude de ses moeurs.^ Eh! ne nous y pons pas, M. T. C. F., si le démon ne r pas toujours à nous vaincre dans Tordre foi, trop souvent les avantages, que nous remportés dans de premiers combats, nou oublier ce que nous avons à craindre d( d'autres genres d'attaques, contre lesc nous ne sommes pas en garde; et nous se quelquefois de grands pécheurs aux ye Dieu, tandis que l'opinion des autres nor au rang des saints martyrs. Sortez donc a

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le plus grand nombre d'entre vous consolera mon successeur, et tous vos zélés la ferveur d'un retour sincère, et vérance dans la pratique des bonm

23'' O vous, autrefois mes colla conduisiez dans la voie du salut le vous avais confiées au nom de 1 avez déserté les camps d'Israël réclamations et nos menaces, m. sions solennelles, d'abord des évéq ensuite de l'Eglise elle-même, voi rairement franchi toutes les born un serment impie, qui doit être re le principe de tous les maux de 1 ne saurais vous exprimer l'excè dont vous avez abreuvé mon âme.

24** Vous deviez être les sentinel occupées à éloigner tout ennemi, de votre troupeau, et vous vous i vous-mêmes ses ennemis, ses séd avez contribué plus que tout autre le schisme et dans l'hérésie. Par et vos discours, vous avez rassi justes alarmes d'une conscience portion de fidèles qui avaient é soutenus par la générosité et la bons pasteurs, et par les instructi(

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faisais parvenir. Votre exe:

confirmé dans Terreur, non s les, mais grand nombre de voisins. Par votre désert éteinte, la charité a disparu, multipliés, les bénédictions tournées de dessus votre trc préparé les voies à des crin horreur, et que de plus m; ont commis souvent en votr 25° Oh! M. T. G. F., que) à la vue du jugement redou^ rez, si vous ne faites pénite drait mieux pour celui qui petit enfant, que dès sa n attaché une pierre au cou, e mer. Que sera-ce donc de scandalisé et perdu un si gr< tez donc la voix de votre év jamais de vous aimer, même et qui, au moment de quitte plus touché de compassion mandé à Dieu, dans Tardeu:

retour à Tunité et à la vérité bonté de Dieu, et de ce p( reste encore. Mais puisque d'entretenir cette amertume

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avez fait une chaire de voix vous criera : ft G apôtre du mensonge ; c y désavouer vos erreurs tiquement votre premie assistants à vous imite comme ils vous ont imil

27'' Au souvenir de vc vez vous dissimuler qu grande punition. La se autrefois envers les grar vous n'osez vous rang dans la crainte de ne [ épreuves par lesquelles

28^ Eh ! M. T. C.

quelle force un vif repei de quoi est capable un 1 humilié? Auriez-vous tous les temps, Tindulgi dresse sut toujours tem canons pénitentiaux, i proportionnée à la fai Jamais elle n'exigea au Faites-en l'épreuve v calme et du bonheur < vous l'aurez fait, par l'c de ceux qui ont déjà (

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Rendez-vous à ses tendres invitations offre le pardon, elle vous prie, elle voi de travailler à le mériter. Cessez Te vos fonctions, qui ne sont que des s faite-lui l'aveu de vos crimes ; donn marques d'un sincère repentir et je v< qu'elle vous recevra avec toute l'affec mère tendre. Son indulgence s'étei loin que votre faiblesse et vos besoins 1' 29** Courage donc, M. T. C. F., hât tarir la source des larmes que l'Eglise i vous. Quoique votre désertion ait eu si funestes, vous pouvez encore par 1 Dieu, les réparer en tout ou en pa pouvez et je vous y exhorte avec toute que je n'ai jamais cessé d'avoir pour ^ pouvez, comme tant d'autres peut-être pables que vous, justifier la remarqi Grégoire, pape, sur ces pécheurs doi tence réjouit le ciel, plus que la perse certains justes, a Pénétrés delaplus vi> dit ce Père, on les voit, enflammés c Dieu, s'exercer à la pratique des vert sublimes, se porter avec ardeur à tou a de plus difficile dans la guerre qi soutenir. Ils abandonnent tout ce c monde, fuient les honneurs, se réjoi

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outrages, brûlent d'un saint zèle, soi cesse après le ciel, et, n'oubliant j; ont eu le malheur de s'éloigner < s'efforcent de réparer par de nouve< les pertes qu'ils ont faites. » C'est C. F., que vous réjouirez le ciel ph de vos frères qui n'auraient pas mêmes crimes que vous, mais qui n pas ensuite les mêmes bonnes oeuvre tiqueraient pas les mêmes vertus.

30° Et vous, à qui je donnai a marques de ma confiance, et qui avez rite de vous asseoir sur mon siège fait entendre la voix de TEglise, qui, par son chef, vous reprochait votre vous menaçait de ses anathèmes, et à une sérieuse pénitence. Je m'unisî teur des pasteurs, pour vous rapp que vous transgressiez ; et en vo les maux que vous alliez faire à mes vous conjurais, par le sang de Jésu les épargner. Hélas ! mes alarmes n trop justifiées. Voyez les ravages vous avez fait parmi elles. Je vais vant le Souverain Juge qui me les a je tremble à la pensée du compte t va m'en demander. Vous paraîi

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après moi devant son tribunal ; peut-être y paraîtrons-nous ensemble et dans ce moment y serez-vous moins effrayé que moi, cher frère, qui malgré le cri de votre malgré la défense formelle de TEg tout principe, contre toute loi, avez contre autel ?

31° Y serez-vous moins effrayés, avez suivi dans sa révolte contre TEg pasteur que vous deviez éviter, et auq de la charité vous défendait de donn salut : Nec ave et dixeritis ? Ce ne î temps de recourir à ces vaines sul lesquelles vous cherchiez à vous faii vous-mêmes, pour séduire les sii moins d'importunité de la part de ^ cience. Dans ce moment vous verrez réprouvé vos sacrifices, et que toute tions étaient abominables à ses yeux, tez pour la dernière fois votre évêqu C'est peut-être le dernier avertisseï Ciel vous adressé. Si Dieu ne vous comme autrefois Coré, Dathan et A pour vous donner le temps de faire et de ramener par votre exemple cei avez séduits.

p** Je ne me sens pas la force de p

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prêtres apostats qui ont contracté des alliances aussi monstrueuses que criminelles, à ceux qui ont commis des abominations et des cruautés de tout genre ; Texcès de leurs crimes m'impose silence, j'y suis trop sensible et je ne trouverais pas d'expressions pour rendre toute ma douleur. Il me suffit de leur dire que les mérites de Jésus- Christ sont infinis ; il est mort pour tous les hommes, il a confié à son Eglise le pouvoir de remettre tous les péchés, quelle que soit leur énormité. Dans tous les siècles on a vu et l'on voit encore aujourd'hui de grands pécheurs, surchargés des crimes les plus abominables, édifier autant les fidèles par la ferveur et l'austérité de leur pénitence, qu'ils les avaient fait frémir par leurs désordres révoltants : Ubi abundavit deli'clnm, siiperabiindavit gratia. Ils n'ont pas besoin qu'on leur rappelle ces paroles de saint Cyprien : Pœnitentia crimine minor non sit.

33° Les consolations que j'ai reçues de vous, épouses fidèles de Jésus-Chrit, me font un devoir de vous témoigner toute ma satisfaction. Au milieu de mes tribulations de tout genre, j'aimais à me rappeler votre fidélité et votre constance dans vos maux. Vous ne voulûtes jamais participer à aucune abomination; vous eûtes horreur de la liberté impie qu'on vous

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offrait et il fallut qu'on vous arrachât ( pieux asiles, pour vous faire rentrer da monde que vous aviez voulu fuir pour to\ Au milieu de ce monde devenu plus corr environnées de nouveaux dangers, vou conservé votre cœur pur aux yeux du Sei Bénissez-le avec moi de cette grâce. Cor de donner les mêmes exemples de patiei douceur, de désintéressement et de résigr qu'une profonde humilité soit toujours '.

dienne comme le fondement de vos vertu lasainte charité les ennoblisse et les vivifie Continuez de gémir sur les maux de l'Eg de vous attendrir sur le triste sort de nos errants. Continuez de prier pour eux ausi que pour les fidèles; offrez au Seigneu eux, toutes vos peines et vos tribulation sait si vos prières, réunies à celles de tant vents chrétiens de tout état, ne fléchiront colère ?

34° Vous fûtes toujours un objet esseï ma sollicitude, pères et mères, et vous te êtes chargés par état de l'éducation des e Je voudrais, en ce moment, vous faire sen que jamais tous les avantages de la r sainte que nous avons le bonheur de prc Elle seule nous donne cette force qui noi

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cieux, Dieu vous imposa de gra

envers eux. Il vous en demande

lui en répondrez âme pour âme.

si, par votre faute, quelques-u

éternellement. Quels regrets pc

nier jour, si, en leur procuran

les honneurs d'ici-bas, vous av

salut de leur âme ! Oh ! M. 1

omprendrez con

loignées de cell

)us reprocherez

négligences, ceî

ru peu importai

es suites si funeî

Lurais donc trop

ai êtes chargés d

)ortez-vous sou

re vie pour jug

3s devoirs, et p

issez avec Vexda

us.

, tendres enfani 'deur, ou du n:

que quelqu'un [-oie de Dieu, e veuille vous le le Seigneur qu

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pour ses enfants dans le saint baptême, vous fasse parvenir à la connaissance de Jésus-Christ, son Fils, dont vous êtes devenus les frères et les cohériters ; qu'il veille sur votre innocence, et la préserve des scandales qui vous environnent, comme il préserva les jeunes Israélites des flammes de la fournaise ardente! A rimitation du jeune Tobie, si vous ne pouvez allez adorer le Dieu de vos pères, que Ton vous instruise à élever vers lui vos mains et vos cœurs. Puissiez-vous croître en sagesse et en grâce devant Dieu et devant les hommes, afin que, parvenus à Tâge parfait, vous exprimiez dans vos mœurs la plénitude de la sagesse et des vertus de Jésus-Christ, et que vous consoliez TEglise des maux qu'elle aura soufferts, et des pertes qu'elle aura faites?

38** Au moment de vous quitter, M. T. CF., et chéris diocésains, pour ne plus vous revoir que dans l'éternité, je sens augmenter mon affection pour vous (i). Hélas! mes alarmes en deviennent plus vives à cause des dangers auxquels je vous laisse exposés. L'apôtre Sainpt-Paul, avant de se séparer des fidèles de l'Asie-Mineure, prévenait le

(i) Effectivement il ne parlait jamais de ses chers diocésains sans éprouver les émotions de la tendresse la plus vive. Note du secrétaire.

clergé et les principaux de qu'après son départ, des louj draient parmi eux, et n'ép; troupeau. Des ennemis aussi parmi vous, M. T. C. F., quelle doctrine perverse i simples, et en ont fait leurs d miséricorde divine, leurs effo auprès de vous. Mais quand 1 retiré de ce monde, vous les t velles tentatives, pour vous a

39° « Il ne peut y avoir de di vous diront-ils, et puisque D à lui celui de Clermont, ceu> diocèse qui ont refusé jusqu'; naître pour légitime pasteur tionnel, ne peuvent plus a prétexte pour motiver leur i de l'ancien, le nouveau devi son successeur. Si son électio irrégularité, le besoin que To tère, et les motifs de charité vent nous faire passer par d quelques formalités peu esseï

40° Gardez-vous bien, M. T.

erreur aussi grossière en elledans ses conséquences. L'ave

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raient être que le fruît d( rance, ou de quelque au gereux.

44** Vous continuerez viter comme des loups \ emparé de mon siège, suivi dans sa révolte. Vc soin tous ceux qui vien les mêmes titres ou qu meilleurs. Vous ne recc teurs légitimes, que les < seront envoyés par celi conjonctures où vous V( ma mort votre premier sitions de TEglise.

45° Cette bonne mère Saint-Esprit, a statué évêque, le chapitre cath plusieurs vicaires qui ad jusqu'à ce qu'il plaise à donner à Tévêque défun Dans le cas où le chapit pas remplir l'obligation le métropolitain doit vei cèse et lui donner des Seigneur appelle à lui le le plus ancien évêque d

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tife ne vienne à votre secours avec cette charité, ce zèle et cette sagesse qui le distinguent et qui méritent votre reconnaissance. J'ai pris des précautions pour qu'il soit instruit promptement du jour de mon décès. C'est lui qui vous l'annoncera, en désignant ceux qu'il aura choisis dans sa sagesse pour gouverner le diocèse après moi.

48"* Vous les recevrez avec confiance, M. T. C- F"., ces administrateurs, qui vous seront envoyés par votre Métropolitain, conformément aux canons de l'Eglise. Vous leur obéirez avec docilité, en tout ce qui est dans l'ordre de la religion ; par eux vous serez en communion avec le saint Pontife, qui communie avec le Prélat qui vous les envoie ; et par cette communion réciproque, vous continuerez d'être en communion avec toute l'Eglise catholique.

49° Je ne dois pas omettre ici de proposer à votre admiration et à votre reconnaissance les soins de la Providence de Dieu sur son Eglise. La mort de Pie VI, de ce pontife que TEsprit- Saint avait établi pour être l'organe de la sagesse et le modèle de ces temps difiSciles, dont les dernières souflFrances présentent à notre souvenir un intérêt si touchant, et dont la mémoire sera toujours une bénédiction dans l'Eglise : oui cette mort nous avait consternés, et c'était une trî-

bulatîon qui aggravait toutes les autr^^s Nnns attendions avec une sorte d'inquiétude seins de Dieu ; nous redoutions un plus sévère, une épreuve plus doulour la foi. Ah! bénissons, M. T. CF.,] corde de Dieu ; bénissons-la mille fois, b la tous les jours. Notre deuil était profc consolation est grande ; l'Eglise est pou chef visible, et Pie VII est un digne s des apôtres. Unissez vos actions de g] miennes, et espérons tout du zèle de c selon le cœur de Dieu (i),

50° Maintenant il ne me reste plus, F., qu'à vous recommander à Dieu et à de sa grâce, à celui qui peut achever Véi nous avons commencé et vous donner f héritage avec ses saints. Je lui expose vc je le conjure de vous conserver dans la

(i) Les intérêts de son diocèse lui étaient s non seulement il s'en occupait continuelleinent maladie, mais qu'il avait encore pris toutes les possibles, pour que les secours spirituels ne lui i pas après sa mort; et six semaines avant son dé< prié un ecclésiastique, qui a la confiance de j l'archevêque de Bourges, d'écrire à ce prélat, j noncer que sa fin était très prochaine, pour lui r ses chers diocésains, et lui donner les renseigna croyait nécessaires dans les circonstances actuel secrétaire.

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et de la rendre à ceux qui ont eu le malheur de la perdre. Qu'il vous remplisse d'une entière confiance en sa bonté infinie; qu'il enflamme d'un amour ardent vos cœurs, qu'il n'a créés que pour lui seul, et qui ne peuvent trouver de véritable bonheur que dans lui seul. Je lui demande pour vous un zèle ardent et éclairé pour tout ce qui lui appartient, une obéissance filiale, comme elle est de devoir, au saint Pontife et au premier pasteur dans tout ce qui a rapport à la foi et aux mœurs ; qu'il vous inspire un grand respect pour ses ministres fidèles, un éloignement décidé pour tous les faux pasteurs, une vive horreur pour toutes ces productions infâmes, qui ne sont propres qu'à éteindre la piété et à corrompre la foi et les mœurs ; qu'en vous faisant détester le péché, il vous inspire cette charitable commisération, qui plaint le coupable, et le soulage autant que la prudence le permet. Que l'ensemble de votre conduite prouve que vous êtes vraiment les frères adoptifs et les sincères imitateurs de celui qui a dit : Uon connaîtra que voies êtes mes disciples à la charité que vous aurez les uns envers les autres,

51** N'en doutez pas, M. T. C. F., plus les sentiments de cette précieuse vertu seront vifs dans vous, plus il vous sera facile de remplir

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