CHAPITRE V

populaire. Celui-ci se vit réduit un moment à la défensive : outre qu’il était coupable d’une émeute , il avait essuyé un véritable échec. Les constitutionnels reprirent le ton de la supériorité d’un parti offensé et dominant ; mais cela dura peu , car ils ne furent point secondés par la cour. La garde nationale offrit à Louis XVI de se tenir réunie autour de sa personne ; le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, qui commandait à Rouen , voulut l’emmener au milieu de ses troupes , qui lui étaient dévouées. La Fayette lui proposa de le conduire à Compiègne, et de le mettre à la tête de son armée ; mais Louis XVI refusa toutes ces offres. Il pensa que les agitateurs seraient dégoûtés du mauvais succès de leur dernière tentative ; et , comme il espérait sa délivrance de la part des puissances confédérées, il ne voulut pas se servir des constitutionnels, parce qu’il aurait fallu traiter avec eux.

Cependant La Fayette vint tenter un dernier effort en faveur de la monarchie légale. Après avoir pourvu au commandement de son armée et recueilli des adresses contre les derniers événements, il partit pour Paris , et se présenta, le 28 juin, sans être attendu, à la barre de l’assemblée. Il demanda, tant en son nom (Ju’au nom des troupes, le châtiment des attentats du 20 juin, et la destruction de la secte jacobite. Sa démarche excita des sentiments divers dans l’assemblée. Le côté droit l'applaudit beaucoup ; mais le côté gauche s’éleva contre sa

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conduite. Guadet proposa d’examiner s’il n'était pas coupable d’avoir quitté son armée , et d’être venu dicter des lois à l’assemblée. Un reste de respect empêcha celle-ci de suivre l’avis de Guadet ; et , après des débats assez tumultueux , elle admit La Fayette aux honneurs de la séance ; mais ce fut là tout du côté de l’assemblée. La Fayette se tourna alors vers la garde nationale , qui lui avait été dévouée pendant si longtemps, et il espéra , avec son aide, fermer les clubs, disperser les Jacobins, rendre à Louis XVI toute l’autorité que lui conférait la loi , et raffermir la constitution. Le parti révolutionnaire était dans la stupeur, et redoutait tout de la hardiesse et de la célérité de cet adversaire du Champde-Mars. Mais la cour, qui craignait le triomphe des constitutionnels, fit échouer elle-même les projets de La Fayette ; il avait indiqué une revue, qu’elle empêcha par son influence sur les chefs de bataillons royalistes. Les grenadiers et les chasséurs, campagnies d’élite mieux disposées encore que les autres , devaient se réunir chez lui , et marcher de là contre les clubs , et il ne se présenta pas trente hommes. Ayant ainsi vainement tenté de rallier à la cause de la constitution et de la défense commune la cour et la garde nationale , se voyant délaissé par tous ceux qu’il venait secourir , La Fayette repartit pour son armée , après avoir perdu ce qui lui restait de popularité et d’influence. Cette tentative fut le dernier signe de vie du parti constitutionnel.