CHAPITRE IV

nationale , et l’assemblée ne put être ni envahie ni intimidée. Les agitateurs n’ayant pas pu empêcher le décret, insurgèrent le peuple contre lui. Ils firent une pétition, dans laquelle ils méconnaissaient la compétence de l’assemblée, en appelaient à la souveraineté de la nation , considéraient Louis XVI comme déchu depuis qu’il s’était évadé , et demandaient son remplacement. Cette pétition , rédigée par Brissot , auteur du Patriote Français , et président du comité des recherches de la ville de Paris fut portée le 1 7 juillet au Champ-de-Mars , sur l’autel de la patrie : une foule immense vint la signer. L’assemblée avertie manda la municipalité à sa barre, et lui enjoignit de veiller à la tranquillité publique. La Fayette marcha contre l’attroupement, et parvint à le dissiper une première fois sans effusion de sang. Les officiers municipaux s’établirent aux Invalides ; mais dans le même jour, la multitude revint en plus grand nombre et avec plus de détermination. Danton et Camille Desmoulins la haranguèrent sur l’autel même de la patrie. Deux invalides qu’on prit pour des espions furent massacrés , et leurs têtes furent placées sur des piques. L’insurrection devenait alarmante ; La Fayette se transporta de nouveau au Champ-de-Mars à la tête de douze cents gardes nationaux. Bailly l'accompagna, et fit déployer le drapeau rouge. On adressa alors à la multitude les sommations exigées par la loi, mais elle refusa de se retirer, et méconnaissant l’autorité , elle cria : A bas le drapeau rouge!

et assaillit de coups de pierre la garde nationale. La Fayette fit tirer les siens, mais en l’air; la multitude ne fut point intimidée et recommença; alors contraint par l’obstination des insurgés, La Fayette ordonna une nouvelle décharge; mais celle-ci fut réelle et meurtrière. La multitude effrayée prit la fuite, laissant nombre de morts sur le champ de la fédération ; le trouble cessa , l’ordre fut rétabli , mais le sang avait coulé, et le peuple ne pardonna ni à La Fayette ni à Bailly la dure nécessité à laquelle il les avait contraints. C’était un véritable combat dans lequel le parti républicain , qui n’était ni assez fort encore ni assez soutenu , fut défait par le parti monarchique constitutionnel. La tentative du Champ-de-Mars fut le prélude des mouvements populaires qui aboutirent au 10 août.

Pendant que ceci se passait dans l’assemblée et dans Paris, les émigrés que la fuite de Louis XVI avait remplis d’espérance , furent consternés de son arrestation. Monsieur , qui s’était évadé en même temps que son frère et qui avait été plus heureux que lui , arriva seul à Bruxelles avec les pouvoirs et le titre de régent. Les émigrés ne pensèrent dès lors qu’à l’assistance de l’Europe ; les officiers quittèrent leurs drapeaux ; deu^ cent quatre-vingt-dix membres de l’assemblée protestèrent contre ses décrets afin de légitimer l’invasion ; Bouillé écrivit une lettre menaçante dans l’espoir inconcevable d’intimider l’assem blée , et en même temps pour se charger seul de la res-