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DE l’assemblée LÉGISLATIVE. 345 « destituer pour prix de son brûlant civisme i « A cette nouvelle, les clameurs publiques, « élevées de toutes paris , ont fait sentir à « l’Assemblée nationale la nécessité urgente « de s’unir au peuple, et de rendre à la com- « mune, par le rapport du décret de desli- « tulion , les pouvoirs dont elle l'avait in- « vestic.

« Fière de jouir de toute la plénitude de la «confiance nationale, qu'elle s’efforcera de « mériter de plus en plus; placée au foyer «de toutes les conspirations, et déterminée « à périr pour le salut public, elle 11e se glo- « rifiera d’avoir rempli pleinement son devoir « que lorsqu’elle aura obtenu votre approba- « lion , qui est l’objet de tous ses vœux , et « dont elle ne sera certaine qu’après que tous « les départemens auront sanctionné ses me- « sures pour le salut public; et, professant les « principes de la plus parfaite égalité , 11’om- « bidonnant d’autre privilège que celui de se « présenter la première à la brèche, elle s’em- « pressera de se soumettre au niveau de la « commune la moins nombreuse de l'empire, « dès qu’il n’y aura plus rien à redouter.

« Prévenue que des hordes barbares s’avan- « cent contre elle , la commune de Paris se

346 msTôïRK

1792. K hâte d’informer ses frères de tous les dé- « partemens , qu’une partie des conspirateurs « féroces, détenus dans les prisons, a été mise « à mort par le peuple; actes de justice qui « lui ont paru indispensables pour retenir par « la terreur les légions de traîtres renfermés « dans ses murs, au moment où il allait mar- « cher à l’ennemi ; et sans doute , la nation , « après la longue suite de trahisons qui l’a « conduite sur les bords de l’abîme, s’empres- « sera d’adopter ce moyen si utile et si nécessaire, et tous les Français se diront, <r comme les Parisiens : Nous marchons à « l’ennemi , et nous ne laissons pas derrière « nous des brigands pour égorger nos femmes « et nos enfans. »

Signé : Duplain, Panis, Sergent, Lenfant, Marat, Lefort , Jourdeuil , administrateurs du comité de salut public*, constitué à la mairie.

Cette lettre fut envoyée aux départemens sous le contre seing du ministre de la Justice, Danton. Dans trois communes seulement, les Jacobins obéirent à cette injonction. A Meaux, à Reims , à Lyon , les portes des prisons furent enfoncées, et douze ou quinze prisonniers furent égorgés dans chacune de ces

de l’assemblée LÉGISLATIVE. 347 villes. Lyon eut horreur de ce massacre, qui 179*. ne fut commis dans ses murs que par une poignée de brigands que dirigeaient quelques sanguinaires magistrats. Huit mois après, ce crime fut réparé par l’héroïsme d’une population nombreuse : partout ailleurs les Jacobins furent contenus dans leurs odiuux projets. Peut-être aussi que leur férocité 11’était pas encore assez développée pour se prêter à l’exécution de tant de crimes.

C’est sous de tels auspices que les élections se forment. La Convention nationale va naître du sang répandu. 11 faut à Paris lever tout obstacle à l’élection de Marat , de Roberspierre , de Danton , du duc d’Orléans , de Billaud-VarenneS, de Collot-d’Herbois , de Panis, de Sergent. Ces féroces candidats veulent de nouveaux meurtres; voici encore de nouvelles et illustres victimes qui vont tomber sous leurs coups.

Nous avons, dans cette Histoire, répété Massaer. plusieurs lois avec horreur les mots : L accuse n irr« d’Orest envoyé à la haute -cour d’Orléans. Ces 9 e , C p te n,iire. terribles décrets’ d’accusation ne coûtaient rien à l’Assemblée législative; jamais elle ne les refusait à son comité de surveillance; jamais elle n’entendit un accusé. Un prétendu

complot, découvert à Perpignan, avait faitconduire à la haute-cour le commandant de cette ville, ainsi qu’un grand nombre de ses plus honorables habitâns. Vingt officiers du régiment de Cateau-Cambresis avaient été aussi arrêtés. Parmi les nouveaux prisonniers amenés depuis le 10 août, se trouvait M. d’Abancourt, ministre de la guerre, qui avait assisté le roi daus cette fatale journée; les autres ministres également décrétés étaient parvenus à s’échapper.

La haute-cour n’avait point satisfait aux désirs dune Assemblée qui lui envoyait si promptement tant de victimes à frapper : ses trois premiers jugemens furent des absolutions. MM. Delatre, Vernier, Tardif et Noirot furent mis en liberté. Api’ès la journée du 10 août, la haute-cour, accusée par les Jacobins, crut devoir annoncer une marche plus sévère; le 26, elle avait condamné à mort M. de Léri. Le duc de Brissac etM. de Lessart employaient leur fortune au soulagement de leurs compagnons de malheur ; ni l’un ni l’autre, même avant le ro août, ne se faisait d illusion sur le sort qui les attendait. L’ordre de transférer les prisonniers à Paris fut douné dès le moment où les dominateurs s’occu-

UE l’assemblée LÉGISLATIVE. 349 pèrent du projet des massacres. Cet ordre 179a. était parti du ministre de la justice. Rolland, qui ne pouvait douter de l’intention de son féroce collègue , tâcha d’empêcher ou de différer la translation des prisonniers. Danton, pour être sûr que pas un n’échapperait, confia le soin de les conduire à la commune de Paris. Celle-ci disposa pour leur escorte des scélérats éprouvés dans toutes les scènes de la révolution , et mit à leur tète Fournier, l’Américain. 11 avait sous ses ordres un frère de Jourdan le Coupc-Tête d’Avignon. Les prisonnniers, au nombre de cinquante- trois, s’étaient mis en marche d’Orléans le 1" septembre; le g, ils approchaient de Versailles.

Trois pièces de canon précédaient le cortège, embarrassé de beaucoup de bagages.

Dès la veille, la municipalité de celte ville avait vu arriver de Paris des assassins, qu’un repos de deux jours commençait à fatiguer.

Leur premier soin fut d’aller fraterniser avec l’escorte qui leur amenait des victimes; les malheureux prisonniers n’entendent pfus re- ' tentir autour d’eux que des cris de mort.

En vain le maire de Versailles et quelques autres fonctionnaires ou citoyens courageux vienneut les couvrir de leur corps , oseut

U1STOIRK

invoquer le respect à la loi ; et parler d’humanité. — « Monsieur le maire , dit le « commandant' de l’escorte, vous ne faites,

« par vos exhortations, qu’irriter ce peuple,

,< que lui reudre plus préseus les crimes de « ces hommes. Laissez-moi veiller seul sur le ,< dépôt qui m’est confié. » Cependant Je maire fait ouvrir les grilles de l’Orangerie, afin que les prisonniers y trouvent un refuge. « Cest if une perfidie , s’écrie l’exécrable Fournier. « Sachez que deux mille hommes , cachés dans « le château de Versailles , s’apprêtent à défi livrer les prisonniers, et à se joindre «à eux (t pour vous égorger tous. » Personne ne le croit; chacun affecte de le croire. Qu’ils meurent! qu’ils meurent tous ! c’est le cri général. Fournier s’élance en furieux sur des hommes auxquels il a pris soin doter tout moyen de défense. Tous les siens se baignent avec lui dans le ^a n g. M. de Lessart est égorgé le premier, de Lessart que Guadet avait fait traduire à la haute-cour, afin qu’il eût, disait-il, une occasion de manifester son innocence.

Oh! pourquoi tous les malheureux prisonniers ne purent-ils céder au même désespoir que le brave et loyal duc de Brissac! Ils eussent du moins versé le sang de quelques-uns de leurs

Djgrtiué

UE L* ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE. 35l bourreaux. Brissac s est emparé de l’arme d’un assassin; il se défend, il frappe; mais il est atteint par derrière de deux coups de sabre. On égorge ensuite M. de Castellane, évêque de Mende; M. d’Abancourt, parent de M. de (lionne; trois officiers qui portaient l’illustre nom d’Adhémar; MM. de Rets, de Malvoisin et de Silli.

Suivant la plupart des relations, sur cinquante -trois prisonniers, trois seulement échappèrent à la mort. Des relations plus détaillées et plus exactes, en nomment sept qui eurent ce bonheur. M. de Loyauté, officier plein d’ardeur et de foi, put gagner une maison voisine, où il fut courageusement caché.

Deux frères, MM. deMontzon, échappèrent, dit-on, par la célérité de leur course, et errèrent long-temps dans les bois. Un des prisonniers, laissé pour mort sur le champ du massacre, poussa, pendant la nuit, des gémissemens qui furent en tendus par une femme; elle le souleva , le recueillit , lui donna une hospitalité intrépide. Les assassins revinrent à Paris, couverts de sang et de dépouilles ; il leur fut libre de réclamer ce qu’ils voulurent pour leurs frais de voyage. La commune de Paris applaudissait à la manière dont ils

lltSTOIRE

avaient servi d’escorte aux prisonniers. L’Assemblée législative garda le silence sur des meurtres qui auraient dû lui causer les plus violens remords.

Danton souriait, lorsqu’on lui parlait de ce dernier crime. «De telles expéditions, disait^, « nous amènent les députés qui sauveront la « France. » Elles en amenèrent de tels, que Danton, suprême ordonnateur de ces massacres, fut jugé par eux un modéré, un contrerévolutionnaire. 11 est vrai que , même en versant le sang à grands flots, il était encore capable de quelque réminiscence de pitié, de reconnaissance. Il prit sur lui de sauver M. Charles de Lameth et M. Duport. L’un venait d'être arrêté près de Rouen , l’autre près de Melun. Danton se souvint qu’après la scène du Champ-de-Mars, il avait été sauvé et recueilli par ces mêmes hommes, dont le parti était alors victorieux ; il les fit mettre en liberté, et leur procura depuis des moyens de sortir de France. 11 ne put ou n’osa point rendre un service si périlleux à Barnave, qui venait detre arrêté dans Grenoble, sa patrie; mais il fit différer sa translation au tribunal révolutionnaire de Paris. Dans ce même moment , Danton faisait égorger le duc de La

de l’assemblee LÉGISLATIVE. 353

Rocliefoucault , signalé par ses vertus privées, par sa bienfaisance, par un amour du bien public, qui peut-être ne suivit pas (oujours une direction assez sure , enfin par l’amitié de deux grands hommes de bien, MM. Turgot et Malesherbes. 11 venait de remplir avec intrépidité les fonctions de président du directoire du département de Paris. Il n’hésita point à faire à son roi malheureux le sacrifice de sa popularité *. Après le 10 août, il s’était retiré aux eaux de Forges avec sa mère et sa jeune épouse. On le pressa de partir pour l’ Angleterre ; mais sa mère, presque octogénaire, ne pouvait faire un tel voyage; il re-

T ‘•il

* Je crois devoir mentionner un fait qui prouve toute la noblesse de son âme : Madame la duchesse d’Anville, sa mère, et lui, avaient tendrement aimé M. de Condorcet; l’un et l’autre avaient fait, â l’occasion de son mariage, une donation de cent mille francs, dont ils, lui payaient la rente. Leur chagrin fut extrême quand ils virent l’indigne ami de M. Turgot professer des opinions républicaines , et conspirer pour la journée fatale qui renversa le trône. Ils s’éloignèrent de lui sans retour; et, pour que M. de Condorcet ne vînt pas chercher sa rente annuelle, ils lui en firent payer le capital. Quand M. de La Rochefoucault fut en péril de mort , M. de Condorcet ne s’exposa point à tout pour le sauver.

Blcctioot.

fusa ce moyen de salut. Il revenait des eaux de Forges, et se dirigeait vers sa belle terre de La Roche-Guyon. Comme il était près de Gisors, il descendit de sa voiture où étaient restées les deux dames. A peine avait-il fait quelques pas, qu’il est rencontré par un bataillon de fédérés, qui n’a d’autre but dans sa marche que de l’égorger. Dès qu’il a répondu aux premières questions, il est atteint de plusieurs coups. En vain sa mère et sa femme veulent-elles se précipiter au-devant des assassins; elles n’arrivent que pour être couvertes de son sang, et pour recueillir seS restes inanimés. Ainsi périt le chef de la maison de La Rochefoucault. Madame la duchesse d’Anville , condamné à une vieillesse semblable à celle d’Hécube, apprit le même jour la mort de ses deux pareils, les évêques de Saintes et de Beauvais , et celle de son petit-fils M. de Rohan-Chabot tué à Paris.

Le nombre total des victimes de ces différens massacres n’est point connu. Quelques auteurs de Mémoires le portent à sept mille, d’autres à trois; d’autres enfin le réduisent à denx mille. On croit savoir qu’environ deux cent soixante -dix prisonniers s’évadèrent ou furent épargnés par les assassins.

de l’assemblée législative. 355

L’impitoyable commune montrait un désir »79 s ardent de recommencer les meurtres. La férocité de Danton était assouvie. Roberspierre avait paru comme un dictateur aux élections de cette capitale. Son nom était le premier sorti du scrutin , aux acclamations réunies des électeurs scélérats et des électeurs épouvantés. Danton ne pouvait comprendre qu’après un si grand crime si hautement provoqué par lui, si hautement exécuté, il ne fût qu’en second dans la faveur d’une multitude sanguinaire; il parut se soumettre à l’ascendant de son rival. Tout ira bien, disait-il à ses amis, tant quon dira Roberspierre et Danton; mais , si l’on vient à dire Danton et Roberspierre , le combat sera terrible. Marat s’efforcait de prendre à côté d’eux sa part de souveraineté. Roberspierre avait fait nommer ce monstre député de Paris. Il avait consenti à l’élection du duc d’Orléans à qui les Jacobins avaient imposé le nom ridicule d 'Egalité.

Sur les vingt députés de Paris, il n’y en avait que quatre ou cinq qui n’eussent pas pris une part active aux massacres. L’empire de Roberspierre avait été tel , qu’il avait -fait nommer son frère qui n’était connu de personne.

1792. Le club des Jacobins avait donné ses ordres à dix mille sociétés, ses succursales , pour empêcher l’élection de tout député qui tiendrait au parti de la Gironde; mais, dans un grand nombre de départemens , l’horreur des massacres avait librement éclaté. Plusieurs villes avaient renvoyé avec horreur l'atroce circulaire de la commune de Paris, et l’avaient dénoncée à l’Assemblée législative. La terreur d’un côté et l’indignation de l’autre, firent que les élections se trouvèrent à peu près pai’tagées par moitié entre le parti de la Gironde et celui des Jacobins. Chacun s’attendait au terrible choc qui allait éclater entre eux; mais l’esprit le plus prévoyant et le plus sombre n’en aurait pu deviner les effroyables suites.

Les républicains commençaient à s’apercevoir qu’ils avaient pris une trop subite alarme des premiers progrès de l’armée prussienne.

Après la prise de Verdun, le duc de Brunswick avait montré de l’incertitude et même quelque langueur ; déjà il avait commis des fautes militaires dont Dumouriez, nommé généralissime, avait habilement profilé. Les lettres de ce général écrites d’un ton vif et tranchant, et datées de son camp de Grandpré, rendaient de la confiance aux plus lâches,

DE l’assemblée LÉGISLATIVE. 357 et les plus lâches étaient toujours les plus féroces. Je diffère à parler de ces événemens militaires qui veulent être vus dans leur ensemble.

Le tribunal du 17 août continuait à frapper les victimes qui avaient échappé aux assassins du 2 septembre, et même celles qui en avaient éprouvé la clémence. Après neuf jours de liberté, Cazolle bit amené devant ce tribunal, qui semblait se charger avec joie d’achever le carnage ; sa lüle renouvela auprès des juges les efforts qu’elle avait tentés devant des bourreaux; ils furent sourds à ses cris. La sérénité

Condamna tîon de Cazotte.

de ce vieillard ne s’était pas démentie. Après sou interrogatoire qui l’avait un peu fatigué, il s'endormit profondément, et l’un des juges, passant devant lui, eut l’atrocité de dire: Dors y dors; tu dormiras bientôt du sommeil éternel. Cazotte fut condamné. Aux pieds de l’échafaud, il s’écria : Je meurs comme j’ai vécu , Jidcle à mon Dieu et à mon roi.

Les autres assassins s’ennuyaient du repos.

La commune pensait que, pour amener les départemens à suivre son exemple, il fallait porter la terreur au comble. Par des dénonciations salariées et par de continuelles visites domiciliaires , elle repeuplait les prisons que

1792. le massacre avait laissées vides. Déjà on égalait le nombre des prisonniers à celui des hommes tout à l’heure égorgés. Mais il régnait de l’anarchie entre les brigands. Les uns attendaient les nouveaux ordres de la commune; d'autres, en plus petit nombre, croyaient pouvoir les prévenir. L’écharpe municipale servait la nuit , et souvent même le jour, de voile et d’égide à tous les voleurs. On ne pouvait, ni rester dans sa maison sans terreur, ni en sortir sans des dangers encore plus grands. Si cinq ou six hommes dans la rue vous poursuivaient du cri d 'aristocrate, il n’y avait plus d’autre moyen de salut que de leur offrir une rançon considérable. Ils enlevaient les montres, les bijoux. Les femmes n’étaient point à 1 abri de ces violences.

L’AMcmblée Enfin l’Assemblée législative s éveilla, exciiiiméepar Ver- téc par le sentiment de ses dangers persougn.aud. nels. Ce n’était pas assez que d’avoir avili complètement son autorité; on parlait de lui ravir quatre cents de ses membres. Les Girondins, tristement vainqueurs des Feuillaus, de la constitution et du roi , voyaient leurs noms placés en tête des nouvelles listes de proscription. Le ministre Rolland soutenait un peu leur espoir; sa femme, par l’énergie

ue l’assemblée législative. 35q de ses résolutions et par l’éloquence de ses paroles, cherchait à ranimer leur courage.

Le 16 septembre, l’Assemblée venait d’entendre le rapport de ses commissaires , qui lui apprenait que les travaux du camp de Paris se poursuivaient d’une manière languissante et dérisoire, et que les Parisiens , vainement excités par la voix de leurs magistrats, ne montraient nulle ardeur à élever les fortifications de leur ville , à prévenir l’invasion la plus terrible et le joug le plus honteux. Ver-» gniaud profita habilement de cette circonstance pour donner un libre cours à ses sentimens, à ses alarmes et à sou indignation.

Voici le discours qu’il prononça : u 11 est im- « possible de se défendre d’un sentiment pro- « fond d’inquiétude, quand on a été au camp « sous Paris. Les travaux avancent très-len- << tement; il y a beaucoup d’ouvriers, mais « peu travaillent ; un grand nombre se repo- « sent. Ce qui afflige surtout , c’est de voir que « les bêches ne sont maniées que par des mains « salariées , et point par des mains que dirige « l’intérêt commun ! D’où vient cette espèce « de torpeur dans laquelle restent ensevelis « les citoyens restés à Paris ? Ne nous le dis- « simulons plus : il est temps enfin de dire la

1792. «vérité. Los proscriptions passées, le bruit « des proscriptions futures, les troubles inté- « rieurs, ces haines particulières, ces déla- « fions infâmes, ces arrestations arbitraires,

« ces violations de la propriété , enfin cet ou- « bli de toutes les lois a répandu la conster- « nation et l'effroi. L’homme de bien se cache,

« il fuit avec horreur ces scènes de sang; et « il faut bien qu’il se cache l’homme vertueux,

« quand le crime triomphe! il n’en a pas l’horu rible aspect; il se tait, il s’éloigne, il at- « tend, pour reparaître, des temps plus heurt Teux. Il est des hommes au contraire, à la « fois hypocrites et féroces, qui ne se monument que dans les calamités publiques,

« comme il est des insectes malfaisans que la « terre ne produit que dans les orages. Ces « hommes répandent sans cesse les soupçons,

« les méfiances, les jalousies, les haines, les « vengeances; ils sont avides de sang; dans « leurs propos séditieux , ils aristocratisent la « vertu même, pour acquérir le droit de la « fouler aux pieds; ils démocratisent le crime « pour pouvoir s’en rassasier., sans avoir à « redouter le glaive de la justice; tous leurs ' « efforts tendent à déshonorer aujourd’hui « la plus belle des causes, afin de soulever

« contre elle toutes les nations amies de l'hu- « nia ni te !

« O citoyens de Paris! je vous le demande « avec la plus profonde émotion , ne démas- « querez-vous jamais ces hommes pervers qui «n’ont, pour obtenir votre conliance , d’au- « très droits que la bassesse de leurs moyens « et l'audace de leurs prétentions? Citoyens, « vous les reconnaîtrez facilement : lorsque « l'ennemi s’avance, etqu’un.homme , au lieu « de vous inviter à prendre l epée pour le rc- « pousser, vous engage à égorger froidement « des femmes ou des citoyens désarmés , ce- « lui-là est ennemi de votre gloire, de votre «bonheur; il vous trompe pour vous per- « dre. Lorsqu'au contraire un homme ne « vous parle des Prussiens que pour indiquer « le cœur où vous devez frapper ; lorsqu'il « ne vous propose la victoire que par des «moyens dignes de votre courage, celui-là « est ami de votre gloire , ami de votre bon- « heur ; il veut vous sauver ! Citoyens , rc- « poussez donc les traîtres , abjurez donc vos « dissensions intestines; que votre profonde « indignation pour le crime encourage les « hommes de bien à se montrer ! Faites ces- « ser les proscriptions, et vous verrez aussi-

3(j 2 Mr.STOÏRE

1792. « tôt se réunir à vous une foule de défenseurs

« de la liberté ! allez tous ensemble au camp; « c’est là qu’est votre salut!

<f J entends dire chaque jour : Nous pout< vons essuyer une défaite; que feront alors « les Prussiens? Viendront-ils à Paris?....

ff Non, ils n’y viendront pas, si Paris est dans « un état de défense l’cspectable ; si vous prête parez des postes d'où vous puissiez opposer tf une forte résistance; car alors l’ennemi « craindrait d 'être poursuivi et enveloppé par « les débris même des armées qu’il aurait • ff vaincues , et d’en être écrasé comme Samsou cf sous les ruines du temple qu’il renversa, ff Mais si une terreur panique ou une fausse (f sécurité engourdit notre courage et nos bras; « si nous tournons nos armes contre noustf mêmes ; si nous livrons sans défense les « postes d’où l’on pourra bombarder cette cité, ft il serait bien insensé l’ennemi de ne pas tf s’avancer vers une ville qui, par sou inactf lion, aura paru l’appeler elle-même, qui tf n’aura pas su s’emparer des positions où tf elle aurait pu le vaincre! il serait bien intf sensé de ne pas nous surprendre dans nos t< discordes , de ne pas triompher sur nos te ruines! Au camp donc! citoyens, au camp!

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de l’assemblée législative. 363 « Eh quoi ! tandis que vos frères , que vos « concitoyens , par un dévouement liéroi- « que, abandonnent ce que la nature doit leur «faire chérir le plus, leurs femraes, leurs « enfans, demeurerez-vous plongés dans une «molle et déshonorante oisiveté? N’avez- « vous pas d’autre manière de prouver votre « zèle qu’en demandant sans cesse comme les « Athéniens : Quj- a-t-il aujourd'hui denou- « veau ? Ah! détestons cette avilissante mol- « lesse! Au camp! citoyens, au camp! Tandis « que nos frères pour notre défense arrosent «peut-être de leur sang les plaines de la « Champagne , ne craignons pas d’arroser dé « quelques sueurs les plaines de Saint-Denis, « pour protéger leur retraite! Au camp! ci- « toyens, au camp! Oublions tout, excepté « la patrie! Au camp! citoyens , au camp !

« Je demande que la commission du camp « nous fasse ce soir un rapport sur l’état des « travaux, et qu’il soit fait une pi'oclamalion « pour inviter les citoyens à se réunir aux « ouvriers ; car tout citoyen doit être ouvrier. « puisqu’il s’agit de la défense de tous. »

Quoique ce discours ne fût suivi d’aucun décret, d’aucune mesure, l’enthousiasme qu’il avait excité dans rassemblée, parut un peu

i79'-’- relever ce corps languissant. La commune de Paris sembla se dire : «< Est-ce que ces hommes- « là songeraient à se défendre? » Roberspierre, t^llaud-Varenncs et Collot-d’ fierbois répétaient en vain leurs dénonciations accoutumées contre les Girondins. L’avis général fut d’attendre un autre moment pour les frapper.

vol .lu garde- Le vol du garde-meuble amusa les loisirs des révolutionnaires. Ce vol qui fil disparaître pour un temps les plus beaux diamans de la couronne, et même le Régent, reste encore • couvert de ténèbres que l'historien peut difficilement éclaircir. Ce que l’on sait seulement avec certitude, c’est que les voleurs étaient presque tous des hommes d’une assez haute influence dans le parti dominant. Ils éprouvèrent, pour commettre des larcins dont le résultat pouvait être évalué à plusieurs millions, des facilités qui prouvaient l’intelligence des gardiens et même de plusieurs fonctionnaires. Une patrouille qui n’avait point reçu le mot d’ordre, vint troubler leurs opérations; quelques-uns se blessèrent en tombant, et furent arrêtés. Les objets précieux furent ramassés ou trouvés sur eux; ils indiquèrent leurs chefs, et quelques-uns u’échap»

de l’assemblée législative. 365 pèrent point aux perquisitions du ministre i79 3 - Rolland. Deux brigands obscurs portèrent seuls la peine de ce crime. Un des chefs fut condamné, mais il obtint un sursis, et depuis il reprit son rang accoutumé parmi les Jacobins.

Le lendemain de ce vol, Rolland effraya u;»co..r«

-, A - , , i • i* •/ deVerguiaud

1 Assemblée sur les suites d une si epouvan- contre le» astable anarchie. M. de Kersaint ramena l’at- î*pt"mbrc. * tenlion sur les nouveaux meurtres qu’on annonçait hautement , et proposa des mesures pour veiller à la sûreté des prisonniers. Ver- , gniaud, animé par son succès de la veille, seconda son collègue, et tonna sur la commune de Paris, dans le moment où. elle pouvait disposer de sa vie. Que n’avait-il eu la même énergie au a septembre et même au 10 août! Ne nous étonnons point d#trouver dans son discours quelques concessions qui répugnent à la conscience. Ces artifices oratoires pouvaient seuls assurer l’effet et l'impunité de ses paroles : « S’il n’y avait que le peuple à « craindre, je dirais qu’il y a tout à espérer; k car le peuple est juste , et il abhorre le « crime! mais il y a ici des satellites de Cô- « blentz, il y a ici des scélérats soudoyés pour « semer la discorde, répandre la conslerna-

3ï>6 HISTOIRE

« lion et nous précipiter dans l’anarchie. Ils « ont frémi de la démarche fraternelle que « vous avez faite auprès des sections, du succès « quelle a eu; ils ont frémi du serment que « les citoyens ont prêté, de protéger de toute « leurs forces la sûreté des personnes , les « propriétés et l'exécution des lois ; ils ont « frémi de la fédération quelles citoyens ont « formée pour donner de l’efficacité à leur « serment. Ils nous ont dit : On veut faire « cesser les proscriptions; on veut nous arra- « cher nos victimes; on ne veut pas que nous « puissions les assassiner dans les bras de leurs « femmes et de leurs enfans; eh bien! ayons « recours aux mandats d’arrêt , dénonçons , « arrêtons, entassons dans les cachots ceux « que nous voulons perdre ! Nous agiterons k ensuite le peuple, nous lâcherons nos si- « caires, et dans les prisons nous établirons «encore une boucherie de chair humaine, « où nous pourrons à notre gré nous désal- « térerde sang! — Et savez-vous, messieurs, « comment disposent de la liberté des ci- «loyens ces hommes qui s’imaginent qu’on a « fait la révolution pour eux, qui croient bon* « nementqu’on a envoyé LouisXVI auTemple « pour les intruner eux-mêmes aux Tuileries?

de l’assfmblée LÉGISLATIVE. 3t>7

« Savez -vous comment sont décernés les « mandats d’arrêt? La commune de Paris s'en « repose à cet égard sur son comité de sur- « vcillauce; ce comité de surveillance, par un « abus de tous les principes ou par une con- « fiance bien coupable , donne à des individus « le terrible droit de faire arrêter ceux qui « leur paraîtront suspects; ceux-ci le subdé- (f lèguent encore à d’autres affidés, dont il « faut bien seconder les vengeances , si l'on « veut eu être secondé soi-même. Voilà de « quelle étrange série dépendent l’honneur, « la liberté et la vie des citoyens ! voilà eu (( quelles mains repose la sûreté publique.

« Les Parisiens aveuglés osent encore se dire « libres! Ah! ils ne sont plus esclaves, il est « vrai, des tyrans couronnés; mais ils le sont « des hommes les plus vils, des plus détestait blés tyrans!

« 11 est temps de briser ces chaînes hon- « teuses , d’écraser cette nouvelle tyrannie ! « Il est temps que ceux qui ont fait trembler « les hommes de bien tremblent à leur tour!

« Je n’ignore pas qu’ils ont des poignards à « leurs ordres; eh! dans la nuit du 2 septem- « bre , n’ont-ils pas voulu les diriger contre « plusieurs d’entre nous? Dans leurs listes de

HISTOIRK