MGR DE LASTIC ET SON FRÈRE. MORT TRAGI- QUE DU COMTE DE LASTIC
De Vigouroux passons à Lescure.
Le château de Lescure, qui existe encore, est une agréable habitation située sur un monticule dans la vallée de Brezons, entourée de belles prairies et de vastes forêts. Son seigneur Hugues de Lastic était fils d'un cadet de Vigouroux et d'une demoiselle de Bélinay.
II avait épousé une demoiselle de Beauclair de laquelle il avait deux filles. Devenu veuf, il se maria en secondes noces avec mademoiselle d'Escorailles qui ne lui donna pas d'enfants. Il avait trois frères :
Pierre- Joseph, né en 1727, vicaire Châlons-sur-Marne, puis en 1771, que de Rieux, diocèse de la provino tique de Toulouse.
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les meubles, abat la toiture de la tour et enlève tous les grains qu'on se partage ensuite.
Cependant les malheureux qui avaient enlevé le blé du château eurent quelques remords de leur inqualifiable conduite et envoyèrent un exprès au comte pour le prier de vouloir bien leur donner les grains enlevés. On lit en effet dans le cahier des délibérations du directoire de St -Flour :
« Quelques jours après (le pillage) un membre delà municipalité de Saint-Martin, canton de Pierrefort, se porta chez M. de Lastic en son château de Lescure pour le prévenir que s'il ne s'empressait pas de faire don aux pauvres de la paroisse du blé enlevé chez lui par les habitants de Vigouroux, son château serait de nouveau saccagé. » 11 est à présumer que le comte fit don de ses grains.
Cependant à la nouvelle des dévastations que faisaient les paysans égarés, dans le canton de Pierrefort, le Directoire du district de Saint- P'iour écrivit le i*^ avril 1792 à la municipalité de Saint-Martin pour lui rappeler le respect de la propriété. 11 prévint en outre le Directoire du département des désordres qui avaient lieu dans le pays et le Directoire fit venir des troupes de
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moyen de se tirer d'embarras, racheter la lettre, par une somme d'argent.
On faisait encore mieux et c'est ici le maximum du coquinisme ; on fabriquait de fausses lettres, écrites à ou par l'aristocrate dont on convoitait la fortune. Le malheureux avait beau protester qu'il n'avait écrit ni reçu de telles lettres, on persistait à l'affirmer, si bien que l'accusé persuadé qu'il serait perdu si ces lettres, quoique fausses, paraissaient au tribunal, finissait, pour qu'elles lui fussent rendues, par offrir une somme considérable, ce que précisément voulaient les atroces faussaires.
M. de Lastic fut victime d'une pareille manœuvre : on montrait une lettre (i) écrite par lui à son parent M. de Fabrègues émigré. L'avait-on arrêtée à la poste, ou trouvée dans les papiers du vieux comte ? l'avait-on fabriquée ? On ne peut rien affirmer à ce sujet. Quoi qu'il en soit une lettre fausse ou vraie était tombée entre les mains de Boudier et de Fau, deux enragés démagogues d'Aurillac, deux concussionnaires effi-ontés.
Cette lettre servit de prétexte à l'arrestation de l'infortuné de Lastic. « Ce vieillard inoffensif
(i) Quelques-lins disent deux.
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brard n'avait pas eu la plus petite portion ; que Boudîer avait reçu douze mille livres partageablesavec Fau pour livrer deux lettres de Lastic. »
Alary: (( Ce que vous venez d'entendre est vrai. Pour avoir des lettres de Lastic qui étaient au district, j'ai compté douze mille livres en assignats ou billets à Boudier qui disait devoir en donner à Fau, agent national, pour acheter son silence. »
Beauclair : « J'ai donné à Alary pour racheter une lettre trouvée dans les papiers de Lastic, mon beau-frère, et qui était entre les mains de Fau, agent national, et de Boudier, administrateur, une somme de douze mille livres, dont 6,000 en assignats et deux billets au porteur de trois mille chacun.
« Toutes ces sommes, ajoute la Révolution du Cantal^ ont été inutilement répandues. Lastic ne fut pas jugé par le tribunal criminel du Cantal, il fut envoyé au Tribunal Révolutionnaire de Paris sous la garde de Boudier aîné et guillotiné quarante huit heures après son arrivée à Paris. » (i) mais entrons dans quelques détails sur l'ignoble procès intenté à M. de Lastic, voici ce que dit le Président lui-même, Hébrard :
(i)La Révolution du Cantal page 45,
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Milhaud, l'aîné, et par Coffinhal, accusateur public, au représentant Bo (i), qui prit aussitôt contre les jurés une mesure inattendue et très vive et qui, dans des termes très durs, ôta au tribunal, jusqu'à nouvel ordre, la compétence des délits contre-révolutionnaires. » (2)
A cette époque, malgré les juges, qui étaient d'une vénalité scandaleuse, malgré les efforts des jacobins, qui étaient d'une avidité insatiable, plusieurs autres acquittements avaient été forcément prononcés, grâce à l'indulgence des jurés qui, plus honnêtes, avaient quelque pitié de ces malheureux accusés, dont le seul crime était d'être nobles ou riches.
Furieux de cette conduite, le représentant Bo ordonne l'arrestation de plusieurs membres du jury, et arrête que désormais les aristocrates, les contre-révolutionnaires seront envoyés, pour être jugés, au tribunal révolutionnaire de Paris, plus juste celui-ci, disait-il, et plus expéditif. Juste, non, plus expéditif, oui, certainement, car là on expédiait vite pour l'autre monde.
En vertu de cet arrêté, plusieurs personnes
(1) Ce député à la convention, avait été envoyé dans le Cantal pour accélérer le mouvement révolutionnaire. (9) Réponse d'Hébrard.
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Coffinhal interrogea M. de Lastîc :
D. — Aimez-vous la révolution et adoptezvous le gouvernement républicain?
R. — Oui.
D. — N'avez-vous pas refusé du grain au peuple qui manquait de subsistance?
R. — Jamais de ma vie.
Ce fut à peu près tout; c'était pour la forme. Coffinhal dresse lui-même l'acte d'accusation, le fait signer par Fouquîer-Tinvile et prononce la sentence de mort.
M. le comte Hugues de Lastic monte sur la charrette qui doit le conduire à l'échafaud ; à ses côtés sont Villerant, curé de Montargis, Lambert, surnuméraire de l'enregistrement à Dieppe, Raclet, de Sonnevoire, (Haute-Marne); Rocquenet, homme de loi à Chaumont; Thomassin, ex-noble de Saint-Diziers ; Alexandrine-Félicité Mandat, femme de Thomassin ; Fougeret, receveur des finances, tous accusés d'avoir eu des relations avec les émigrés ou les ennemis de la République.
Ces huit autres victimes montent les unes après les autres sur l'échafaud et le sang coule à flots. C'était le 23 floréal, an II (12 mai 1794).
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donc perdu votre estime? Qu'ont-ils fait pour mériter les soupçons et les méfiances dont on cherche à les environner? Ils ont toujours eu pour la Constitution un respect religieux ?
Citoyens, vous l'aimez vous-mêmes, cette belle Constitution, mais prenez garde que trop d'enthousiasme à la protéger ne la déchire ; modérez les élans de votre zèle. Il ne suffît pas de l'aimer, il faut encore la respecter et lui obéir ; il faut que les corps, qui tiennent d'elle et de votre suffrage leur être et leur organisation, soient encouragés et soutenus par l'opinion publique. Ainsi lorsque le souffle de la calomnie attaquera la conduite de vos administrateurs, ne vous hâtez pas de les juger sans examen. Remontez à la source empoisonnée d'où découle l'imposture. Voyez quels sont les hommes intéressés à semer le désordre, à inspirer le mépris des lois ; vous découvrirez sans peine que c'est un nouveau complot de l'aristocratie ; que ce complot est d'autant plus dangereux, que, sous le masque séduisant du patriotisme, il tend à briser tous les nœuds de l'organisation sociale, à nous plonger dans le chaos de l'anarchie qui mène inévitablement au despotisme civil et religieux... Les aristocrates savent bien que tant que les corps constitués seront un point de ralliement pour les
leur patrie ; c'est contre ces forcenés qu'il faut montrer l'énergie d'un peuple libre... Les autres, non moins dangereux et non moins criminels, enveloppés du manteau de la religion qu'ils outragent, répandent dans les âmes crédules et timorées des semences de division et de haine . . . Citoyens, respectez les personnes et les propriétés. Vous savez que la loi met sous la main de la
nation les biens des émigrés Si vous les
dégradez, vous tarissez la source d'un revenu sacré puisqu'il doit être employé à la défense de la Patrie.
Et vous que la confiance publique a portés aux places municipales, usez de tout l'ascendant qu'elles vous donnent sur l'esprit de la jeunesse de votre commune pour la ramener ou la tenir sous le joug salutaire de la loi. . . Ce n'est qu'en faisant respecter la loi que vous ferez respecter vos places. Vous ne pouvez jamais servir plus utilement la chose publique qu'en mettant un frein à la fougue et à l'exaltation d'une jeunesse qui fait souvent consister le patriotisme dans l'insubordination, l'indiscipline, la violation des droits sacrés des personnes et des propriétés . . . Le but de cette jeunesse est louable sans doute, puisqu'elle pense voler au secours de la liberté ; mais les moyens qu'elle met en œuvre la condui-
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pillage, ces hommes forcent la maison de madame de Fontanges, dans la rue d'Aurinques, à Aurillac, brisent ses meubles et abattent sa girouette qu'ils regardent comme un signe de féodalité. Mais cette fois la population indignée se soulève et chasse les brigands.
Dix jours après, les membres du Directoire, aux abois, firent une nouvelle adresse, espérant qu'elle produirait un meilleur effet que la première- Elle est plus accentuée ; elle contient des blâmes et des menaces. Nous la donnons en entier :
a Avez-vous réfléchi, chers concitoyens, aux désordres et aux malheurs dans lesquels viennent de vous entraîner des factieux, des ennemis de votre tranquillité, des scélérats qui n'ont eu d'autre but que de profiter de vos divisions et de votre égarement.^ Oui, sans doute, vous y avez réfléchi, et nous osons espérer que le repentir et le remords sont déjà entrés dans votre âme.
Quoi ! n' avez-vous pas reconnu que les chefs de ces attroupements, où vous vous êtes laissés engager, et leurs complices, n'étaient pour la plupart que des hommes indignes de votre confiance, suspects, malfamés, n'ayant d'ailleurs que peu ou point de propriétés, et ne cherchant
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répandu le sang à nos yeux, où nous avons entendu des voix s'élever contre nous-mêmes et nous menacer, où vous avez incendié et dévasté les maisons, sachez que vos administrateurs n'étaient occupés qu'à chercher les moyens de soulager votre misère, qu'à solliciter de l'Assemblée Nationale des secours pour nourrir vos pauvres, pour occuper les bras oisifs à des travaux dont l'utilité était principalement pour vous, à faire des approvisionnements de grains pour votre subsistance, à solliciter aussi des remises sur vos impositions, en représentant avec fermeté et confiance à l'Assemblée Nationale votre surcharge et votre fidélité.
Aujourd'hui la voix de vos administrateurs ne sera plus écoutée ; vos fureurs l'ont étouffée, lui ont fait perdre toute son influence ; car, soyez justes, et dites si la bienfaisance de l'Assemblée Nationale peut ou doit s'étendre sur un peuple rebelle à la loi ?
Ecoutez encore. Vous avez détruit et pillé le mobilier de ceux que vous regardez comme émigrés ; ces biens que vous avez détruits appartenaient à la Nation et devaient l'indemniser des frais des préparatifs extraordinaires de guerre que les émigrés occasionnent. Vous avez privé la Nation de cette ressource; il faudra donc
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voulez pas être compris au nombre des coupables que la loi doit punir. Hâtez-vous de faire arrêter les chefs qui vous ont séduits et leurs complices; livrez-les aux juges ; ou bien ayez au moins le courage de les dénoncer, soit aux juges de paix, soit au commissaire du roi près le tribunal criminel, soit au corps administratif ; recueillez les preuves que vous avez en main et sous les yeux et ne laissez plus le crime impuni au milieu de vous ; hâtez-vous de faire restituer les contributions arrachées à de malheureuses victimes ; ralliez autour de vous tous les bons citoyens ; veuillez sincèrement que la loi règne, et la loi régnera.
Et vous, citoyens infortunés, dont nous déplorons le sort, vous dont on a dévasté les propriétés, ou dont on a arraché des contributions non moins odieuses, ayez aussi le courage de dénoncer les coupables ; vous les connaissez ; que pourriez vous craindre } La justice vous tend les bras, et la force l'entourera sans doute.
Vous tous, habitants des campagnes, bons et honnêtes cultivateurs, si vous désirez le maintien de la Constitution, le rétablissement de Tordre, de la paix et du bonheur, si vous êtes fidèles à la Nation et à la loi, comme vous l'avez juré si souvent, hâtez-vous d'en donner des
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vous avez violé la loi naturelle qui nous défend de faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fît ; vous avez violé la loi civile qui défend aux citoyens de s'attrouper et de s'armer sans la réquisition des corps constitués.
J'ai été jusque ici le défenseur intrépide des droits du peuple ; je les défendrai jusqu'à la mort ; mais aucune considération humaine ne m'empêchera de dire la vérité et de blâmer les excès. Il n'est qu'un moyen de renverser la Constitution, de perdre la liberté et de détruire cette heureuse égalité qui ont fait sortir les habitants des campagnes de cet état d'avilissement dans lequel le despotisme les avait réduits : c'est de troubler la paix intérieure du royaume, c'est de violer les propriétés.
Une loi sévère mais juste a mis sous la main de la Nation les biens de ceux qui se sont déclarés les ennemis de la patrie ; ces biens sont destinés à couvrir les dépenses que nécessite une guerre considérable ; si vous ravagez ces biens, il faudra augmenter les impôts pour les remplacer. Ceux qui conseillent les dévastations, les exactions, les contributions forcées servent la cause des factieux. D'intelligence avec les ennemis du dehors, ils mettent toutes leurs espérances dans le trouble et le mépris des autorités légitimes ; ils fié-
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blés d'un sombre désespoir en portant de tristes regards sur l'avenir ! voyez ces mères éplorées qui vous redemandent avec sanglots le pain que vous avez arraché des mains de leurs enfants ! Semblables à un torrent qui se déborde et qui porte partout la désolation et l'effroi^ vous avez répandu la consternation et la frayeur ! Votre évéque se met à vos genoux pour vous supplier de rentrer en paix dans vos maisons. Me refuseriez-vous, Mes PVères, la grâce que je vous demande? me forceriez-vous à me repentir d'être venu habiter parmi vous ? Non ! les saintes solennités qui nous occupent nous fournissent une occasion favorable de vous livrer au repentir ! Le Dieu de paix touchera vos cœurs ; vous réparerez votre erreur et vous jurerez d'être fidèles à toutes les lois divines et humaines ! Ainsi soit-il.
Sera notre présente lettre lue au prône des messes paroissiales, le dimanche après la réception.
Donné à Saint-Flour le 3 avril 1792. Anne- Alexandre-Marie, évêque du Cantal. » (i)
(i) Collection de M. Vacher de Tournemire.
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« Les brigandages effrayants qu'on exerce dans le département du Cantal exigent enfin que vous attaquiez le mal dans sa source; jusqu'ici TOUS n'avez usé que de palliatifs ; vous n'avez employé que des demi-mesures. On vous dit que ces troubles sont l'effet de la haine et des complots aristocratiques et sacerdotaux ; mais réfléchissez un moment, et voyez s'il est dans la nature que ces aristocrates fassent brûler leurs châteaux et ruiner leurs possessions ; s'il est de l'intérêt des prêtres d'armer des brigands qui veulent les égorger. Il est donc d'autres ennemis que ceux qu'on vous indique, et ces ennemis sont la licence, le brigandage, la dépravation, qui se sont emparés des mauvais citoyens ; car les bons citoyens ne ravagent pas leur patrie; or, des mauvais citoyens, pillant et brûlant, sont les ennemis de l'Etat. Que devez-vous faire contre ces ennemis publics ? Déployer la force publique, rassurer, par sa protection, non seulement les habitants du département du Cantal, mais ceux de tout le royaume. Il faut attaquer les séditieux, les traiter en ennemis, les poursuivre partout où ils seront, les livrer au glaive des lois et effrayer leurs imitateurs par leur prompte punition. Pour y parvenir je demande que cette affaire, renvoyée au Comité des douze,
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Lesquelles lectures entendues, le Directoire profondément affligé des désordres qui régnent autour de lui, mais privé des moyens de force nécessaire pour les réprimer, ne voyant rien de mieux à faire que de s'entourer des lumières et de la sagesse de tous ses collègues, arrête de convoquer extraordinairement le Conseil Général du département en cette ville d'Aurillac pour le 5 du mois prochain » (i).
Le 4 avril presque tous les administrateurs arrivèrent à Aurillac et le lendemain, unis aux membres du Directoire, ils se constituèrent en assemblée générale.
(i) Actes du Directoire du Cantal en 1793.
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