CHAPITRE V. 23T

soir; les Autrichieus tentèrent une nouvelle attaque, et furent repoussés. La journée nous resta, et le succès presque insignifiant de Valmy produisit sur nos troupes et sur l’opinion en France l’effet de la plus complète victoire.

* De cette époque data aussi le découragement de l’ennemi et sa retraite. Les Prussiens s’étaient engagés dans cette campagne , d’après les promesses des émi- * grés, comme dans une promenade militaire. Ils étaient sans magasins , sans vivres ; au milieu d’un pays ouvert , ils rencontraient une résistance chaque jour plus vive; les pluies continuelles avaient détrempé les routes, les soldats étaient dans la boue jusqu’au genou, et depuis quatre jours ils n’avaient que du blé bouilli pour toute nourriture. Aussi les maladies produites par l’eau crayeuse , le dénûment et l’humidité , avaient exercé les plus grands ravages dans l’armée. Le duc de Brunswick conseilla la retraite , contre l’avis du roi de Prusse et des émigrés, qui voulaient hasarder une bataille et s’emparer de Châlons. Mais, comme le sort de la monarchie prussienne tenait à son armée, et que la perte entière de l’armée devenait certaine par une défaite, le conseil du duc de Brunswick prévalut. On entama des négociations; et les Prussiens, se relâchant de leurs premières exigences, ne demandaient plus que le rétablissement du roi sur le trône constitutionnel. Mais la convention venait de s’assembler; la république avait été proclamée , et le conseil exécutif répondit :

Que la république française ne pouvait entendre aucune proposition avant que les troupes prussiennes eussent entièrement évacué le territoire français. Les Prussiens exécutèrent alors leur retraite , dès le 30 septembre au soir. Elle fut faiblement inquiétée par Kellermann , que Dumouriez mit à sa poursuitç , tandis qu’il se rendit lui-même à Paris pour jouir de I sa victoire et concerter l’invasion de la Belgique. Les troupes françaises rentrèrent dans Verdun et dans Longwy ; et l’ennemi , après avoir traversé les Ardennes et le pays de Luxembourg , repassa le Rhin à Coblentz vers la fin d’octobre. Cette campagne avait été marquée par des succès généraux. En Flandre, le duc de Saxe-Teschen avait été réduit à lever le siège de Lille, après sept jours d’un bombardement, contraire , par sa durée et par son inutile barbarie , à tous les usages de la guerre. Sur le Rhin , Custine s’était emparé de Trêves, de Spire et de Mayence; aux Alpes, le général Montesquiou avait envahi la Savoie , et le général Anselme le comté de Nice. Nos armées, victorieuses sur tous les points , avaient partout pris l’offensive , et la révolution était sauvée.

Si l’on présentait le tableau d’un état qui sort d’une grande crise , et qu’on dît : Il y avait dans cet état un gouvernement absolu dont l’autorité a été restreinte; deux classes privilégiées qui ont perdu leur suprématie; un peuple immense, déjà affranchi par l’effet de la civilisation et des lumières, mais sans droits politiques , et qui a été obligé , à cause des