LIVRE DTXfCME. US

n Conparez les provinces oA l'Église possède des biens,

" VOUE verrez qu'elles sont les plas riches. Comparez celtci!;

u oà les ecclésiastiifttes ont peu de propriété», yoas verrez

■ que la terre s'ouvre à regret pour récompenser les bras •1 languissants de ceux qui la cultivest sans amour.

■ le prix croissant du pnii), l'augmentation du numéir raire, la banque nationale, tout apprend aux corps > qu'ils ne pourraient subsister s'ils n'avaient qu'un revenu « péesniaire.

>r Le culte n'a jamsis été payé par la nation, mais par I àes fondations particulières.

" L'art de régénérer ne serait-if donc que l'art malheu- « rem de détruire t Vous l'avez dit voas-mêmes avec amer-

• tome, vous étei errrironnés de ruines, et vous voulez <■ augmenter les décombres qui couvrent le sol où Vous

■ devien bâtir I Est-ce en fbJs*«t sans cesse des victimes

■ que vous voulez opérer le ineia public? Les maux que >• xoDs avions à réparer n'étaient rien en comparaison de <> ceux sous lesquels nousigérnissons. Depuis le palais des

• rois JQsqu'au dernier des hameaux, tout est en fermen- I lation dans le royaume. Quel spectacle offre la France? « Dn n^ sans pouvoir et un peuple sens liberté. DéjA vous

■ êtes réduits à empêcher les eiiorjem de s'assembler. Le

■ plus terrible despotisme est cdoi qui porte le masque d de la liberté. »

un

Cette tcienoe de Haury, sapéneore à celle de Mirabeau sur ces diaUëres, ces accents oA l'on eAtendail la voix de

li« LES CONSTITUANTS,

la victime dans celle du prêtre, donnèrent à Maury te triomphe de l'orateur. Mirabeau conserva celui du législateur. Sa motion fut adoptée par cinq cent cinquante-six voix contre trois cent quarante-six dans les termes qu'il avait lui-même rédigés :

« L'Assemblée déclare, premièrement, que tous les biens •I ecclésiastiques sont à la disposition de la nation, ô la « charge de pourvoir d'une manière convenable aux frais « du culte; à l'entretien de ses ministres et au soulagement B des pauvres, sous la surveillance et d'après les instruc- B tions des provinces. Secondement, que, selon les dispo- « sitions à faire pour les ministres de la religion, il ne •I puisse être affecté è, la dotation des curés moins de •I 1,200 livres, non compris le li^ement et jardin en u dépendant. »

L'Assemblée sortit du palais de l'archevêché aubrnitde ses propres applaudissements mêlés aux applaudissements des tribunes et du peuple. Elle venait de remporter la plus décisive de ses victoires sur le passé.

Une assemblée délibérante, qui avait la volonté, le courage et la force d'exproprier d'un vote, et sans une main levée dans l'empire pour résister à ce vote, un sacerdoce de cent cinquante mille prêtres, possesseurs séculaires et respectée de plusieurs milliards de terre et d'établissements, sacerdoce correspondant à toutes les consciences, A toutes les habitudes et à beaucoup d'intérêts du peuple, était désormais irrésistible. Toucher à la noblesse, la démocratie debout le peut sans prodige ; ébranler ou renverser le trône! une sédition victorieuse le peut sans effort; mais toucher A l'antel, même en respectant le culte, déposséder un sacerdoce qui confond ses propriétés avec ses dogmes, pour donner A ses richesses l'immutabilité et U divinité de sa mission, c'était faire d'une parole ce que Constantin et