CHAPITRE V

la famille royale s'exposait à une perte infaillible , si elle ne se rendait point dans le sein de l'assemblée législative. La reine repoussa d’abord cet avis avec la plus grande vivacité : >c Je me ferai plutôt clouer aux murs de ce château, dit-elle, que d’en sortir. » Et, s’adressant au roi, en lui présentant un pistolet : c Allons , monsieur, voilà le moment de vous montrer. > Le roi garda le silence. « Vous voulez donc, madame, ajouta Rœderer, vous rendre responsable de la mort du roi, de la vôtre, de celle de vos enfants, et de tous ceux qui sont ici pour vous défendre.* Ces paroles décidèrent le roi ; il se leva pour se rendre à l’assemblée , la reinele suivit, et en parlant il ditaux ministres et aux défenseurs du château : « Messieurs, il n’y a plus rien à faire ici. » Accompagné de sa famille et’ de quelques personnes de sa maison , Louis XVf traversa le jardin au milieu d’une haie de Suisses et des bataillons des Filles-Saint -Thomas et des Petits-Pères; mais, lorsqu’il futà la porte des Feuillants, une multitude immense encombrait le passage, et ne voulait pas s’ouvrir devant lui. Son escorte eut beaucoup de peine à le conduire jusqu’à la salle de l’assemblée, au milieu des injures, des menaces et des vociférations de la populace.

Un juge de paix, qui précédait le roi, vint annoncer son arrivée au corps législatif. Il délibérait en ce moment sur l’envoi d’une députation au château. Les membres les plus voisins de la porte allèrent sur-le-champ au-devant de Louis XVI , pour le rece-

voir. < Messieurs , dit le roi en entrant dans la salle , « je suis venu ici pour prévenir un grand crime. Je « me croirai toujours en sûreté avec ma famille au « milieu de vous. » — « Sire , répondit Vergniaud « qui occupait le fauteuil , vous pouvez compter sur « la fermeté de l’assemblée nationale ; ses membres « ont juré de mourir en soutenant les droits du « peuple et les autorités constituées. » Le roi prit place à côté du président. Mais Chabot rappela que l’assemblée ne pouvait point délibérer en présence du roi , et Louis XVI passa , avec sa famille et ses ministres, dans la loge du logographe , qui se trouvait derrière le président, et d’où l’on pouvait tout voir et tout entendre.

Depuis le départ du roi , tout motif de résistance avait cessé. D’ailleurs, les moyens même de défense étaient diminués par le départ des trois cents Suisses et des trois cents gardes nationaux qui avaient escorté Louis XVI. La gendarmerie avait quitté son poste en criant Vive la nation ! La garde nationale s’ébranlait en faveur des assaillants. Mais les ennemis étaient en présence ; et, quoique la cause du combat n’existût plus , le combat ne s’engagea pas moins. Les colonnes des insurgés entouraient le château. Les Marseillais et les Bretons , qui tenaient la première ligne , venaient de forcer la porte royale , placée sur le carrousel , et de pénétrer dans les cours du château. Ils avaient à leur tête un ancien sousofficier, nomme Westermann , ami de Danton et