CHAPITRE II

vait faire en sorte de pousser le roi à la fuite en l'intimidant, dans l’espoir que l’assemblée nommerait son chef lieutenant général du royaume ; enfin le peuple , manquant de pain , devait espérer que le séjour du roi à Paris ferait cesser ou diminuer la disette. Toutes ces causes existant, il ne manquait plus qu’une occasion de soulèvement; la cour la fournit.

Sous le prétexte de se mettre en garde contre les mouvements de Paris , elle appela des troupes à Versailles, doubla les gardes du corps de service, fit venir des dragons et le régiment de Flandre. Cet appareil de troupes donna lieu aux craintes les plus vives : on répandit le bruit d’un coup d’état contrerévolutionnaire, et l’on annonça comme prochaine la fuite du roi et la dissolution de l’assemblée. Au Luxembourg , au Palais-Royal , aux Champs-Élysées, on aperçut des uniformes inconnus , des cocardes noires ou jaunes; les ennemis de la révolution montraient une joie qu’on ne leur voyait plus depuis quelque temps. La cour, par sa conduite , confirma les soupçons, et dévoila le but de tous ces préparatifs.

Les officiers du régiment de Flandre , reçus avec inquiétude par la ville de Versailles, furent fêtés au château, et on les admit même au jeu de la reine. On chercha à s’assurer de leur dévouement ; un repas de corps leur fut donné par les gardes du roi. Les officiers de dragons et de chasseurs qui se trouvaient ' â Versailles, ceux des gardes suisses, de cent suis-

ses, de la prévôté, de l’état-major de la garde nationale, y furent invités. On choisit pour lieu du festin la grande salle des spectacles , exclusivement destinée aux fêtes les plus solennelles de la cour , et qui , depuis le mariage du second frère du roi , ne s’était ouverte que pour l’empereur Joseph II. Les musiciens du roi eurent ordre d’assister à cette fête, la première que les gardes eussent encore donnée. Pendant le repas, on porta avec enthousiasme la santé de la famille royale; celle de la nation fut omise ou rejetée. Au second service, les grenadiers de France , les Suisses et des dragons furent introduits, pour être témoins de ce spectacle , et participer aux sentiments qui animaieut les convives. Les transports augmentaient d’un moment à l’autre. Tout d’un coup on annonce le roi, qui entre dans la salle du banquet en habit de chasse , suivi de la reine tenant le dauphin dans ses bras. Des acclamations d’amour et de dévouement se font entendre; l’épée nue à la main, on boit à la santé de la famille royale ; et au moment où Louis XVI se retire , la musique joue l’air : O Richard, ô mon roi, l’univers t’abandonne!.... La scène prend alors un caractère bien significatif : la marche des hullans et les vins versés avec profusion font perdre aux convives toute réserve. On sonne la charge ; les convives chancelants escaladent les loges comme si l’on montait à l’assaut , des cocardes blanches sont distribuées, la cocarde tricolore est, dit-on, foulée aux pieds, et cette troupe se répand