CHAPITRE V

et avaient ouvert la séance, sous la présidence de Vergniaud. Avertis que Pétion était retenu aux Tuileries, et qu’il avait besoin d’être dégagé, ils le mandèrent à la barre de l’assemblée pour rendre compte de l’état de Paris. Sur cet ordre , on le relâcha au château : il parut devant l’assemblée , qui le renvoya à ses fonctions; mais, à peine arrivé à l’Hôtel-de-VilIe, il fut mis sous la garde de trois cents hommes par la nouvelle commune. Celle-ci , qui ne voulait pas d’autre autorité, dans ce jour de désordre, que les autorités insurrectionnelles, fit venir le commandant Mandat pour l’informer des dispositions prises au château. Mandat hésitait à obéir; cependant , comme il ne croyait pas la municipalité renouvelée, et comme son devoir lui prescrivait de suivre ses ordres, il se rendit à l’Hôtel-de-Ville. En entrant , il vit des figures nouvelles , et il pâlit. On l’accusa d’avoir autorisé les troupes de faire feu sur le peuple; il se troubla, fut envoyé à l’Abbaye , et, en sortant , la multitude l’égorgea sur les marches de l’Hôtel-de-Ville. La commune donna aussitôt le commandement de la garde nationale à Santerre.

La cour se trouva ainsi privée de $on défenseur le plus résolu et le plus influent. La présence de Mandat, l’ordre qu’il avait obtenu d’employer la force en cas de besoin , étaient nécessaires pour décider la garde nationale à se battre. La vue des nobles et des royalistes l’avait beaucoup refroidie. Mandat lui-même, avant son départ, avait supplié la reine

de renvoyer cette troupe, que les constitutionnels regardaient comme une troupe d’aristocrates ; mais elle avait répondu avec humeur : c Ces messieurs « sont venus pour nous défendre et nous comptons < sur eux. » La division existait déjà entre les défenseurs du château, lorsque Louis XVI les passa en revue à cinq heures du matin. Il parcourut d’abord les postes intérieurs, qu’il trouva animés des meilleures dispositions; il était suivi de madame Élisabeth , du dauphin et de la reine , à laquelle sa lèvre autrichienne , et son nez d'aigle plus plein que de coutume, donnaient un grand air de majesté. Le roi était extrêmement triste : t Je ne séparerai pas , « dit-il, ma cause de celle des bons citoyens; nous « nous sauverons ou nous périrons ensemble, n II descendit ensuite dans les cours, accompagné de quelques officiers généraux. Dès qu’il arriva, on battit aux champs , le cri de Vive le roi! se fît entendre, et fut répété par la garde nationale; mais les canonniers et le bataillon de la Croix-Rouge y répondirent par le cri de Vive la nation! Dans le même instant survinrent deux nouveaux bataillons, armés de fusils et de piques, qui, en défilant devant le roi pour se placer sur la terrasse de la Seine, crièrent Vive la nation ! Vive Pétion ! Le roi continua la revue , non sans être attristé de ce présage. Il fut accueilli avec les plus grands témoignages de dévouement par les bataillons des Filles-Saint-Thomas et des Petits- Pères , qui occupaient la terrasse située le long du