LIVRE III. CHAPITRE V

étaient subordonnés en Suisse ' , devait pénétrer par le Saint-Gothard dans la vallée de la BeusSy ou , en cas de revers , dans celle de la Linlh , se porter , par Altorf et Schwfz , sur Lucerne, et , ralliant à lui les corps de Hotze et de Korsakow, après qu'ils auraient déposté les Français de leur position sur \Albis^ mar^ cher sur \Aar avec toutes ses forces réunies. Cette coihbinaison , peut-être plus brillante que solide , ne pouvait réussir qu'autant que Korsakow réussirait à contenir les Français dans leur forte position , jusqu'au moment où lui-même les attaquant de front, seconderait le molivement de Hotze qui, marchant par Glarus et le Klôn-Thal^ les prendrait à revers; et, dans cette vue , un corps de cinq mille Russes avait été détaché de devant Zurich ^^ouv for-, tifier, encore aux dépens du centre, l'aile gauche commandée par Hotze.

Mais il était contre toutes les probabilités qu'une ligne de défense ainsi affaiblie, pût se maintenir devant un ennemi aussi actif, aussi entreprenant que Masséna, qui, d'ailleurs, disposait de forces supérieures , concentrées

> Campagne de 1799 , tom. II, p. 171 et suir. M. Mathieu Dumas a publié la dépêche originale de Souwarow , contenant «on plan de campagne, dans le Précis des Événemens militaires, t.U, note deuxième , p. 376 — 38o.

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ckns une position inattaquable. Korsakow commit encore la faute de prendre trois se^ maines trop tôt une attitude offensive , tandis qu'au contraire Masséna, resserrant peu à peu Faiie gauche des alliés , pour détacher tout-àfait cette aile déjà si avancée^ et pour attaquer le centre avec plus d'avantage, cherchait à pénétrer dans la vallée des Grisons^ s'ouvi^ait^ par des combats brillans où se distingua le général Molitor ^ , l'accès de cçlle de Glarus^ et se préparait ainsi, par des succès partiels, à une affaire générale. Cependant , les préparatifs pour le passage de WLimmat^ n'avaient pu être terminés avant le, '^5 septembre, et à cette époque , les Russes avaient déjà traversé le Saint-Gothard. Il ne restait plus à Masséna qu'un seul moment pour porter sous les murs de Zurich le grand coup qu'il méditait depuis si long-temps; il saisit cet instant unique, pour s'élancer avec le coup -d'oeil et la rapidité de l'aigle, sur Fimprudent Rorsakow.

La bataille s'engagea, le 25 septembre, avant l'aube du jour, à l'aile droite de l'armée française, où le général Soult, qui la commandait^ avait reçu l'ordre d'attaquer les Autri-

' Voycr les Extraits des Rapport^ offiàmls du général MoUtor, dans Mathieu Dumas, Précis des Evén. ^twUf. , tom. II, note troisième, pa^. 381—394-