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cria dans les rangs , sauve qui peut! et il fut entraîné par les siens , qui le massacrèrent. La même chose eut lieu, et avec les mêmes circonstances, dans le corps de Biron , qui fut également obligé de se retirer en désordre sur ses anciennes positions. Cette fuite subite et commune aux deux colonnes doit être attribuée ou à la crainte de l’ennemi de la part de troupes qui n’avaient pas encore vu le feu , où à la défiance qu'inspiraient les chefs, ou à des malveillants qui criaient à la trahison.

La Fayette, en arrivant à Bouvinnes, après avoir fait cinquante lieues en quelques jours et par de mauvais chemins, apprit les désastres de Valenciennes et de Lille ; il vit que le but de l’invasion était manqué, et il pensa avec raison qu’il n’y avait rien de mieux à faire que d’opérer la retraite. Rochambeau se plaignait de la précipitation et du décousu des mesures qui lui avaient été prescrites de la manière la plus absolue. Comme il ne voulait pas rester une pièce passive, obligé de jouer au gré des ministres une partie dont il devait avoir la conduite , il donna sa démission. Depuis ce moment , notre armée reprit la défensive. La frontière ne fut plus divisée qu’en deux commandements généraux, dont l’un, confié à La Fayette, s’étendit de la mer à Longwy, et dont l’autre, de la Moselle au Jura , appartint à Luckner. La Fayette mit la gauche de son armée sous les ordres d’Arthur Dillon, et toucha par sa droite à Luckner, qui eut Biron pour lieutenant sur le

Rhio. C’est dans cet état qu’on attendit les coalisés.

Cependant les premiers échecs augmentèrent la désunion des Feuillants et des Girondins. Les gén&-* raux en attribuaient la cause au plan de Du mouriez. Le ministère la rejetait sur la manière dont l’avaient exécuté les généraux, qui, tous, placés par Narbonne , étaient du parti constitutionnel. Les Jacobins accusaient, d’autre part, les contre-révolutionnaires d’avoir occasionné la déroute par des cris de sauve qui peut! Leur joie, qu’ils ne cachaient pas, leur espérance de voir bientôt les confédérés à Paris , les émigrés de retour et l’ancien régime rétabli, confir- . niaient les soupçons. On crut que la cour, qui avait porté la garde soldée du roi de dix-huit cents hommes à six mille, et qui l’avait composée de contre-révolutionnaires choisis , était d’accord avec la coalition. On dénonça, sous le nom de comité autrichien, un comité secret, dont on ne put pas prouver l’existence. La défiance était à son comble.

L'assemblée prit sur-le-champ des mesures de parti: elle entrait dans la carrière delà guerre, et dès lors elle était condamnée à régler sa conduite beaucoup moins d’après Injustice que d’après le salutpublic. Elle se mit en permanence; elle licencia la garde soldée du roi ; le redoublement des troubles religieux lui fit porter un décret d’exil contre les prêtres réfractaires, afin de n’avoir pas en même temps à combattre une coalition et à apaiser des révoltes. Pour réparer les dernières défaites et avoir