CHAPITRE I
que les autres , et l’un des harangueurs habituels de la foule, Camille Desmoulins, monte sur une table, un pistolet à la main, et il s’écrie : « Citoyens, il n’y c a pas un moment à perdre ; le renvoi de M. Necker « est le tocsin d’une Saint-Barthélemy de patriotes!
« ce soir même tous les bataillons suisses et alle- * mands sortiront du Champ- de-Mars pour nous « égorger! il ne nous reste qu’une ressource, c’est « de courir aux armes, t On approuve par de bruyantes acclamations. Il propose de prendre des cocardes pour se reconnaître et pour se défendre. — c Voulezvous , dit-il, le vert, couleur de l’espérance, ou le rouge, couleur de l’ordre libre de Cincinnatus? » — «Le vert, le vert, répond la multitude. > L’orateur descend de la table , attache une feuille d’arbre à son chapeau , tout le monde l’imite ; les marronniers du Palais sont presque dépouillés de leurs feuilles, et cette troupe se rend en tumulte chez le sculpteur Curtius.
On prend les bustes de Necker et du duc d’Or- • léans, car le bruit que ce dernier devait être exilé s’était aussi répandu ; on les entoure d’un crêpe , et on les porte en triomphe. Ce cortège traverse les rues Saint-Martin, Saint- Denis, Saint-Honoré, et se grossit à chaque pas. Le peuple fait mettre chapeau bas à tous ceux qu’il rencontre. Le guet à cheval se trouve sur sa route, il le prend pour escorte. Le cortège s’avance ainsi jusqu’à la place Vendôme , où l’on promène les deux bustes autour de la statue
de Louis XIV. Un détachement de Royal-Allemand arrive , veut disperser le cortège , est mis en fuite à coups de pierres , et la multitude , continuant sa route , parvient jusqu’à la place Louis XV. Mais là, elle est assaillie par les dragons du prince de Lambesc; elle résiste quelques moments, est enfoncée, le porteur d’un des bustes et un soldat des gardes françaises sont tués ; le peuple se disperse ; une partie fuit vers les quais , une autre se replie en arrière sur les boulevards , le reste se précipite dans les Tuileries par le pont Tournant. Le prince de Lambesc les poursuit dans le jardin, le sabre nu, à la tête de ses cavaliers; il charge une multitude sans armes, qui n’était point du cortège et qui se promenait paisiblement. Dans cette charge, un vieillard est blessé d’un coup de sabre; ou se défend avec des chaises, on monte sur les terrasses , l’indignation devient générale , et le cri aux armes retentit bientôt partout, aux Tuileries, au Palais-Royal , dans la ville et dans les faubourgs.
Le régiment des gardes françaises était, comme nous l’avons déjà dit, bien disposé pour le peuple : aussi l’avait-on consigné dans ses casernes. Le prince de Lambesc, craignant malgré cela qu’il ne prit parti, donna ordre à soixante dragons d’aller se poster en face de son dépôt, situé dans la Chausséed’Antin ; les soldats des gardes , déjà mécontents d’être comme retenus prisonniers, s’émurent à la vue de ces étrangers , avec lesquels ils avaient eu
