CHAPITRE VII

* rive de la Seine Paris a existé. » Cette réponse devint le signal d'un grand tumulte. « Je vous le

* déclare aussi , s’écria Danton , tant d’impudence t commence à nous peser; nous vous résisterons. > Et se tournant vers la droite : a Plus de trêve entre « la Montagne et les lâches qui ont voulu sauver le f tyran. *

La plus grande confusion régna alors dans la salle; les tribunes poussaient des cris contre la droite , les Montagnards éclataient en menaces, de moment en moment les députations se succédaient du dehors, et la convention se trouvait entourée d’une multitude immense. Quelques sectionnaires du Mail et de la Butte-des-Moulins, commandés par Raffet, s’étaient placés sous les couloirs et dans les avenues pour la défendre. Les Girondins résistèrent tant qu’ils purent contre les députations et la Montagne. Menacés au dedans, assiégés au dehors ils s’autorisaient de cette violence pour exciter l’indignation de l’assemblée. Mais le ministre de l’intérieur, Garat, vint leur enlever celte ressource; appelé pour rendre compte de l’état de Paris, il assura que la convention n’avait rien à craindre ; et l’opinion de Garat qui passait pour impartial, et que son esprit conciliateur entraînait à des démarches équivoques, enhardit les membres de la Montagne. Isnard fut obligé de quitter le fauteuil; Hérault de Séchelles le remplaça, et ce fut pour les Montagnards le signal de la victoire. Le nouveau président répon-

Hir.NET. — TOME I. 28

MG

dit aux pétitionnaires , qu’Isnard avait contenus jusque-là : « La force de la raison et la lorce du « peuple sont la même chose. Vous nous demandez « un magistrat et la justice; les représentants du « peuple vous la rendront. » Il était fort lard; la droite était découragée, quelques-uns de ses membres étaient partis ; les pétitionnaires s’étaient portés de la barre sur les sièges des représentants, et là, confondus avec les Montagnards, au milieu des cris et du désordre, ils votèrent tous ensemble la cassation des Douze et l’élargissement des prisonniers. Ce fut à minuit et demi , au bruit des applaudissements des tribunes et du peuple, que ce décret fut porté.

Peut-être eût-il été sage à la Gironde , puisqu’elle n’était réellement pas la plus forte, de ne point revenir sur cette délibération. Le mouvement de la veille ne devait pas avoir d’autre résultat que la suppression des Douze, si d’autres causes ne le prolongeaient pas davantage. Mais, à ce point de violence dans les animosités, il fallait que la querelle'se vidât; il fallait que les deux partis combattissent, puisqu’ils ne pouvaient plus sesoulfrir ; il fallait qu’ils marchassent de défaite en victoire, et de victoire en défaite, en s’exaltant chaque j our da vantage , j usqu’à ce que le plus fort triomphât définitivement du plus faible. Le lendemain, les membres de la droite regagnèrent le champ de hataille dans la convention; ils firent rapporter le décret de la veille, comme illégalement rendu, dans le tu-

CHAPITKE VJ!.

milite et sous l’oppression ; et la commission fut rétablie. « Vous aviez fait hier, leur dit alors Danton, un « grand acte de justice. Mais, je vous l’annonce, si la c commission conserve le pouvoirtyrannique qu’elle « a exercé ; si les magistrats du peuple ne sont pas t rendus à leurs fondions; si les bons citoyens ont « encore à craindre les arresta lions arbitraires, alors , « après vous avoir prouvé que nous passons nos en- « nemis en prudence , en sagesse , nous les passerons < en audace et en vigueur révolutionnaire. » Danton craignait d’engager le combat, et il redoutait autant le triomphe des Montagnards que celui des Girondins; aussi voulut-il tour à tour prévenir le 51 mai et en modérer les résultats ; mais il se vit réduit à se joindre aux siens pendant le combat, à se taire après la victoire.

L’agitation , qui était un peu calmée par la suppression des Douze , devint menaçante à la nouvelle de leur rétablissement. Les tribunes des sections et des sociétés populaires retentirent d’invectives, de cris de danger, d’appel à l’insurrection. Hébert, sorti de prison , reparut à la> commune. On lui mit sur le front une couronne, qu’il déposa sur le buste de Brulus, et il courut aux Jacobins crier vengeance contre les Douze. Alors Robespierre, Marat, Danton, Chaumette et Pache, se réunirent pour organiser un nouveau mouvement. L’insurrection fut modelée sur celle du 10 août : on employa le 29 mai à y préparer les esprits. Le 30 , des membres du collège

électoral, des commissaires des clubs, des députés des sections, s’assemblèrent à l’Évêché, se déclarèrent en insurrection, cassèrent le conseil général de la commune , le réintégrèrent ensuite, en lui faisant prêter un nouveau serment; Henriot reçut le litre de commandant général de la force armée , et les sansculottes eurent quarante sous par jour , tant qu’ils seraient sous les armes. Ces déterminations prises, le 31, de grand matin, on sonne le tocsin, on bat la générale, on réunit les troupes, et l’on marche sur la convention, qui siégeait depuis quelques temps au château des Tuileries.

L’assemblée était en silence depuis longtemps; elle s’était réunie au bruit du tocsin. Le ministre de l’intérieur, les administrateurs du département elle maire de Paris, avaient été successivement appelés à la barre. Garat avait rendu compte de l’agitation de Paris, et avait paru n’en craindre aucun résultat désastreux. Lhuillier, au nom du département, avait assuré que ce n’était là qu’une insurrection morale. Le maire Paehe vint le dernier, et d’une manière hypocrite, il fit part des opérations des insurgés : il prétendit avoir employé tous ses efforts à maintenir l’ordre ; il assura que la garde de la convention était doublée, et qu’il avait défendu de tirer le canon d'alarme. Mais au même instant on l'entendait retentir au loin. La surprise et l’agitation furent extrêmes. Cambon invita l’assemblée à l’union; il réclama le silence des tribunes: «Dans ces circonstances extraor-