BULLES DE SAVON. G

lunatique, dur à cuire, de Neufchatel en Suisse, nommé / Jean Paul Marat. Un chevalier d’Eon problématique, tantôt en jupes, tantôt en culottes, est non moins problématique à Londres qu’à Paris, et engendre des paris et des procès. Beaux jours de communauté internationale ! Fripons et chevaliers d’industrie se donnent la main à travers le détroit, se saluant mutuellement. Aux champs de course de Vincennes et des Sablons, voyez en carrosse anglais, à quatre chevaux, glorieusement transporté au milieu des principautés et des' racaillités, un Anglais, le docteur Dodd(l), qu’attendent aussi de trop précoces galères.

Le duc de Chartres était un jeune prince de grandes promesses comme le sont souvent les jeunes princes; lesquelles malheureusement ne furent que des mensonges. Avec l’immense propriété des d’Orléans, avec le duc de Penthièvre pour beau-père (et maintenant le jeune beaufrère Lamballe tué par les excès), il sera un jour l’homme le plus riche de France. En attendant, il perd tous ses cheveux, son sang est entièrement vicié par les abus prématurés d’une débauche transcendante. Des pustules bourgeonnent sur sa face : sombres bourgeons sur un fonds de cuivre bruni. Une chute signalée que ce jeune prince! Toute étoffe prématurément consumée en lui, ne laissant que noires fumées et cendres de sensualités expirantes. Que peuvent devenir la pensée, la prévoyance ou môme la conduite, entraînées ou entraînant avec rapidité vers de confuses obscurités, interrompues par de vertigineux éblouissements, vers de turbulentes fantaisies, vers des activités délirantes ou galvaniques ! Paris affecte

(1) Adelung, Geschichte (1er menschlichen Narrheit, — Dodd.

L'AGE DE PAPIER

de rire à ses manies de chariots ; mais il ne prend pas garde au rire.

D’un autre côté, quel jour, nullement de rire, que celui où il menaça, pour l’amour du lucre, de porter une main sacrilège sur les jardins du Palais-lloyal (1). Les parterres de fleurs seront^ soulevés ; les allées de marronniers tomberont avec les bocages consacrés par le temps, sous lesquels avaient coutume d’errer les liamadryades d’opéra, nullement/ inexorables à l’homme. Paris gémit hautement. Philidor, de son café de la régence, ne contemple plus la verdure où maintenant se prélasseront les oisifs et les enfants perdus du monde ! Mais inutiles sont |es gémissements. La hache brille ; les bosquets sacrés tombent avec bruit. Car en vérité, Monseigneur était à court d’argent. Les hamadryades d’opéra s’enfuient en criant. Ne criez pas, ô; hamadryades, comme ceux qui n’ont aucune consolation. Il entourera votre jardin de nouveaux édifices, de nouvelles places; quoique rétréci, il sera replanté, orné de jets hydrauliques, d’un canon que le soleil fait partir Ji midi, de choses corporelles, de choses spirituelles’ telles que l’homme n’en a pas imaginées; et le Palais-Royal deviendra encore et plus que jamais, le domicile des magiciennes et des satans de notre planète.

Que ne]tenteront pas les mortels? Du lointain Annonay en Vivarais,*les frères Montgolfier lancent aux deux leur dôme de papier, rempli d’une fumée de laine brûlée (2). L’assemblée provinciale du Vivarais est prorogée le môme jour : les membres de l’assemblée du Vivarais applaudis-

(1) 1781-1782. (Dulaure, t. VIII, p. 423.)

(2) 5 juin 1783.