LIVRE VU

LA DÊCADLNCE.

Combien on était loin de supposer que c’était non-seulement la fin de Robespierre, mais aussi celle du système de la Révolution 1 Ceux qui le supposaient le moins, c’étaient tous les membres des comités qui s’étaient soulevés, sans autre vue que de continuer la régénération nationale, tout en conservant leurs têtes sur leurs épaules ; et pourtant c’était la vérité. La pierre insignifiante qu’ils ont brisée, si inutile qu’elle fût partout ailleurs, était pourtant la clef de voûte ; l’édifice entier du sans-culottisme commença à fléchir, à craquer, à se lézarder et tomba pièce à pièce, avec une rapidité prodigieuse, jusqu’à ce que l’abîme l’eût tout à fait englouti, et sur cette terre le sans-culottisme n’était plus.

Quelque méprisable que pût être Robespierre luimême, la mort de Robespierre fut le signal auquel une grande masse d’hommes, muets de terreur auparavant, sortirent de leur retraites cachées, et pour ainsi dire, se virent les uns les autres, reconnurent combien ils étaient

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