CHAPITRE II

ensuite dans les galeries du château , où les dames de la cour lui prodiguent les félicitations et la décorent de rubans et de cocardes.

Tel fut ce fameux repas du 1 er octobre, que la cour eut l’imprudence de renouveler le 3. On ne peut s’empêcher de déplorer sa fatale imprévoyance : elle ne savait ni se soumettre à sa destinée , ni la changer. Le rassemblement des troupes , loin de prévenir l’agression de Paris, la provoqua; le banquet ne rendit pas le dévouement des soldats plus sûr, tandis qu’il augmenta les indispositions de la multitude. Pour se garder il ne fallait pas tant d’ardeur, ni pour fuir tant d’appareil ; mais la cour ne prenait jamais la mesure propre à la réussite de ses desseins, ou ne la prenait qu’à demi, et pour se décider elle attendait toujours qu’il ne fût plus temps.

A Paris, la nouvelle du repas, l’apparition des cocardes noires', produisirent la plus grande fermentation. Dès le 4, des rumeurs sourdes, des provocations contre-révolutionnaires, la crainte des complots, l’indignation contre la cour, la frayeur croissante de la disette, tout annonçait un soulèvement: la multitude tournait déjà ses regards vers Versailles. Le 5, l’insurrection éclata d’une manière violente et invincible ; le manque absolu de farine en fut le signal. Une jeune fille entra dans un corps de garde, s’empara d’un tambour , et parcourut les rues en battant la caisse et en criant du pain! du pain ! elle fut bientôt entourée d’un cortège de femmes. Cette

trouve s’avança vers i’IIôtel-dë-Ville en se grossissant toujours; elle força la garde à cheval qui était aux portes de la commune , pénétra dans l’intérieur en demandant du pain et des armes ; elle enfonça les portes , s’empara des armes , sonna le tocsin , et se disposa à marcher sur Versailles. Bientôt le peuple en masse fit entendre le même vœu , et le cri A Versailles ! devint général. Les femmes partirent les premières sous la conduite de Maillard, un des volontaires de la Bastille. Le peuple , la garde nationale, les gardes françaises, demandaient à les suivre. Le commandant La Fayette s’opposa longtemps au départ; mais ce fut vainement, et ni ses efforts, ni sa popularité, ne purent triompher de l’obstination de la multitude. Pendant sept heures, il la harangua et la retint. Enfin, impatiente de tant de retards , méconnaissant sa voix , elle allait se mettre en marche sans lui , lorsque sentant que son devoir était de la conduire comme il avait été d’abord de l’arrêter, il obtint de la commune l’autorisation du départ, et il en donna le signal vers les sept heures du soir.

A Versailles, l’agitation était moins impétueuse, mais aussi réelle : la garde nationale et l’assemblée étaient inquiètes et irritées. Le double repas des gardes du corps, l’approbation que venait de lui donner la reine en disant : « J'ai été enchantée de la journée de jeudi; » le refus du roi d’accepter simplement les droits de l’homme , ses temporisations