CHAPITRE VI

plus grand, parce qu’on le redoutait davantage. La première accusation de Rebecqui et de Barbaroux n’avait pas réussi. Peu de temps après, le ministre Roland fit un rapport sur l’état de la France et sur celui de Paris ; il y dénonça les massacres de septembre, les empiétements de la commune, les menées des agitateurs. « Lorsqu’on rend , disait-il, odieux « ou suspects les plus sages et les plus intrépides « défenseurs de la liberté , lorsque les principes de « la révolte et du carnage sont hautement professés, « applaudis dans les assemblées, et que les clameurs « s’élèvent contre la convention elle-même, je ne « puis plus douter que des partisans de l’ancien rét gime ou de faux amis du peuple, cachant leur ex- « travagance ou leur scélératesse sous un masque de « patriotisme , n’aient conçu le plan d’un renverse- « ment, dans lequel ils espèrent s’élever sur des * ruines et des cadavres , goûter le sang , l’or et l’a- « trocité! i II cita, à l’appui de son rapport, une lettre , dans laquelle le vice-président de la seconde section du tribunal criminel lui apprenait que lui et les plus illustres des Girondins étaient menacés; que selon l’expression de leurs ennemis , il fallait encore une nouvelle saignée, et que ces hommes ne voulaient entendre parler que de Robespierre.

A ces mots , celui-ci court se justifier à la tribune : t Personne, dit-il, n osera m'accuser en face. — Moi, s’écrie Louvet, un des hommes les plus résolus de 1^ Gironde. Oui, Robespierre, pour-

suivit-il en le fixant de l’œil , c’est moi qui t'accuse. Robespierre, dont la contenance avait été assurée jusque-là, fut ému: il s’était une fois mesuré aux Jacobins avec ce redoutable adversaire, qu’il savait spirituel, impétueux et sans ménagement. Louvet prit aussitôt la parole, et, dans une improvisation des plus éloquentes, il ne ménagea ni les actions, ni les noms; il suivit Robespierre aux Jacobins, à la commune , à l’assemblée électorale , « calom- « niant les meilleurs patriotes , prodiguant les « plus basses flatteries à quelques centaines de « citoyens, d’abord qualifiés le peuple de Paris, « puis absolument le peuple, puis le souverain; c répétant l’éternelle énumération de ses propres f mérites, de ses perfections, de ses vertus et ne c manquant jamais, après avoir attesté la force, « la grandeur, la souveraineté du peuple, de pro- « tester qu’il était peuple aussi. » Il le montra se cachant au 10 août, et dominant ensuite les conjurés de la commune. Il en vint alors aux massacres de septembre , il s’écria ; « Elle est à tous , la révolution du 10 août. » Et il ajouta, en s’adressant à quelques Montagnards de la commune : « Mais « celle du 2 septembre, elle est à vous: elle n’est « qu’à vous ! et vous-mêmes ne vous en êtes-vous « pas glorifiés? Eux-mêmes, avec un mépris féroce, « ne nous désignaient que les patriotes du 10 août ! I Avec un féroce orgueil ils se qualifiaient les pa- « triotes du 2 septembre! Ah! quelle leur reste.