CHAPITRE V

Alors l'assemblée revint naturellement à la situation de la France , qui n’avait pas changé. La commission extraordinaire des douze présenta , par l’organe de Pastoret , un tableau peu rassurant sur l’état et les divisions des partis. Jean Debry, au nom de la même commission, proposa, pour maintenir dans le calme le peuple, qui était extrêmement agité , d’annoncer que , lorsque la crise deviendrait imminente , l’assemblée le déclarerait par ces mots, la patrie est en danger , et qu’alors on prendrait des mesures de salut public. La discussion s’ouvrit sur cette proposition importante. Vergniaud peignit, dans un discours qui ébranla profondément l’assemblée, tous les périls auxquels, dans ce moment, la patrie était exposée. Il dit que c’était au nom du roi que les émigrés étaient réunis, que les souverains s'étaient confédérés, que les armées étrangères marchaient sur nos frontières, que les troubles intérieurs avaient lieu. Il l’accusa d’arrêter l’élan national par ses relus , et de livrer ainsi la France à la coalition. Il cita l'article de la constitution par lequel il était déclaré que, si le roi se mettait à la tète d'une armée et en dirigeait les forces contre la nation, ou s’il ne s'opposait pas , par un acte formel, à une pareille entreprise qui s’exécuterait en son nom, il serait censé avoir abdiqué la royauté. Mettant alors en supposition que Louis XVI s’opposait volontairement aux moyens de défendre la patrie, dans ce cas, disait-il , ne serions-nous pas en droit de lui dire : « O roi !

« qui sans doute avez cru , avec le tyran Lysandre ,

« que la vérité ne valait pas mieux que le mensonge,

« et qu'il fallait amuser les hommes par des serments « comme on amuse des enfants avec des osselets;

« qui n’avez feint d’aimer les lois que pour conser- « ver la puissance qui vous servirait à les braver, la t constitution que pour qu’elle ne vous précipitât « pas du trône , où vous aviez besoin de rester pour t la détruire , pensez-vous nous abuser par d’hypoc crites protestations? pensez-vous nous donner le

* change sur nos malheurs par l’artifice de vos ex- « cuses? Ëtait-ce nous défendre que d’opposer aux t soldats étrangers dçs forces dont l'infériorité ne « laissait pas même d’incertitude sur leur défaite? c était-ce nous défendre que d’écarter les projets « tendant à fortifier l’intérieur? était-ce nous défen-

* dre que de ne pas réprimer un général qui violait « la constitution , et d’enchaîner le courage de ceux « qui la servaient? La constitution vous laissa-t-elle € le choix des ministres pour notre bonheur, ou

* notre ruine? vous fit-elle chef de l’armée pour « notre gloire, ou notre honte? vous donna-t-elle « enfin le droit de sanction , une liste civile et tant « de prérogatives, pour perdre constitutionnelle- « ment la constitution et l’empire? Non! non! homme

* que la générosité des Français n’a pu rendre sen- « sible, que le seul amour du despotisme a pu tou- « cher.... vous n’êtes plus rien pour cette eonstitu- < ti<»n que vous avez si indignement violée, pour le