CHAPITRE V

son sein. Ce cortège , composé alors d’environ trente mille personnes, mêlé de femmes, d’enfants, de gar des nationaux, d’hommes à piques, et du milieu duquel s’élevaient des bannières et des signes tout à fait révolutionnaires; traversa la salle en chantant le fameux refrain : Ça ira, et en criant: Vive la nation, vivent les sans-culottes ! à bas le veto ! Il était conduit par Santerre et par le marquis de Saint-Hurugues. Au sortir de l’assemblée, il se dirigea vers le château, ayant les pétitionnaires en tête.

Les portes extérieures en furent ouvertes par l’ordre du roi; la multitude se précipita alors dans l’intérieur. Elle monta dans les appartements; et, tandis qu’elle en ébranlait les portes à coups de haches, Louis XVI ordonna de les ouvrir , et se présenta à peine accompagné de quelques personnes. Le flot populaire s’arrêta un moment devant lui ; mais ceux qui étaient dehors, et qui ne pouvaient pas être contenus par la présence du roi , avançaient toujours. On fit prudemment placer Louis XVI dans l’embrasure d’une fenêtre. Jamais il ne montra plus de courage et de véritable grandeur que dans cette déplorable journée. Entouré de gardes nationaux, qui faisaient barrière contre la multitude, assis sur une chaise , qu’on avait élevée sur une table, afin qu’il pût respirer un peu plus à l’aise et être vu du peuple, il garda une contenance calme et ferme. Il répondit constamment à ceux qui demandaient à grands cris la sanction des décrets : Ce n'est ni la forme, ni le

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moment de l'obtenir de moi. Ayant le courage de refuser ce qui était l’objet essentiel de ce mouvement, il ne crut pas devoir repousser un signe vain pour lui, et qui, aux yeux de la multitude, était celui de la liberté : il mit sur sa tète un bonnet rouge , qui lui fut présenté au bout d’une pique. La multitude fut très-satisfaite de cette condescendance. Peu d’instants après, elle le couvrit d’applaudissements, lorsque, étouffant de chaud et de soif, il but sans hésiter dans un verre que lui présenta un ouvrier à moitié ivre. Cependant Vergniaud, Isnard , et quelques députés de la Gironde , étaient accourus pour protéger le roi , pour parler au peuple , et mettre un terme à ces indignes scènes. L’assemblée, qui avait depuis peu levé sa séance , se réunit à la hâte , effrayée de celte irruption , et envoya plusieurs députations successives auprès de Louis XVI, pour lui servir de sauvegarde. Enfin, le maire Pétion arriva lui-même; il monta sur une chaise , harangua le peuple, l’invita à se retirer sans tumulte, et le peuple obéit. Ces singuliers insurgés , qui n’avaient pour but que d’obtenir des décrets et des ministres , s’écoulèrent sans avoir outre passé leur mandat, mais sans l’avoir rempli.

La journée du 20 juin excita un soulèvement de l’opinion constitutionnelle contre ses auteurs . La violation du domicile royal , les outrages faits à Louis XVI, l’illégalité d’une pétition présentée au milieu des violences de la multitude et de l’appareil des armes , furent vivement reprochés au parti