CHAPITRE I

* palais même, les courtisans ont mêlé leurs danses « au son de cette musique barbare, et que telle fut « l’avant-scène de la Saint-Barthélemy ! dites-lui que « ce Henri, dont l’univers bénit la mémoire, celui t de ses aïeux qu’il voulait prendre pour modèle, « faisait passer des vivres dans Paris révolté, qu’il

* assiégeait en personne, et que ses conseillers fé- « roces font rebrousser les farines que le commerce « apporte dans Paris fidèle et affamé. »

Mais, au même instant, le roi venait se rendre au milieu de l’assemblée. Le duc de Liancourt, profitant de l’accès que lui donnait auprès de sa personne la charge de grand maître de la garde-robe , lui avait appris, pendant la nuit, la défection des gardes françaises, l’attaque et la prise de la Bastille. A ces nouvelles, que ses conseillers lui avaient laissé ignorer : C’est une révolte? dit le monarque étonné. — Non, Sire, c’est une révolution. Cet excellent citoyen lui avait représenté les périls auxquels l’exposaient les projets de sa cour, les craintes, l’exaspération du peuple, les mauvaises dispositions des troupes, et il l’avait décidé à se présenter à l’assemblée pour la rassurer sur ses intentions. Cette nouvelle causa d’abord des transports de joie. Mais Mirabeau représenta à ses collègues qu’il ne convenait ’point de s’abandonner à des applaudissements prématurés. < Attendons, dit-il, que Sa Majesté nous fasse con- « naître les bonnes dispositions qu’on nous annonce « de sa part. Le sang de nos frères coule à Paris.

« Qu’un morne respect soit le premier accueil fait • au monarque par les représentants d’un peuple malt heureux : le silence des peuples est la leçon des < rois. » L’assemblée reprit l’attitude sombre qu’elle n’avait pas quittée depuis trois jours. Le roi parut sans gardes , et sans autre cortège que celui de ses frères. Il fut d’abord reçu dans un profond silence; mais lorsqu’il eut dit qu’il n’était qu’un avec la nation, et que, comptant sur l’amour et sur la fidélité de ses sujets, il avait donné ordre aux troupes de s’éloigner de Paris et de Versailles; lorsqu’il eut prononcé ces mots touchants : Eh bien! c’est moi qui me fie à vous, des applaudissements généraux se firent entendre; l’assemblée, par un mouvement spontané, se leva tout entière, et le reconduisit au château.

Cette nouvelle répandit l’allégresse à Versailles et à Paris, où le peuple rassuré passa subitement de l’animosité à la reconnaissance. Louis XVI, rendu à lui-même, sentit combien il lui importait d’aller en personne apaiser la capitale, de reconquérir son afFection , et de se concilier ainsi la puissance populaire. 11 fit annoncer à l’assemblée qu'il rappelait Necker, et qu’il se rendrait le lendemain à Paris. L’assemblée avait déjà nommé une députation de cent membres , qui précéda le roi dans la capitale. Elle fut accueillie avec enthousiasme. Bailly et La Fayette, qui en faisaient partie, furent nommés, l’un maire de Paris, l’autre commandant de la garde