CHAPITRE V

que toute autre chose, il hâta la chute du trône, et empêcha les succès de la coalition. Il n’y eut qu’un vœu , qu’un cri de résistance d’un bout de la France à l’aütre; et quiconque ne l’eût pas partagé eût été regardé comme coupable d’impiété envers la patrie et la sainte cause de son indépendance. Le parti populaire, placé dans la nécessité de vaincre, ne vit plus alors d’autre moyen que d’annuler le roi, et, pour l’annuler, que de le faire déchoir. Mais, dans ce parti , chacun voulut arriver au but à sa manière : la Gironde , par décret de l’assemblée ; les chefs de la multitude , à l’aide de l’insurrection. Danton , Robespierre , Camille Desmoulins , Fabre d’Églantine , Marat, etc., formaient une faction déplacée, à laquelle il fallait une révolution qui la portât du milieu • du peuple dans l’assemblée et dans la municipalité. Ils étaient du reste les véritables chefs du nouveau mouvement qui allait se faire, au moyen de la classe inférieure de la société , contre la classe moyenne , à laquelle appartenaient les Girondins par leur position et leurs habitudes. La division commença dès ce jour entre ceux qui ne voulaient supprimer que la cour dans l’ordre des choses actuel , et ceux qui voulaient y introduire la multitude.

Ces derniers ne s’accommodaient pas des lenteurs d’une discussion. Agités de toutes les passions révolutionnaires, ils se disposèrent à une attaque dont ils firent les préparatifs ouvertement et longtemps d’avance.

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î5 0 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Leur entreprise fut plusieurs fois projetée et suspendue. Le 2G juillet, une insurrection devait éclater; mais elle était mal ourdie, et Pétion l’arrêta. Lorsque les fédérés marseillais arrivèrent pour se rendre au camp de Soissons, les faubourgs devaient aller à leur rencontre, et marcher avec eux à l’improviste contre le château. Cette insurrection manqua encore. Cependant l’arrivée des Marseillais encouragea les agitateurs de la capitale, et il y eut entre ceux-ci et les chefs fédérés des conférences àCharenton pour le renversement du trône. Les sections étaient fort agitées; celle de Mauconseil fut la première à se déclarer en insurrection , et elle le fit notifier à l’assemblée. On discuta la déchéance dans les clubs, et le 3 août le maire Pétion vint la demander au corps législatif au nom de la commune et des sections. La pétition fut renvoyée à la commission extraordinaire des douze. Le 8 , on discuta la mise en accusation de La Fayette. Par un reste de courage, la majorité le souiint vivement, et non sans péril. Il fut absous ; mais tous ceux qui avaient voté pour lui furent hués, poursuivis et maltraités par le peuple, au sortir de la séance.

Le lendemain , l’elfervescence était extrême. Les constitutionnels se plaignirent des excès de la veille ; ils demandèrent qu’on fît partir les fédérés pour Soissons , et qu’on prît des mesures pour assurer la tranquillité de Paris et la liberté des délibérations. Les Girondins défendirent les fédérés. Sur ces entre-

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faites, on vint annoncer que la section des Quinze- Vingts avait déclaré que, si la déchéance n’était pas prononcée le jour même, à minuit on sonnerait le tocsin , on battrait la générale , et on attaquerait le château. Cet arrêté avait été transmis aux quarantehuit sections, et toutes l’avaient approuvé , hors une seule. L’assemblée manda le procureur syndic du département, qui fit part de sa bonne volonté , mais de son impuissance, et le maire, qui répondit que, dans un moment où les sections avaient repris leur souveraineté, il ne pouvait exercer sur le peuple qu’une influence de persuasion. L’assemblée se sépara sans avoir pris aucune mesure.

Les insurgés fixèrent l’attaque du château au matin du 10 août. Le chef-lieu du soulèvement fut au faubourg Saint-Antoine. Le soir, après une séance très véhémente , les Jacobins s’y rendirent en cortège : l’insurrection fut alors organisée. On décida de casser le département ; de consigner Pétion , afin de le soustraire aux devoirs de sa place et à toute responsabilité; enfin, de remplacer le conseil général de la commune actuelle par une municipalité insurrectionnelle. Les agitateurs se rendirent en même temps dans les sections des faubourgs et dans les casernes des fédérés marseillais et bretons.

La cour était depuis quelque temps avertie du danger, et elle s’était mise en défense. Peut-être, dans ce moment , crut-elle pouvoir non-seulement résister, mais encore se rétablir entièrement. L’inté-

rieur du château était occupé par des Suisses , au nombre de huit ou neuf cents ; par les officiers de la garde licenciée et par une troupe de gentilshommes et de royalistes , qui s’étaient présentés armés de sabres, d’épées et de pistolets. Le commandant général de la garde nationale , Mandat , s’était rendu au château avec son état-major , pour le défendre ; il avait donné ordre aux bataillons les plus attachés à la constitution de prendre les armes. Les ministres étaient aussi auprès du roi ; le syndic du département s’y était transporté, et l’on avait mandé Pétion pour s’informèr de l’état de Paris, pour obtenir l’autorisation de repousser la force par la force, et pour le garder comme otage.

A minuit, un coup de feu se fait entendre, les tocsins sonnent , la générale bat , les insurgés s'attroupent et s’enrégimentent; les membres des sections cassent la municipalité, et nomment un conseil provisoire de la commune, qui se rend à l’Hôtel-de- Ville pour diriger l’insurrection. De leur côté , les bataillons de la garde nationale prennent la route du château , sont placés dans les cours ou aux principaux postes, avec la gendarmerie à cheval, les canonniers occupent les avenues des Tuileries avec leurs pièces, tandis que les Suisses et des volontaires gardent les appartements. La défense est dans le meilleur état.

Cependant quelques députés, éveillés par le tocsin, s’étaient rendus dans la salle du corps législatif,